45 漩涡(1 / 1)

她语气相当幽默,朱丽安脸上不禁露出笑容,但而后却像是想到了什么,眉间忽然凝上忧心忡忡。

“不过说真的,艾薇小姐,你也快二十岁了吧,和你一样年纪的同龄人都已经冠上丈夫的姓氏了,你一直保持单身,恐怕难免遭到人们的指点和议论。”

“为什么要冠他人的姓氏?”艾薇毫不在意,“是用来让自己快乐的吗?还是用来符合世俗的期待的呢?我可一个都不赞同。”

“但这确实是快速跻身顶级阶层的方式。”朱丽安很恳切,“您的相貌万里挑一,又拥有出众的才华,再加上您现在非常富有,我听说你们的国王陛下有十几个儿女,并不是每个儿子都需要联姻,您或许可以吸引其中某一位王子的注意,成功嫁入王室是全欧洲所有未婚姑娘梦寐以求的愿望。”

“我亲爱的朱丽安夫人。”艾薇向她微笑,“没有人配改变我的姓氏,如果可以的话,我更想让王子嫁给我。”

朱丽安认为她在开玩笑,刚想回答,却被楼下猛烈而急促的门铃声打断,两人正当面面相觑,这时女仆匆匆爬上楼,喘着气说:“老夫人,门外有两位先生来找韦尔斯利小姐,并说有火烧眉毛的急事。”

艾薇闻言,忙穿上披肩下楼,看见塔列朗和阿贝尔两个人正站在客厅前焦灼地徘徊着,一看见她后,立刻迎上来。

塔列朗向来是个冷静的人,然而此刻脸上布满担忧,英俊的面孔变得有些苍白。

他因为小时摔下高柜子落下了跛足的毛病,因此走路要用一根镶金乌木拐杖,此刻就连行走都有些不稳,身形微微颤抖着。

“韦尔斯利小姐,原谅我的上门冒犯,但我不得不告诉您一件令人失望的消息。”

似乎因为过于痛苦,他扭头示意阿贝尔替他回答。

可怜的小跟班虽然自己也满头大汗,但还是不得不保持镇定,悲伤地看向艾薇:“我尊敬的韦尔斯利小姐,我的猜测成真了,巴黎的葡萄酒同业协会达成了一致,今天早上发了联合声明集体抵制您,并号召所有的客户禁买您的商品。”

“他们的理由是什么?”艾薇头脑很清晰,并没有他们意想的那样震惊,甚至像是早有预料那样平静。

“他们的理由是……”阿贝尔有点不敢触碰她的眼神,犹豫了两秒,才顶着她凌厉的目光说,“说自古经商群体就排斥女人,神智正常的女人不会和男人抢生意,更不会和男人产生冲突。现在连带着您的罐头厂营业额也大幅下降,商店都拒绝进购,工人们都吵成一团糟,认为您再也发放不出工资,在那里嚷嚷着说需要您一个承诺。”

艾薇居然勾起唇角笑了声。

这样的微笑在此刻情境下显得过于不可思议,引得塔列朗忍不住诧异发言:“韦尔斯利小姐,我知道您现在心情和我是一样的,如果您伤心的话,不妨表露出来好了。”

艾薇非常理解他的痛苦,毕竟这个热爱投机的外交大臣将自己半个家产都投进了这项产业,本以为能借此大赚一笔,若是一朝倒塌,这对嗜钱如命的他来说无疑是比死亡还要绝望的打击。

但她保持得很坦然,撩起宽大的裙摆坐在沙发上,并且邀请他们一起坐下来。

“原谅我,我实在是心急如焚,这可是我们的心血,我不希望就因为那群顽固们的抵制就付之一炬。”塔列朗见这个工厂老板好像并不在乎的样子,生怕她是因为心理承受能力太差,一下子接受不了这个打击,导致神经都不太正常了。

看着少女似乎无动于衷,塔列朗摇摇头,一口气差点没背过去,赶紧掏出怀里的鼻烟盒,猛嗅了一口才把血压降下去。

“韦尔斯利小姐。”他摊手,“我一直很欣赏您的智慧和勇气,但看来您还是太年轻了,不知道这件事后果的严重性。”

说着他的指节敲了敲玻璃台面,发出清脆的击打响声,令身旁阿贝尔不由得悚然一惊。

“您如果任凭销售额就这样直线下降,不出一周库存积压如山,工厂停摆,工人罢工,您将因无力偿还贷款而被法兰西银行宣布破产,影响到您在英国的信誉,让您从此地位丧失,一辈子也翻不了身。”

他深灰色的眼睛直直地注视着面前冷静的少女,盯住她的面孔,希冀能从她的反应里得到回答。

阿贝尔早已是一身冷汗,紧张地瞅着两个人,此时客厅里死寂得连根针掉在地上都听得见。

“夏尔·塔列朗。”缄默后她突然开口,叫了他的全名。

“先撇开那些让人烦心的事不谈,在你眼里,你对十恶不赦的定义是什么?”

这个突兀的问题陡然抛过来,他当即愣了半晌。

回过神后,他摇头:“我自认为算不上好人,但我自然也不算多坏,毕竟在现实里,我还没见过真正十恶不赦的坏蛋。”

“那我告诉你,此刻在你眼前的艾薇·韦尔斯利是个彻头彻尾的恶人,为了达到目的无恶不作,即使犯下不可饶恕的罪行,你还愿意继续和我站在一条线上么?”

塔列朗笑起来:“我不介意和一个能提供利益的恶人合作。”

“各取所需。”艾薇站起身,伸出一双纤细的手,“请您保持沉默,我不喜欢我的助手聒噪令人厌烦。”

塔列朗也拄着拐杖起身回握,重重地扣住,想从那双一贯如小野猫般狡黠的蓝眼眸里窥看她的意图,却发现那里幽暗而深邃,重叠的漩涡如同风暴暗涌,和卷起的波浪一同舔舐崖间的利石。

艾薇不动声色地抽回手,“我不会让你后悔今天的选择。但你同时,也要给予我相应的回报。”

“如果有什么我能为您做的,愿意献上我微不足道的力量。”

“你们只需要安抚工人们,告诉他们不要被小丑蛊惑,相信韦尔斯利是他们现在做的最正确的事。”

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