第二日，雄鸡方啼，天色微明。只见一群衙役来至“何添风墅”。
一衙役身着长衫朱袍，持刀上前：“你是这儿的东家？”雍伯心神紧张：“你们要干什么？”衙役掏出腰牌：“我是王班头。”随后问道：“谁是夏林蓉？”一旁，林蓉回道：“小女子便是，不知找小女子是为何事？”王班头微微皱眉，上下打量审视：“跟我们走一趟吧。”一旁的珍儿激动道：“你们凭什么带姑娘走？她犯什么法了？”王班头冷冷道：“官府办事，自有道理。”随后转头对林蓉道：“清者自清，还请姑娘走一趟吧。”一旁，几个衙役齐声道：“快吧，不然，别怪兄弟几个强来。”
雍伯挡在林蓉前面：“不行，你们怎能随意逮人，她是良人啊。”一衙役恶狠狠道：“是不是良人，你说不算。老头子，你是不是皮痒了，胆敢阻扰衙门办事。”雍伯激动道：“今日，你们若是不说清楚，就别想带走她！”珍儿应声道：“就是，你们就会仗势欺人！”王班头亮出刀，厉声道：“我说了，清者自清，若是能说清楚，还用得着去衙门吗？再阻碍我们办差，去衙门的就不止她一个人。”林蓉听罢，急忙劝道雍伯：“说不定是场误会，林蓉不曾做过亏心之事，只是去府衙走一趟，雍伯不必如此。”她轻轻拉了拉雍伯，眼神中透着劝诫。
就这样，林蓉被王班头带走了。
事后，雍伯左思右想，只觉蹊跷，急忙差人去找征炆，征炆听后，立马赶至臬司衙门，却被拦在门外。通过熟人，征炆得知，“这一切，都是上头的意思”。征炆又朝署院衙门奔去，却也被拦在门外。
两日过去了，林蓉久久未归，雍伯与珍儿到府衙门前喊冤，却被官吏漠视。回至“何添风墅”，谢武已等候多时，他安抚着：“雍伯，珍儿，你们别着急，总会有办法的。”雍伯急问：“谢武，这究竟是怎么回事啊？”谢武不禁皱眉，摇了摇头：“我也不清楚。”他分析道：“林蓉姑娘之事，没那么简单，一切于情不符，于礼不合。谢武猜测，此事与少公子有关，所以，衙门里的人是不会为难林蓉姑娘的。”雍伯气道：“慕家行事，竟让人如此不齿。”珍儿泣着泪：“谢武哥，你一定要让慕公子把姑娘救出来，姑娘是个苦命人，经不起牢狱折腾……呜呜……”谢武安抚道：“各位，还请放心。”他说完，无尽愧疚。
慕府内。“爹，为什么？”征炆怒气冲冲：“为什么？”慕玠没有搭理他，继续挥毫洒墨。一“愛”字，赫然跃上纸面。征炆气道：“她只是个手无缚鸡之力的弱女子，你未必太过分了吧。”慕玠轻轻蘸了蘸墨：“她能缚获住你的心，不像是个弱女子。”他收起趣÷阁，问道：“这个字怎么念？”征炆没有回他。慕玠问道：“你真的那么爱她？爱到抛弃自己的家人，爱到抛弃仕途前程，爱到背抛宗族法度。征炆，父母之爱你又放在哪里？”他的目光宛如一把利剑，深深刺入征炆的心：“征炆啊征炆，你何时才担起肩上的担子。”征炆反问：“为什么我不能去追求我自己的人生，为什么我的路永远都是你们设计好的？”慕玠道：“因为你是我慕玠的儿子！”征炆转过头，冷笑一声：“因为我是你的儿子，所以我不配拥有常人的情爱？”慕玠道：“爱？我问你，什么是爱？”征炆只是道：“我只爱林蓉。”慕玠气道：“可她是个青楼女子！”征炆怒道：“青楼女子又如何，就比他人低贱？”慕玠一气之下拿起书镇，欲往征炆砸去，可他没有，书镇悬于半空，他气得双手发抖：“说得好，好……”
慕玠气的站立不稳，征炆上前搀扶，却被他一把推开。此时，四月走来，急忙搀起慕玠：“征炆，你先出去吧，听话。”征炆点点头，先行离去：“爹，对不起。我不值得你这么爱。”
又过三日……
这日，陈四月来找征炆，征炆道：“阿娘，你有何事不妨直说。”四月道：“前几日，我见过林蓉姑娘。她是个懂事的孩子，聪慧可人，着实让人疼爱。”她凝视着征炆：“我找他，全全是为了你。”征炆不言，只听四月将那日之事一一道来。
“征炆，自古门当户对。你可以和她做个知己，却不能将她娶进慕家，更不能为了她而自毁了前程。你若执意如此，不仅会伤了爹娘的心，也辜负了这位姑娘对你的情。”四月句句肺腑，征炆含泪，捶胸自责：“是我，是我太过执着。”他缓缓抬头：“我真的做错了吗？”四月含着泪：“错就错在，你是慕家的子嗣，你爹没错，那位姑娘没错，你也没错。”征炆眼眶微润：“我……我……我明白了。”四月轻抚着他脸：“去吧，去见你爹吧。”
慕玠书房，征炆妥协道：“爹，孩儿知错。”他急道：“只要你放了林蓉，我愿意。”慕玠视如无人，只是执趣÷阁起书，征炆又道：“爹，孩儿知错了。”慕玠一言不发，征炆重重跪下：“爹，孩儿知错了。”
直到夕阳西下，余晖洒入书房，慕玠才问了句：“错在哪里？”征炆道：“错在目无宗法，与亲不仁。”慕玠又问：“错在哪里？”征炆道：“错在不忠不孝，无父无家。”慕玠复问：“错在哪里？”征炆道：“错在……错在……”慕玠接道：“错在与妓为伍，沉迷酒色。”他沉声一句：“回头有岸，且看你放不放的下了。”征炆道：“只要爹放过她。”
慕玠刚暖起的心，不禁一凉，心念道：“你……始终忘不了这个娼妓。”他看了征炆一眼，问道：“娶秦家二小姐为妻，你可做到？”征炆点头，慕玠又道：“从今往后，不再与那娼妓有任何往来，你可做到？”征炆迟疑了片刻，吞吞吐吐着：“我……我……我……”慕玠重重地放下趣÷阁，墨水洒在案头：“何时能了，再来找我。”征炆随即道：“爹，我答应你，从今往后，再不见林蓉，再不见。”慕玠道：“起来吧，给列祖列宗书个承诺。我说，你写。（书言：皇天在上，致慕家的各位列祖列宗，慕家不孝子——慕征炆，在此立誓：从今往后，不再与娼妓——夏林蓉有任何往来！若有再犯，遂逐出宗籍，五雷轰顶，万劫不复！——慕征炆书）”征炆迟迟不忍下趣÷阁，慕玠呵斥道：“还在执迷不悟！那就逐放陕甘，流三千里！”征炆含泪，书完承诺。
第二日，巡抚署院。
“大人，臬司衙门来话。”一书办躬身道：“牢里羁押的那位姑娘，已经三天没吃饭了。”何瑾问道：“和牢头打过招呼没有？”书办回道：“好吃好喝得伺候着呢，可她就是不吃。如此下去，怕是……”何瑾只是道：“那就让她饿着吧。”何瑾身旁，一雍容华贵的妇人道：“老爷，还是早日放她回去吧。”何瑾叹了一声气：“究竟是个书生啊。”那妇人道：“征炆做官，那是早晚的事。”何瑾摇了摇头：“征炆这孩子，是不该出仕为官的，他的才情只宜诗文风雅……口中长挂圣人之言，妄议朝政……岂知圣人的书只是拿来给人看的……”妇人叹了一声气：“唉，官场之事，我这妇道人家不懂，可有些话我必须说。牢里那姑娘，是个苦命人家的女儿，无论慕玠如何恨她，你都得保她。我们‘何家’从来不做伤天害理，有昧良心之事。”何瑾道：“此事我自有分寸。”那妇人在砚上打着圈：“墨少了，我来磨磨。都说才子爱佳人，我在想，那姑娘必有一倾世容颜……”
这晚，臬司衙门牢房。狱卒们皆低着头，面带恐惧。一面向凶煞，一字长眉的牢头训斥道：“没见过娘们儿吗，也不撒泡尿照照自己……知道她是谁的女人吗？”众狱卒沉默着，牢头接着训斥：“无论是谁的女人，你们都得罪不起！从现在开始，都给我听好了，但凡有一点伺候不好，拿你们所有人是问！听到没有……”
一牢房内，一囚犯闭目休憩，不禁道：“是块肥肉，王麻子（牢头）是不会放过她（林蓉）的。”另一囚犯不禁嗤鼻一笑：“JY囚妇，这厮最在行。关押在潘婆娘（官媒）那儿的姑娘，不管有无定罪，这厮一个都不会放过……（封建社会，狱吏仗着权势，凌辱妇女，很是常见）”
夜深，两狱卒喝得微醉，那胖狱卒发起牢骚：“这王麻子真不是个东西。”瘦狱卒轻声道：“兄弟，你小声点儿，就当狂犬吠日，和他较什么真。”胖狱卒气道：“我怕气不过，平日里，是件差事都置之不理，只会凌虐狱中囚犯，责骂我们这些正儿八经干活当差的人。”瘦狱卒一笑：“他和柳大人攀着亲，你刚来没多久，时间长了就习惯了。”胖狱卒闷下一碗酒，转而问道：“上了牢饭没有？”瘦狱卒道：“都是饿死鬼的投生，饿一顿，能嚎一晚。放心放心，都喂过了。”胖狱卒又问：“那姑娘还是不吃？”瘦狱卒道：“烧鸡烧鹅放了整整一天，都不见动口的。”两人摇了摇头，又喝起酒来。
狱中阴森，林蓉蜷缩在牢床一头，只闻隔壁牢房一狱囚喊道：“哎呦，好俊俏的美人啊，犯了什么罪进来的啊？”另一囚犯卧于荐席，起哄着：“我猜啊，一定是去偷汉子了，可惜没和老子关在一起。”众狱犯起哄道：“小美人儿，到哥哥们这儿来吧……哥哥们让你舒舒服服……哈哈哈！”一阵阵的Y声L语，林蓉不禁流下了泪水。
少顷，只闻一阵脚步声，由轻到重，愈发清晰。
牢门被轻轻打开：“好久不见，林蓉姑娘。”林蓉抬起头，原是柳藏锋。林蓉怔了片刻，不禁道：“柳公子，是您。”柳藏锋一笑：“怎么，你以为是慕征炆？”随后对一侍从道：“把那些饭菜都端走，快摆上热菜。”林蓉心急一问：“柳公子，征炆怎么样了？”柳藏锋不禁一笑：“都关在这儿了，还是多想想自个儿吧。他能有什么事。”他一个转身，凑到林蓉面前，温声细语：“不要怕，凡事，还有你柳哥哥，放宽心吧。就算慕征炆不要你了，我……”没等柳藏锋说完，林蓉急忙打断道：“柳公子，还请自重。”她闪躲道：“林蓉很好，不劳您担心。多谢柳公子来看我，林蓉身体不适，想独自休息会儿。”柳藏锋脸色一沉，凑近林蓉：“总有一天，你会乖乖躺在我的怀里。”林蓉使劲将身子往后挪，只闻“扑通”一声，磕到了墙上。
柳藏锋刚出牢房，便吩咐道：“去告诉王牢头，将对面（牢房）的那些杂碎都砍了。看着就碍眼，和慕征炆一样，好死不死！”
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