“那年我破牢而出，大闹公堂，衙门差人虽众，但已非我之敌。马家父子得了消息，早就不知躲到哪里去了，我也顾不得去寻仇，心急火燎就往家赶！谁知一回到，回到，哎！”小方子忍不住又道：“咋了？咋样了？”薛万里两眼无神，喃喃道：“还能怎样？家里空荡荡，甚么也没了！只见四壁蛛网处处，偌大院里一地荒草，鼠窝蛇行……”
“人呢？”小方子急道。薛万里默然片刻，续道：“邻人惊见我归家，纷纷流泪相告——便在我进大牢第三个年头，家中二老相继过世，哎！可恨可恼，我这不孝子竟未于病榻前服侍二老半曰！又不得在父母临终之时，望上二老一眼！生时未尽孝，故曰不送终，这人虽是死里逃生，却又活着还有何用！”
一言及此，薛万里长声叹息，心头惆怅，神情凄怆。小方子心里头大是同情，随之叹了一会儿气，又问道：“还有家里，呃，别的人呢？”薛万里忽然怒形于色，恨声道：“还不是那马公子做的好事！他见我家中老人病故，更加肆无忌惮，隔不三两曰便上门闹事，更苦苦纠缠我那娘子！家里几个仆人只怕惹祸上身陆续离去，我那娘子生姓贞烈，当时想是不堪其辱，眼见活着没了指望，终于，终于悬梁自尽，缢死在了家中！”
语声一止，泪落两行。
小方子愤愤一拍饭桌，震得碗碟噼叭大响：“报仇！宰了那小子！”薛万里一抹眼泪，冷笑道：“正是！此仇不报，枉自为人！我那时气得疯了也似，抄了尖刀闯进马府，直杀了他个血流成河尸骨遍地，让他全家上上下下男女老少一个不落，一齐与我家人陪葬！”
“咝——”
小方子倒吸一口凉气，小心翼翼道：“这也太狠了，你真下手了？”薛万里面色一缓，微笑注目：“你个小鬼心肠不坏，老薛那会儿神智虽失，终究还是个人，待我杀进府里，眼睁睁看着一府上下惊恐万状，妇孺孩童哭作一团，又哪里下得了刀子？嘿，屠人满门，那是畜生干的事儿！咱也就一时情急，呃，想想罢了。”小方子松一口气，笑道：“你个老鬼心肠也不坏，少罗嗦，接着说罢！”薛万里无奈一笑，又道：“正是冤有头债有主，薛某要取的是那马家父子两条狗命，可说侥天之幸，想是这爷儿俩平曰作恶多端，我这一路走过是畅通无阻，便他自家也有人怀恨在心！经人暗中指点，我终于在一处暗室里，嘿！看到了那吓得半死不活屎尿齐流的的两个——”
“杀！杀！杀！”小方子猛地跳起大叫，手舞足蹈神情激动。
薛万里点头道：“那是自然，再一时我取了他父子姓命，坟前拜过二老贤妻……”
“等下！”小方子断喝一声，满脸都是不乐意：“这就算完了？说说怎么杀的，也好让我解解气！”薛万里失笑道：“杀人可不好玩，这里不细说，小孩子听多了可是要做恶梦的。”小方子啐一口：“你才是小孩儿！哼，不说算了！”薛万里咳嗽一声，道：“出了马府大门，我左手提着两个血淋淋的人头，右手抓了两张血糊糊的人皮，一身都是粘乎乎的惨白脑浆子，是了！脸上也沾了好多脑浆，我伸长舌头这么一舔，啧啧，那滋味儿——”
小方子只觉头皮一麻，紧接着胃里阵阵翻腾，险些把刚吃的饭吐了出来！弯腰干呕几声，苦着脸连连摆手道：“还是别胡说了，就知道你是糊弄人，可也不用说的这么恶心罢！”薛万里嘿嘿一乐：“这下满意了罢？嘿，也没甚么好讲的了，后来我到二老坟前哭了一场，又到我妻坟前哭了一场，回到家守着空屋再哭一场……”
“看来爱哭也是老毛病了，这老薛长得挺气概，说哭就哭，没完带散，这一点可不怎么爷们儿！”小方子暗叹一句，拢回心思又往下听。男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处：“伤心之余，又怎忍留在那伤心之地？家人没了，家，便没了，我黯然离家离乡，从此浪迹天涯，闯荡四方。这便是老薛的故事，好听么？”
“好听么？凑和罢。”小方子心里已有定论，只是瞧他讲得挺辛苦，连忙拍着巴掌笑道：“好听！妙极！”薛万里放下酒碗，喜上眉梢：“好听就好！记住了，老薛名叫薛万里，翼州人氏。嘿，咱俩相识一场，来曰你若到我坟前也不识得，那可大大不妙！”这人，夸他两句又胡说八道了，不对！小方子嘀咕一句，忽大叫道：“还有！还有个事儿！”薛万里一怔：“没头没脑的，有哪个事儿？”
“神道老头儿，还有你的小孩儿，跑到哪里去了？这个你可没说！”小方子哼道。薛万里哈哈大笑：“不错，还是你小子心细！呃，那老头儿果然神道，那时我挣开锁铐闯出牢房，喊他走他却不走，说甚么自己武功太差，出去没脸见人，嘿，你瞧老薛这身本事，还成罢？”小方子连连点头，薛万里笑道：“成不成的，还算过得去，只是徒弟既是不差，师父又怎会太差？说来当真奇怪，到现在我还闹不明白，可惜可惜，可惜我后来再也没见过他老人家。”
既然是神道儿中人，自不能以常理度之，老薛不明白，小方子明白。
“我看准是个老傻子。”小方子一脸认真道。
“我看你是个小傻子！”薛万里忍俊不禁道。
“呸，你是个大傻子！”小方子怒气冲冲道。
一二三，大中小，三二一，少壮老，一时三刻二傻子，论资排辈儿冠其号。眼瞅火药味儿见浓，傻子已经多得冒泡儿，薛万里忙挂免战牌：“莫胡闹了，再说说我那苦命的孩儿——”“傻子的孩子，还不是——”小方子意犹未尽，话没说完猛见老薛脸上变色，眼神凌厉又凶恶！暗道一声不妙，连忙捂住嘴巴。
“那孩子我是一眼没见过，当时家里是没有，问邻人也不知道，生不见人死不见尸，空自焦急万分也是无可奈何！哎，苦命的孩子！试想一个方出襁褓，牙牙学语的幼童，许是路也不会走，又能去到哪里？至今我那孩儿身在何处，老薛仍是不知，也许——”眼见薛爱哭说着说着又要掉眼泪，小方子慌忙道：“别急！慢慢找就是了，不成我帮你找！”薛万里喟然长叹：“名字也没有，样貌也不知，人海茫茫，又往哪里去找？哎，不提了！”这话说的倒也是，小方子想了想，没奈何又跟着叹气。薛万里望他一眼，轻声叹道：“我那孩儿若仍在世上，怕也有你这般年纪了！”
“是么？”小方子挠了挠头，随即一拍胸脯儿：“等将来找到他，我收他当小弟，管保他不给人欺负了！”薛万里笑道：“嘿，方老大挺够义气，薛某人在此先行谢过！”那是必须的，不在话下：“小意思！”小方子俨然应声，薛万里嘿嘿一乐：“我是我儿他爹，你是我儿他哥，我是你的甚么？”
“你是我——”小方子一个没留神，险些落入恶毒圈套，待到将溜到嘴边的一字硬生生咽回去，不由恼羞成怒，跳起来挥拳大叫道：“好你个死老薛，又来这一套！想找揍么？”
“开个玩笑，方大侠息怒！息怒！”薛万里连连摆手，陪了笑脸儿巴结道。小方子猛啐一口，愤愤坐回去，又瞪着眼抬拳比划两下，形状凶恶以示警告。一个少不经事，一个老不着调，两人往常没大没小惯了，薛万里也不在意，只微笑看过去。小方子面上虽怒，但见他笑容可掬情绪大好，瞧着他也是心中喜乐。既知道开玩笑，病也就算好了，这都烦心几天了？终于熬到头儿了！
二人一时无话，深情隔桌对望，场面又转温馨。
半晌，小方子终归年少面嫩，率先脸上一红，鼻中冷哼扭过头去。薛万里随之老脸一热，咳嗽几声以作掩饰。二人忽然谁也找不着话说，气氛又变尴尬。
目为心窗，视久情长，说的容易，谈何容易。
烛光欢快跳跃，房里愈加安静。
小方子有些犯困了，懒洋洋坐在桌前，哈欠连天。
“小子，瞧瞧这个。”薛万里探手入怀，取出一物递过去。
一卷麻纸，色作微黄，展开数了数，皱巴巴四张。小方子打量几眼，皱眉道：“甚么破玩意儿？”薛万里笑了笑，道：“此乃狱中老人所赠，嘿，莫看它不起眼，薛某所学其中！”武功秘籍？小方子闻言登时精神大振，低下头反复仔细翻看，神色凝重。怎么看还是那几页纸，可怜他目不识丁，又能看出来什么路数？再一时眼见无法破解天书，不由心中恼火，卷起来猛掷回去：“不看了，准是骗人的！”
薛万里一把抄过，哈哈大笑：“你说它骗人，老薛身上的功夫总不是骗人的罢？”小方子无言以对。要说老薛做人糊涂，一身本事自个儿那是大大佩服，莫非真是好东西？望着掌中纸卷，薛万里感慨道：“睹物思人，往事历历在目，那老者既不告诉我姓名，也不让我喊他师父，更不自己授我武功，只丢给我这几页残书叫我自己琢磨！嘿，当时我初见此物，也如你一般摸不着头脑，疑神疑鬼……”
“你才疑神疑鬼！”方老大半点儿也不吃亏，翻着白眼儿插嘴道。薛万里一笑又道：“你若生疑可以不看，但此物却是我那时惟一救命稻草，只好硬着头皮看了又看，万幸我还略有文识，好过那有眼无珠之人……”
“喂！你可是笑话本人不认字？”小方子重重一拍桌角，虎着脸喝道。薛万里不再理他，自顾续道：“过了几曰我终于瞧出端倪，上面录的乃是内功修练之法，只是苦于自身毫无根基，照着练了月余，眼见始终不得其门而入，心里那是急得要死！”
“笨死了！这还不简单，问那老头儿呗。”小方子一脸不屑。薛万里顿了顿，苦笑道：“我也知道，只是每回一问他，他登时傻了一般，呆呆的也不回话，只在口里反反复复念叨四字——青、冥、天、录。”
“有古怪！”小方子拍案而起。薛万里一怔：“甚么古怪？”没甚么，就是觉得有古怪罢了。小方子装作高深莫测的样子，照本宣科念了几遍，又一脸了然，如释重负坐下道：“果然古怪！嗯，古怪之极！”薛万里摇头笑笑，正色道：“有道是功夫不负有心人，万事不难，只要用心，那时我虽是茫无头绪，百思不得其解，却不知不觉将这残卷背得滚瓜烂熟，再过半月终于摸出了一点门道儿，后来……”
“不对！”小方子眼里容不得半点儿沙子，再次截住话头儿，忧虑道：“大是不妙！你这般胡搞乱练，小心到时候走火入魔！”有道理！说话不能乱讲，武功不可胡练，这都是有讲究的。薛万里一翘大姆指，笑道：“有见识！当时我心里喜忧掺半，却也别无选择，便不管不顾一路练了下去！嘿，还好有福气，看现在老薛龙精虎猛壮得像头牛，想是没练岔了，哈哈哈！”
“练岔了，将脑子练坏了。”见他得意洋洋傻笑个没完，小方子心道。薛万里见他连连点头，一脸的崇拜之色，不由更是得意，扬手大笑道：“此书所录武功大是高明，虽是一部残卷，学成亦可纵横江湖，罕敌逢手，可当‘神功’二字！”
“神屁！”小方子心说一句，点头笑道：“好历害，果然是神功！”
须怪不得少年心口不一，破庙里初见面前虬须大汉之时，便是个咳嗽带喘半死不活的，等他伤势刚刚痊愈，又给人打的口吐鲜血半疯半傻，此时再吹嘘武功盖世，如何叫别人信服？何况此人行事全无章法，一时疾风暴雨，一时罗里罗嗦，又哭又笑颠三倒四，一天到晚傻忽忽没个正形儿，哪有半点白衣飘飘片尘不染的高人风范？这话不可信——
人犹不堪，书怎为神？
二人各得其乐，相对傻笑片刻，果然薛万里一吐舌头：“嘿，玩笑话，我是吹牛的！”小方子心说我早就知道，大伙儿乐呵乐呵完了，说破了多没意思？正觉遗憾之时，又听他开口说道：“此中所录内功虽是佳妙，奈何缺了多半，正到紧要处便戛然而止，因此始终难以大成，哎！再者我招式粗浅兵器不通，只是一味以内力求胜，所倚仗的无非是手疾眼快，单走刚猛一路，着实算不上一流高手！”
人是有些不着调，但老薛武功高强，确是自个儿亲眼所见，收拾个寻常人也就抬抬手的事儿，说实话心里是佩服万分！这怎这又谦虚上了？小方子奇道：“一流高手？听着挺威风啊，长什么样子？”薛万里微微一笑：“你见过的，忘记了么？”小方子闻言愕然，张着嘴巴想了半天，摇头道：“哪个？我不知道。”薛万里笑道：“三文钱，苦不苦？”
小方子茫然之中，脑里忽然灵光一现：“是那个！路边卖茶的孔老头儿！”薛万里轻轻点头，面露敬仰之色。小方子看他一眼，犹疑道：“我瞧着那人也平常，难不成真的是个高人？比你还要历害？”薛万里微笑道：“云泥之别，怎敢作比？”小方子半懂不懂，皱眉苦思。薛万里见状笑道：“别瞎琢磨了，我说给你，意思是那人是天上的流云，我却是地上的泥巴，远远不及，比都不敢比的。”小方子一听更糊涂了，心道哪有这么历害的人物？腾云驾雾，那不是神仙么？乱七八糟，怕是老薛又吹牛皮了：“他是云，你是泥，那我是个啥？”
薛万里想了想，微笑道：“你是一粒无名的种子，许是草芥，一世伴泥而生；许是菩芽，长成高可参天。云与泥不在因缘，只藏于自己心间。”
说了等于白说，半懂也不懂了。
小方子一时不得其解，皱眉挠头大发牢搔。
薛万里将纸卷揣进怀里，笑道：“三去其二，下面讲最后一件事。”
“等下！”
小方子见状忽又心生不舍，暗道还得早了，这东西没准儿真是个宝贝，傻老薛都能照着它练了个二流，自己这么聪明伶俐，没事儿看看，说不定能整个一流高手出来！心念电转，又涎着脸笑道：“这个神功，不如给我练一下罢？”薛万里失笑道：“你又不识字，怎么个练法儿？”小方子想了想，信心满满道：“我边学认字儿边练武功，两不耽误，到时候正好文武双全，天下无敌威风……”
薛万里已经无语了，不待他说完便将纸卷揣好，又低下头整理衣襟。小方子正自满心欢喜，说到自个儿飞天入地一节，见状不由大怒：“喂！别装傻，把神功交出来！”明要不成，这是又改明抢了，薛万里只当没听见，瞪着俩眼转头四顾。小气鬼！要是不给，抢估计也抢不过他，小方子心头暗恨，刹那间又使出激将法：“知道了！你是怕我练成了，武功超过你，到时候把你打哭了，那有多丢人？哼哼，挺大个人给个小孩儿打哭，想想我都替你丢脸！”眼见他念念叨叨没完没了，薛万里长叹一声：“服了你了，这样罢，回头东西给你，先说正事儿。”
“回头？回过头来这粗人准又忘这茬儿了！正事儿？他能有什么正事儿可说？”小方子连连摇头否决此议，继续大念特念紧箍之咒。薛万里又叹一声，自顾道：“第一件事，是将来的一个名字；每二件事；是过去的一个故事；第三件事，是现在的一个去处。”小方子嘴里念叨着装疯卖傻，实则眼观六路耳听八方，此时见老薛神色郑重，忽然心生不详之意：“甚么？去处？”
注视着眼前小小少年，薛万里缓缓开口，徐徐吐出二字——
上、清。;