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画面拉回固始县。
经过一番商议后,杨尘决定把三个主力营,以品字形梯次配备,依托着固始县城抵抗日军的进攻。
其中,刘哲平的一营被摆在了城东南方向,作为抵御鬼子进攻的第一道防线。
徐明的二营和李达的三营,则负责防守城北和城南,辎重营和特战大队负责城西,炮兵营部署在城内以支援各团作战。
骑兵营、坦克战车营和特务营作为预备队,留守城中。
部署完毕后,李达、徐明几人便分别向团座杨尘告辞,各自率部进驻杨尘给他们划定的防区。
杨尘之所以选择坚守,而没有退入大别深山,用虎贲团最擅长的战斗方式和小鬼子开战,其实也是迫于无奈。
因为若是这些小鬼子找不到虎贲团主力,定然会直接沿大别山北麓,越过大别山,进攻信阳,再沿平汉铁路线自北向南出武胜关进攻武汉。
而绝对不会在这里跟虎贲团纠缠。
当然,杨尘并不会自大到认为,以虎贲团现在的兵力,便能够抵御住10万日军的正面进攻。
他也不可能就这样将虎贲团推入这样的绝境。
之所以坚守,还有一个更重要的原因,那就是白健生将军,已经承诺调派援军。
只要他们能够在固始县坚守几日,援军必然抵临!
……
从石家寨到固始县城,只有100多里地,日军第6师团,第3师团和第9师团,于第二天下午五点,便携近10万大军便兵临城下。
“团座,侦察营汇报,有大批鬼子从南北两个方向迂回了过来,我们好像被包围了!”通讯部部长姚志清急匆匆的跑进团座,向杨尘汇报。
“鬼子兵力有多少?”正俯身地图上考虑对策的杨尘,闻言神色一凛抬头问道。
“侦察营说,估计得有将近10万人!
并且,迂回的那两支鬼子,甚至比正面逼近的鬼子兵力规模还要大!”姚志清脸色有些沉重的答道。
“10万大军吗?”杨尘虽然心中早有准备,但还是微微一惊,思索了片刻,立即吩咐道“马上给白健生长官发电,询问下援军现在何处,把我们现在的处境告诉他。
另外提醒他,要多加提防我们两翼地区的安全!否则,固始县就没必要坚守下去了。”
“是!”
姚志清身子一挺,轰然应诺,向团座杨尘敬了一个标准的军礼后,转而快速离去。
…………
当时,第五战区的司令部已经从徐州迁往桐柏山。
桐柏山位于河南山地西段,豫鄂两省交界处,与大别山接壤。
前面说过,李德邻将军因为去武汉述职,现在第五战区由白健生将军代行战区司令长官的职权,暂时指挥第五战区数十万大军。
如今第五战区的作战地区改为安徽西部湖北北部及河南南部,主要依托着大别山继续和日军作战。
所下辖部队如下
豫鄂皖边区游击总司令廖磊
第33集团军张荩忱
第11集团军李鹤龄
第22集团军孙德操
第29集团军王治易
以上共辖26个步兵师,1个骑兵师。
这次第五战区的主要职责是依托着大别山,协助第9战区等部,阻击日军溯江西进,攻取武汉。
收到虎贲团发来的电文时,白健生将军正在和麾下的一众高级参谋们,围着作战地图商讨战略部署。
看完杨尘的电报,白健生将军眉头紧蹙沉吟问道“杨尘言之有理,第11集团军的援军到了商城和固始没有?”
旁边一名副官道“李鹤龄所部第188师已经在半个小时前抵达商城,正在抢修工事;第189师和集团军直属各部,还在路上!
廖磊的第20集团军也正在疾驰固始,预计明后两日,可全部抵达!”
“这么说来,只要杨尘在固始坚守一到两日,就能获得援兵增援?”白健生神色一喜,道。
“是的,长官!”
然而,副官的话音刚落,就有通讯参谋,神色匆匆的从外面跑了进来。
“长官,不好了!商城失守了!”
“什么?商城怎么会失守?这是怎么回事?第188师不是已经抵达商城了吗?”
白健生将军一连问出数个问题,他和身边的一众高官们,全都大吃一惊。
那通讯参谋低头道“第188师刚抵达商城还不到一个小时,正在抢修工事时,敌第13师团便扑了过来。
敌以坦克飞机大炮为掩护,向第188师猛攻,第188师猝不及防,损失惨重。
被迫退出了商城,商城因此沦为敌手!”
白健生闻言顿怒“商城为固始侧翼,一旦沦陷,固始将孤悬于外,虎贲团危矣!”
“长官,要不命令虎贲团撤退吧!”白健生身边的高级参谋们,大多都是桂系爱国将领。
他们都还是很钦佩杨尘为人和英雄事迹的。
白健生却没有立即回应,而是问通讯兵道“第188师现在何处?商城之敌动向如何?”
通讯兵回答道“第188师还在撤退,第13师团攻下商城后,并未停止前进,还在追击我第188师!”
白健生立即转身,在地图上看了一会,眉头紧蹙的道“日军这一次的目标很明确啊,看来是想尾随第188师直捣潢川啊!”
“如果潢川被日军攻占,那固始县城可就真的要被日军团团包围,退路断绝了!”一名参谋一脸担忧的道。
“可是,如果现在让虎贲团放弃固始,正面进攻的那近数万日军主力,就能长驱直入,直捣潢川,我们恐怕连巩固防线的机会都没有啊!
到时,就连信阳都有危险了。”另一名高级参谋忧心忡忡的道。
白健生默然不语,表情前所未有的凝重,现在他面临两个选择。
第一,让虎贲团趁小鬼子还没有堵死他们的退路之前,立即撤出固始。
但是这样的后果,将导致日军长驱直入,潢川等地也会因为守军立足未稳,而被日军突破。
潢川一旦失守,日军就可越过大别山,直接进攻信阳,拿下信阳之后,就能切断平汉铁路,而后出武胜关,进击武汉了。
潢川一带为信阳门户,一旦失守,后果不堪设想。
第二,就是让虎贲团继续坚守固始,抵抗牵制日军主力,为第五战区各部向潢川集结,构筑第二道防线,赢得时间。
从而确保信阳不丢,保证武汉会战北翼的安全。
但是这样的后果是,虎贲团将陷入10万日军的合围之中,退路断绝,很可能全军覆没。
该如何抉择,白健生陷入了两难之中。
“为大局计,必须让杨尘的虎贲团在固始坚守一到两日,迟缓牵制日军的进军速度!”白健生将军沉吟了片刻后,还是决定以大局为重,虽然他也很看好杨尘和他的虎贲团。
但是,在国家利益和个人情感面前,他只能选择前者。
……