这是一场值得被载入史册的血战。
然而也是一场注定不会被载入史册的血战。
那群戎州城府兵抱着必死的决心，背负着城里无数沉甸甸的性命，义无反顾地冲进了夜色之中。他们知道此行死大于胜，亦知道这死极有可能毫无价值。
以五千人对阵号称有十万大军的符家军，不亚于螳臂当车。想要取胜，更是天方夜谭。
但他们没得选。
而令他们不敢相信的是——
那个女人所承诺的援军真的到了！
不是长安的天子！
不是陇西的匡都督！
而是那个女人口中所说的德胜军！
彼时林中烈火熊熊，高温之下和地形限制使得符家军即便在人数上占优，却不得不和戎州府兵鏖战。
但分出胜负也只是时间问题。
戎州府兵纵然有禅宗和阮素素相帮，却也因为人数不足而渐渐地走入败势。
就在众人心中绝望不已时。
一连串嘹亮的号角声由远及近。
随后便是清晰可闻的哒哒马蹄声传来，着装统一的骑兵以声声呼喝，强势杀到了符家军的面前。
“来者何人！”
乱军中，蔺尉提剑高喝道。
“泸州德胜军！”为首的将军式人物抬臂指向蔺尉，振声答道。
他手臂上有一方黑铁打造的弩，抬臂之间，数道箭矢飞出，以常人难以反映的速度击穿了符家军拥簇着的蔺尉。
杀——！
在取了蔺尉首级之后，这人振臂高呼。
他身后的德胜军随后便一夹马腹纷纷持刀剑对敌，明明只有数千人的德胜军，却硬生生地杀出了万人风采。也正是这股勇武之气，使得原本已有疲态的戎州府兵重新打起了精神。
大捷！
一场出乎意料的大捷。
德胜军一往无前的冲锋将符家军打得七零八落，而府兵们便趁机逐个击破，最后以极少数的伤亡，换来了符家军全军覆没。
而这也是德胜军第一次在人前亮相。
其威名在这一夜打响，并经由沁园客栈所誊写的日报，广传端朝南北，令人心惊不已。
姬康从地底出来时，看到便是因为脱力而跌坐在地上的李照，和已经结束的战场。他瞟了一眼一地死尸的林中空地，连忙过去扶起李照，低声问道：“小照，你没事吧？”
前头德胜军已经下马，马背上则替换成了受伤的戎州府兵。
“泸州路远，我还担心邮箱客即便是送到了，你们也赶不过来。”李照由着姬康将她扶起来，笑着对冲她走过来的黑盔将军说道。
来人是丁酉海酉字铁龙骑第一队长，方玉。
方玉哈哈一笑，伸手将头盔解了下来。他行军作风豪迈，脸却是生得极为秀气，一双狭长丹凤眼，灿若桃花。
“得主子您的信之后，兄弟们便已经按捺不住了。别说是这百里，就是千里，我们也能如约而至。”方玉说完，转头朝姬康抱拳一礼。
后头阮素素走过来，默不作声地从姬康手里夺过李照，自己扶着。
姬康有些讪讪地看着自己空落落的手，索性扭身朝方玉一礼，自我介绍道：“大光镖局，姬康。”
他连忙又抬手托着朝向阮素素，继续介绍道：“这位是我们的副镖头，阮素素。”
“幸会，在下泸州方玉，如今是主子手下在编泸州德胜军的总领将军。”方玉旋即朝阮素素一礼。
阮素素只是不想搭理姬康，所以便抬了抬下颌，朝方玉道：“幸会。”
说完，她直接打横抱起了一直在低低喘着气的李照，催促道：“照儿身上有毒，还是尽早回去的好。”
方玉应了一声，转身整军。
来时府兵队伍里的气氛十分凝重，一个个满腔孤勇，全这一行当成了死地。
这走时，虽然是伤亡大半，但他们个个心中都带了丝慷慨激昂。
禅宗弟子倒是自觉，混在府兵队伍里，一声不吭地跟着。旁边的府兵瞧着他们面生，但念及方才并肩作战过，也就没说什么。
在他们背后，茂林火海之上，晨光微熹。
“是咱们的人！”
“他们回来了！”
“快开城门！迎接咱们的英雄！”
“大夫！要大夫先行！”
经过十几里路的跋涉之后，府兵们看到了点着灯笼的戎州城门，亦听到了山呼海啸般的欢呼。
城门上翘首以盼的兵丁在看到排头府兵的装束之后，喜极而泣。有的于城中奔走相告，有的则连忙带着大夫出城相迎。
城下的府兵们原本的激动在看到城门的这一刻消弭了，他们先是目光茫然地愣了一会儿，随后看着缓缓被推开的城门，闷声痛哭了起来。
他们回来了。
他们不仅回来了，还保住了身后百姓！
德胜军走在最后，当他们进入到人们视线时，引起了一阵骚动。
“这是咱们的援军！是援军！”府兵中有人高呼。
如此解释，惶惶不安的人群才算镇定下来。
其后，一个个轻重伤的府兵被小心翼翼地抬走；大夫不够，便是刺史府里的官吏们亲自上阵，到最后，甚至有好些百姓自发出来是施以援手。
觉音一行人也多少受了些伤，他支使了师弟们跟着府兵入城就医，自己则走到李照跟前，问道：“符龙飞是被你杀的吗？”
本来乖乖听话要走的觉嗔耳朵一支棱，脚下停了步，慢慢地倒回了觉音身边。
“是。”李照点了点头。
“果然。”觉音丝毫不意外，眼波未动。
后头的觉嗔一惊一乍地喊了声，随后指着阮素素怀里的枪说：“这东西不就是符龙飞那狗贼的神兵！”
当时他还险些因此丧命。
如此一喊，觉嗔后知后觉地指着姬康道：“兄弟，原来是你！”
林中形势焦灼，在和符家军战斗时，觉嗔没能顾得着去看旁的，是以这和救命恩人都并肩作战了，却没认得出来。
“是我，刚才多谢了。”姬康有些疲惫，一副不太想叙旧的模样。
“你们两个认识？”李照问道。
“我们……”觉嗔刚想开口。
一旁的觉音面无表情地直接打断了他，说：“他们二人潜入过符龙飞的营帐，当时千钧一发，是你的朋友救了他一命。”
李照恍然。
她就说那把枪里怎么会没有子弹，符龙飞不可能拿一把枪防身，却不上弹。那么最大的可能就是，在她和阮素素被独山带进去之前，符龙飞就已经开过枪了。
“这么说来，我倒是得谢谢你。”李照勾了勾唇角，说道：“我和阮姐姐进营帐时，若不是枪里没子弹，那符龙飞也不会格外轻敌。”
尤其是在她夺了枪之后。
“枪？”觉音的目光落到了李照背上的那柄神兵。
李照眼珠子一转，嗯了一声，忙岔开话题问道：“还没问你呢，你怎么会想着带人帮我，怎么，这是要跟着我发财了？”
说着她笑了几声，一笑，扯到背上的伤口，转眼又疼得龇牙咧嘴起来。
阮素素蹙眉瞧了一眼她背上崩裂的刀伤，不由分说地将抢塞给姬康，随后想要将李照从姬康背上接过来。
远处，秦艽抱着个药箱快步奔了过来。
“伤得很重？”他看李照小脸煞白，便先是叹了一口气，随后絮絮叨叨地说道：“我说了多少遍了？这种事本就不必你亲自去。奕竹不是说了？若是非得要两个女子潜入，他扮女装也不是不可，你倒好，非得去冒险。”
他一边说着，一边给李照把脉，喂药。
“是是是，我错了。”李照连忙截断他的话，问道：“阿怀和海叔他们那边的情况如何？”
在李照定下潜入符龙飞营帐这一计划之前，丁酉海、薛怀和顾奕竹三人就已经被她另委以重任了。
想要解戎州之困，单单杀了符龙飞是不够的。杨守山不除，那么戎州迟早还会陷到同样的危险境地之中。而想要杀大军之中的杨守山，那就比杀酒色将军符龙飞还要难得多。
首先就得突破重围，见到杨守山本人。
如何见？
捧头相见。
刺史府正厅内。
自觉引狼入室的赵契面色惊惧地高呼道：“你们这是做什么！来人，来人！拦住他们！”
他面前那刚才还儒雅得当的那个公子，转瞬间便挟持了自家大人，而那个口出智计的女子李照，则是抬起茶盏，面容淡定地喝了一口茶。
刺史府不会有人来护驾。
外头薛怀和秦艽早在李照入府之后，便立刻点晕了府内为数不多的护卫。
杨居安战战兢兢地垂眸看着自己脖颈上的寒芒，问道：“几位，我们在和顺客栈时，不是相处得很好吗？这般动武是何意呀……”
“杨大人，我找你借一样东西，如何？”李照放下茶盏，抬眸说道。
“好说，好说，但说无妨，若是想要什么，我大可以送你。”杨居安闻言稍稍吞咽了一下口水，连忙说道。
赵契见那李照一笑，心中惶惶不已，紧张道：“借什么？若是金银，我们大可以筹措，千万别伤了我家大人。”
“借你项上人头一用。”
李照话音一落，杨居安便身子一软，险些自己撞进顾奕竹手里的剑去。
顾奕竹忙提溜起他，稳住他的身形。
“李姑娘，这玩笑，开不得。”赵契寒着脸拱手说道。
“我想是开玩笑吗？”李照撩起眼皮看他，尔后继续说道：“杨守山不攻下戎州是不会罢休的，戎州乃是剑南道通往陇西的一大关隘，戎州拿不下，杨守山和匡武川交战便会惴惴不安。”
这一点，在座的心里都清楚。
杨居安眼下是悔恨不已，早知今日，他便不会仗着父亲在世，一再挑衅兄长底线。兔子逼急了尚且会跳墙，更遑论一道之长。
然而此时悔恨早就为时晚矣。
“你们守不住三日后的攻城。”李照目光凌厉地直视杨居安，“待到城破，杨大人你照样必死无疑，不仅你会死，你的妻子也都会一同陪着你下黄泉地府去。而这府中……”
府中众人会被贬谪为奴。
而戎州会沦为杨守山的粮仓，为杨守山的垒土之战输送养分，直至被吸干。
“杨大人若是肯借我你项上人头一用，使我能顺利接近杨守山，那么我便能调来援军。经此一战，我定保你妻子无恙，亦保你的属下无忧。”李照说完，留白给杨居安考虑。
一旁的赵契不说话了。
人不为己天诛地灭，李照的这一番话，即便是他，也心动不已。
杨居安沉默了很久。
他眼中有扭曲的生之欲望，亦有对妻与子割舍不下的牵挂，而属下的安危同样也拉扯着他已然摇摆不定的心。
室内的沉默持续了长达一刻钟。
此时，丁酉海自屋外快步走了进来。他看了一眼眉头深锁的杨居安，径直走到了李照身边，俯身说道：“小照，符龙飞座下副将军独山已经趁夜摸进了城，素素在跟着他，需要杀了吗？”
“他？他来做什么？”李照愣了一下，问道。
“独山摸进了几户人家，都是失望而归，素素猜测他是为符龙飞寻美人而来。”丁酉海答道。
李照沉默了一瞬，忽而福至心灵，抚掌笑称：“好，这就是瞌睡时给我递枕头来了。”
她说完，转头看向尚在纠结之中的杨居安，劝道：“杨大人，眼下时机已到，若你配合，我们便能打赢这必死之战，可想好了？”
杨居安正要开口——
赵契突然一撩衣袍跪地，俯首道：“若李姑娘非要以献头之计接近杨守山，可否用我的？我与大人年纪相仿，只要稍作伪装，便不容易被看出。”
看似至真至纯，李照却像是一眼看破了赵契一般，唇角带笑，不置一词。
果然，赵契的这一番话使得杨居安痛下决心，他猛地闭上眼睛，嘶哑着嗓子道：“好，希望李姑娘你，信守承诺，佑我妻子、部下，佑这戎州城百姓无忧！”
他说完，便撞向了顾奕竹手里的剑。
鲜血喷洒了躲闪不及的赵契一背，他匍匐在地上，心中怅然若失。
“带上他的头，以奕竹为首，照我同你们说过的计划行进。”李照一拍桌子起身，拔腿就往外面冲去。
顾奕竹不拔剑时，柔弱得和寻常文人差不多，是最适合做那个献头蒙蔽杨守山之人。
院子里，秦艽见她飞奔出来，忙问道：“你呢？”
此时李照已经头也不回地跑出了刺史府。
她一句话散在夜色之中，把身后数人追赶她的脚步给叫停了：“不许耽误我的计划，放心，我自有法子解决了符龙飞。”
原定的计划是不能用了。
送上门的独山便成了天时地利人和的一道敲门砖。
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