“嗯。”
林纳德轻声回应了属下的担忧，表明了自己无碍。
“我让你们找的人，找来了吗？”
“是的，传教士长殿下，他正在静室之内等候着您。需要现在见他吗？”
“带我过去吧。”
他摇了摇头，说道。
很快，穿过原本这栋建筑内的走廊以及甬道，林纳德在护卫的簇拥下，来到了一间幽静的房间之内。
“在外面等我。”
他吩咐护卫停下，独自走了进去。
室内，一位身穿制服的青年男人正一头雾水的坐在凳子上，时不时翻看一下自己面前的书籍。上面写满了一些让他感到烦躁的宗教典故以及话语，令人头大。
“福特，你好。”
林纳德在他面前的椅子上坐下，淡淡的开口打着招呼。
福特用一种打量的目光来回扫视着面前这个陌生的男人，不明白自己什么时候跟这种大人物扯上关系了。
他最近的心情不算太好，自从林纳德那个家伙一声不吭消失了一个多月之后，福特的嘴唇已经起了三个燎泡。
若不是时不时还能够收到林纳德的亲笔信件，阐述了自己正在秘密查探一件大案子时，福特恐怕早就已经发动了自己在警局的内部资源，全力调查自己这个并无血缘关系的弟弟的下落。
无论怎样，他曾经受到了艾森豪威尔的帮助，并且发誓要帮他照料这唯一的亲戚。
假若林纳德出事的话，他不会原谅自己。
在无数个夜里，他都曾懊悔过自己不该放任林纳德加入那什么劳什子的秩序团。这种专门维持超凡世界秩序的存在，必定会跟一些极为危险的事物挂钩。
也许就是因为自己的一时不察，导致林纳德最终还是走上了这条漆黑无边的道路。
福特内心很不是滋味。
在这种情况下，他收到了来自最近声名鹊起的混沌教的邀约，并声称是关于他最关心的人的下落。
这不由得让他急匆匆地请了个假，赶赴这里。
没料想，自己等了足足一个下午之后，却只见到一个与自己年龄相仿的年轻人。
这不由得让他有些火大，脸色也变得有些难看起来。
“我该怎么称呼您？尊贵的先生？毕竟不是我请您到我的地盘做客，因此我不知道您的姓名，应该也是一件极为合理的事情。”
福特面带讥讽的说道，无论是谁在被活活晾了数个小时之后，有一点脾气也在预想之中。
林纳德并没有生气，他能够通过一些细微的表情与肢体语言，察觉出福特正在压抑着自己的火气。
这位年轻的执法人员，在面对其他人的时候，可没有面对当初的林纳德大侦探那样显得温和。
“你可以称呼我罗素，目前担任教会中的传教士长。”
他自我介绍到，淡淡的点出了自己的职位。
福特的瞳孔中闪过一缕不可置信，虽然混沌教刚刚发迹不久，在外界的眼中一切都还笼罩在迷雾之中，但他怎么也想象不到这个最近势头最旺的教会当中的高层里还会有这么年轻的传教士长。
一般而言，当我们在听到传教士的时候，脑海中第一时间浮现出来的不应该是对教义极为娴熟，人生阅历极为丰富的年长者形象吗？
福特这样告诫自己，不过他也不太相信这个年轻人在欺骗自己。
毕竟，来之前他已经确认了这间教堂的真实性，的确是混沌教会下辖的直属机构。
甚至，这里据说供奉了一尊附着了奈亚之神分神的神像，能够回应信徒的祷告。
他虽然没有什么过于深厚的信仰，不过对于神灵的存在却是毫无疑虑的，自小接受的教育让他无比相信神灵。不过他真正信仰的神乃是大地母神，在当初的教会动荡之时已经销声匿迹了，这也令他十分不喜欢圣天教，认为对方过于强横，擅自打压其他神邸。
若非工作需要，恐怕他这辈子都不想踏入圣天教的教堂一步。
对于混沌教的崛起，实际上他是乐于见到的。这意味着圣天教在兰萨斯城的影响力在下降，也许过不了多久，新的大地母神的教堂将会重新开设。
福特的思维一下子有些拉远了，等到林纳德微微咳嗽几下将他惊醒时，这才带着不好意思的笑容道着歉。
“对不起，我……对于阁下的年龄感到有些惊讶，抱歉。”
林纳德不置可否，笑着回应道：“我想应该不会有人敢在这里冒充我的名头，福特先生。”
他淡淡的点出关键点，彻底打消了福特的疑虑。
在混沌教会里招摇撞骗，恐怕第一时间就会被宗教裁判所的人给抓起来绞死。
福特尴尬的笑着，点点头正色道：“那么，传教士长阁下，请问您找我来的目的是什么呢？据说，你们有一位我所在意的人的下落？”
“林纳德。”听到他的话，林纳德直接说道。
“什么？”福特略微震惊，他直立而起，直视着眼前的男人：“您是说，贵教能够联系上他？”
虽然时不时能够收到信件，并且他也能够辨认出那的确是林纳德的亲笔信。
但长达一个多月的消失，始终无法让福特真正放下疑虑。
他不由得感到略微激动，一下子就连珠炮似的追问起来。
“是的，福特先生，我这里有他写的书信，另外他还邮寄过来一张相片，您可以观看一下。”
林纳德拿出提前准备好的材料，交给福特。
等到他看完了之后，林纳德这才继续说道：“也许他在信中已经告知了你，他实际上也是混沌教的信徒这件事？”
“唔……是的，传教士长阁下。”
福特回应道，他虽然有些怀疑那个坚持无神论的家伙怎么会莫名其妙皈依混沌教的怀抱，但这个世界上的大部分都有着自己的信仰，在他们前面大部分的人生中没有显露出来，也许只是没有遇见真正直击自己灵魂的教会。
当他们真正产生被救赎的感觉时，会皈依某个教会也不是什么值得惊讶的事情。
福特确认了信件和照片的真伪，尤其是这种照片。
相机的技术刚刚被发明出来不久，目前尚无很好的方式作假。对于这一点，福特极为了解。
他仔细观看了相片，发觉这的确是原相机下拍摄的林纳德。
“不知道传教士长找到我，除了传达这件事情以外，还有什么事情？”
福特警惕地说道，虽然确认了林纳德的安危，不过他并没有完全放下戒备心理。
“你的……弟弟。”
林纳德采用了这个称呼，通过一段时间的接触下来，他的确察觉到福特对于自己的关心是出于真诚的亲情。
他似乎真的将自己当做弟弟看待，因此才会苦言相劝，在某种事情上格外照顾自己。
这也令没有体验过亲情的林纳德从中领会到某种特殊的情绪，因此，他算是在一方面认可了福特的身份。
“他积攒了一大笔功勋，经过确认，这笔功勋将会花费在你身上。”
听完这个名为罗素的男人的话，福特有些诧异。
他摸了摸脑袋，讷讷地道：“这……功勋的具体作用是什么呢？”
“一次等阶提升的机会，你可以选择接受，或者拒绝。”
林纳德淡淡地说，并没有解释的。
“我……能不能将这份功勋还给林纳德，其实我没有必要享用功勋来提升。只要我按部就班，很快就能积攒下足够的灵力。”
福特说道，光是从奖励的方式就能看出功勋得来不易。
任何觉醒者都知道，等阶的提升是如何困难无比，林纳德能够积攒下来足够令他提升等阶的功勋，想必付出了极为严重的代价。或是完成了极为艰难的任务。
况且，在信件中，林纳德提及过自己正在处理一件大案子。
每一丝微小的实力提升，也许对他而言都是极为有用的。
因此，福特想要拒绝这次机会，看看能否还给林纳德。
“不，不必了。”听到他的话，林纳德摇了摇头：“他已经接受过了这种仪式，短期内无法再次接受第二次提升。因此才会将机会让给你，似乎，你好像是他在世上为数不多的亲人了。”
福特的眼圈略微发红，自打艾森豪威尔生死不明之后，林纳德就消沉与激进了许多。
“是……不过传教士长阁下，能否告知我，林纳德的具体下落与目前从事的事务吗？也许，他会需要我的协助？”
“抱歉，你无法帮助到他。”婉拒了福特的请求，林纳德抬手一点。
一缕被完全消磨了污染的不灭之力注入了他的灵体之内，沿着特定规划出来的路线徐徐环绕着。
经过科南与克依娜等人的经验，林纳德已经掌握了这种利用精纯不灭之力协助他人跃升等级的方法。
虽然每次使用，都要耗费大量的苍雷珠中的能量。
到了如今，潜藏在他体内的苍雷珠已经损耗了三成左右的能量，体型也小了整整一圈。
这可是一枚彻底爆发出来，威力足够毁灭世界的灵物。
甚至就连林纳德，也难以在那种恐怖的爆炸下逃生。
用来磨灭不灭之力中的污染的做法，实在是太浪费了。
假如罗素还活着，见到神邸赐予自己的灵物被如此使用，恐怕会气得吐血不止。
不过林纳德却是无所谓，对于福特，这个自己穿越以来，首次让自己体验到亲情温暖的人，甚至也许是在他的帮助下，自己冷酷的心脏才会逐步产生常人的情绪。
耗费一些能量帮他快速进阶，以便于在这个危险的世界上，多获取一些安全感。林纳德认为，这非常值得。
“这……”福特双眼紧闭，整个人似乎沉浸进了一片无边无际的星空之中。
无限的恒星闪耀，寂静无比的宇宙里蕴藏了大恐怖。
他自身仿佛化神星球，亘古不变的悬挂于虚空之中，静静地围绕在一颗硕大无比的恒星周围。
在他的身边，还有三颗比他稍微大一些的星球也围绕在这枚恒星身边，组成了一个小小的星系。
一圈又一圈的环绕，无尽的光与热从恒星身上散发出来，传递到自己体内，令他的灵力像吃了猛药一般节节暴涨！
“好了。”一声清冷的话语将他惊醒。
林纳德扫了他几眼，出声道：“你才刚刚从信使突破到修士，现在就急于完全释放仪式过于着急，需要巩固。
不要过于沉湎其中，缓慢的过度与引导仪式的能量释放出来。
这足够你直接晋升到主教了，至于之后，就看你自己了。”
三次的成功实验下来，让林纳德对于这种提升等阶的方式已经了如指掌，确信这足够推动一个人突破到主教的等级。
只要那人本身的潜力在某种程度以上，不要过于废材即可。
事实上，如果是类似于科南这种体内血脉极为纯厚之人而言，哪怕越级提升都是有可能的。
科南完整消化了那一缕不灭之力之后，就成就了高阶主教。
甚至克依娜也直接从初阶主教跳到了中阶主教，只差一丝就能够成为高阶主教。
不灭之力作为更高一层的力量属性，在向下兼容的过程中，体现出了强大的实力。
当不灭之力作为燃料提升他人体内灵力的总量与纯度的时候，简直能够起到事半功倍的效果。
这令的林纳德一度怀疑，身怀不灭之力的自己，简直天生就适合当神灵。
因为他可以随意制造一大批实力过硬的信徒出来。
当然，鉴于目前不灭之力中的污染度过高，假如不经过消磨就注入他人体内的话，下场就参考被他阴死的克里斯。
妥妥的失控加癫狂，除了林纳德的特殊体质能抗住之外，其他人是绝对无法触碰没有经过提纯的不灭之力的。
这略微限制了林纳德发展势力的速度，直到现在，他也只不过用这种方法提拔了包括福特在内的四个人而已。
不过他已经在思考改进方式了，并且已经在苍雷珠的能源属性上找了一些灵感。
林纳德认为，如果能够破解消化了苍雷珠的话，也许他就可以在体内直接生成出纯净的不灭之力。
届时，混沌教会之中凡是信仰度达标之人，就能够无偿接受一缕不灭之力灌体的待遇。
等上那么几个月的时间，主教将如同雨后春笋般在混沌教内部长之不尽。
到时候，就算是面临这个世界的老牌强者们，混沌教也将真正有了一战之力！