“目前第8集团军的防线是在格劳登兹-盖尔道恩-蒂尔西特一线沿着铁路部署。对面是俄国人的第1、2、3三个集团军，总兵力大约70万人。”
西普鲁士，格劳登兹，德意志帝国陆军第8集团军指挥部内，第8集团军司令马克西米利安?冯?普里特维茨上将站在沙盘前正在向刚刚抵达的第1集团军司令介绍战局。
“俄国人的三个集团军指挥官分别是帕维尔?连年坎普夫，亚历山大?萨姆索诺夫和尼?鲁兹斯基。”
“接近1:4的兵力对比，第8集团军依然能将俄国人挡在格劳登兹-盖尔道恩-蒂尔西特一线以南，陛下和总参谋长阁下对您的评价都很高。”第1集团军司令奥古斯特?冯?马肯森说到。
仅靠第8集团军就挡住了俄国人3个集团军当然值得称赞，但是没有人知道皇帝陛下对普里特维茨称赞其实包含了自夸的意思。
历史上普里特维茨面对攻入东普鲁士的2个俄国集团军选择了撤退，之后被撤职。接任的兴登堡和鲁登道夫在坦能堡和马祖里湖战役中取得的胜利更是让普里特维茨在历史上一直评价不高。
作为一名受过完整的军官教育，学科和术科成绩优秀，并且有过基层经验的学院派将领，普里特维茨的军事素养绝对不容置疑。历史上面对俄国人的进攻选择撤退，不能简单的归咎于无能。
由于执行施利芬计划而在西线投入重兵，普里特维茨的第8集团军面对数量绝对优势的俄军选择撤退并不能算一个错误的决定。而第8集团军撤退十分有序，部队战斗力没有受到影响，这也体现了普里特维茨的能力。但是没有利用在本土作战的优势让第8集团军起到拖延、迟滞俄军攻势的作用的确是他应变能力不足的表现，之后彻底成为衬托兴登堡和鲁登道夫的背景板后更是翻身无望。
美国人对普里特维茨的评价是：“有足够的明智，但是缺乏实战经验。”
而现在为了配合总参谋部的战略，本来就需要第8集团军稳步撤退放俄国人进东普鲁士，能够确保按计划有序的边打边撤，拖延、迟滞和消耗俄军就足够了。加上约亨也不打算给兴登堡和鲁登道夫机会，因此在仔细了解过普里特维茨的履历并且向总参谋长戈尔茨询问后，约亨决定给他一个机会。
而现在，普里特维茨干的很出色，只要总参谋部的战略能够成功，战史中将不可能漏掉第8集团军挡住俄国3个集团军的战果，普里特维茨将来也未必不会有人将其称为防守大师。
虽然无法向别人炫耀，但是约亨的内心还是对自己有识人善用，点石成金有些得意的，所以称赞普里特维茨其实也就是在自夸了。
普里特维茨自然不知道这些，但是面对皇帝陛下和总参谋长阁下的称赞，此时他也高兴不起来。
“感谢陛下和总参谋长阁下的夸奖。”普里特维茨苦笑了一下，除了知情人，在其他人眼里第8集团军都是被俄国人打的节节败退。就算有皇帝陛下、首相阁下和总参谋长阁下力挺，不会有什么人敢公开指责自己，但是相信国内民众和不知内情的政府官员对于自己放弃近一半的东普鲁士领土私下里会是什么态度不言可知。
不过作为一名学院派将领，普里特维茨相比于名声更在乎怎么才能更好的完成任务，只是稍微顿了一顿就继续介绍到：“俄国人的保密意识很差，他们经常使用明码电报进行沟通，就算进行密码通讯，加密水平也很低，因此俄国人的动向对我们来说基本是透明的。而且3个集团军之间的协同也有问题，第一集团军一直在向北进攻，目标是打到海边，占领柯尼斯堡。而第2、3集团军则一直向但泽方向进攻试图截断两普鲁士，将战线推进到和南面边境战线平齐的位置。
波莫瑞、两普鲁士三地的所有国民警卫队和预备兵员全部补充给了第8集团军，兵力上的差距实际上能接近1:2，补充的兵员素质水平不高，但是对面的俄国人也不怎么样，加上铁路线还在我们的控制之中，所以能够进行机动防御，即使如此，第8集团军也已经快到极限了。”
普里特维茨一脸疲惫，满脸愁容，虽然放俄国人进东普鲁士是总参谋部的战略计划，虽然利用铁路线不断调整部署进行内线机动部署，并且依托堑壕战的防御优势能挡住数量绝对优势的俄军并且打出相当不错的战损比，但是东普鲁士南面基本沦陷，部队疲惫不堪都让普里特维茨倍感压力。
“是啊，所以我们不能在拖了。”马肯森点了点头，也有些无奈。俄国人没有自信过头的盲目全线进攻反而给总参谋部的计划带来了麻烦。
由于当年瓜分奥匈时将加利西亚让给了沙俄，因此隔着喀尔巴阡山脉难以进攻的俄国人在南线西里西亚和波兰边境上部署了三个集团军，但是在德国陆军在西里西亚和匈牙利之间只部署了第5集团军，兵力绝对劣势的情况下，俄国人依然没有进攻从中部攻入波森或者从南部攻入西里西亚和匈牙利。
这样一来，集结在波西米亚的重兵在内线击溃正面俄军，然后从中路攻入波兰包抄在东普鲁士境内俄军后路的战略彻底破产。
相反，除了那个一心只想奔向大海的第1集团军，另外两个攻入东普鲁士的俄国集团军则在努力试图拉平战线，如果让俄国人得逞，不仅意味着第8集团军的失败，也意味着就算德军发动反攻，也只能击溃而无法围歼俄军。
“如果第1集团军沿着奥斯特罗德-奈登堡一线向南方进攻的话，第8集团军能够保护住我的后方吗？”马肯森看了看沙盘问到。
“如果能突破俄国人的防线，那么没问题。”普里特维茨用教鞭在沙盘上比划了一下：“俄国第1集团军现在在贡宾嫩一带，格劳登兹-盖尔道恩-蒂尔西特的铁路线在我们手中，他们没法快速向西南方向移动支援俄第2、3集团军。
只要第1集团军突破俄军正面防线，第8集团军可以通过铁路抽调兵力从两翼发动进攻，这样埃劳-索尔道的纵向铁路就会回到我们的控制中，只要铁路在我们手上，第1集团军的后方就有了通道。反攻开始后，现在在波森境内的第4集团军会沿着东普鲁士南线边境进攻，这样就能切断俄国第2、3集团军的退回波兰的后路，所以你不用担心后方被切断。”普里特维茨保证到。
虽然此时第8集团军已经人困马乏，但是只要俄军正面防线被突破，那么通过铁路线调动，集中部分兵力进攻几十千米的能力还是有的，而俄国人的2个集团军被歼灭后，应付东北方向的俄国第1集团军的压力会小得多。不然再拖下去，第8集团军恐怕真的要在防御战中被耗光最后的力气。
“不过即使这样，第1集团军在进入波兰境内后恐怕就很难得到第8集团军的支持了。”想了想，普里特维茨还是提醒了一句。
即使有第4集团军配合，想要吃掉俄国人的2个集团军对现在的第8集团军来说也不是件容易的事情，想要指望第8集团军有余力进入波兰境内继续保护第1集团军的后方不现实。
“不，这就足够了。”马肯森抬起头笑着回应到：“除了第4集团军，第2集团军和第3集团军也已经从波西米亚地区分别进入波森和西里西亚境内了，一旦这3个集团军发动进攻，边境上的俄国人抽不出身来管我的。俄国人在波兰境内能动用的兵力也就一个在华沙附近作为后备力量的第9集团军。我又不是去打华沙，等从克拉科夫突破的第5集团军和第1集团军在罗兹把口袋合上，那么光凭一个集团军，俄国人休想捅穿我们的口袋底。”
马肯森说的轻松，但是两人都知道这个口袋里装着的3个集团军发现后路被断后会有什么反应。如果第2、3集团军的推进速度不够快，那么到时候被两面夹攻的可就是这个口袋底了。
但是这个险又不得不冒，如果只是在东普鲁士境内发动反攻，最多也就只能歼灭俄国第2、3两个集团军，第1集团军要撤德军未必来得及拦住。而东普鲁士作为突出部威胁这南线俄军的侧翼，南线的3个集团军很有可能后撤，那么德国人将很难再又一次将他们围歼的机会。
但是如果成功了，那么帝国陆军将在东线至少取得击溃2个集团军、围歼3个集团军的辉煌战果。这将是开战以后帝国军队取得的伟大的胜利，就连帝国海军刚刚在地中海取得的胜利都会变得黯然无光。
“看来你和我都已经等不及了。”普里特维茨笑着说到。
“整个德国都等不及了，恐怕也就皇帝陛下和总参谋长阁下还能沉住气吧。”马肯森也笑了起来。
就在这时，敲门声响了起来。
“进来！”普里特维茨喊到。
传令兵推门而入后站的笔直，用兴奋的声音高声喊到：“报告！总参谋部来电！代号‘帝国高于一切！’重复！‘帝国高于一切！’”
马肯森和普里特维茨相视一笑：“看来总参谋长阁下也等不及了。”