罗斯人的索贡船队奔向了东方,根据以往的经验,留里克觉得父亲这次运行,理论上最早也是十月初归来。
再悲观一些估计,船队也要是十月中旬返航了。
总之他们绝不可能在十月底才返航,其原因非常的单纯。即每年的十一月初,波罗的海的波的尼亚湾和芬兰湾,都会开始结冰,最后冰层可以厚达五十厘米,成为可以稳定奔走的从场所,却也是航行的恶梦。
更有甚者,十月中旬部分海域就结冰了。
船队出发后不久,一场秋雨袭击了罗斯堡。
可以肯定的是,这场秋雨必然给了奥托的船队一定影响。
罗斯人丝毫不畏惧这秋雨,他们在寒冷中划着桨,以至于带雨水稍停,划桨手就能看清彼此身上冒出的热气,尤其是戴帽子着,摘下绒帽,那脑袋就像是快要烧开的一壶水。
气温骤降,留里克站在自己的门口,都能感受了冷风逼人。
这才一场秋雨,接下来的情况只能更糟。
秋雨持续了整整五天,留里克也不知道父亲统帅的船队是否一切正常,是否有人罹患疾病。毕竟他们是海上勇士,一旦离开了母港,生存还是毁灭就全凭自己本事了。
对于航海的巨大风险,罗斯人早已有着心里准备。
事到如今,倘若船队遭遇大风雪、冰雹、巨浪之类的灾害,闹得大部分船员葬身大海,甚至奥托本人也被海波吞没,族人只能认命。
相比于曾经的时代,如今的罗斯人的抗风险能力更强了。
因为,部族再也不需要通过比武竞技的方式,去争夺大首领的位置。
时代变了,完全没有这方面的必要。
难道一介凡人,他即便是强有力,敢于和“奥丁之子”争夺权势?
何况,这位承蒙大神恩惠的人,他的确是圣子降临。
如今依旧是相当多的族人在接受留里克的恩惠,尤其是部族里的一票男孩们。
毕竟部族的本体也才四千人,其中的超过一百五十名七岁到九岁左右的男孩,都成了留里克的伙计们,那些更小的男孩,孩子的父母也巴不得幼子立刻成为留里克的兄弟。
人呐总是非常现实的,孩子的父母都明白了,但凡是比留里克年龄小的部族男孩,只要听命于留里克,都能得到食物的赏赐。
瞧瞧孩子们吃的都是什么?每一天都是麦饼和肉的组合,食物之丰盛令大人都垂涎!
大部分人都是乐见于自己的小儿子们能有吃饱饭的机会,顺便也是削减自己家庭的开支,可谓一举两得的好事。
只有少部分有见地的族人意识到,留里克的手段比他老首领的父亲还要高明太多。
事到如今,即便是阴雨天气,美餐照样的提供的。
甚至于,那些被忽视的、甚至是可有可无的部族女孩,也被留里克组织起来。
时间已经是九月底了,那些来自梅拉伦的孤女、奥斯塔拉的难民女孩,每天都在得到留里克的恩惠。即便有些难民已经被族人收留,难民的女孩依旧被赐予食物。
留里克的确是仁慈的圣人,而这份圣贤,就是建立在留里克用了整整一年的时间,捞到的巨额财富上。
孩子们的伙食费,每天都要消耗掉留里克二十枚银币,目前他完全能支持这比开销。所谓“大钱箱”就是干这件事的!留里克觉得自己是在用“部族财政”的钱给部族的小孩提供营养餐,族人们并不能理解,他们所能认知的,就是留里克真是个圣人。
经过近四个星期的修养,那些乞讨的、长期处于半饥饿状态的女孩们,她们骨瘦如柴的身形变化很大。
她们每天都吃着远超其他部族同龄人的伙食,尤其是碳水和油脂的摄入,已经和刚刚抵达罗斯堡时的模样完全不同了。
她们的小脸重新恢复饱满与红润,不少人还出现了婴儿肥,金色的头发被精心的清洗与捆扎,成为统一且精致的发辫。
她们穿着为其量身打造的麻布衣物,即和留里克最初的那十名女仆着装款式完全相同。
留里克的来自梅拉伦部族的新女仆们。都佩戴了一枚银牌项链,其上刻着留里克恩赐的名字背后自然清一色的刻印“忠诚于留里克”。
就是为了这取名,留里克可是绞尽脑汁。字母A开头的二十个,B开头的二十个,C开头的又是二十个,直到给手头的仆人取上名字。
至于名字所蕴含的意义,他已经没工夫管了,终究这名字就是一个自己好辨认的代号。
而那些奥斯塔拉部族的难民女孩,她们的身份是自由的,自然不需要铭牌之类的物件。
但她们得到庇佑,就必须履行保卫罗斯部族的责任义务。
不错,这就是留里克要求卡洛塔,这位奥斯塔拉女首领必须履行的义务。
所以一切的作为,一瞬间变得清晰明朗起来。
赐予骨瘦如柴的小孩以食物,就是某种意义的“养羊”。现在,羊群将被组织起来,以期通过训练,成为某种特别的作战力量。
留里克,当秋雨结束后大地变得比较坚硬之时,那藏在内心深处,训练一支女兵队伍的计划,如今终于到了可以落实的时候。
九月二十五日,秋分日。
这一天的天空依旧是阴霾的,已经成为祭祀活动关键祭司的露米娅,她昨夜就留宿祭司长屋,现在她在头顶鹿角盔、手持两根木棍支撑身体的大祭司维利亚的热忱嘱咐下,进行秋分大祭祀的工作。
而留里克,就是这天早晨,大量的女孩接受了召集的命令,聚拢到首领家的门口。
一大群吃过早饭的女孩,她们聚集起来好似一大群叽叽喳喳的麻雀。
“她们应该都到了。卡洛塔,你是她们的首领。”饭桌上的留里克略带戏谑的调侃。
卡洛塔使劲咽下唾沫:“留里克,我……有点紧张。”
“嗯?你是要选择报仇的,奥斯塔拉人也必须有一支队伍。”
“难道,女人也可以?!”
卡洛塔想要使劲说服自己,所谓战场之上女战士依旧是强有力的角色,但是,她见到罗斯部族里的一票膀大腰圆一脸胡茬的壮汉,就觉得自己的想法有些天真,也担忧留里克的决意是否合理。
女战士?到底能有多么强力?
这时,尼雅突然伸出有右手,盖在卡洛塔的头顶:“我的孩子,听留里克的话,你能行。”
女孩的心安稳了些,她知道的,罗斯人和奥斯塔拉人有着共同的仇敌,也唯有罗斯人会真的帮助奥斯塔拉人。
她站起身,在留里克引领下站到了门口,只见身边站着的,仅是些穿着统一、发型也完全统一的女孩们。
这其中,那十名最早被赐名的女仆奉命站在最前排,她们享受了最高规格的恩宠,见到自己的主人,也都投以亲切的目光。
突然间,留里克拔出了自己的佩剑,一阵金属的嗡嗡声,瞬间终止了孩子们的聒噪。
“女孩们!”他以童稚的声音大吼:“从今天开始,我将训练你们!你们将不再是柔弱的女子。我!留里克!我将把你们训练成可以战斗的女战士,这就是你们的命运!
我是奥丁祝福之人,也是被托尔、被弗雷祝福之人,而你们,就是我的瓦尔基里。
现在,我赐名,你们就是我的瓦尔基里军团。”
罗斯人,他们是不懂得“亚马逊女战士”的传说,但是他们人人都懂瓦尔基里,即便是这群一度落难的小孩,也知道这些传说。
北方的传说中,细节部分固然是五花八门的,但核心的部分大同小异。
瓦尔基里不是一名女武神,而是女神的群体,那是由一群女战士构成的群体,是大神的女仆。
留里克想要把部族女孩尽量组织起来,组成一支女兵队伍,以求危机之时捍卫部族。但是碍于族人们对女人固有的偏见,自己自然要给由她们组成的部队,取一个霸气的名字。
瓦尔基里军团,现在乃至未来,皆由罗斯的女人构成。也许它名字还有点中二,部族的男人们绝对吃这一套。
一些女孩们意识到了这名号之响亮,也有不少人,她们注定是被时代洪流裹挟前进的沙石,她们只想遵从于自己的主人。
总之,赐予每天粮食的圣人发号施令了,他是那样漂亮、英武、仁慈的男孩!
女孩们自发的嗷嗷呼唤,抒发自己的支持认同。
她们欢呼的样子,尽被一旁观摩的芬人耶夫洛注意到。
“留里克,你的号召力是天生的吗?我真是跟对了人。”耶夫洛心里暗爽,他依靠着一棵枯树,双臂抱拢,注意着接下来人群的变化。
耶夫洛也知道自己接下来的工作,即教给那些可以走着异常整齐步伐的男孩们,非常实用且强力的单打独斗的技巧,简而言之,就是“一个砍十个而自己毫发无损”的北欧武术。
耶夫洛更是知晓,很快,自己也必须将自己的战斗技巧,全盘告知且教会留里克。罗斯人未来首领必须以身作则,成为一名强有力的战士,他深知自己身为“老师”的职责。
哪怕是为了那趣÷阁银子,和每天好吃好喝的待遇,也必须遵守自己的职业操守。
教官耶夫洛看到的是女孩们的一呼百应,他并不觉得把一群小女孩训练成可以持盾砍杀的狂战士是什么好事。如果硬是要参与作战,女战士为什么不操纵些别的武器呢?
比如说投掷短矛,持弓放矢。
耶夫洛依稀记得自己在故乡的时候,部落的女人们也要拿起木棍、石头,和敌对的部落作战,乃至和偷袭的各路瓦良格人作战。
其实他并不觉得各路瓦良格人是邪恶的,具体而言,自己部落以外的人都是不确定的。
自己被俘为奴,瓦良格人的确有罪,但是自己的部落也会主动袭击别人,掳掠人口为奴。生活就是这样子充满了危机,而作为了被古尔德豢养的佣兵队长,耶夫洛愈发的懂得了一种商人的思维。
所谓没有明确的好与坏,一切都是为了利益。
所以现在的耶夫洛实在知道,留里克的所作所为,都是为了罗斯人的利益。如果这孩子治下的罗斯部族不够强大,就有强敌找上门来。甚至哪怕罗斯人本就很强大,强敌也要找上门来。
留里克觉得气氛渲染的已经非常不错,他突然把剑交到卡洛塔的手里。
“女孩们!她是卡洛塔!奥斯塔拉部族的女首领!现在我宣布,她就是瓦尔基里军团的指挥官!”
这里,留里克给卡洛塔安排了一个“康茂德”的名号,此名来自拉丁语,本意就是军队的指挥官。
至于罗斯人固有的“战争酋长”这一称谓,让它称谓历史吧。甚至大首领“fohera”这个词,也成为历史吧。
卡洛塔面对鸦雀无声的众人有些发憷,她再看看手头的钢剑,觉得自己手持的明显是一圣物。
她非常僵硬的举起右手恢复钢剑,表情也颇为凝重。
“姐妹们,我就是你们……你们的指挥官。奥斯塔拉的女儿们,还有梅拉伦的孩子们,是奥丁之子留里克赏赐我这份……这份权力。现在,请跟随我。”
她的话说完了,但场面依旧是安静的。因为大家实在不知道该欢呼些什么。
待在卡洛塔身边的留里克,他注意到一票的孩子的眼神瞄着自己,此刻更有不少围观的大人,也向着这边投来好奇的目光。
她们,都在等在自己真正主人的进一步命令。
钢剑依旧攥在卡洛塔手里,现在的境况闹的女孩时分尴尬。
留里克猛人站在她的伸手,攥住她持剑的右手,将之高高举起。
“瓦尔基里!卡洛塔!乌拉!”
“卡洛塔!乌拉!”
……
留里克连吼三遍,紧接着,一票女孩们高呼起卡洛塔的名字,只可惜她们并不懂“乌拉”的意思,索性根本不喊。
仅是如此,卡洛塔已经陷入精神恍惚,她一个控制不足,鼻子酸楚的同时,眼角也饱含热泪。
她感觉自己毁灭了的奥斯塔拉部族复活了!她们虽是女孩,都在欢呼自己的名字呢!
恍惚中,她突然想起来商人古尔德的话——哪怕奥斯塔拉只剩下最后一个女人,也能复兴整个部族,因为你是一个女人。
“瓦尔基里军团”,是否就是复兴的力量?
就这样,罗斯部族的一支纯粹女人构成的军事力量,现在就算是成立了。
它看起来仍是极度荒唐的,当前也没有谁把一群七八岁的小女孩当回事,而且真正觉得她们都是潜力股的智者也是只手可数。
队伍是成立了,接下来便是训练。
成立这一“女性组织”一时间闹的部族沸沸扬扬,大家巴不得有些有趣的谈资,这不,谈资来了。
留里克和卡洛塔引领着一百四十多名女孩,在族人围观和品头论足下,奔向传统的西边山丘的训练场。在那里,男孩们已经完成了集结,并开始了日常的械斗。
男孩们排成人墙,木盾也犬牙交错,之后大家喊着口号,整齐划一的和另一支队伍,非常暴力的撞在一起。
训练俨然成了一种危险的游戏,偏偏好勇斗狠的男孩们喜欢这种游戏。
因为在战场上,整齐划一的队列冲击,留里克相信倘若只是步兵战争,这世间没有多少敌人能扛下这样的攻势。这里面的要领实则只有两条,纪律和力量。
固然古代战争是一力降十技的,但纪律永远是打胜仗的关键。
一支没有纪律的军队,就是装备着神仙武器,也是一群乌合之众。任何时代这一原则都受用。
男孩们接受的结阵训练、人墙冲撞的训练又持续了整个温暖季节,他们虽然只是孩子,懂行的老家伙都知道,这群小男孩只要再给他们十年时间,必是罗斯人极端强大的力量!这一点,老家伙们在喜闻乐见的聊天中已经达成共识。
何况,这群男孩还都学会了不少擒拿技术,结果闹的罗斯人的摔跤游戏的格局都变了!变得不再那么依靠纯粹的蛮力,大家都开始琢磨手脚的技法,乃至深入研究躺地锁喉之类的招数。因为,这些招数特殊场合,就是徒手杀敌的可怕技艺。
男孩们也不是一瞬间变得可以听得号令整齐划一的行动。
一切都是从队列训练开始。
新来的女孩们自然也毫无意外。
留里克来了,但今天的训练有所不同。
男孩们在入冬前都不用再进行队列冲撞的训练,而是在耶夫洛的指导下,学习最高明的单打独头的技巧,所谓倘若阵型乱到不能恢复,所有人化整为零,都能成为混在敌人堆里的狂战士。他们必须从耶夫洛手里学到“我能打十个”的本事。
而留里克,他早就训练的最初的那十个女仆如何排队,而今就由她们兼领一个个队长,卡洛塔担任军团的指挥官。至于她的妹妹艾尔拉,这个明显柔弱不少的女孩,她就暂且做一介“小兵”吧。
留里克开始行动了,现在自己明显就是在给一群小学生军训。
就像去年自己给部族男孩训练队列那样,一开始固然是非常困难的,其实需要一周的高强度训练,这群女孩们必然可以动作整齐划一。倘若那时候手持诸如木棍这样的武器,也必是让部族的男人们震惊吧。
留里克目前最迫切的,就是把这群女孩训练得可以排好整齐的队列,她这整齐的步伐,并在海滩上结阵以迎接凯旋的船队。这儿就是他给父亲奥托整出的“新花样”。
至于最终的目的,那就是控制,将部族的女孩们也控制起来,让部族的男人们意识到,自己的女儿们永远都不是累赘,而是被未来首领珍重的宝贝。
终究男孩女孩会长大,他们的父母也老掉,罗斯部族将能够在未来二十年里完成一次非常强烈的新陈代谢。
部族不需要现在的老家伙们,留里克知道自己控制的这群喊着相同口号、踏着整齐步伐的男孩女孩,就是部族的未来。