<>司马元沉默片刻，他自然听出对方之意，似将其妻子之死怪在他人身上？
司马元脑中急转，旋即心中一揪，抬眼看向秦茂，徐徐言道：“道友可真舍得弃她而去？”
他瞥了眼下方，一抹身穿橘黄色的娇影正坐在庄园最高处，仰望二人，似正发着呆。
以两人修为，小姑娘好奇、憧憬、忐忑乃至患得患失的神情自然落入二人眼中。
秦茂修为距离半步灵神不过一线之隔，司马元更是臻至元婴后期，堪称是半斤与八两，仅在伯仲之间。
秦茂叹息一声，目光复杂，喃喃自语地道：“儿孙自有儿孙福，我们岂能一直栓在身侧。”
司马元心中一抹警兆愈发浓厚，但他脸上不露丝毫，含笑言道：“道友此言差矣”。
他目光看向下方红叶城，轻声言道：“秦馨姑娘心如赤子，貌若灵月，日后出世必会引来数之不尽的觊觎与窥伺。以她之力，如何抵挡？”
他目光移至庄园之内，似有一丝讥讽地道：“不说其他，单说道友庄园之内，若无你镇压，那些看似安分守己的仆役下人真会任由小姑娘驱使？”
“还有所谓的淳朴老农，若遇饥荒灾年，无法饱腹之际，真的还会保持那颗善良与尊敬？”
他淡声道：“若是他们得知道友不在，真的不会眼红嫉妒道友这偌大庄园？”
随着司马元话语的落下，秦茂的脸色也渐渐沉凝漠然，目光甚至有些冰寒。
本是收敛到极致的骇世修为似有紊乱之象。
司马元暴摆了摆手，沉吟片刻后，“司马虽不知道友任务为何，但道友如此犹豫不决，必然对于此行成败还有迟疑，想来胜负应在五五开。”
随即他看向下方的妙龄少女，轻轻言道：“难道道友真愿拿秦馨姑娘之性命去赌那五成可能？”
司马元话语落下之后，秦茂久久未语。
两人也沉默多时。
不知过去多久，秦茂轻轻一叹，看向司马元的眼神似有复杂。
迟疑少许之后，他对着司马元传音道：
“三十年前，西冥似有异宝出世，国中震动，特遣本座一行。”
司马元抬眼对视，目光平静。
须臾，他语气平淡，“道友就这般确信在我身上？”
秦茂负手而立，袖袍鼓荡，目不斜视，淡声言道：“道友进阶之神速前所未有，即便是整个东荒六国俊彦都略有失色。而西冥不过边陲偏远、资源匮乏之地罢了，岂能孕育出‘天骄’与‘妖孽’？”
司马元轻轻摇头，“司马能够走到今日，半是机缘半是宗门扶持。至于所谓异宝之流，从未得见。”
说这话时，他心中一叹，看来在宗门之内有些冒失了，有数次将丹珠暴露于他人眼中。
除去师姐陈青琬、叶晴珊外，尚还有麒麟镇守、萧瀚获悉此事。
另外，那位深不可测的师尊陆鸿离恐怕也难以瞒过。
财不外露的道理司马元岂能不知，但这数次都是身不由己，迫不得已之下方才暴露。
不过直到今日方才此宝竟牵连如此深，看来它而今显露出来的还只是冰山一角。
秦茂看了眼司马元，眉头悄然一皱。
旋即他沉默少许后，摸出一枚镜片，递给司马元。
司马元眼露惊讶，正是天殊镜片。
他看了眼秦茂，却并未接过，微微眯眼地道：“道友怎知司马需要此物？”
秦茂淡声道：“自半年前你搜寻此物时，我便取走一枚，为得便是今日。”
司马元轻笑道：“好一个守株待兔”。
说着他便将那枚镜片
接过。
对方既然拿出此物，便已知来龙去脉，那他的身份自然早已被其知道。
甚至说不定连下方这出庄园都是早先预备。
表明立场，开门见山。
秦茂意欲得宝丹珠，但中途出了岔子，有了牵挂，不敢再行行险一搏。
司马元孤身一人、毫无挂念，但牵扯无数。
两人一旦动手必然不死不休，而以二人元婴后期乃至接近半步灵神的强横修为，在此地动手必然会惊动东荒强人，引来他人注意。
届时秦茂被灵叶国主察觉踪迹，在劫难逃；司马元行踪暴露，珠失人亡，死于非命。
二人各有顾忌，同时也都知道合则两利、斗者皆死的道理。
所以都心照不宣的以作为稳妥的方式解决。
当然，那位正在屋顶之上摇晃着小腿，轻哼着不知名小调的黄衣女子自然起了举足轻重的作用。
正是她的‘劫掠’行为，挽救了司马元与秦茂二人。
先前是秦茂示之以诚，算是开诚布公。
尤其是在其主动送出那枚天殊镜片之后，便意味着司马元占据主动权，亦是承受压力最大一方。
因为一旦处理不好，方才勉强谈拢的‘盟友’转眼便会倒戈。
司马元咀嚼了对方刚才所言，沉吟少许之后，缓缓言道：“若是道友不介意，司马元可将令千金收入我紫霄派剑道一脉门下。”
他语气一顿，“承继我剑脉灵霄峰属列”。
既有代兄收徒的例子在前，再行代姊收徒之事也算熟门熟路。
想到这里，司马元便忽然暗中一叹。
当日离宗之前，特意暗中看了眼霍小玉与钟灵韵二人。
观其等精心打扮之态，其心思自然不言而喻。
霍小玉还可理解，毕竟两人也算‘青梅竹马’了。
相识于神丹峰炼丹房，其后司马元入主灵霄峰之后，其与钟灵韵来往稍显频繁。
不过随着他常年征战在外，在宗门寄居时日屈指可数，三人真正相处时间寥寥无几。
但不知为何，霍小玉似乎有一缕情丝系在他身上。
看不见摸不着，很细、很淡，也很朦胧。
尤其是当初获悉其为救回师姐陈青琬而炼就‘造化神丹’之事时，司马元便知晓其心思。
但司马元一直不敢主动撩拨，一来是诸多重压在身，不敢生出他念；二来则是当时的他，早已心有所属，只是将霍小玉当作小妹妹对待，并无他念。
如此，俩人关系便搁置凝滞了，并未往深处发展。
至于灵韵那小丫头倒是令司马元感到惊诧了。
不过随即一想到其父当初因紫霄内乱而发生意外，便知其隐晦心思了。
司马元心中轻叹，心中不由生出一抹愧疚之意。
严格而言，司马元作为钟灵韵的领路人，非但未曾起到一丝庇护引路的作用，反而将他们父女二人带入紫霄派这一泥淖之中，致使其父陨落。
他拥有不可推卸的责任。
如此缘由令司马元与钟灵韵的关系一下子降至冰点，好长时间都未曾碰面。
还有那层疑似幻梦轩暗子的背景，更是令司马元都为之暗生戒备警惕之意。
不过当陈青琬陨落之时，亲口提点司马元之后，那层隔阂方才消失大半，直至而今的冰释前嫌。
当然，那妮子能顺利坐上剑峰新任峰主之位，自然是司马元授意。
钟灵韵师承剑峰大师兄吕昭阳，却是掌门师叔司马元引路入门，其后先有叶晴珊授道数年，再到剑阁聆听教诲十余载，颇得剑峰真传。
算是剑道一脉根
正苗红的继承人，与霍小玉显赫尊贵身份近乎不相上下。
尤其是修为早已臻至金丹后期之列，几近半步元婴真境存在，压倒了剑峰上下，心服口服。
而今司马元意欲再行收徒，其身份地位竟与二人一致。
毕竟陈青琬、司马元与吕昭阳同辈，钟灵韵作为吕昭阳亲传弟子算是承继他的道统。
倘若能将这秦馨收入剑峰门下，也算是承继三师姐陈青琬道统。
司马元心中念头倏忽转过，轻轻呼出口气。
这时，静默的秦茂目光复杂，看向司马元的眼神似有玩味，轻笑一声，“怎么，真想将我家闺女拐到你紫霄派？”
此刻语气大变，疏离之味渐渐变淡。
司马元笑道：“紫霄派既是贫道掌执，我自然要让它愈发壮大。”
秦茂哑然失笑，连连摇头。
是时碧空澄澈，人心平和。
一场硝烟消弭于无形。
半日后，那个身穿橘黄色的纯真姑娘在其父威势之下，哭丧着脸对着司马元磕头叩拜，行了拜师礼仪。
在秦馨羞愤之下，发出一道细弱蚊蝇声音，“弟子秦馨拜见师尊”。
司马元笑面如花，虚扶起秦馨，温和笑道：“既如我紫霄派一脉，为师身无长物，便将此物予你防身吧。”
话音刚落，一柄泛着紫金光芒的三尺长剑浮现，被轻飘飘地送入秦馨手中。
长剑不是凡品，正是紫霄派镇宗之剑，紫霄剑。
紫霄剑第一次现世便是在萧瀚手中。
其手持紫霄剑大杀四方，共抗两位同境而丝毫不落下风，尤其是以区区灵婴之身便可做到如此地步，其威力可见一斑。
其后此剑跟随司马元数次征战、屡建奇功，算是司马元手中一张不可多得的底牌。
不过随着副掌门叶晴珊登位，此剑便被司马元赠与她防身。
但随着叶晴珊的离去，此剑也被她归还给司马元。
可以说，此剑的历任掌执者无一不是紫霄派的掌权人。
这时，长剑落入秦馨手中，她自家目光懵然，旁侧秦茂却脸色一变，当即呼道：“不可”。
怎料紫霄剑已然落入秦馨手中，仿若生根般被她死死攥紧，怎么也不放手。
秦茂额头黑线密布，对自家闺女满是无可奈何。
眼见木已成舟，拜师仪式已成，司马元更是当场赐宝，这师徒名分便彻底定下，无法反驳了。
可这与秦茂心中打算大为不符啊。
他可不是自家闺女这般懵懂无知，自然知道紫霄剑对于紫霄派意味着什么。
自其剑名便可知道其究竟，此剑乃是其前身神霄天宗镇宗之器神霄剑碎片所炼。
从某种意义上而言，一旦承继此剑，便是继承了紫霄派乃至神霄派道统的传承。
而自家闺女日后说不定便会担起复兴神霄天宗的重任，这让他如此舍得？
自家闺女从小捧在手心，从无打骂，连语气重了都会自责半晌，更不会说让她承担何重任了。
不然这二十余年过去，其为何还是这般赤子心性？
这其中一半是因为她娘因他而死的愧疚与自责，另一半又何尝不是对其的弥补与疼爱。
今日司马元突然将紫霄剑赐下，其中深意他岂能不知。
或是为栓住他这位元婴真境，或是意欲承担神霄传承，亦或者有一丝借灵叶国抵御其余诸国之意也未尝可知。
这些小心思，对于他们这些修道数百年的老妖怪而言，不过转念之事，自然瞒不过他。
秦茂心中无奈，叹息一声：“道友这是何意？”
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