一道泥色身影从火光那边走来，躬身道了句：“阿弥陀佛。”他接过徐羡之的话：“贫僧心一，是金阁寺的和尚，也是此次徐施主中毒的救治大夫。杜鹃红是西域最阴狠的毒药，中毒者不断吐血，直到血尽而亡。这毒最狠辣之处在于即便不内服，也能通过皮肤渗进身体。而且，中毒者的尸身一旦腐烂，藏在血脉里的毒液便会渗透蔓延，危及其他生灵。故而，贫僧提议火化。”
义隆只觉得这是一派胡言，眸子里尽是寒意：“出家人不打诳语，看来你这个和尚是做腻了。”
心一回得极是平淡：“贫僧并无虚言。皇上若是不信贫僧，大可去找其他医者。毒圣欧阳先生也在府上。”
义隆的面色微变，紧盯着心一，眸中寒意愈甚。
两人对视许久，义隆才道：“来人，灭火。朕倒要看看这毒有多狠辣。”
即刻，到彦之便领着随行的禁卫冲上前灭火。
乔之欲起身扑上去阻止，被父亲拦下。
徐羡之叩首喊道：“皇上，万万不可！小女已逝，万请皇上给小女留点体面！”
这声疾呼惊醒了痴癫的男子。他看着几个禁卫竟提着水桶上前，作势要灭火，他蹭地弹起，展臂拦在大火前，吼道：“住手！我看谁敢！”
禁卫停住，到彦之回头望向主子。
义隆敛眸，扬了扬下巴。这便是继续的意思，到彦之虽也觉得不合情理，还是挥手示意禁卫灭火。
义康素慕游侠，算得上是个练家子，一手掀开一个禁卫，却阻不住源源不断上前的禁卫。
几桶水浇在了柴堆上，噗——浇起一股浓烈的烟气。耳畔全是火被浇灭的滋啦声响。
义康急疯了，掀开手头那个禁卫，也不顾上灭火了，扭身冲向义隆，伸手便纠住他的领口：“刘义隆！你个王八蛋！”他挥拳，却被义隆扣住手腕。他反手，继续攻击。
到彦之领着禁卫想上前护驾，却被义隆一个眼神杀退。
兄弟俩你一拳我一掌竟打了起来。
义康边打边骂：“王八蛋，快叫他们住手！住手！”他急疯了，出招早没了章法，几招下来便被义隆反扣着手制住。
乔之急着想上前。“乔儿。”徐羡之冲儿子微微摇头。乔之不解地看向父亲，徐羡之仰头看天，深吁一气：“万般皆是命。人死如灯灭，都不重要了。”
义康被压服在地，绝望地看着那堆火苗越来越小，最后飕地一阵风吹过，便灭了个干净。“啊——”他挣扎着狂吼，血红的眸子淌出泪来。
“送彭城王回府。”义隆把义康交给到彦之，却不料义康此时竟猛一用劲，挣开到彦之，便冲向那堆灰烬。他扑通跪倒，埋头扎进那堆灰烬，抱着那堆残骸，干嚎起来，“啊——啊——芷歌，对——对——不——不——”他窒息般哽住，嚎啕变成了低喃：“对不起，是我没用，没护住你，是我没用……”他喃喃了不知道多少句“对不起”。
义隆怒地看向徐羡之，深邃的眼眸微眯着，透着凉凉的杀意。
徐羡之表情漠然：“王爷对小女一往情深，两人虽只是议亲，尚未完婚。但王爷想以正妃之礼迎小女入葬祖陵，百年之后好合葬。微臣觉得其情可悯可叹，便应下了。”
“徐——羡——之——”义隆几乎是咬牙唤出这一声。
徐羡之拱手躬身：“微臣在。不知皇上是不是已下决断，捉拿椒房殿一众犯事的奴才严加审问？”
义隆胸口起伏，接不下后话。他自幼少年老成，早练就得喜怒不形于色。可如今——他深吸一气，才道：“人已成灰，徐爱卿有何证据证明是椒房殿下毒？又有何证据证明——”他指向那对灰烬：“那个人是徐芷歌？”
灰烬那头，义康的背影僵了僵。
徐羡之直起身来，冷冷地望着天子刚要开口——
“刘义隆。”义康释开怀里那堆不知是柴还是骨的残骸，缓缓扭头。他原本穿的是一件银灰色长袍，身上干涸的褐红血渍就已极是刺目，而今又沾染了黑漆漆的炭灰，便愈发形如鬼魅。他爬起身，走向敬之爱之十余年的三哥。
他的眸子血红，脸上的泪痕芡着炭灰，狼狈至极：“三哥，如果你今日不赐死袁齐妫，这便是我最后一次叫你三哥！芷歌是我的妻子，我不容她枉死，袁齐妫必须死，椒房殿的那几个奴才也统统要陪葬！”
义隆好不容易抑制的怒火又燃了起来。“愚蠢！”他冷斥，“看看你这副样子！这只是个局，一个骗你这个傻子的局！”
义康紧咬着牙根，眸里又有泪意翻涌：“局？她就躺在我怀里，满身都是血。”他低头，抬拳捂着胸口：“这里，都被染红了。你知道那血有多烫吗？”泪啪嗒落在手背上，脑海又浮起诀别的那幕。义康的心抽得生疼，她临终时的每句话都像一把刮鳞刀，一刀一刀刮在他心口。
“对不起，阿康，我……来不及做你的……新娘了。好可惜啊，你那么好，可惜……我从前都……看不到。看到时……已经……太迟了。来世吧，阿康。”
“我不要什么来世，我只要今生，你挺住，心一解不了，欧阳不治可以，你挺住，再等一等。”
“我好……冷啊，阿康，我好像……要飞起来了。来世吧。你……要找到我。”
“我不要！不要！”
芷歌颤抖着抚住义康的脸，苍白的指滑过他的唇，“你低头……你离我太远了……嗯……再近一点……嗯……”
义康的唇又像沾了柔嫩的轻吻，上次是苦的，这次是涩的，是自己的眼泪。他想起，她最后的话，“我……做好记号了。”
义康的心像被凌迟，他觉得他也没今生了，他活不了了，他的心，在那一吻结束就已经随着她一同死了。他猛地抬眸：“袁齐妫，你是杀，还是不杀？”
义隆的唇角搐了搐。他镇了镇气，才道：“你真是愚不可及。”
义康一手撩起衣襟袍角，滋啦——他撕碎袍子，飕地抛向空中，银灰色的布料残絮般飘落：“你我从今往后再不是兄弟！”
割袍断义？！
“刘义康！”义隆动怒了，“你醒醒，看看清楚，这里到底谁才是你的亲人！”
义康却比他更怒。他指着那堆灰烬：“那是我最亲的人！”他又指回天子：“杀妻之仇，不共戴天。我迟早会杀了她。”
义隆怒急攻心，再度说不出话来。
义康已转身，对徐羡之拱手道：“岳父，本王想接她的骨灰回彭城，即刻启程。”
徐羡之点头：“好。小女便拜托贤婿。”
义隆看着眼前翁婿和睦的画面，气得攥紧了双拳。
彭城王，走了，怀里兜着一个朱漆烫金的骨灰盒。
天子，也走了，带走了从睡梦里揪起，半醉半醒的欧阳不治。
……
承明殿里，欧阳不治顶着酡红的面颊，连喝了三碗醒酒汤，才稍稍醒过神来。
“朕叫你去徐府是诊脉，一探虚实。你——”义隆今天极其易怒，指着欧阳不治的鼻尖，忿忿地直呼气。
老头子拨开他的手：“已经现了死像，诊脉有个屁用？你以为老子想喝酒？老子是想不出办法，才喝的。上次你中毒，老子喝两壶酒就想通了。这次——”他摊开两个巴掌：“老子喝了十壶！十壶！”他直摇头：“还没想出来，人都要醉死了。皇上就别怪罪了。”
义隆的面色哗地变了；“你——说什么？”
老头子摊开手，耸耸肩：“老头子我行走江湖这么多年，没想到竟折在杜鹃红上。”他猛打一个酒嗝，叹道，“晚节不保哟。”他觉得口渴，伸手便拿起案几上的茶壶倒起水来。
义隆与他对坐，猛地一个弹起，揪住他的手。乓地，茶壶砸落。
“哎哟哟。”老头子手背被溅出的滚水烫得直喊疼。
义隆分明也被烫到，却铜皮铁骨般没半点反应，只近乎半拎起他，急问道：“你说她——她——真中毒了？！”
老头子怔了怔，点头道：“真！珍珠都没那么真。”
“是——徐芷歌？”义隆问，声音微微不稳。
“那丫头老头子认得。”欧阳不治嬉笑，“处子红嘛，老头子记得。”
义隆的手蓦地松了下来，整个人颓然地坐在榻上。“不可能。”他低喃，“绝不可能！”
欧阳不治轻叹：“一日夫妻百日恩，皇上有那么一点舍不得也是难免的。”
义隆猛地抬眸看向他，眸光很是犀利。
老头子也不怕，叹道：“那丫头是个好的。只可惜……”他摇头，“死的太早，死得太惨了。”
“欧阳不治，徐羡之给了你什么好处？让你不惜犯欺君之罪？”
这样的质问直叫欧阳不治忙喊冤枉，“皇上这可就是冤枉老头子了。老头子我之所以叫不治，是有三不治。达官贵人不治，穷凶极恶不治，看不顺眼不治。”他搓搓烫红的手，又吹了吹，“要不是看在你师父份上，老头子我连你都不治，更莫说那丫头了。徐羡之那老匹夫，老头子我是最看不惯的，被他收买，我呸！”
义隆的唇角微搐，半晌，才问：“她……真的……”
老头子见他半晌也没吐出那个死字，有点捉急：“死了！虽然没亲眼看到她死，不过，在我醉死之前，瞧着她是没多少活头了。”
义隆的唇角剧烈地搐了搐。他抿抿唇，再抿抿唇，在眸光不稳那刻，猛地扭头，冲外殿道：“来人！秋婵呢？”
……