哎——茂泰无声地叹息一声。
他原本都认定了主子对徐小姐不过是逢场作戏，对袁家小姐才是一片真心。可现在，他越来越觉得他似乎是看错了。
徐小姐传出死讯以来，他都记不得这是主子第几回魂不守舍地枯坐了。茂泰不懂，主子明明不信徐家，也认定了徐小姐没死，又为何神伤呢？
“备车，朕要出宫。”义隆的话打断了茂泰的思绪。
……
栖霞书院，坐落在栖霞山脚，由帝师邱叶志一手创办，如今已是第十一个年头了。
邱叶志在义隆登基后，并未入仕，十年如一日地守着这间小书院宁静度日。
只是，因着帝师这块金字招牌，这一年里，来栖霞书院求学的学子络绎不绝。虽然帝师有言在先，一年限收五十位弟子，但似乎并不能阻碍学子们的热忱。这栖霞山脚因着这间学院，越来越热闹。
义隆很少来栖霞山探访老师。今日，是第二次。第一次来书院，还是他登基的前一日。
义隆此次来，依旧是微服。邱叶志虽早得了消息，却还是等到给学生们上完了课业，才来觐见。
义隆在后院的茶室，已等候多时。
时已初冬，山里清冷，后院竹篱笆下积了厚厚一层枯黄的落叶。天灰蒙蒙的，一点都不像他登基前一日的光景。
那日，芷歌翻的就是这段竹篱笆。因为腿脚没好利索，她生生绊了一跤。
那刻，阳光盛好，她着一身藏青色的书生长衫，趴倒在枯黄落叶上，分明狼狈至极，却硬被她绽放的明媚笑容给掩了过去。
她的鼻尖，沾了一点泥星子，看着有些滑稽。
义隆分明该生气的，老师这里是徐家人万万不该踏足的地方。可是，那刻，他却只觉得好笑。他一把拽起她，伸手揩去她鼻尖的泥星，“多大的人了，腿都要瘸了，还翻墙。”
芷歌一边抬袖揩着脸，一边哼哼，“谁让你鬼鬼祟祟啊，还不让我跟着。”
“你还有理了？”义隆扣指敲了敲她的脑门心，“快去洗漱，别叫老师瞧见了。”
芷歌刚行到茶室后门，就叫邱叶志给瞧见了。
“芷歌见过邱老师。”她恭恭敬敬地躬身行了个大大的见师礼。在徐芷歌的眼里，这世上怕是就没有不钟爱她的人。翻墙进了人家后室，竟未露半点尴尬之色，反倒一副怡然自得的模样。
邱叶志何等机心？义隆觉得这世上没人比他师父更擅于伪装。直到死，徐芷歌都以为栖霞山上的帝师是极其钟爱自己的。
呵，愚笨的丫头。义隆在心底喟叹。
“来了。”邱叶志四十上下年纪，蓄着一小撮八字胡，儒雅书生气质。他推开茶室的移门，脱下步履，行了进来。
义隆立在后门口，闻声转过身来，静默地看着这位被京城百姓奉作当代大儒的——刽子手。刽子手杀的人，怕是也比不上他吧。义隆微微眯眸，他背着光，周身像镀了一层清冷的雾光。
邱叶志恭恭敬敬地行了个标准的君臣礼：“草民邱叶志见过皇上。”
“老师免礼。”义隆语气淡漠，带着些许微嘲，“既是来了老师的地方，客随主便，老师随意。”
“恭敬不如从命。”邱叶志拱手，径自走向主座，盘腿坐下，娴熟地煮起茶来，“皇上今日如何想到来老夫这里？坐吧。”
义隆依旧立在雾光里，背着光，有些瞧不真切他的面容：“老师是不是忘了什么？”
邱叶志怔地抬眸，探究地看着他。
“老师只教朕谋情，却忘了教朕守心。”义隆缓缓走了过来，隔案坐下，“今日，朕是来向老师请教的。”
邱叶志拨了拨炭炉里的炭火，勾唇一笑：“无心者，又何须守心？”
义隆盯着炭炉里一明一暗忽闪着的火光：“老师若当真无心，又怎会执着于报仇雪恨？”
“皇上已贵为九五，志在天下，便不该拘泥小节。逝者已矣，生者犹在。”邱叶志浅笑着执起茶壶，哗地浇满一盏茶，“老夫还没恭喜皇上，封后纳妃之喜。”他放下茶壶，轻轻将茶盏推向义隆，“以茶代酒，恭喜皇上。”
义隆清淡地看着他：“狼人谷当真没有消息？”
邱叶志的手顿住，抬眸，对上义隆的目光：“皇上山长水远前来，就为问老夫这个？”
义隆接过那盏茶，浅抿一口：“狼人谷既然成了朕的私兵，就只能唯朕命是从。老师既然铁了心不入仕，便不该插手政事。”
邱叶志正义凛然道：“皇上如今前有四大辅臣，虎视眈眈，后有众兄弟，伺机而动。实不该受儿女私情牵绊，更何况还是徐羡之的女儿。狼人谷的死士，要用在该用的地方。”
义隆搁下茶盏，推了回去，双手扶膝，作势起身：“此事，老师不必再插手。”言毕，他转身便走。
“找出她来又如何？王者，杀伐决断。弃子，既然弃了，找回来，也不过是颗废棋。”
义隆原已滑开了移门，半个身子都走了出去，闻声，蓦地顿住。他扭头，眸子里燃起莫名的怒火：“弃与不弃，废与不废，得朕说了才算。”
邱叶志依旧怡然地布茶，摇头笑叹：“皇上总算是不再自欺了。”他抬睑，带着些许惋惜，“这世上，再没有徐芷歌了。皇上其实已经想通了，是找到一个人，还是一堆灰，都无甚区别了。真找到人了，皇上当如何安置她？徐羡之都放弃她了。”
义隆眸中的怒火愈甚，嚅唇却说不出话来。
邱叶志再叹：“老夫知晓了。皇上本性善良刚直，那徐芷歌虽然有个混账老爹，待你却是一往情深。皇上于心不忍，也是人之常情。”他轻嘲一笑：“若她当真没死，老夫总会找出她来献给皇上。她虽不堪母仪天下，替皇上暖暖床倒并无不可。”
义隆怒极，呼吸都变得急促：“邱叶志！你好大的胆——”
“皇上。”邱叶志轻描淡写地直摇头，“你五岁时就知晓，喜怒不形于色，如今这是怎么了？这才是为师不得不插手的原因。为师不想徐家那丫头成了皇上的软肋。好在，她死了。倒是一了百了。”
义隆扣着移门，冷看着邱叶志：“是朕想岔了。朕只想着她姓徐，流的是徐羡之的血。可朕忘了，她是朕的人，她原本应该随着朕姓刘的。便是老师你，也并非与朕共姓之人。所谓疏不间亲，你僭越了。”
邱叶志面上的笑容褪去。他还来不及反驳，薄怒的君王早已拂袖而去。
……
初冬，山谷雾气氤氲，天灰蒙蒙的。一处竹篱院落，隐匿在山雾密林里，瞧着很不真切。
竹篱笆下，一身劲装的黑衣女子单膝而跪，对着轮椅上的背影，禀道：“彭城王暗杀椒房殿，只取了几个奴才的性命，袁皇后毫发无伤。皇帝选秀，纳了不少朝臣之女，新纳的三妃分别是护军将军檀道济的——”
轮椅上的人比手，虚弱地打断：“不相干的人，无谓浪费唇舌。”
劲装女子颔首：“是。小姐。”
轮椅上的女子裹着貂裘，遮蔽得严严实实，连声音都似裹住，听不太真切：“心一呢？”
心一端着一碗冒着热气的药，走了过来：“十七，你先下去吧。”
名作十七的女子，默然退下。
“温度正好，趁热喝了。”心一在轮椅前蹲下身来，将药碗递了过去。
药碗被接过去，咕噜咕噜，片刻就又被递了回来。
心一接过药碗，顺手搁在了身旁的竹几上。他推着轮椅往屋里走去：“入冬了，外头凉，你失血过多，不宜吹风。你几时才懂得爱惜自己？”
木轮碾过落叶，咯吱咯吱作响，虚弱的声音近乎埋在了落叶声里，“透口气罢了。比起你上回来的时候，我已经好多了。”
心一蹙眉：“出家人不打诳语。我真后悔答应你。”
“你不入地狱，谁入地狱？”刻意的打趣，让那声音显得更加虚弱，“这世上能助我涅槃重生的便只有佛陀你了。”
“别再叫我佛陀，上次你叫我佛陀，是逼我使计下毒，上上次叫我佛陀，是从高塔上跳下来。这回叫我，准没安好心。”心一怨责。
那女子却笑了：“心一，你果然是了解我啊。我的确有一事相求。”
心一已推着轮椅入了屋：“求什么都不行。”
那女子全然不理会他的态度，只继续说着：“你有没有法子，给我变副模样？”
心一顿住，看一眼裘帽遮掩的头顶，语气缓和了许多：“魏国地处北方，没人会认出你。”
“就怕万一啊。”女子取下裘帽，扭头看向心一，“好不容易死去活来，我不想功亏一篑。”
眼前的这张脸，苍白到近乎没有血色，像极了放生池里绽开的睡莲，给人一种晶莹剔透不染尘埃的错觉。心一看得有些出神，许久，才道：“我不懂易容术，劝你也别枉费心机。哪怕是易容圣手，恐怕也没把握能整出一张与你现在相当的姿容。”
女子怔了怔，才绽出一丝羸弱楚楚的笑容来：“你这是变相地夸我好看吗？”
轮到心一怔住。他只是想着易容无非是刮骨拉皮，哪一样都是痛彻心扉，佛家慈悲，他不忍看众生受苦。他耳根子微红，解释道：“贫僧绝无此意。”
“你说得对。”女子抚上自己的脸，“这副容颜，也许是我后半生最大的倚仗了。决不能轻易毁了去。”
心一蹙眉，正待要反驳她，却又听她说，“心一，谢谢你给了我姓氏，虽然，刘姓，是我最不想要的。”
心一微微张唇，却不知如何接话，便躬身想岔开话题：“暖炉还温吗？不如我去给你添些炭。”
女子捂着暖炉在怀，摇头道：“我的名字，能自己取吗？人活一世，我不能占了你妹妹的身份，还占了她的名字。”
心一不以为意：“人死如灯灭，名字不过是个符号罢了。”
“我想叫芜歌。”女子苍白的唇颤了颤，清水眸子漾起浅淡泪光，“刘芜歌，我要时刻提醒自己，这世上再无徐芷歌。”
心一又张唇，依旧接不上话，临了，只说道，“随你吧。”
重获了名字，便仿佛重获新生一般，芜歌问：“我何时能启程？在宋地多留一日，便多一分危险。你往来金阁寺，当真无人察觉吗？”
“嗯。”心一点头，“我此来便不走了。金阁寺，徐大人早安排了人接替。等你身子好些，我们便启程。”