九月初六，是芜歌的双十生辰。
她在月华宫已经住了一段时日。这日，拓跋焘召了徐庆之和心一入宫，为芜歌祝寿。扶不祸不请自来，与她同来的还有另外一位不速之客，阔别许久的欧阳不治。
那老头子一见芜歌那大如箩筐的肚皮，三步并两步上前，大惊小怪道：“噢哟，丫头，这怕是虽是都要生了吧。”
芜歌大腹便便，行动不便，一早就入了席，斜倚着大背椅，靠着厚厚的软靠垫，悠然自得地笑了笑：“欧阳先生也来了，好久不见，坐。”
那老头托着下巴，将她好一番打量，嘿嘿笑道：“老夫赌你这胎一举得男，不用把脉，光看面相就错不了。”
不祸躬身对着芜歌和她身侧的帝王鞠了一礼：“微臣见过陛下、娘娘。欧阳先生昨日抵京，知晓今日碰巧是娘娘生辰，便与微臣一同来了。未事先通传，还望见谅。”
拓跋焘睨她一眼，敛去眸底的不悦，淡声道：“欧阳先生是故人，不必拘礼，坐吧。”
那老头不过草草拱拱手，就大咧咧地坐在了芜歌下手。
芜歌笑看不祸：“不祸，你也坐。今日只是家宴，不必拘谨。”
彼时，心一和庆之早已入席。不祸正巧落座心一正对面。两人对视一眼，不免还是有些尴尬。
庆之是一贯的冷口冷面，倒无关场合。
“今日是阿芜双十生辰。朕记得从前在神鹰别苑，我们也常一起用膳。过去如何，今日便如何。大家只当是在宫外头，便可。”拓跋焘笑容可掬，微眯着桃花眼，举杯道，“敬寿星。”
大家伙俱是举杯。
芜歌以茶代酒，浅抿一口，又道了谢。
寿宴有欧阳不治在场，倒是十分热闹。老头子从北上一路的见闻，絮絮叨叨说回建康的趣事，听得庆之都亮了眸子。
芜歌近日越发慵懒，虽惦记着要向欧阳不治打探嫂嫂的病情，却曲肘托腮，听得有些昏昏欲睡。
“阿芜，朕扶你进去歇会吧。”拓跋焘凑近柔声道。
“嗯，我确实有些倦了。”芜歌搀上他的胳膊，笑对众人点点头，两人便相携着离去。
心一的目光胶着在两人的背影上，许久，才移眸，迎面却撞见不祸探究的目光。他蓦地红了脸，有些心虚地敛眸。
不祸浅抿一口清酒，微微摇头。
欧阳不治酒精上头，还在越说越起劲……
芜歌挽着拓跋焘的胳膊，徜徉在幽静的石径上。为了分娩顺利，她如今早中晚膳后，都要花些时辰散步消食。故而，拓跋搀着她出殿，她并未觉察异常。
拓跋今日领她走的路，依旧是通往御花园的那处木槿花苑。这里是去年新辟的。木槿朝开日落，莹白、浅粉层层叠叠，瞧着很是赏心悦目。
芜歌每次经过这儿，都忍不住摘一朵木槿在掌中把玩。今日，也是如此。她一手挽着拓跋，一手一片一片地扯着木槿花瓣。
“累吗？”拓跋焘抚了抚她的手背，步子和缓，满目体贴。
“是有些吃力。这几日总觉得肚子越来越重，直往下坠。”芜歌噘嘴嘟囔，有些自己都不曾察觉的撒娇意味。
拓跋焘伸手抚住她的肚子，叹道：“若是可以，朕真想帮你捧一捧这肚子，让你轻松些。”
芜歌噗嗤笑出了声：“若是可以，你不如替我怀胎十月好了。”
拓跋焘正经地笑了笑：“若是可以，也不无不可。”
芜歌不以为意地挑眉睨了他一眼：“说吧，今日带我来这里又是想了什么鬼点子。平日里，可不曾走这么远的。”
“知朕者，阿芜也。”拓跋焘笑着住步，俯身一把抱起她，“还有段路程，还是朕抱你去吧。”
芜歌搂着他的脖子，怔忪地问：“这是去哪？”
“惊喜。”拓跋焘对她眨了眨眼。这一路，他抱着她穿过木槿花苑，一路行到北宫墙，又抱着她径直攀上了谯楼。“你看下面。”拓跋焘总算放她落地了。
芜歌隔着凭栏，俯视宫墙外头，只见下头密密麻麻的玄色兵阵，定睛瞧去，那些玄色的军士竟然都是女子。
“拓跋？”芜歌一脸惊疑地看着身侧的男子。
拓跋焘牵起她的手，凑在唇边吻了吻：“送给你的生辰礼，喜欢吗？”
芜歌的眸子里蒸腾起一层轻薄的雾气。她扭头看向宫墙外，兵阵纵横都是十人，前后呈品字排列，如此，便是三百人。
“训练一个暗卫，没个三五年是不成事的。时间仓促了一些。这些都是朕半路寻来的，也就堪堪凑够了三百。”拓跋焘又托起她的手背吻了吻，“不过，你放心，人虽少了些，但绝对可靠，生契，朕都压在你的妆奁底下。除了生契，他们都是有些牵挂的，那些牵挂俱在朕的掌握。她们对你绝对忠诚。”
芜歌禁不住一手攀在凭栏上。她的目光落在黑压压的人头上，眸中的雾气越来越浓密。她扭头，动容地笑了笑：“谢谢，这份生辰礼，我很喜欢。”
“喜欢就好。”拓跋焘顺势揽了她入怀。他大手一挥，底下的女子齐齐一声娇喝，便练起拳脚和兵阵变幻来。
“朕给他们想了个名字。”拓跋焘垂眸，抚着她的脸，微抬起她的下巴，与她的目光交融，道，“就叫吾凰营，如何？”
芜歌听得分明，此吾非彼芜。她问：“她们都是听从我一人之令，对吗？”
拓跋焘点头，毫不遮掩地说道：“嗯，你哪怕悉数派他们去建康行刺，也是可以的。”
芜歌怔了怔，旋即，垂眸，环着他的腰，贴入他怀里：“谢谢你，阿焘。”
“傻瓜，你我何须言谢？”拓跋焘回搂她，可还不曾收紧臂弯，就听到她闷哼一声。
芜歌捂着肚子，疼得微眯了眸：“嘶——呃——”
“怎么了？”拓跋焘急得变了面色，有些无措地揽住着她，稳住她的身形。
“我好像快要生了。快送我回去！”芜歌捧着肚子，倒还镇定自若。只拓跋焘却急得有些手脚无措，连带着抱她的动作都笨拙迟钝起来。
“快，快宣御医、稳婆和医女。”还是宗和机灵，手脚麻利地张罗起来，“快，步撵伺候。”
这一路明黄的步撵奔得飞快。
芜歌窝在拓跋焘怀里，疼得满头是汗。待回到月华宫时，宫里的宫人提前一步收到消息，产床都已经准备妥当。
芜歌被拓跋焘送回榻上时，淡青色的裙摆已染了血色。
拓跋焘被请出内殿，急得像热锅上的蚂蚁来回走动。不祸和月妈妈随着稳婆和医女守在房里。
芜歌只觉得疼痛排山倒海，饶是她历经千帆，却也有难以承受之痛。虽明知痛呼无济于事，她还是止不住溜出口的闷哼声。
殿外，拓跋焘听着她的闷哼，越发着急，来来回回不知走了多少回。
心一虽是医者，却也入不得产房，只得呆愣愣地在殿外候着。
庆之在芜歌离席不久，就借故告辞出了宫。若是没婉宁在，他或许会多留些时间，他都不知是如何顶着那样哀戚幽怨又怜悯的纷杂目光，用完膳的。他觉得窒闷，便逃似地走了。
当下，最气定神闲的莫过于欧阳不治。老头子还在贪杯地抿着清酒，一粒一粒地扔着炒豆子入嘴。
“里头到底怎样了！？”
在拓跋焘不知道第几回，恨不得闯入产房时，欧阳不治慢悠悠地开口了：“陛下稍安勿躁，头胎都是要花些时辰的。”
“花多少时辰？”拓跋焘急问。
欧阳不治好生欠揍地反问：“陛下又不是头一回当父亲，怎的这都不晓得。”
拓跋焘的面色变了变。他对玉娘心底是有愧的。
欧阳不治捻起一颗炒豆子抛弃，凑着嘴一把接住，边嚼边道：“三五个时辰是常有的事。”
拓跋焘的步子陡地僵住，整个人脸色都不好了：“这么久？这该的疼啊。”
心一闻声，面色变了变。他记起，芷歌从前是最怕疼最怕苦的。
欧阳老头见两个男人都是一脸呆愣，笑着直摇头，还该死地耸了耸肩：“不然呢？要不怎么说女人生孩子是在鬼门关前走一圈呢？”
拓跋焘退走几步，跌坐在榻上。这一路，他是看着阿芜的肚皮一天天越来越大，抚着那个调皮捣蛋的小家伙打嗝翻身踢腿的。十月怀胎的艰辛，一朝分娩的凶险，他悉数都参与了。他心急地揉了揉脸……
入夜，新月挂上月稍，里殿的闷哼声越来越稀疏。
“阿芜，朕在外头，一直都在，你挺住。”这已经不知道是拓跋焘第几回急得贴近门口，扯着嗓子打气宽慰了。
芜歌疼得浑身都微微弹起，一阵剧痛胜过一阵，可她却是连闷哼的力气都快耗尽了。
终于，在她自觉濒临绝境，疼得快要虚脱时，整个身子一轻，神志都飘忽腾上了帐顶，耳畔响起一声嘹亮的婴孩啼哭。
她解脱般大口呼气，疲沓地闭上了眼睛，任由宫人们替她擦洗。
“哎哟，恭喜皇上，恭喜娘娘，是位小皇子……”
她听到稳婆欢天喜地的恭贺声，只是，实在是累得紧，她都睁不开眼。她又听到一串急切的脚步声，瞬时就腾到了身边。
“阿芜。”
她整个人都被裹进温热的怀里。
“阿芜，我们有孩子了，晃儿，真的是晃儿。”
她听到拓跋焘狂喜到近乎语无伦次的声音。她被他紧搂着，有些透不过气来，却连轻咳的气力都不够似的。
拓跋焘这才觉察到她的异常，松开她，抚着她的脸，焦急地唤道：“阿芜，你怎样？阿芜？快，传御医！”
芜歌清晰地感觉到御医、不祸、心一和欧阳不治轮番进了殿，轮番给她切了脉。
“底子到底还是虚了些。”
“产后沉睡最是要小心……”
她听到医者们七嘴八舌地讨论着，不多时，月妈妈就来喂她喝汤。那味道，她清晰地感觉到是参汤。
她好像睡着了，又完全是清醒的，只是睁不开眼。她的神志仿佛飘荡在虚空的白雾里。那里，她似是见到了父亲母亲和哥哥们。她觉得好累，恨不能就此睡去。生下晃儿，就意味着大限之期将至了。她疲惫不堪，当真是不愿去承受和面对。
那些故去的人，有的在向她招手，有的却恨铁不成钢地怒斥。
“你没资格死，好好活着，活出个人样来！”
“幺儿，替我守住齐哥儿，守住徐家的血脉……”
她做了一个长长的梦，梦里，半生半死。
她甚至梦到了阿车，依旧是少年模样。他说，“龙生九子，各个不同，我的孩儿，我不强求他们一定要文武双全，至少得有一技之长，文也好，武也好，哪怕经商也好，总要对社稷有所建树。”
她娇嗔，“阿车，你想什么呢？什么龙生九子，各个不同，你当我是母猪啊？我才不要生那么多孩子，痛死了。”
生孩子，真的好痛。她却不曾如年少时想象的那样，为阿车生三个孩子。在梦里，她都记得分明，她生的是晃儿，那是她和拓跋的孩子……
芜歌沉睡了一夜，拓跋焘就一眨不眨地守了她一夜。他在她耳畔不停呢喃，“别睡，阿芜，快醒醒。”
在念叨了成千上万句醒来后，怀里的女子，总算是睁开了眼。
“阿芜！”
芜歌在一片迷蒙里，见到拓跋焘正一脸狂喜又后怕地看着自己，那双桃花眼里雾着轻薄的水汽。
“嗯。”她嗯了嗯。
“阿芜。”拓跋焘不敢搂她，只觉得臂弯里的女子如一朵晶莹剔透的琉璃，美轮美奂故而娇弱易碎。他捏着她的手揉在掌心，又抬手疼惜地为她顺了顺发：“你昨夜真是吓坏朕了。连晃儿都没瞧上一眼，竟就睡着了。”
“我太累了。”芜歌的声音轻得如一缕青烟。
“朕的阿芜受累了。”拓跋焘凑近，吻了吻她的额。
“晃儿呢？”芜歌仰着下巴，疲沓的眸子里点了亮光……
襁褓里的婴儿，生着圆溜溜的大眼睛，粉嫩的皮肤，红润的嘴唇。芜歌瞧着，莫名地觉得心底涌动着酸涩的甜蜜。她伸手，指尖轻轻点了点小家伙的鼻子，笑了笑：“鼻子像父皇。”又划着他的眉：“眉毛也像。”
拓跋焘低眸瞧着怀翼里的襁褓，头先还未觉得这婴儿有多像自己，经她如此一说，倒觉得越看越像。他瞧着瞧着就笑弯了眼：“吾儿肖朕，将来文韬武略当更胜朕一筹。”