翌日，芜歌原本是羞于见心一的。只是，宋帝领军北伐的消息传来，魏国不得不整顿军队，南下郯郡设防。
依着拓跋焘的脾性，宋帝亲征来伐，为了羞辱宋帝，他是不会现身的。但是，建康宫的那个男子，不仅是敌国之君，更是他的情敌。
上回讨伐胡夏，魏宋两国合力敲诈了胡夏的城池和粮帛，身为太子的他，和身为皇帝的义隆，并非相见，倒似刻意回避了彼此。
这回，拓跋焘冷笑，他倒要看看那个伤阿芜至深的薄情君王到底是何模样。
“我要随军。正好我也想回郯郡看看家人，顺便在郯郡再开两间商行，还有你送给我的生辰礼，我也要去收，不是？”芜歌说得清清淡淡。
“阿芜，虽然军营允许家眷探亲，但随军出征却是没有的。”拓跋焘虽然不舍怀中暖玉温香，但打仗不是游山玩水，身为帝王，他如何能允个女子出入军营？
“上回你伐胡夏，我不就跟着去了。我穿男装就不碍事了。再者，我也不是非随军不可的。我只是不想回平城，倒不如跟着大军一道去郯郡，待到腊月和亲人团了年，再回平城不迟。”
拓跋焘对这个女子当真是无奈，他摇头：“上回和这回如何相同？上回，你哪怕成日在朕面前晃荡，朕也不会把你怎样。可如今，你哪怕扮成男装，朕也随时都想把你给办了。”
芜歌恼恨地捶了他一拳：“拓跋焘，你就不能正经些，我们在说正事，你为何非得扯到那事上头去？”
拓跋焘被她娇憨俏皮的模样给逗笑了。他笑着揉了揉她的脑袋：“朕当真是拿你没法子。”
芜歌莞尔，眸底却闪过一道寒光。
拓跋焘留了驻军在云中，便领着亲兵从盛乐一路南下，又调令沿途的军队，齐集郯郡。是以，连带着原本要返回平城的不祸，也一同踏上了南下的旅程。
芜歌再见心一时，两人都有些尴尬，只都心照不宣地把院落那幕刻意忘却了。
“你有何打算？”心一是决计不信芜歌此去郯郡，只是为了开商行和访亲友。他看着落日笼罩下的女子，整个人像镀着佛主才有的光芒。
“我既然不能回建康，化己为刃，就只好借刀杀人。”芜歌满身镀着霞光，说出来的话却没有温度。
“一场战事要死多少百姓，你知道吗？”心一动了气，“冤冤相报何时了！为了一己仇怨，挑起两国战事，哪怕复仇了，你的心能安乐吗？”
芜歌初时怔了怔，心一怕是误解了这把刀并非是指拓跋焘，只是，她也懒于解释：“若是这回宋魏当真交战，也与我无关。我充其量只是趁着战事浑水摸鱼罢了，还担不起‘挑起战事’之名。”
心一张了张嘴，有些词穷。
轮到芜歌教训人了：“倒是你。既然已经还俗了，为何还守着佛门的清规戒律？我瞧着不祸就很好。”
心一的脸顿时阵红阵白起来。
“我看你们也很合得来。既然不反感，为何不试试看？”芜歌一副忠人之事，苦口婆心的模样。
“你当真是这么想的？”心一问。
芜歌点头：“自然——”
“我问的是你。”心一打断她，接着问道，“你不反感拓跋焘，于是就觉得大可以试试，是吗？”
轮到芜歌怔愣着词穷。她顿了顿，道：“我与你如何相同？”
“有何不同？”心一隐忍了这么久，总算是问出口了，“阿芜，你扪心自问，你接受拓跋焘到底是为了复仇，还是为了自己。你为何不能试着放下心魔？你若是为了自己，而选择他，我无话可说。可是，阿芜，你是吗？”
芜歌的脸蓦地苍白了几分，哪怕映着落日，朱红的唇色还是褪作了浅淡的流丹。她刻意硬了硬声线，听着很有几分嘴硬的意味：“两者并无不同。”
“阿芜，你这是引火自焚！拓跋焘待你再情深，也不可能立时为你祭天，你若短期内夺不下火凰营，你又当如何？是隐忍蛰伏到扳倒姚太后，拿下大魏凰座那日，再借着凰后私兵南下复仇，还是另做打算？你想过吗，阿芜？万一你扳不倒姚太后呢？”心一连珠炮似的发问，问得芜歌的脸色越发苍白。
她张了张嘴，最后只是唏嘘如呓地说道：“这些我都想过。可我别无选择啊，心一。比起南下深入虎穴，化己为刃，我就只剩这条路了。况且，不试试，如何知晓不行呢？”
心一悲悯地看着她，眸子里闪着泪光：“谁说你只剩这条路？你可以放下的，阿芜。”
芜歌的眼圈红了，她移眸望向那轮落日，硬声道：“不可能了，心一。你知道我为何会盲吗？”她的眼圈里积蓄越来越的泪水，她闭目，任那泪水泉涌：“因为我不想再看见万鸿谷那幕，我不想再看见哥哥最后屈辱的模样。”
她微仰着下巴，泪水滑落她的颈：“血债若是不用血偿，莫说亡者不能安息，到我死那日，我也不能瞑目。”
心一看着她无可救药的模样，眸中的泪光漾起了潋滟。
芜歌睁开眼，扭头看着他，清润的眸子里闪着泪光，却像是耀着火光：“心一，我知，我早成了女戒里不堪为妇的淫贱女子，成了佛主眼中堕落额鼻地狱的魔障。可我不后悔。我所做的一切，仰俯无愧于天地，我并未对不起谁。哪怕是拓跋，我们不过是一个愿打一个愿挨罢了。我是徐芷歌也好，刘芜歌也好，都无需世人评判。”
“你对不起的人，恰恰是你自己，阿芜。”心一眸中的泪终于滑落，他别过脸，一把拂了去。
芜歌的嘴唇颤了颤，许久，才道：“心一，我知你是悲悯我。可我也没那么可怜。我和拓跋在一起，并不痛苦，虽然在世人眼里只是无媒苟合，还不如平城宫里的左昭仪之位，但我不在乎。我不是非得嫁人不可的。”
心一回眸再看她时，她已转身离去，只留一个清冷的背影沐在晚霞中，越飘越远。
翌日，两人就随军南下了，自此哪怕天天见面，却再未交谈。
这一路行军，芜歌都是一身玄色男装打扮，与做玄色打扮的巫女站在一起，总给人一种雌雄难辨的诡异神秘感。
芜歌担心月妈妈舟车劳顿吃不消，本来是要先送她回平城的，但老嬷嬷非得坚持随军，还自请入火头军里当厨娘。芜歌实在拗不过她，又想着那个执拗得叫她头疼的弟弟，便也由得月妈妈入火头军了。
徐庆之已成功拜了楼婆罗为师，被这个师父治得服服帖帖，连军中最低等的杂役帮厨都做得毫无怨言，一做就是两个多月。
拓跋焘安慰芜歌，“家逢巨变，他年岁还小，自然是会心性大变的。给他一些时日，耐心些，等他自己长大，看开了，想通了，便能与你和解了。”
芜歌却没那么乐观，她总觉得曾经那个天真不知愁滋味的小小少年已消失无踪。她早就已经失去弟弟了……
南下这一路，魏国群臣对刘义隆领兵北伐的动机和决心，各怀不同政见。
军营里，楼婆罗再次对着崔浩直翻白眼：“是哪个竖子说宋帝北伐，只是讨伐逆贼的幌子？是谁说他夺下荆州就已近入冬，无力再北伐的？”
崔浩一脸无奈，轻摇着蒲扇道：“马有失蹄，我虽没算准谢晦那么快就投降，但北伐。”他直摇头：“宋帝并非等闲之辈，又岂会不知如今北伐时机并不成熟？胡夏还没解决，哪里是魏宋开战的时候？”
楼婆罗冷哼：“照你这么说，宋人北伐就是做做样子？哼，几万人背着粮草辎重玩一场北伐把戏？”
崔浩直耸肩：“我如何晓得？只这宋帝葫芦里当真不知卖的是何药。”
拓跋焘坐在主座上，好整以暇地看着两个臣子斗嘴。他其实有些明了情敌之所想，只是，并非十分确切罢了。
想当初，阿芜深陷建康，了无音讯的那段时日，他何尝不是度日如年，脑海翻来覆去不下百回，想要挥军南下？
他冷笑，建康宫的男主人怕是悔不当初，想寻回心头所爱，有些歇斯底里了吧。只是，他不会给那个男人任何机会。他的阿芜，他连拘她在平城宫都舍不得，又如何会容她再落入那虎狼之地？
他只恨时下自己的根基还有些薄弱，还没到挥师南下，踏平江南，为阿芜雪恨的时候。他忽然扭头问崔浩：“西边有何动静？”
崔浩的眸子亮了亮，有些传染了主子的戏谑口吻：“赫连勃勃儿子生得太多了，十三个儿子，年岁又相仿，谁都来争一争皇位，赫连昌哪里受得住？内忧外患，赫连昌巴不得魏宋打起来，他好作壁上观。”
“当真毫无异动，只是作壁上观？”拓跋焘沉了沉眸子。
崔浩正色起来，放下那柄装模作样的羽扇，起身赔罪道：“陛下教训得是，微臣这就去核实胡夏是否有异动。请陛下容臣几日。”
拓跋焘点头：“准了。”
可怜楼婆罗一脸蒙圈地看着君臣二人。此番商议，他分明全程都在场，为何竟有些闹不明白那对君臣在打什么哑谜。他很是懊恼，出了军营还极是不痛快。见到跟屁虫小徒弟，就更是吹胡子瞪眼，没个好颜色。
“师父，莫不是有何烦恼？”庆之不执拗的时候，是很乖巧伶俐的。
楼婆罗当真是苦闷，想了想，招手扣住小徒弟的脑袋，凑近来：“此乃机密，不得外传。若是走漏了消息，为师和你都得军法处置。”
庆之莫不是连连点头。
楼婆罗便把军营里，那对君臣的哑谜复述了七七八八。
庆之一脸震惊，思索片刻，才道：“陛下是在打胡夏的主意。若是此番，与宋国不会开战，箭无虚发，打一把胡夏，也是聊胜于无。”
楼婆罗的眸子顿时亮了亮。
庆之狡黠一笑：“而且陛下怀疑刘义隆也是打胡夏的主意，郯郡只是疑兵阵。”
楼婆罗狠狠拍一把小徒弟的肩，一脸惊喜：“好小子，可以啊。小小年纪，心眼就这么多。我总算是收了个好徒弟，看那个竖子还总在我面前显摆心眼。”
庆之尴尬地扯了扯唇，有些讨巧地说道：“师父若下回还有什么疑难，尽管吩咐徒儿。”
楼婆罗嘿嘿笑着揉了揉他的脑袋：“是呐，是呐。走，为师教你两招。”
……
魏国大军在半个月后，抵达了郯郡。此时，宋帝也才抵达滑台不久。
滑台与郯郡，相距不足百里。
芜歌到了郯郡，并未直接去往故里，而是随着拓跋焘住进了郯郡城府。那里，有她的生辰礼在等着。
城府地牢，阴暗潮湿，空气中充斥着霉菌和各种污浊的气味。
拓跋焘原本是要提人去城府厅堂的，可身侧的女子执意不肯，非得亲自下到这地牢来。他看一眼身侧美极的容颜，有些无奈地暗叹一气。近来，他越来越发觉，自己对着阿芜是半点法子都没有，当真是到了百依百顺的地步。
芜歌并不懂身侧男子的无奈和迷惘。她束着男子的发式，却没用玉冠，而是用一根玄色的发带束发，发带之上还插着那枚银簪。尖尖的，只露出银簪头角，看着像是一点清冷的装饰。她手中执着软鞭，有一搭没一搭地在掌心轻击着。
地牢里，燃着油灯和火把。
一早被提到地牢厅堂中央的女囚，一身素色衣衫斑斑驳驳，跪在地上瑟瑟发抖。那袭衣衫，一瞧就是里衣。
“你是把她从梦里揪出来的？”芜歌瞥一眼拓跋焘，便大喇喇地坐上了审判席的主座。
拓跋焘在她对案坐下：“朕哪有功夫管这些，兴许是这样的吧。”
那女囚听到“朕”这个字眼，蓦地抬起头，看向高高在上的两人，眸子一瞬染了惊恐之色。
芜歌笑得明媚，寒暄道：“九夫人，好久不见。”
阿九一眼就认出这身雌雄难辨的装扮是何人了，当初徐家嫡女取道滑台回建康时，就是差不多的装束。“你你——”她哆哆嗦嗦地话都说不利索，“你想怎么样？”
芜歌笑了笑，挑眉看向一侧的狱卒：“你们这里有什么刑具，尽管拿上来。”