疼。火燎针刺似的疼。
从套着囚凤石的手腕逐节向上蔓延，沿血脉仿佛水流一般潋滟全身，连呼吸和眨眼也变得灼痛。不论如何调整躺卧的姿势，这种痛楚仍旧锲而不舍地咬合着她的每寸肌肤，今夜怕是难以入睡了。
披香深呼吸，一滴冷汗自额心滑下，扣在丝质床单上的五指随即收紧，狠狠抓住这片布料。
从卉芳斋回房后，她就一直如此忍耐着。
“香妞儿……”
沉水和止霜守在榻边，看她面色惨白地趴伏在纱帐内，因为忍耐疼痛，下唇几乎快咬出血来。沉水抓抓脑袋，转头望向弟弟手中的朱漆托盘，上头置有用以止疼的药粉和一盏温水。
可是披香疼到连坐起身的气力也无。
“香妞儿，这究竟是怎么回事？”沉水伸手擦去她额际沁出的冷汗，“不过是去卉芳斋用个膳，怎么回来就成这副模样了？”
披香低哼一声，勉强侧过脸。一对羽睫幽幽扬起，正瞥见套在左腕上的囚凤石珠串。森白而朦胧的辉光笼罩着整串珠子，而珠串上方，一双虚空透明的手正试图将它从她的手腕上剥离。
那是素痕。因着囚凤石的侵蚀，她拉拔着珠串的双手已不再纯白无暇，指尖处泛起点点黑斑，偶有墨绿的烟雾从她手心飘散而出，她厉声嘶叫着，那声音仿佛是被掐住喉咙的猫，尖细悚然，诡异难言。
除了披香，其他人是听不见的——素痕几乎是哭叫着说：摘下它！
摘下囚凤石，你的身体太过脆弱，根本承受不住这种圣洁之力的摧残。
不能摘下来！她在心里坚持道：今后我都要戴着它生活，我已答应嫁给楼夙……我不会摘下它。
——快摘下来！容祸兮，你难道不清楚这珠串的力量？它会将我折磨至魂飞魄散，而你，没有我的保护，你根本活不下去！
素痕的面庞上挂满血红的泪痕，看上去格外狰狞。她尖叫着在披香的头顶飞旋，祭起蕴藏在身体里的邪力召唤鬼灵，无数生存在黑暗中的妖物立时响应，都咆哮尖啸着扑向这串珠子，要以邪灵的力量打破囚凤石的桎梏。
不能摘下来……素痕，求求你。披香颤抖着伸出手，拼死按在左腕间，将那串囚凤石护在掌下。
——容祸兮，你敢忤逆我？
素痕幽幽地扭过头来，原本清泠澄澈的双眼，如今已化作一层污红的血色。
——杀了我也无妨，哈哈哈，杀了我也无妨！
她从珠串上缩回手，五指的指甲陡然暴涨，转而锁向披香的脖子。她的脸凑近披香：凭你这等弱小到令人啼笑皆非的命格，失去我的加持，你啊……照样见不到明天的太阳。杀了我，也就等于杀了你自己。
“香妞儿，你的手怎么了？”止霜忽然出声，“是手疼得厉害吗？”
沉水眯眼看去，发现披香正死死抓着那串珠子，指甲深深扣入肉里，快要把掌心抓破了。
“说不定是那串珠子的问题。”说着他果断起身，一把攥住披香的手，干脆利落地将那串囚凤石从她腕上褪下。
一种前所未有的畅快感在珠串脱开的瞬间油然而生。披香颓然松开扣住床单的五指，狠狠舒了口气，脑门上一时冷汗密布，大颗大颗的汗珠滑落下来，将她的头发都沾湿了。
死而复生一般。
“奇怪。”沉水拈着珠串在手中来回把玩，待他翻来覆去看了个遍，又嘟哝道：“这玩意好像没什么问题啊。”
不错，囚凤石没有问题……披香趴在榻上昏昏沉沉地想：
有问题的那个，是我。
因为我，是这世间最邪恶、最污秽的存在。
止霜专注地瞄着披香的脸色，“香妞儿，这珠串是二公子送你的信物吧？”
“楼夙？……我知道了，方才还听人说香妞儿收下了大老爷赠的东西，就算是楼家下任主母了。”沉水一拍大腿，一副恍然大悟的模样，随即又皱起眉：“……可话说回来，一个信物会让香妞儿难受到这个地步？”
披香勉强恢复了些体力，苦笑道：“是啊……彼之蜜糖，汝之砒霜。于我而言，它就能让我这么难受。”
听了这话，沉水嫌恶地一翻腕，将珠串丢在地上，还踏上一只脚使劲踩：“让香妞儿难受的东西，统统都消灭掉。”
“好啦……我没事，把它捡起来收妥罢。”短期之内怕是真不能戴了，她想，“我要休息了，你们俩也早点睡吧。”
双胞胎点点头，止霜更捡起囚凤石在袖上擦了擦，走到梳妆台前收进她的锦盒里。
沉水疑惑地望着她：“香妞儿，真的没事？你的脸色很难看。”
披香摇摇头，露出一个安抚似的笑容，“真没事，你们去吧。”
双胞胎面面相觑一番，只好替她盖上被子，道了晚安，最后轻手轻脚地离开房间。
待这对兄弟的足音渐渐消失，披香这才慢腾腾抬起手，抚过自己的下唇。
一抹新鲜的猩红滞留在指腹上，唇瓣间也渗开丝丝刺痛。
素痕仍旧悬浮在半空中。她安静地盯着披香，眼神却冷冽如冰。
这样的眼神，披香曾不止一次地见过——自她第二次踏入抚琴宫后，素痕时常会用这般怨恨的目光凝视她。
不单如此，素痕一系列反常的举动也令她深受痛楚折磨。
素痕阴森森地盯了她片刻，终于在半空中无声消失。
披香低叹一声，正欲起身拂落床帐，忽然看见摆放在枕边的一只画轴。它被小心地藏在丝被下，就连沉水止霜也没有发现。
那是在她离开抚琴宫前，姬玉赋托裴少音转赠与她的画轴，至今她还不曾打开来看过。
“他的画……”
纤指沿着画轴顶端向下轻巧抚过，微凉的质感跃然指尖。
到底是从抚琴宫中带出的玩意，鉴于双胞胎兄弟对抚琴宫三位宫主的不良态度，她决定将这画轴藏起来。
……旁人若不知，还当她是太过宝贝这幅画，才舍不得现于人前呢。
又一记苦笑，披香两指一挑，绑在画轴腰间的帛带应声散落。她拿起画轴两段，缓缓旋转展开。
罗裙嫣红，花蝶蹁跹。明眸善睐，粉颊含春。
素手执香扇，伊人醉花阴。
少女原本空白一片的脸庞，被人小心而细致地添上了五官——正是当初悬挂在香虚馆中的那幅画！
“这是……”
洁白的指尖沿着少女面庞的轮廓轻轻掠过，从水光盈盈的杏眸到挺直端庄的鼻梁，披香一时惊诧难言，只不可置信地睁大双眼：
“……这是，我的脸？”
*****
缭香谷。
童儿在门前迟疑许久，手中的香茶从滚热晾到温凉，仍然无法决定要不要进去。
虽说只是奉钟恨芳的命令，为远道而来的贵客送一杯茶，她还是犹豫得厉害——不单是因为老爷与这位客人的奇妙关系。
出神间，身前突然传来门扇开合的吱呀声。
“小姑娘，找我有事？”
姬玉赋抱臂站在房门前，眼角挂着淡淡的微笑。素白月华映落在他的水青长衫上，一片洁净的光色，直衬得他的轮廓干净剔透。
童儿倒是没被吓着，只惊异于眼前之人浑身温柔如水的气息，让她感到莫名的违和。
“呃……老爷让我给你送茶来。”她亮出手上的托盘，一只白瓷茶碗正规规矩矩地摆在那儿。
“多谢。”姬玉赋笑了笑，抬袖取过茶碗，“……那么，你有什么想问的？”
“咦？！”童儿终于被吓到。
是的，想问这位客人的内容实在太多，比如老爷的从前，还有还有……话虽如此，可他是怎么看出来的？
“想问就问罢。不过，”姬玉赋略一挑眉，“你只能问一个问题。”
童儿颇为局促地低下头——被人看出花花心思的感觉何止尴尬？
“唔……你是想问钟恨芳、嗯，也就是你家老爷的事？”见她不做声，姬玉赋又是一笑，开始主动交代情况。
只有一次机会。
童儿暗自在心里握拳一记，随即抬起头，满脸认真严肃：“我、我想问……您和阿香姐姐是什么关系？”
姬玉赋一愣，“和谁什么关系？”
“阿香姐姐，就是您所说的披香夫人啦。”童儿解释到，“我听您和老爷谈话，几乎句句不离阿香姐姐，我……就是好奇。”
“呵。”姬玉赋低声笑了，还好整以暇地歪过脑袋：“好奇什么？”
“您从前是不是认识阿香姐姐？”童儿说着，忽地又摆摆手，“啊啊，我不是要打探什么秘密啦！我就是觉得阿香姐姐好像……”
“‘好像’什么？”姬玉赋循循善诱。
憋了一阵，童儿才扁扁嘴：“……好像很不喜欢您呀。”