巳时初，两顶紫幔软轿在双狮拱卫的朱门前款款落定。随行武官拉开架势严正戒备，韩如诩则是将四周审视一番，确认并无可疑人员后，便亲自来到轿门前。他弯下腰打起帘子，神色温柔得快要滴出水来：“已经到端王府了。夫人，请下轿吧。”
羊脂白玉似的温软柔荑向他伸出，韩如诩一愣，脸上的红霞陡然染到了耳朵根。
“多谢韩大人。”支着韩如诩的胳膊迈下软轿，披香理了理衣裙，抬眸望向头顶。匾额上“端王府”三个金字龙飞凤舞，她深吸一口气再徐徐吐出，强自定下心神。沉水止霜也从另一顶轿子里钻出来，瞄见韩如诩面红耳赤的模样，两人低头一通窃笑，直笑得韩如诩面色由红转白再转青。
——先前在驿馆里只顾着傻笑险些忘记行程就足够丢脸了，如今再来一对折磨人不死不休的双胞胎小鬼……他明明是想要给披香夫人留下完美印象的啊！韩大人在心底呼天抢地。
这时不远处响起脚步声，一名管家打扮的褐衣老头跨出王府大门，快步朝这边跑来。见来人果然挂着水红面纱，仿佛刻意提高了嗓音，抬起胳膊一揖到底：“原是披香夫人到了！有失远迎，还望夫人莫要见怪！”
过于谦卑的态度总是难免让人起疑的，不单是披香，连沉水止霜都不自然地对视一眼。略一沉吟，披香淡淡应道：“老人家客气了，请为披香带路吧。”
“各位这边请。”老头笑得十二分恭敬，让开身子请披香双子一行入内。
这是披香第二次做客端王府，院宅里是一派不同往日的景象，昨夜的降雪将园中假山和松柏都覆上了一层白，森冷中更添几分萧索气氛。穿行在鹅卵石铺就的曲折小道上，双胞胎兴奋地东张西望，披香则是暗自凝神，缓步跟在管家老头身后。
韩如诩一路上神情都有些古怪，虽不曾言语，但视线总是不安地黏在老头的脊背上。注意到这一细节的披香靠近来，对韩如诩轻声言语：“……韩大人，可有什么不对劲的？”
“不，并没有。”韩如诩如是说着，脑中不由回忆究竟是在何处见过这个老头子。一时半会实在不得要领，索性对披香道：“夫人只管放心，有韩某在，必不让心怀叵测之徒伤夫人半分。”
这话听上去倒比字面上的可靠许多，披香也意外地安下心来，遂弯唇轻笑：“多谢韩大人。”话间清风掠过，撩起女子面纱的一角，现出披香夫人从红唇到下颌那弧精致纤细的线条。这次韩如诩没有看呆去，而是红着脸赶紧别开视线。
作为带刀侍卫的自觉他还是有的，更何况身边袅袅随行的，正是自个儿的心上人呢。
较之寻常富人家的宅院，王府宅第果真幽深许多，一路上门洞回廊漫漫相衔，若非老管家一路引导，只怕真要叫初来乍到之人找不着北。直到跨过第三进院落的月门洞，才不见了在前两进院子里走动的低阶侍女，浮动在空中的气息仿佛陡然一变，连丫鬟也个个出挑，顾盼间流转着一股子隽秀灵气，见管家领着客人入内，都乖觉地福身退让，格外讨喜。
绕过几间装饰华丽的屋室，几人来到一块巴掌大的园子里。眼前一座茅草扣顶的小筑，翠竹环抱假山合围，园子中央还有一洼低浅的水池，七八尾锦鲤悠游其间，不染尘俗喧嚣，惟闻鸟鸣鱼跃，端的是一方清静幽雅的天地。
小筑门庭处悬空约尺余，向下打了四条木柱作为支撑，造型很是特别。老管家脱鞋登上门庭，抬手在小木门上轻叩三记：“王爷，贵客到了。”
话音刚落，就见那小木门向旁侧缓缓挪开，现出内中敛裾端坐之人——正是端王宋渊。这清俊挺拔的青年眉目含笑，见披香到来，窨黑的眸子下笑意更盛。这笑容让披香没来由地心惊，暗自捏紧袖边，垂首行礼：“民妇披香拜见端王殿下。”
对这位传说中的“四叔”，沉水止霜二人早就想见上一面，如今虽是以披香夫人的侍童一同觐见，倒也丝毫不妨碍两人的观察四叔的兴致，行礼间还不忘抬起脑袋悄悄打量。
这点小动作自然没能逃过端王的眼光，他微微一笑：“夫人不必多礼，请入茶庐一叙吧。”说着，又示意管家取三双木屐来，“请两位小公子也一同进来。”
披香咦了一声，回头看看神情期待的双子：“王爷，这样不会给您添麻烦吗？”
“无妨。素闻两位小公子深得夫人疼爱，今日一见，果真是机灵喜人。”端王笑眯眯为两人备出两方软垫，“请吧。”
双子老老实实按规矩向端王拜礼，跟着披香在茶案前屈膝落座。
“上次为王爷制香时，实在多有失礼之处，未能登门向王爷致歉，披香惭愧。”说着，披香再次向端王一礼，被端王虚扶一记。这位年轻的亲王眼中盈|满温和笑意：“夫人言重了，能够亲身一品天下第一奇香‘千岁恨’，也是本王之幸。念及夫人身体，想来上京必是连日奔波，不知休息得怎样？”
那时因一串囚凤石搅得自个儿不得安宁，没能成功制香不说，还险些砸了楼府的招牌，披香至今记忆犹新。她不禁苦笑道：“劳王爷记挂，有韩大人一路保护安排妥当，披香休息得很好。”
门外被点名的韩如诩闻声一愣，意识到披香正说到自己，便循着美人那抹嫣红身影望去。眼中所见不过那纤如细柳的娇娆，看她时而侧首时而掩唇，神魂都要一并弄丢了。
也不知有意还是无意，老管家突来一声咳嗽，踱着步靠近韩如诩，枯干的老脸上直笑起了一道道刀刻般的褶子，刻意似的压低嗓音：“这两日多亏了韩大人。有您从中保护，自是十二分妥帖，想必东宫和端王殿下都不会有异议。”
这话叫韩如诩登时睁大了眼，脑中如遭电殛，有什么东西瞬间清晰起来，眼前褐衣老头的身份也昭然若揭——宣平帝身边的内侍！
而茶庐中与端王对谈的披香当然不曾察觉到这些。端王早已烫好茶盏，一壶上好的贪金雪芽在沸水中荡散沉浮，而后用竹夹呈送来披香手边，连沉水止霜也各获一杯。甜蜜中略带烘焙焦香的滋味氤氲在唇齿间，回味初时略显苦涩，随着时间流逝，一脉细而柔韧的清甜渐次浮现。披香浅呷一口后，即被这种奇妙的风味吸引了。
“夫人若是喜欢，正巧府上还留有一罐，且赠给夫人品用。”端王放下茶盏，隔着面纱仿佛也能洞悉披香的情绪，便唤门外那老管家取茶叶来。
“披香怎可夺人所爱。”披香欲起身婉拒，被端王抬手止住了。青年笑得醇和温文，就如这杯中的茶水般既清且润：“不瞒夫人说，这端王府中真心肯坐下来陪本王品茶之人，当真是一个也寻不见。今日有幸能在茶这一味上得遇知音，也算是缘分，就请夫人收下这份心意吧。”
很快，一只釉色青白的陶瓷罐送进披香手里，罐口塞有一枚裹着素色丝绢的软木塞。披香轻轻拔出塞子，一股清幽茶香随即钻入鼻腔，沁人心脾。
“多谢王爷。”捧着这罐茶叶，披香心底隐隐有些说不出的古怪意味。那是一种近似被诱深入，进退维谷的错觉，而眼前端坐之人笑容真切，似乎并无半点欺瞒。
只是投其所好的一罐茶叶而已……披香这样想着。再说，自己也并不算是爱茶之人。
“夫人。”端王的视线几可穿透那层障面的轻纱，和润中似又带着三分鸷猛，他沉吟片刻，忽然露出个歉意的表情：“事实上，此番请你前来，本是进宫为父皇制香的，然近些日子父皇身体不适，境况时好时坏，所以……”他顿了顿，眼神中藏着请求，“父皇对夫人的手艺十分期待，若夫人能在京城多待些时日，也就能了父皇一个心愿。”
这话让侍立一旁的老管家欲言又止，于是低唤一声：“……王爷。”
“夫人不是外人，无妨。”端王略微侧首，视线却未曾从披香的面纱上挪开，“我会与楼昶公子先行协商，在不耽误夫人其他行程的前提下，若能请夫人暂居帝都，便是再好不过了。”
其他行程么……披香思索一番。原本就打算在了结帝都的任务后，正式向楼府递交辞职书，至于之后要去哪里什么的，暂时还没想好。所以，也可说她暂时是没有安排的。
“能为圣上制香，是披香的三生之幸。”披香起身向端王一揖，“那么，披香就在驿馆静候王爷与楼昶公子的消息了。”
端王听出这话中的离意，无声弯唇，提起一旁盛水的铁壶，往披香的茶盏中再添一注。披香为他的举动稍稍一愣，无意间视线撞上青年深黑的瞳仁，心尖突地一跳，居然不由自主重新坐了下来，看他慢条斯理地将几样茶点推到她跟前。
“夫人不愿陪我再饮几杯么？”端王语间颇有些委屈的意味，温润的眸光招向披香。
披香却从这言辞中听出些诡异的撒娇，只觉整个人都没来由地僵硬起来，口中竟也顺着端王的意思说了下去：“那……披香就却之不恭了。”
她身后的双胞胎面面相觑，再看上座的端王，唇边分明是清淡如水的笑弧，却仿佛藏着一出意味深长的算计。而这也是披香心底那股违和感的来源……仿佛被一只聪明的狐狸诱入森林深处，蓦然回头时，才惊觉自己即将坠下悬崖，性命身家皆系于腰间一根长绳——
而在崖上衔着绳头的，正是那只狐狸。
*****
待披香走出茶庐时，雪后阴霾的天空终于泛出些许明亮的颜色，竟已是午时二刻。
“夫人！”见披香换上绣鞋步出小院，守在门前的韩如诩立刻大步赶来，欣喜之色溢于言表，“看您与端王殿下相谈甚欢，韩某也就放心了。”
披香却是长舒一口气，轻轻拍抚自个儿的胸口，抱怨的话到了嘴边又绕了个弯子：“……让韩大人久等了。”
沉水和止霜跟在披香身后走过来，两人皆神色沉郁。沉水瞄一眼韩如诩，忽地打趣道：“唉，谁知道那个王爷突然叫我们在帝都多待几日，看来又要劳烦韩大人照应了。”
这么说，披香夫人还能在京城多留些时日了？理解了这层含义，韩如诩顿时喜上心头，同时故意板起脸来：“韩某只是奉命行事，既然夫人和两位小公子还要在帝都多待些日子，照顾几位便是韩某的职责所在。”
“韩大人可真是个大好人呢！”止霜眨巴着一对水汪汪的眼睛，直盯得韩如诩浑身发毛。估摸是觉着逗得差不多了，少年郎便心情舒畅地转开视线去：“哎呀，肚子饿了。香妞儿，咱们中午有什么好吃的呀？”
“说到这个么……”披香托腮略一思索，随即望向韩如诩，“披香对京城不熟，听说这里有许多闻名遐迩的美食，不知韩大人可愿带我们尝尝鲜？”
啊，是交给我的意思吗？韩如诩在心里暗自握拳一记，尽量让自己面上笑得委婉些：“既然如此，韩某就擅自做主了。只是不知夫人偏好哪种口味呢？清淡还是浓重？”
“总觉得韩大人是在趁机打听香妞儿的喜好啊。”双子似笑非笑地睨着韩如诩，当即换来韩大人一记求饶似的眼神，嘴上还硬撑着道：“如、如果不了解夫人的口味，万一挑了一家夫人吃不惯的，岂不就……”
“没关系，我不挑食。”披香难得笑出声，“韩大人点什么我就吃什么。”
……
一刻钟后，城西春风得意楼门前，热情如火的小二吆喝着将几人迎入楼内。
韩如诩一口气报了七八个菜名，立马催促着小二下单，据说样样都是这春风得意楼的特色佳肴，要披香和双子都尝一尝。当然，这间驰名京城的酒家也不是随随便便能吃得起的——饶是贵为四品武官的韩如诩，进店之前也得仔细掂量掂量自个儿的荷包。
不过，为博心上人展颜一笑，便是再被那只腹黑的红衣妖人毒舌一顿也不在话下。
韩如诩心情愉悦地望着披香，期待她在用餐时能解下面纱。不料菜色很快上齐了，碗筷也备妥了，披香却只是一手拿筷子，一手将面纱稍稍撩起片角，就这么吃了起来……
好吧，说不失落是假的……但能与披香夫人共进午餐，闲聊些有趣的见闻，韩大人还是挺满足的了。想到这里，他默默给自己鼓劲加油——总有一日，他要让披香夫人对他解除心防，摘下眼前这片看似无法逾越的面纱。
这餐午饭持续了约小半个时辰，酒足饭饱后，双子打了几个响嗝，摸摸肚皮表示自己吃不下了，吵闹着要赶紧回去好好睡个午觉。
“他们俩是被我惯坏了，韩大人别生气。”披香扶额苦笑，注意到韩如诩无力的忧伤，连忙向他道谢：“不过今日多谢韩大人了，无论哪道菜都令人印象深刻。日后若韩大人有机会到卞湖镇来，请务必让披香一尽地主之谊。”
韩如诩愣了愣，这样飒爽的语气他还是头一次从女子口中听见。该是说，这位披香夫人果真与寻常女子有些不同吗？……
出神间，不防一条人影倏地靠近，也不知是莽撞还是有意为之，那人快步迎面而来，正巧与披香撞了个满怀！
“什么人！”韩如诩大惊，杀气彷如出鞘的利剑陡然暴涨，待他定睛看清了来人时，面上的讶异再也挂不住，换作一副气急败坏的神情：“……你！你赶投胎吗！”不等那人应声，又急急转向披香查看她的情况：“夫人无碍吗，可有伤着什么地方？有哪儿觉得疼吗？”
被韩如诩扶住双肩的披香总算站稳了脚跟，隔着面纱抬头对上方才撞自己那人，顿时惊诧地瞪大了眼，心底当即咯噔一声。
明紫锦衣，青黑貂裘，一头鸦黑长发束在玉冠下，加诸轮廓精致堪称妖孽现世的面容，嘴角那一抹悠然勾动的弧度，看上去还颇有几分翩翩佳公子的气质。只不过……
没有人比她更清楚他的本性了。
她撇了撇嘴，也不知当是高兴还是忧伤，只在心底悄悄同这人打了个招呼：
好久不见，师兄。