同样是这一日，枣子胡同来了一位客人。
赵氏听说是曲阳老宅里来的人，忙亲自出来迎接。
“侄子给五婶婶请安。”
赵氏愕然。
眼前跪拜下来的人俨然是一个陌生人，同赵氏是第一次见面。
可那称呼？
赵氏多了一个心眼，请了那人坐下，又暗暗吩咐下人把这件事情告诉丁老夫人去。
“你是？”赵氏觉得奇怪。
这个人喊自己五婶婶，想来应该是薛家的人。可是薛家四房里面自然没有整个人的存在，可是若是族里的人，喊自己的应该不是五婶婶。
而是族婶。
“我是……”少年刚开了口，却又没有继续讲，反而从怀里掏出一封信。
赵氏接过信封一看，的确是给四房的。
少年随后打了一个寒噤。
赵氏这才注意到他穿得很是单薄。
“‘春’杏，快去拿了手炉过来。”
‘春’杏应了一声。
桃娇这时也端上了热茶，只是才靠近就听到那少年肚子咕咕在叫。
噗嗤一声。
那少年脸一红，手上捧着茶盅全身不自在。
赵氏笑道：“先吃一些糕点，喝些热茶。”说完看了桃娇一眼。
桃娇笑着离开去厨房让人准备吃食。
在那少年局促不安中，赵氏看完了信。抬头在看他的时候，眼神里多了一道怜悯之意。
“信我也看过了，既然来了就先住下来。”赵氏起身朝外面喊了一声，让小丫鬟去找了钟妈妈过来。
钟妈妈来了之后，看到那少年也是一怔。
赵氏说道：“去找找有没有合适的衣裳，带着……”这才想起来还不知道他的名字，顿了顿说道：“带着少爷去洗个热水澡。”
“不……不用了。”那少年想要拒绝。怕麻烦了人家。
钟妈妈已经笑着说道：“少爷跟我来吧。”虽说不知道他是什么身份，但从赵氏的态度来看，等一下让下人们尊敬一些总是没错的。
少年刚被钟妈妈带走。
丁老夫人就走到‘门’口，身边跟着的是在寿华院说话的薛宁和这几日先生放假不用上学的薛和安。
“是什么人？”丁老夫人看到屋子里只有赵氏一人，就开‘门’见山地问道。
赵氏上前扶着丁老夫人坐到椅子上，又端了热茶过去。
薛和安已道：“娘，什么小哥哥？”
薛宁同样看向赵氏。
赵氏把方才放在一旁的信递给薛宁，随后同丁老夫人说道：“是三房那边的意思……”
话没有说完，丁老夫人就皱眉：“嗣子？”
赵氏点了点头。
这时，薛宁也已经看了信。
心中很是对三房的做法很是无语。又对那尚见过面，应该称呼哥哥的人感到可怜。虽说三房的做法也不全然不对，可你再不放心一个人。想要考验他，也没必要让他孤身一人上路。虽说是坐在船里，可是一个才十五岁的从未离开过曲阳的人，一个人只带了几两的碎银几只包袱就这么过来。
这可是不小的路程。
倘若是中间有个什么意外，这不是害了人家。
若是认了嗣子还好。偏偏还只是在什么考察阶段。
薛宁已经不知道说什么了。
从心中来看，那少年还不知道自己过来是被考察的，只是以为自己成为三房的嗣子。父母有命，让他来陶安拜访长辈，他就一个人上来了。
薛宁低头看了看薛和安。
而赵氏那边也同丁老夫人说了事情的经过。
丁老夫人拍着桌子骂道：“这做的是什么事情？造孽啊。”
“祖母，手红红。”薛和安跑到丁老夫人面前抓着她的手呼呼地吹。
丁老夫人忙收敛了怒容。慈爱地看了看薛和安。心中的气恼却不曾减少，在没有薛和安之前，虽说有时候不是没有想过四房嗣子的事情。对于一个突然认养过来的人。要小心一些是没有错的。
可是三房这样的行径，丁老夫人实在看不下去。
就单说这从曲阳到陶安了，难道偌大的一个老宅里面还派不出几个下人跟着一起来。真是个愚蠢的，若是让自己的心腹跟着一起来。一面可以护着孩子，一面也可以近距离观看那孩子的品‘性’。
可怎么就偏偏选择了这种……
丁老夫人摇摇头。叹了一口气说道：“让人去准备一些衣裳，若是赶不出来。就先去外头的铺子里买一些。”
赵氏笑着说道：“媳‘妇’已经让人去准备了，幸好是今日，这铺子也还没有全部关了。若是明日后日的话，说不得……”
“我那还有一块好的皮料子，找出来让人给他做个氅衣吧。这天气够冷的。”丁老夫人继续说道：“另外让人去通知一下长房和二房那边……”
真不是一个事情。
牛犄角胡同那边又是族长又是长房，按道理应该先让少年去了那边才是。可三房呢……眼下子又不能送了人过去。
既然来了就来了吧，不过也是要让人去通知一二。
等钟妈妈把人带过来的时候，那人已经重新换了一件新衣。
薛和安好奇地眨了眨眼睛：“小哥哥，你叫什么名字啊？”
这也是屋子里其他人都在关心的问题。
那少爷的脸‘色’不知道是洗过热水的原因还是害羞红成一片，声音倒是清脆，没有唯唯诺诺的感觉。
“我叫薛笑。”说完后还笑了一笑。
名字里面不带族辈的……
薛宁暗暗垂眼。
薛和安似懂非懂地点点头，上前拉着薛笑去到一旁的塌上坐。薛笑有些拘谨，不太习惯地看向钟妈妈。
似乎在求救的样子。
钟妈妈心里叹了一口气，笑着说道：“少爷过去坐一会儿。”
薛笑点了点头，随即又看向丁老夫人和赵氏，似乎在征求她们的同意。
丁老夫人道：“去吧，直接脱了鞋子上去。”
薛笑同薛和安到了塌上。看着薛和安在脱鞋子，忙上前帮忙，想了想又抱着他上去后，才自己脱了鞋子上去。
桃娇回来的时候，身后跟着几个小丫鬟。
“听说小少爷也在，多做了一些吃食。”桃娇朝赵氏解释道。
赵氏点点头。
桃娇又让人取了小几放在塌上，这才放了吃食上去。
而钟妈妈已经靠近丁老夫人和赵氏身边：“从小就没有父母，听说是吃百家饭长大的。这名字也是自己起的，也是和字辈的。”
“百家饭？”也就是孤儿了。
“可曾读过书？”赵氏问。
据她刚才的观察，那少年‘性’格看着是喜静的人。却也不是内向胆怯这人，举手投足之间也是颇有礼貌。
看着是个有教养的人。
“是读过书的，不过在族学里。”
薛宁更加惊讶了。不由得多看了那薛笑一眼。
薛笑和薛和安两个人一人捧着一只碗，小口小口地吃起来。
“眼睛真像……”
薛宁纳闷。
赵氏笑道:：“宁姐儿就一双眼睛好看，这孩子眼睛像。”也是因为这个原因，赵氏对那孩子的印象是非常好的。
到了晚上，薛笑被安排在了原本准备给薛和安的听涛阁。
而长房和二房那边也纷纷来了信。
倒是没有说什么。却是不提起要不要见薛笑的事情。
丁老夫人脸‘色’变了变：“过些日子，跟我们一起去拜年就是了。”到时候就可以见到了，至于这孩子怎么安排，到时候去提一提。
赵氏对此没有什么意见。
只是关于嗣子的事情，众人都想着瞒着薛倩。
枣子胡同这边也没有打发信过去。
……
三十日那一天，榆钱胡同送了年礼过来。
看着几大车的东西。赵氏有些哭笑不得地同钟妈妈说道：“这也太多了吧。”
钟妈妈笑道：“那是新姑爷孝顺。”
赵氏无奈地点点头，又让人去重新准备了给顾文柏的年礼，比原先又厚了三层。随后这就像一个信号一样。姚府也送了两大车的年礼过来。
赵氏让人去打听了牛犄角胡同那边的消息。
听说那边是三大车的数量，这才稍稍放下心来。
姚霖和顾文柏不同。
自己‘女’婿怎么送，送多少，人无可厚非。
可姚霖到底是长房那边的‘女’婿，虽说赵氏把薛嘉当了‘女’儿来看。姚霖在她眼中也算是半个‘女’婿。
但总是有些不同的。
丁老夫人知道后，只是笑了笑。
今个日的过年四房是多了一个人一起过年。
顾而厨房那边准备的饭菜不算少。
一家人其乐融融地坐在一起。薛笑也没有刚来的时候那么拘谨了。
薛宁碰到他的时候，也会认真地喊着哥哥。
倒是薛笑每每听一次，就会脸红一次。
酒席摆在了寿华院。
一家人刚坐下来，就看到王妈妈面‘色’古怪地走了进来。
薛宁刚才看到有小丫鬟在外面找王妈妈的。
只是不知道是什么事情？
王妈妈诡异地看了薛宁一眼，走到丁老夫人身边附耳说起悄悄话。
丁老夫人眼神一变，沉默片刻后说道：“去请了进来。”
“母亲……”赵氏刚想问。
就听丁老夫人喊香菊：“去重新摆一副碗筷，在搬一张椅凳过来。”
薛宁愕然。
这个时候，大过节的还有谁过来。
看祖母的样子，对方还是要来一起吃年夜饭的。
不等薛宁琢磨来人是谁，外头已经响起了脚步声。
薛宁转头看去。..