马隆却没有披坚执锐，只是很随意地穿了一身长袍，朝着卫平摆了摆手，笑道：“也监军休要惊慌，马某等的就是敌袭！”
说着话，马隆已经大步朝着营寨北门走去。卫平强抑下紧张的心情，挥了挥手，也带着自己亲兵赶紧跟上。很快，一行人便来到北营。寨门早已紧闭，寨门后面也连接了一排扁箱车。透过扁箱车的缝隙，借着微弱的月光，依稀可以看见远处有一大片烟尘正朝着这边滚滚而来。随着这片烟尘越来越近，号角声也听得越来越清楚，卫平甚至能够感到脚下的大地正发出有节奏的颤抖，那是战马踏在大地上所带来的震动。
说实话，卫平虽然练习了大半年的骑术，但还是第一次看到万马奔腾的场景。即便因为晚间看不十分清楚，他还是能够感觉到场面非常得震撼，忍不住问道：“马护军，看此情形，叛军应该有近万之众吧？”
马隆知道卫平是第一次上战场，倒没有嘲笑他的无知，只是耐心地解释道：“群马奔腾最有气势，你可不要被他们吓住了。据某估算，敌人应该不会超过两千之数。”
这时，马咸也带了一队士兵赶来，大声说道：“父亲，孩儿愿引一军出寨迎敌！”
马咸也只是个少年，和卫平相比，不过在军营中呆得时间稍稍长了一些，从马蹄声中分辨敌人数量的本领自然要比卫平强一些。得知对方不过两千骑，他便跃跃欲试，想要倚多为胜。
马隆却摆了摆手，大声道：“传某的将令，任何人不得出营对敌。违令者，斩！。”
卫平点了点头，他倒是能够理解马隆的决策。在这个年代，骑兵相对于步兵拥有绝对的优势。晋军以步卒为主，虽然占据了人数上的优势，但是如果和骑兵正面交锋，恐怕支撑不了对方几次冲击。
那队骑兵来得很快，借着皎洁的月色，卫平甚至能够看清对方脸上狰狞的神情。其实隔了这么远的距离，又是夜晚，根本连对方的长相都不可能看见，完全是卫平的一种幻觉，这也是他初经战阵的紧张情绪所致。
眼看着骑兵离晋军的营寨越来越近，冲在前面的几骑马突然发出一阵悲鸣，仆倒在地，将马背上的骑士也重重地摔了下去。那是战马踏进了陷坑，或者撞上了绊马索，以致马失前蹄。
不过，随后而来的这些胡人骑术精湛，各提缰绳，战马灵巧地从摔倒在地的同伴身上跃了过去，并没有因为前方的变故而造成人仰马翻的场景。
再往前便是设在车营外面的鹿砦，隐约可以看到前面的骑士开始挥舞起手中的长索。那是他们在草原上常用的套马索，一旦套中鹿砦就可以将其拖开，给后续骑兵让出一条道路。正是有着一手套马的绝技，这些胡人并不惧怕冲击晋军的营寨。
就在这时，马隆突然下令道：“放箭！”
躲藏在扁箱车里的晋军纷纷挡板上预留的箭窗，拉响弓弦。月夜中，羽箭闪着寒光，似满天流星射入骑兵阵中。骑兵猝不及防，终于出现了人仰马翻的情景。惨嚎声、怒喝声、战马嘶鸣声响成一片。
这是卫平第一次身临战场，虽然看不到血肉横飞的场景，但还是觉得一股股热血直往上涌。此时，他已经忘记了紧张和害怕，右手只是紧紧握住刀把，随时准备跃出去，给那些落马的敌人以致命一击。这时，一只宽大的手掌却按在了他的肩头。卫平回头看时，却是马隆笑着朝他轻轻摇了摇头。看着马隆脸上的笑意，卫平对今天这场战斗又平添了几分信心。
不过，那些叛军的反应却也不慢，毕竟他们是冲营的一方，遭到对方弓箭的反击早在预料之中。只片刻的慌乱之后，那些叛军骑兵就再次向晋军的营寨发起了冲击。于此同时，叛军骑兵更是将他们的骑射技艺发挥得淋漓尽致，飞箭如蝗，雨点般朝着晋军泼去。
因为是在飞速奔驰的战马上开弓射箭，这就要求骑兵的动作也要足够快。所以，大多数叛军骑兵装备的都是一种软弓，可以在极短的时间内反复拉动弓弦，有些技艺高超之辈甚至还能发出连珠箭。不过，凡事有利便有弊。软弓提高了射箭的速度，却使力量受到了极大的影响。即使借助战马奔驰所带来的惯性，依然奈何不了扁箱车的档板分毫。
相反，晋军的箭雨虽然没有叛军密集，但他们使用的都是一石以上的强弓。箭去如风，每一轮箭雨都会收割掉上百名叛军的性命。
数轮对射过后，叛军伤亡惨重，士气大损，已经无心恋战。只听得为首那骑发出一声唿哨，叛军骑兵纷纷勒转战马，朝着来路狂奔而去。不愧是从小在马背上长大的游牧部众，来得快，去得也快，转眼间便不见了踪影。至于那些伤亡倒地的同伴，他们早就弃之不顾了。
马咸看着敌骑远去，将手中的钢刀往地上重重一顿，满脸懊恼地说道：“让他们跑了！”旋即又大声道：“父亲，请允许孩儿领兵追击！”
马隆却摆了摆手，道：“再说了遍，没有我的将令，任何人不得出营！违令者斩！”
这次，就连卫平都觉得马隆太过小心了。毕竟敌人已经败退，留在营外的只是满地的死尸和伤兵。就算不去追击敌人，打扫打扫战场也是好的，说不定还能有意想不到的收获。不过，卫平早有承诺，对于作战指挥，他绝不多说半句话。所以，卫平也只是把想法埋在肚子里，却没有说出口。
…
一场战斗就此结束，双方甚至没有打个照面，就这样箭来箭往，这让第一次经历战阵的卫平多少有点不过瘾。但是军令如山，他也只能卸下盔甲，回到自己的营帐。刚刚喝了一碗稠乎乎的粟米粥，营外忽然又响起了急促的示警铜锣声，又有敌人来袭。
这一次，敌袭的规模比刚才要大得多，敌骑多达五千之众。敌人来得如此之快，显然早就在不远处等候甚至设下埋伏，刚才那两千骑兵只是敌人而下的诱饵。如果马咸引军追击，哪怕只是在营外打扫战场，这队骑兵突然来袭，必然会给晋军造成极大的杀伤，搞不好连营寨都守不住也不无可能。卫平也不由对马隆的沉稳深为佩服。
随后发生的战斗也验证了卫平的猜测。这一次，敌骑对晋军营寨的攻击要比刚才猛烈得多。一队队的骑兵轮番冲向晋军大营，在付出惨重的伤亡之后，依然不肯罢休。因为叛军们很清楚，只要突破了那道寨墙，墙后面的那些晋军将成为任他们宰割的羔羊。
然而，正是这道由扁箱车组成的寨墙，却死死堵住了他们的希望。一批又一批的勇士倒了下去，再也没能爬起来，而那道寨墙却始终岿然不动。而晋军除了极少的几名士兵被流矢所伤之外，损失几乎可以忽略不计。
这是一场没有多少悬念的战斗，叛军像飞蛾扑火死了一拨又一拨，却难以踏进军营一步。假扮亲兵，手握长弓站在卫平身后的独孤兰两眼微红。她知道，那些倒在营寨前的叛军当中，肯定有许多就是她的族人，甚至还有她的亲人。但她这时候也只能眼睁睁看着亲人倒下，却什么也做不了。事实上，晋军的主帅马隆和监军卫平和她近在咫尺，她甚至只需将弓箭稍稍偏个方向，就可以要了这两人当中任何一人的性命。只是卫平对她全家有恩，她实在下不去这个手。
…
“激战”持续了两个多时辰，强攻不果的叛军骑兵终于支撑不住，如潮水般向着北边退去。此刻，清晨的第一缕阳光也刚刚从东方撒落，给晋军营寨披上了一件金色的外衣。只是在金色的寨墙外面，却是一片刺眼的殷红。寨墙外面，横七竖八躺满了叛军的尸体，人和马混杂在一起，有的已经被踏成烂泥，有的重伤未死，仍在地上痛苦挣扎。还有几十匹失去主人的战马，茫然地站在尸堆当中，不时昂起脖子，偶尔发出几声嘶鸣。
这就是战争，残酷的战争。刚才还策马驰骋的一条条汉子，如今都变成了了无生机的冰冷尸体。卫平杀过猪，也宰过羊，算是见过血的人。但是看到这样惨烈的场景，他还是忍不住阵阵恶心，好不容易才控制住，没有当场呕吐出来。
其实，很多士兵看到这一幕，同样脸色苍白，情形并不比卫平好多少。他们虽然颇有勇力，也经过了近两个月的操练，但他们毕竟都是马隆由民间招募而来，并没有真正上过战场，有这样的反应也不足为奇。
卫平不由想起在某本书上看过的故事，有支军队喜欢穿着红色的制服，结果在战斗中成了敌军的活靶子。但这支军队选取红色作为军装的颜色，原本也有其道理，就是为了让士兵可以适应这种血腥的场面，不至因为晕血而丧失战斗力。
还没等卫平从纷乱的思绪中回过神来，耳边已经响起了马隆爽朗的大笑：“好！叛军已经退去。马咸，你带五百人出去看看，还有没有活口。”
马咸答应一声，命人打开寨门，兴冲冲地打扫战场去了。
卫平正在犹豫要不要跟着一起去看看，猛回头，却发现独孤兰不知道什么时候已经不在他身后了。