拾虏“霍”的站了起来，大声道：“不行！那个汉人的什么破将军肯定不要阿兰了！他不要，我要！”
独孤兰是部落的一颗明珠，拾虏过去连想都不敢想，但是部落已经今非昔比，两人之间的距离也随之拉近了许多。在拾虏看来，过去的明珠现在几乎触手可及。至于独孤兰将为人母，在草原汉子眼中根本不算问题。
吐延忽然心头一动，觉得儿子的话也很有道理。汉人原本就瞧不起鲜卑人，称他们为白奴，那个汉人将军大半年连个信都没来，想必早把独孤兰给忘了。如果拾虏真能够娶了独孤兰，他们一家就有可能真正掌握部落的大权，到时候奕洛真也无话可说。
想到这里，吐延便清了清嗓子，打算鼓励儿子两句，却听帐外有人喊道：“生了！阿兰公主生了！”
拾虏一听，大步冲出帐外，猛地抓住正在营地里四处报信的少女，厉声问道：“是男是女？”
少女吓了一跳，看清是拾虏，这才嘻嘻笑道：“是个男孩，母子平安！”
拾虏顿时呆住了，连那少女什么时候走开的都没注意。他的确不在乎独孤兰生没生过孩子，但内心生处还是希望独孤兰这次生的是个女孩，毕竟男孩将来是会拥有继承资格的。
老奸巨滑的吐延适时地走了过来，淡淡地说道：“现在公主的身边最需要男人。”
没有女人不希望生孩子时丈夫就守在外面，可那个汉人少年将军却在千里之外，此刻正是独孤兰内心最为脆弱的时候，很容易让别的男人趁虚而入走进她的内心。
拾虏是个莽夫，哪里能明白吐延的意思，但他还是二话不说，就冲向了独孤兰的营帐。
营帐外，阿环拦住了他：“喂，你现在不能进去！”
拾虏可没什么耐心，一把便甩开了阿环。不过，还没等他掀开帐门，一只手就搭在了他的肩头。
乙禄经恶狠狠地说道：“拾虏，你想干什么！”
拾虏大怒，扬起拳头要打乙禄经。不要说乙禄经只剩下一条左臂，就算他没有受伤前也不是拾虏的对手，但他并不退缩，反而挺胸迎了上前。拾虏愣了愣，这一拳终于没能打下去，语气也缓和下来：“我不干什么，就是来看看阿兰公主。”
阿环已经站了回来，挡在乙禄经身前，大声说道：“阿兰公主现在这时候，男人可以进去吗！”
拾虏无言以对，悻悻地说道：“那我在外面守着好了。”
这时，帐门挑开，一个侍女探出来头来，小声说道：“阿兰公主请拾虏进去。”
拾虏得意起来，挑衅地看了乙禄经夫妇一眼，迈步进了营帐。
独孤兰躺在营帐中，脸色苍白，但还是挣扎着半坐起来，说道：“拾虏大哥，这段时间辛苦你和吐延大叔了。”
“没事，没事。阿兰，你身子虚弱，快躺下。”拾虏说着便伸手要扶独孤兰。
独孤兰却侧身去看身边的小人儿，顺势躲开拾虏的手，继续说道：“拾虏大哥，族人要想活下去，就必须捻成一股绳。阿兰希望你和乙禄经大哥还有奕洛真大叔他们，不要生出什么不愉快才好。”
拾虏的手扶了个空，只得收回来挠了挠光秃秃的前额，讪笑道：“怎么会呢，我们昨晚还一起喝酒的。”
“那我就放心了。”独孤兰点了点头，说道，“拾虏大哥，我累了，你先走吧。”
拾虏却不肯挪步，支吾道：“阿兰，我……”
独孤兰皱眉道：“拾虏大哥，你还有事吗？”
拾虏鼓足勇气，大声说道：“阿兰，那个姓卫的汉人肯定不会再回来了，你就嫁给我吧！你的儿子，我会像对待亲生儿子一样对待！不，比亲生儿子还亲！”
独孤兰是个骄傲的女子，自然看不上拾虏。若是以前拾虏敢当面说出这种话，她一定会大发雷霆。但现在是非常时期，族里还需要吐延父子，独孤兰也只得长叹一声，说道：“拾虏大哥，你对阿兰的好，阿兰清楚，但阿兰不可能忘掉卫郎，不可能忘掉卫郎对族人的恩情，更不可能背叛卫郎，你还是走吧！”
拾虏恨恨地跺了跺脚，转身朝帐外走去。但在出帐之前，他还是丢下一句话：“阿兰，我可以等，等到你忘掉他的那一天！”
独孤兰看着兀自晃动的帐门，暗暗摇了摇头，心中默念道，卫平，你个冤家，不会真把我们母子忘了吧！如果你真敢把我们忘了，我绝不饶你！
…
独孤兰的身体恢复很快，第二天就能出帐行走，第三天就能骑马巡视营地。鲜卑女儿可没有那么柔弱，更没有坐月子的习惯。唯一不足的就是独孤兰奶水不够，好在营地多的是羊奶，倒不会饿着这个小小家伙。当然，独孤兰也可以呆在温暖的营帐里，但纷纷扬扬的大雪却让她再也坐不住了。
大雪阻止了其他部落南侵的脚步，给她的部落赢得了一丝喘息之机。然而，凡事都有度。当雪下得更大时，就会带来一个更加严重的后果，那就是让游牧民族闻之色变的白灾。
一旦遭遇白灾，牲畜将彻底吃不到积雪覆盖下的牧草，而营地贮存的干草是不可能撑到来年初夏积雪融化的日子，大量的牲畜将会饿死或者冻死。到了明年，部落就会陷入没有牛羊可以放牧的尴尬境地，整个部落就会面临巨大的生存危机。
如今，摆在独孤兰面前有两个选择，一是继续呆在营地里，祁祷长生天的垂怜，一是举族南迁，到了汉人村寨附近寻求帮助。无论哪一个选择都要面临极大的风险，但独孤兰是部落事实上的首领，几千双眼睛看着她，再难也要作出决定。
正左右为难之际，奕洛真策马过来，满脸兴奋地说道：“阿兰公主，汉人给我们送草料来了！”
汉人的草料大多是收割粮食以后剩下的秸秆，远远比不上草原上优良的牧草，但在关键时刻却能挽救部落的危机。独孤兰也是松了口气，连声道：“太好了！快带我去看看！”
说话间，数骑马已经飞奔而来，当先一个英俊少年翻身下马，拱手道：“蒙武见过公主！”
独孤兰认得他是窦进的外孙，慌忙还礼道：“蒙公子，你们来得太好了！如果你们再不来，小女子就要带着族人投奔你们寨子去了。”
其实，即使大雪现在就让牲畜吃不到牧草，营地里的贮备也可以再支撑个把月，但是如果真等贮存的干牧草消耗殆尽再走就晚了。因为到时候雪面会结冰，牲畜容易滑倒冻伤，损失同样不可接受。所以独孤兰说的是大实话。
年轻的蒙武咧嘴笑道：“公主放心，我外公说了，如果雪一直下，我们还会送草料过来。”
这番话透露出一个隐晦的意思，汉人村寨不欢迎他们南下。这也很好理解，大家虽然是同盟，彼此利益却有差别。一旦独孤兰的部落南下，窦进还担心他们会祸害越冬的庄稼，骚扰附近的乡民。
独孤兰哪能听不出来？她本是个骄傲的人，脸上便有几分不自在。
蒙武一直偷看着独孤兰，慌忙又说道：“不过，蒙某永远欢迎公主前往鄙寨作客！”
独孤兰一愣，这才发现蒙武眼中闪动着某种狂热，这种狂热竟然跟拾虏看她的眼神有几分相似。独孤兰不觉好笑，旋即喊道：“拾虏大哥，你带蒙公子四处看看。”
拾虏早就看蒙武这个汉人小白脸不太顺眼，只是不想惹独孤兰生气，这才离得远远的。此刻听到独孤兰召唤，他立刻飞奔过来，手往蒙武面前一伸，冷冷地说道：“蒙公子，请吧！”
蒙武还想再说什么，却见独孤兰已经扬鞭远去。
…
骑在马上，想到自己一个人要撑起部落的大事小情，要应对北方部落的袭扰，要平衡部落内的矛盾冲突，要忍受汉人村寨的斤斤计较，还要面对一双双灼热的目光，独孤兰就一时气苦，禁不住发狠道：“卫平，你这个没良心的，只管自己左拥右抱，全不问我们母子死活！如果一个月之内，不，半年之内，噢，不，一年之内，算了，三年之内，如果三年之内，你还没有一点音信，我、我就带着你儿子嫁给别人！”
正发狠之际，忽见前面一队人马簇拥着几个人奔她而来。远远地便见中间一人满脸激动，嘴里喃喃念叨着：“阿兰，真的是你吗？”
独孤兰眼中忽然闪过父亲的影子，猛然大喊起来：“二叔！你、你还活着！你是怎么找到这里的？”
原来，此人是独孤兰父亲的亲弟弟独孤扎罗，在当年与文俶那一战之后便失去了消息，却不想突然出现在这里。
又一个和独孤兰年龄相若的少女走上前来，哽咽道：“阿兰姐。”
却是独孤扎罗的女儿独孤顺图。
多年未见的一家人竟在此时意外相见，都忍不住失声痛哭。
却听一人呵呵笑道：“五夫人，你们一家人久别重逢，实乃人生一大乐事，该当高兴才是！”
独孤兰回头一看，吃惊道：“田掌柜！”
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