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羌胡，故名思义，那就是羌人和胡人呆的地方。。。汉人讲究个故土难离，现在已经临近岁末，谁愿意背井离乡跑到那个陌生的鬼地方去？几位太医你看看我，我看看你，都不吱声。当然，他们早已不是什么太医，现在只是闻喜侯府的奴隶。
既然是奴隶，他们的生死就全部握在卫平手中，卫平完全可以直接指派。不过，卫平非常清楚一个道理，强扭的瓜不甜。看到曾经的太医们一个个耷拉着脑袋，卫平并没有生气，反而笑道：“你们只要能够在羌胡呆满五年，卫某就还你们自由之身！”
此言一出，众人便发出一阵骚动。他们毕竟是郎中，而且是医术高超的郎中，只要得了自由之身，到哪里不能养家糊口？然而，人对未知的世界往往有一种与生俱来的恐惧。对他们来说，羌胡是个完全陌生而危险的地方，想要自由，那也得有命才行。
当然，有胆小的就有胆大的。王喻第一个站了出来，躬身道：“禀老爷，奴才愿往！”
在这批曾经的太医当中，王喻算得上医术最高明的一个，但他已经年过四旬，所以他第一个请缨倒令卫平十分意外，不由沉吟道：“羌胡不比京城，你可要想清楚了？”
王喻叹了口气，道：“家祖本是一代名医，传到奴才手中，医术凋零，连家室都将不保，死后有何面目去见列祖列宗，不如一搏吧。”
其实卫平不知道，王喻的祖父王叔和在汉末非常有名，他有两大贡献可以载入中医发展的史册，一是整理了伤寒论，二是著作了脉经。
当然，卫平也不需要知道王喻的家史，他只需要王喻为其他人做个表率，于是当即拍板道：“那好，卫某答应你，只要你在羌胡一天，就没有人敢当你是个下人。至于你的家人，卫某会善待他们，直到五年之后，你重返中土。”
王喻慌忙拜谢。然而，即使有了王喻做榜样，其他人还是不愿意主动站出来，毕竟他们都是死过一回的人了，对生命比其他人更加珍惜。
卫平也不强求，挥手让商队出发。
…
商队离开洛阳，往敕勒川进发，给独孤部送去各种物资。当然，商队现在已经不仅仅是输送物资，也会带回牛羊毛皮。一来一回，也少有赚头。乙禄经和拓跋金朵也在队伍当中，这还是来到京城之后，他们第一次见面，两个人都暗吃一惊。
经过聂胜三个多月的强化训练，乙禄经整个人已经有了脱胎换骨的变化，双目如电，炯炯有神，充满着自信，和拓跋金朵过去见到的乙禄经完全是两个不同的人。
乙禄经也很诧异，拓跋金朵出现在商队，说明卫平根本没有接受这件“礼物”。鲜卑族中多俊男美女，拓跋金朵更是其中的佼佼者，容貌并不逊于独孤兰，还多了几分成熟的韵味。却不想，她依然没能打动卫平，这也让乙禄经对卫平更加钦佩。
一路上，乙禄经话不多，闲下来就开始专注地练刀。他只剩一条左臂，但练起刀来依旧一丝不苟。拓跋金朵在一边看着，突然生出一股念头，或许乙禄经真能战胜慕容吐延！身为慕容吐延的女人，拓跋金朵对慕容吐延的武艺非常清楚，从来不认为只剩一条胳膊的乙禄经有机会战胜慕容吐延，但她现在动摇了。
这场战斗其实并不只是关系到乙禄经和慕容吐延的生死，还关系到另外两个女人的命运。如果乙禄经输了，阿环愧对丈夫，肯定不能独活。而独孤兰只答应放慕容吐延一条生路，却没有答应让拓跋金朵离开。拓跋金朵好歹也在独孤部呆了几天，自然听说过乙禄经舍命替独孤兰挡刀的故事。一旦乙禄经死了，等待她的只有两个结果，要么为乙禄经陪葬，要么被送给其他人为奴，恐怕还是前者的可能更大。
拓跋金朵突然发现自己很可悲，她需要重新界定自己跟乙禄经之间的关系。
…
再远的路也有抵达终点的时候，当敕勒川草原降下第一场冬雪，卫府商队出现在了高奴城。
刚刚被俘虏的那段日子，拓跋金朵就住在高奴城中。几个月过去，高奴城已经完全变了样。
有了高奴城，各部落就不用再费心费力地寻找躲避风雪的山坳。城里也贮存了大量干牧草，足够他们度过整个寒冬。因为大家都聚到了一起，高奴城现在最大的特点就是人多。任何一座城市的兴起都离不开众多的人口，这个季节就是高奴城最为繁荣的时候。
高奴城的人口，除了结束游牧的牧民，还有不少常住人口，这些人主要是各种工匠和商人。当然，更多的商人则来自四面八方。他们当中有汉人，有鲜卑人，有来自吕梁山以东的匈奴人，甚至还有来自西域的胡人。
拓跋金朵没有心思关注街上的商贾，她正为几天后的那场决斗而深深担忧。
…
同样担忧的还有阿环，她爱自己的丈夫，但也无法阻止她对慕容吐延的崇拜，无论谁在决斗中丧生，她都难以接受。最让她难堪的是，她竟然怀了慕容吐延的孩子。其实早在她被解救的时候，她就有所怀疑，只是不敢承认罢了。或许正是因为肚子里的小生命，她才会对慕容吐延产生某种别样的情愫。
随着乙禄经回到高奴城，阿环微微隆起的小腹已经无法掩饰，她甚至想过一死了之。
不过，再次回到阿环身边之后，乙禄经的反应却让她颇感意外。乙禄经只说了一句话：“你的孩子就是我的孩子，但我一定会杀了慕容吐延！”
…
决斗如期举行，对于崇拜英雄的鲜卑人，这是一次盛会。
慕容吐延经过救治已经完全复原，吃的喝的一件都不少，只是没有自由罢了，所以他的身体状态非常好。而且正是这种失去自由的困境，让慕容吐延的脾气变得异常暴躁，比以往任何时候都更加好斗。
面对困兽一般的慕容吐延，乙禄经几乎没有什么表情，只是在开始前朝阿环看了一眼，说道：“你如果真的在乎她，我可以去求阿兰公主，放你们走。
”
这和乙禄经前几天的态度截然不同，但阿环从乙禄经眼中看不到半点惧怕。她不知道怎么回答，只能悄悄握住短刀，但这把刀究竟要刺向自己还是要刺向别人，她也不清楚。
慕容吐延却放肆在大笑起来：“你个废人，怕死的话就跪地求饶吧！”
乙禄经没有再说话，单手提着弯刀走进场中，朝慕容吐延做了个手势。慕容吐延发出一声怪嚎，也挥刀迎了上前。刀光闪烁，两个人战在一处。
这是一场恶斗，两个人刀来刀往，战了三十多个回合不分胜负。所有的人都看呆了，他们以为这本该是一场一边倒的战斗，毕竟慕容吐延的勇名众所皆知，而乙禄经不过是个残废。唯有拓跋金朵清楚，这场决斗恐怕会是另外一个结局。
忽然，“当”的一声响，火星四溅，两口刀狠狠地撞在一起，断成四截。恶斗中的二人并没有受到影响，扔掉断刀，继续拳脚相加。乙禄经少了一条胳膊，比拼拳脚自然落了下风。慕容吐延可不会放过这次机会，连连挥拳，打得乙禄经节节败退。
见此情景，阿环脸色苍白，手心里全是冷汗。直到此时，她才确信自己喜欢的还是乙禄经。可是她的男人眼看着就将倒在慕容吐延的拳下，她甚至来不及说声抱歉。
就在所有人以为胜负已分的时候，忽听慕容吐延一声惨叫，横飞出去，重重地摔在地上，一时竟挣扎不起。
乙禄经抢步上前，断臂处的衣袖凌风飘动，有如一根长鞭，擦着慕容吐延的身子狠狠地抽在地上。原本坚硬的石子地愣是被抽出一道深槽。
瞬变的形势令场间一片沉寂，乙禄经却没有进一步的举动，只是冷冷看着躺在地上的慕容吐延。
慕容吐延双目通红，忽然歇斯底里地大喊道：“你的袖子有鬼！”
乙禄经也不答话，抓住自己断臂处的衣袖用力一扯，只听裂帛声起，衣袖断开，飘飘荡荡落在慕容吐延。明眼人都能看得出来，这就是一条极其普通的粗布衣袖，并没有任何机关。
慕容吐延依旧满脸不服，大吼道：“若是我宝刀在手，早就将你碎尸万段了！”
愿赌服输，有死而已，方为真英雄。慕容吐延手脚健全，面对乙禄经本就占据上风，现在输了，却搬出刀不趁手的由头，分明就是强词夺理，顿时惹来全场一片嘘声。
乙禄经扭头道：“拿刀来！”
早有勇士捧过两把弯刀。乙禄经抽出其中一把，寒光闪闪，刀柄上更镶满了几十颗五颜六色的宝石，正是慕容吐延被俘时所佩戴的宝刀。
乙禄经举起那口宝刀，轻轻一扬手，场边的一块大石便一分为二，切口齐整，果然好刀。
只是众人再看慕容吐延，爬都爬不起来，难道还有力再战？
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