御道上，百官跪迎，落针可闻。王佑始终面无表情地看着前方，步步登上大殿。夕阳下垂，将他的背影拉在长长的石阶梯上。
后来，这一天发生的诸多事情，一时间成为了天京城内茶余饭后最大的话题。
顾世维戴孝出城，跪迎三殿下刘宸瑞登基。当夜，病逝于大梦之中。
次日一早，百官上朝时，王佑已经端坐在龙椅上，身穿的，却是一身漆黑的夜枭服！
站在他面前，面向群臣的，是曾经的神策军副将耿中宵。在张士杰的印象里，耿中霄以勤勉闻名，再就是深谙中庸之道，行事不过不失。换句话说，他并非名将，也不具备名将的能力。事实上很可能是他足够平庸，才得以在莫家人控制神策军的时代，一直担任神策军副将。可这一次见到他，却觉得耿中宵整个人如出鞘之剑，让人不敢直视。这等变化便是见识广博如张世杰者，亦感到诧异。
群臣同样心头惴惴不安，王佑登基几同兵变，却不知他今日要用多少首级来染红他的龙椅。在场众人谁也不敢保证自己今日能全身而退，是以人人噤若寒蝉，气氛之不安，一触即发。
王佑沉默了许久，方才缓缓开口道：“想必诸位已经得知，父皇驾崩于无定原上，皇兄又不幸暴卒。朕本想护送梓宫回京便辞官守灵，可如今却不得不勉为其难，扛下这个重任！”
王佑的语气并不强硬，没有刘威扬那般的盛怒威严，却依然让堂上百官感到了厚重的压力。
“南曜与神狸之战暂时停歇，可是这份血仇孤不能不报！杀父之仇不共戴天，神狸与南曜已成不死不休。是以朕登基之后，要做的事只有一件，中兴大燕，退神狸，合天下。”
群臣再次跪倒参拜山呼万岁，对他们来说，已经没有了其他选择，只能这样走下去。
登基之事既已敲定，接下来便是封官。
“传旨，今日起，封耿中霄为神策上将，接管神策军，负责天京城内外军务。铁无环为枭卫统领，负责日常操练，枭卫统帅调度仍由朕亲自为之。先帝大行礼，着礼部承担，先整修皇陵。今天朝会，就这样吧。”
没等群臣反应过来，王佑已经起身离开。自大燕开国以来，还没有过这种上朝散朝的方式，群臣心里明白，这位新君就是通过这种方式传达信号：一切都变了。
王佑并没有呆在宫里，而是回到了枭卫府上。
那里，铁无环等一众枭卫，早已等候许久。
王佑关上门，尽管是白天，枭卫府的房间内看上去仍然有些昏暗。铁无环默默地上前一步跪下，轻声道：“臣铁无环与枭卫全体，恭迎陛下！”
王佑抬起头，想了想，有些沙哑的轻声笑道：“那可真是太多了……”
“父皇给我留下了一些人，朕不能不领情。但是父皇自己在那边太孤单，需要有人陪他。这件事，就由你们去办，办的一定要利落。如今大燕接连失去了一位皇帝一位太子，再多几个人也没关系，错过这个机会再动手就来不及了。”
“臣遵旨！”
第二天，朝阳依旧。天京城内出现神狸刺客，三更时分，多名朝堂要员被暗杀，枭卫全力缉拿，击毙虎卫两名与巫师一名，悬首示众。王佑龙颜大怒，先是以稳定民心为由，将此事全权交给枭卫查办，彻查天京城。然而那些有资格站在朝堂之上的人，看着那一个个空荡荡的位置，却多半心知肚明，对王佑的手腕早已不再是敬畏，只剩下深深的恐惧。
朝野动荡不安，却始终波及不到张世杰一丝一毫。这也是这位禁军老将能在几代观场上如鱼得水的得意之处。虽然朝堂上封官时未曾提及张世杰，但是接下来的血腥刺杀也和他无关，就证明了王佑的态度。对于这位军中柱石，也是大燕牌面上硕果仅存的老将，他不想动。但是接下来张家能否继续向上走，又或者是什么结果，就要看张世杰接下来做得则呢么样了。
自从刘宸英死后，张素素就从皇宫搬出，回到了太子府。张世杰此时便换了便装入府，与自家女儿相见。这太子府已经算作了半个无主之地，就连宫女太监都看不到人，倒是方便两父女交谈。
说来刘宸英活着的时候，张素素与他感情平平。可是自从其死后，张素素日渐憔悴，张世杰看在眼里心中也觉得不是滋味，想要劝解又不知如何开口，思来想去也只能以一声叹息结束。
张素素反倒是主动安慰起父亲：“爹不必担心，这是女儿自己选的路，自然会一直走下去。倒是爹爹这边更为辛苦，不管怎么说，您突然多出一个义女入宫为后，难免惹来物议。天下人又不都是瞎子聋子，当然会知道怎么回事。他们不敢骂皇帝，少不得是要骂爹爹的。”
张世杰道：“他们不是瞎子聋子，皇帝却想把他们都变成瞎子聋子！今时不同往日，就算千夫所指，又有什么用呢？你为了张家为了大燕，可以诈死瞒名，忍辱偷生，爹爹挨几句骂就更算不了什么。”
“爹！”
张素素一声哀叹，张世杰连忙制止了她：“你现在不能再忧愁下去了，毕竟整个大燕就在你的身上。怎么样，这件事能瞒得住？”
张素素看看自己的小腹，随后点头道：“女儿有把握骗过他！”
“那就最好不过。陛下登基以来，手段凌厉远超先皇当年。昔日少年，如今已有一番枭雄气魄，看来这变天之日，已不远矣。日后大燕想要复兴，就只能着落在你身上。”
“爹的话，女儿会放在心里。不管如今龙椅上的是王佑还是刘宸瑞，女儿都保证日后坐在龙椅上的，一定是刘家人！”
“如此一来，爹也算对得起大燕列祖列宗，也对得起九泉之下的顾老大人。”张世杰说到这里，语气也有些哽咽，功我罪我，其惟春秋，这话说易行难。自己日后九泉之下与顾相以及太子相见，到底是否能做到问心无愧，又如何保证？