薛小霜与郑纭莲徜徉在古城留下的零零散散的古迹之间，薛继来周旋在罗青市政商之间，苦苦思索最佳方案。
青城县，任季年在家庭和事业之间苦苦挣扎。老婆含着眼泪给他收拾了行李：“我不在你身边，衣服脏了你都不知道换，饿了总是胡乱吃……”
任季年笑着拍拍妻子的肩膀：“我又不是三岁小孩子，我已经是孩子他爸了，孩子在外读大学都能照顾自己，难道爸爸还不如孩子吗？”
“你就是不如孩子。”许茹哭着扑到老公怀里。
“好了，我又不是不回来了，你工作不忙的时候也可以过去住一段时间，都多大人了，还哭哭啼啼。”任季年紧紧抱住妻子。
许茹将老公的衣服扣子一个个扣好，又把厚厚的围巾裹在他脖子上，其实任季年一点都不觉得冷，但是为了让妻子安心，捂着围巾，提着行李箱出门了。
门吱呀打开，门外挤挤挨挨站了一巷子人，有老有少，有男有女，有自己曾经工作过的单位职工，有农村赶来的老乡。
刚刚还哭哭啼啼的许茹一看这场景也吓坏了。
“大家……大家这是做什么？”任季年吃惊地问道。
一个老大爷先开口了：“任县长，您可不可以不走？”
有人开了头，大家七嘴八舌说开了，人声混乱，但意思都是任季年给这些乡亲办的事、审的冤……总之，任季年这些年在青城县为民所做的好事在这些老百姓高低粗细长短不同的口型和声音里讲述出来，虽然一个都听不清楚、完整。公道在人心，为老百姓做的好事，他们忘不了。
任季年挥了挥手，示意大家不要说了，一巷子人几百人渐渐安静下来。
“乡亲们。谢谢你们来送我，谢谢你们挽留我，我心里很感动，但是我的调令已经下来，季年这里已经是箭在弦上不得不发了，谢谢大家，青城县是我的家，我会常回来看望大家的。”任季年尽量提高声音说道。
“任县长。自古良民难遇好官。我们青城县老百姓有福气，连续遇到了两个好官，钟书记和您。钟书记走了，他是上边派下来的官，人家是要奔前程的，迟早要走。我们知道留不住，也不能留人家。可是任县长，你就是咱们青城县的人。您可不可以不走，为了自己的家乡，为了我们这些惦念您的老百姓。留下来？”一位老者颤巍巍地发自肺腑地说道。
众人跟着请求：“任县长，留下吧，留下吧！”
任季年眼睛发酸，心里一阵暖意，当官能够当成这样。已经够了。
许茹也用乞求的目光看着丈夫，希望他能在最后时刻留下来。
但是任季年去意已决：“乡亲们，你们的心我明白，无论走到哪里，我都是青城县的人，我会时刻记得家乡，记得你们。这一次，我是应钟书记邀请，去帮他工作，钟书记现在非常需要我的帮助，等什么时候钟书记不需要我了，我会回来，继续为乡亲们服务，为大家工作。”
北方寒冷而安静的冬天，在一片挽留和不舍中，任季年告别了自己的家乡和亲人，踏上改变他、甚至许多人命运的旅途。
任季年在青城工作时的司机小王开车送他去省城火车站，司机对于这位自己跟随了十多年的老领导比别人更加依依不舍。
“任哥，如果不是我家老爷子身体不好，我就跟你一起走了。任哥，我听人说，n省罗青市治安很乱，并且哪里的民风远不像咱们h省的民风淳朴，您又是去当公安局长，您一定要保重自己啊，社会治安不是一时半会儿就能改变的。而且您也不像十年前那么年轻身手矫健了，您可千万不要强出头，保重身体最重要啊！”
若非跟自己关系十分近的人，不会说出这样的话，任季年一出门，心就被家乡人这种淳朴和不舍的情愫包裹，轻轻感叹一声：“是啊，我也不年轻了。不过，我是去给钟书记帮忙，真正的责任还是他担着，放心吧，我都多大人了？会照顾好自己的，实在没能力帮得上钟书记，我就打道回府，回咱们青城老家。”任季年自嘲地笑笑。
司机小王自然知道自己这位老领导的工作能力，他一定能把罗青市的治安工作做的有声有色，只是，那一定会付出太多，汗水，甚至鲜血……
h省省城火车站，小王将任季年送上南下的火车，万千不舍地看着徐徐开动的火车，眼里不觉蒙上厚厚的湿雾。
“……留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。纵有千种风情，更与何人说？”伊河碧波荡舟，一袭白色风衣俊秀丽人兀自站立穿透，对长风冬日，朗朗吟对。寒风吹起她乌黑的秀发，一如碧波岸风摆杨柳。
船中坐着的郑纭莲笑道：“大诗人，吟完你的佳作名篇了吗？”
薛小霜回头一笑：“姑娘，本公子刚刚念的是词。”声调神态动作，简直就如当年秦淮河船头潇洒俊俏而又多才的风流多情公子，曾经与柳如是月下吟诗作对、陈圆圆翩翩起舞时抚琴、用纤纤竹筷品尝董小宛慧心巧手烹饪的美味、烛下运笔为卞玉京勾出婀娜美人姿、月下与马湘兰对饮……
薛小霜凭栏远眺，遥想当年，也是这首《雨霖铃》，她与夏侯露各占一半黑板，以粉笔代墨迹，一曲江河而下，何等洒脱？转眼年华流逝，如今的黑板已经没有了他们的字迹，如今的他，总是一半明朗对她浅笑，一半隐在阴暗处。不知所形，如今的她，纵有天纵之才，依然要周旋在世俗之间，向着彼岸挣扎泅渡。
“好吧大词人，你的手机响了，进来接电话。”郑纭莲帮薛小霜拿着背包。
薛小霜进了船舱道：“大设计师，有点文学常识好不好？这是柳永的名篇《雨霖铃》。设计没灵感的时候荡舟山水间多读读古诗词。一个没有文化底蕴的设计师怎么可能成为大师？”一边拿出手机，她还一边忘不了教育人。
“好了，老先生，快接电话。”郑纭莲笑着催她。
薛小霜看到来电是钟宁禾的电话，按下接听：“喂，哥。请我吃饭吗？”
“是啊，妹妹都来罗青好几天了，哥哥都没有空请你吃一顿正宗的水席。今天晚上在罗青饭店请你如何？”钟宁禾笑笑道。
“好啊，”薛小霜笑道，“你不会是只请我一个人吧？”市长大人没有那个闲空请她这个小女生独享。
“还有你的任叔叔任季年。我现在刚刚把他从车站接回来。”
“哇，你这么快就把任叔叔调来了？好效率啊！你给任叔叔什么官当？”薛小霜没想到钟宁禾这么快能从h省把任季年给调过来。
“其实没有费什么事，罗青市公安局长的位子已经空了几个月了，这个烫手山芋没人愿意过来接，我就打了个申请。公安部就立刻下了调令。不过话说回来，季年能过来帮我，还得好好谢谢你，要不是你，我是请不动这尊大佛的。”钟宁禾笑得很欢畅。
“别介，别给我扣那么一顶大帽子，任然妈妈知道是我从中作梗，会找机会掐死我的。不过话再说回来，任叔叔抛家舍业过来陪你跳火坑，你可不能亏待人家。”薛小霜也怕对不起任然，毕竟罗青治安有目共睹，最可怕的不是一般街头混混，而是已经无处不在的黑社会黑爪。
“放心，我用我的人格担保，绝不会亏待你的任叔叔。”钟宁禾笑道。
薛小霜跟着笑了笑，但是，政治家的人格能值多少银子？古往今来、古今中外，权力场有几个真正的友谊能够经住火炉染缸？薛小霜不敢抱希望。
挂掉电话，薛小霜对郑纭莲道：“小莲，该回去了，今天晚上我还要去钟市长的饭局。你要不要一起去？”
郑纭莲摇摇头：“我还是不要了，听到那么大的官我就害怕，我还是回酒店房间睡觉好了。”
两人乘车返回市区，回到罗青酒店，薛小霜先回房间洗漱一番，换了件衣服，才给钟宁禾打电话。
钟宁禾已他们已经在酒店餐厅了，招呼她快点过去。
薛小霜跟郑纭莲说了咱见，下楼去酒店的餐厅部。公共区已经有了不少客人，她问一位服务员房间号，服务员一听说她要找的房间号，直接把她领过去了。
薛小霜敲门进去，雅间只有钟宁禾、薛继来和任季年，看来很私人的，她就怕钟宁禾弄一堆罗青政府官员来给任季年接风。
房间很暖和，外套都挂在衣橱里，钟宁禾上身只穿一件纯白棉衬衣，青春俊秀；薛继来穿一件灰色羊绒衫，亲切安详；刚刚从h省坐火车来的任季年穿着厚厚的加厚的毛衣，不用猜就知道是他老婆许茹织手工编织的。
就算已经年逾四十，任季年眉宇间的那股凌厉之气依然浓盛，任然真的很像他，特别是骨子里的那种刚直和执拗。对于这种性格的人，薛小霜是既喜欢又无奈。
“任叔叔，哥，爸爸。”薛小霜一一向三人打过招呼。
钟宁禾招招手：“来，坐哥旁边来。”
薛小霜穿着一件咖啡色毛衣，淡雅恬静，她甜甜一笑，走过去坐在钟宁禾旁边。
为四人一一倒上茶的服务员问：“请问先生，可以点菜了吗？”
钟宁禾点点头，服务员将菜单一一送到四人手上。
钟宁禾简单翻了翻问薛小霜：“小霜喜欢吃什么？”
薛小霜一边看菜单一边道：“今天是给任叔叔接风的，要先问任叔叔的。”
三个男人笑笑，任季年道：“我对罗青的饭菜一概不熟，还是你们看着点吧。”
钟宁禾道：“咱们几个都是门外汉，别看我到罗青有一段时间了，其实还没有好好下过一次馆子吃饭。”然后看着女服务员道，“小姐，你帮我们推荐几个好吃的菜吧。”
服务员道：“水席全席一共二十四道菜，几位可能吃不了，就拣几个特色的吧。”然后她推荐了几个冷热菜。
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