斗转星移，距离上元节的喧嚣已是过了半个月的功夫，节日的气氛渐渐消散，京城的百姓也恢复了往日里的活计，为生存，为享受，为未来，辛勤的忙碌着。
呼啸了好几个月的冷风此时仍未停歇，吹的路边干枯的枝桠随风摆动，发出轻微的沙沙声，落在匆匆前行的百姓身上，往常那萧瑟的寒意却是疏淡了不少，斜阳眷恋的挂在天际西边的一角，只余稀松的亮光残留在这逐渐萧条的京城大街上。
乾清宫
精致的琉璃沙漏中流沙一点一滴的落下，代表着一去不复反的时光，耳边不时传来轻微的响动，转瞬间就又恢复了宁静，这人世间最高权力的所在，此时此刻竟有了些安详的味道。
怀恩接过宫人递过来的银耳莲子羹，来到伏案查看奏章的朱见深身边，“陛下，您歇息会儿，已经看了一个时辰的折子了，先垫垫肚子再接着看也不迟。”说完将精致的白玉碗放到了龙案上。
听到怀恩的话，朱见深抬头看了看沙漏，已经酉时了，他竟恍然不觉，放下手上的奏折，朱见深揉了揉紧绷的眉心，端起了白玉碗，一口气将其喝完，接过怀恩呈上的锦帕轻拭了下唇角。
“怀恩，汪直离京多少时日了？”语毕起身，捶了下有些酸痛的肩膀，朱见深提步往外走去。
“禀陛下，汪直走了十五日了。”紧跟的怀恩回想了一下，距离汪直出京恰恰十五日的光景。
“可有消息传来？”朱见深边走边问，看向身后的怀恩。
“陛下，想来汪直应该已经到达大同府了，您不必担心，再说了还有威宁伯王大人在，此次必会再创辉煌战绩。”已经多日没有了军队的消息。怀恩心中不禁有些焦急，可是在皇帝面前却是丝毫不露，反而语气笃定。
“嗯，那王越倒是个文武全才，朕虽说有些忧心，但还不至于焦虑，算了，时候到了自然会有消息，汪直那小子还从未让朕失望过。”丢下心中的包袱，朱见深吸了一口殿外冷冽的气息。只觉得精神一振。
“对了怀恩，这几日太子在干些什么？”想起自己的儿子，朱见深凝眸。
“陛下。太子这几日都在文华殿接受师傅们的教导，微臣听说，太子的寝殿烛火都一直燃到深夜才熄。”怀恩的口气中满含心疼，这般勤恳的太子，让他心头担忧不已。从小身子就弱，可是近年来病的次数倒是少了些，可也止不住这般熬着，还是个孩子呢。
“竟有这回事？”朱见深挑眉，早听说儿子用功非常，可是这样熬着对身体是大忌。怎不让他惊诧。
“他身边的人是如何伺候的？竟然让他这般疏忽身子？”陡然爆发的怒意让怀恩更加小心翼翼。
“陛下，何鼎和秦罗只是下人，如何能忤逆太子？”
“这倒也是。这孩子决定了的事情还少有人劝得住他，算了，也到了晚膳的时间了，去清宁宫，朕去看看他。还有母后。”
“好，微臣这就去备轿。这天可大意不得。”怀恩说完，得到朱见深的示意之后转身下去准备了。
还未进入清宁宫的大殿，阵阵欢声笑语就传了出来，盈白的手指挑开了锦缎夹棉轿帘，朱见深的嘴角随之高高翘起，心情颇好。
抬首止住了即将宣告他驾到的内侍，他抬脚下轿，来到大殿的门口，示意门口的宫人噤声，一脚迈了进去，沉稳的声音也随之响起。
“何事让你们这般开怀？也告诉朕听听，让朕也高兴一番！”
笑声猛地顿住，殿中的众人同时看将过去，身罩紫色圆领团龙常服的人正是皇帝陛下朱见深。
在场的众人立即起身，除了周太后之外，向朱见深躬身行礼。
“臣妾拜见陛下，陛下万安。”
“儿臣拜见父皇，父皇万安。”
“奴婢叩见万岁，万岁金安。”
“好了，都平身吧，朱见深打量了一下，当真是乱花迷眼。
红衣淡妆的皇后，浅紫色沉韵的宸妃，玉色光华的德妃，还有鹅黄温雅的顺妃，此刻正浅笑盈盈的望着自己，并未看见心爱的女子，朱见深心中长叹，贞儿啊贞儿，你让我拿你怎么办？
收起心思，大步走向主位，朱见深抱拳行礼，“母后，儿臣来您这里蹭顿饭，还请您务必怜惜儿臣。”
“皇帝这话说的，你要来，哀家还能让你饿肚子不行？芷汀，去把给皇帝备着的晚膳端上来。”
“是，太后，陛下，清宁宫里每日都备着您最喜欢的食物，就盼着您来呢。”芷汀领命，向朱见深淡笑说道。
“儿臣始知，母后拳拳慈心，是儿臣不孝，日后但凡得空必定来这里叨扰母后。”朱见深感动不已，虽说幼年时母后跟随着父皇囚禁在南苑，可是她的一番爱意却是如此深沉。
周太后眼角微湿，随即笑着说，“知道你国事繁忙，也不必来的太勤，偶尔来陪哀家用一次就可以了，虽说你不在，可是还有阿福和其他孩子，还有这些孝顺的妃嫔，哀家也是开心的。”
“母后”朱见深语不成，千言万语只化为了这一句。
朱祐棆并未感受到殿中有些伤感的气氛，跑到朱见深身边，抓着他的衣角，“父皇，父皇，太子哥哥刚才在让我们猜谜，可好玩儿了，您也来听听嘛。”
垂下视线，朱见深看见了身子有些瘦弱的三儿子，抚摸着他的头颅，笑的慈爱，“哦？你太子哥哥讲的什么？”说完就望向站在周太后身边的朱祐樘。
“太子哥哥在让我们猜谜，可是杬哥哥和嫤姐姐可笨了，都猜不出来。”朱祐棆说完还回头抹了抹脸，看的朱祐杬有些羞恼，旁边的朱舜嫤更是气愤不已。
朱祐樘来到朱见深身边，向他行礼，“父皇。只不过是一些孩子的玩意儿，只为博大家一笑，当不得真的。”
“可是看祐棆这样子，朕也很好奇呢，你也给父皇讲一个吧。”说完朱见深来到周太后旁边坐下，看着眼前的儿子。
“那儿臣就讲一个简短的吧。”之后垂首想了片刻，才抬头开口，“话说有一日，一个三分熟的包子正走在路上，突然看见前方一个五分熟的包子。可是却没有理它，请问为什么两人没有打招呼。”说完，朱祐樘面无表情的望向朱见深。
朱见深听闻。思考的同时，不知不觉皱紧了眉头，殿中的其他众人也是苦思冥想。
朱祐棆墨色瞳仁滴溜的转了一圈，脱口而出，“因为他们不熟。是不是，太子哥哥？”
朱祐樘浅笑点头，“对，阿棆答对了，因为他们不熟，所以没有互相理会呢。”
听到儿子此说。朱祐樘恍然大悟，可不就是这么个道理，不觉失笑。
“从哪里想来的。倒是好玩的紧，明日朕也拿来考校一番众位大臣，也让他们伤伤脑筋。”想起那些古板的大臣苦思答案，朱见深心中就乐开了花。
没想到平日里严肃的（陛下）父皇也会这般顽皮，殿中的几位嫔妃和皇子公主都瞠目结舌。
感受到了众人不解的目光。朱见深咳嗽了几下，面色恢复严谨。“好了，玩乐到此结束，现在换朕来考校你们了。”
听到他的话，朱祐樘敛了笑意，脸上换上郑重，朱祐杬和朱祐棆则面面相觑，苦了脸，朱舜嫤更是不住往顺妃身后缩去。
“好了，阿杬先来，来，你背个千字文给父皇听。”招手让朱祐杬来到身边，朱见深注视着他。
见没有转圜的余地，朱祐杬歪着脑袋想了一会，润软的童音在大殿上响起，“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃辰宿列张”
不一会，背到“孔怀兄弟，同气连枝，交友投分，切磨箴规”的时候，却停了下来，反复的说着切磨箴规，就是接不上下一句，身后的宸妃焦急万分。
“好了，今日就到这里吧，虽说背不全，可是能背这么多，也是很不错了的，他才五岁，你当年还不如他背的多呢。”看着孙儿就要哭出来了，周太后忙不迭解围，宸妃见此才放下心来。
“母后，您这是”朱见深苦笑，这是典型的有了孙子没儿子，竟然说自己比不上孙子，摇了摇头，让朱祐杬退下，他转向朱祐棆。
“祐棆，你来，背三字经，能背多少是多少。”
咬着手指的朱祐棆眨巴了一会儿大眼，奶声奶气的开始背诵，“人之初，性本善，性相近，习相远”
他却是背到了三分之一处就卡住了，有些求救似的望了望自己母妃。
不等宸妃开口，朱见深就柔声开口，“祐棆背的很好，下次争取多背点哦！”最后看向朱祐樘。
“阿福，来，你随便背个给朕，背完后还要告诉朕文章的意思，还有你的体会。”
朱祐樘躬身，“是，父皇，那儿臣就背个管子的《权修》篇，‘万乘之国，兵不可以无主；土地博大，野不可以无吏；百姓殷众，官不可以无长；操民之命，朝不可以无政”
清朗的嗓音抑扬顿挫，泠泠潺潺，犹如娟娟清泉，浸润着众人的心脾。
等到他将整篇《权修》背完，已花去了一刻钟的时间，朱见深凝神细听，竟是一字未错，心中安慰，倒是记得不错，就不知理解了没有。
“你的理解呢？”
“父皇，太傅教过儿臣释义，儿臣拜服，先贤果然高瞻远瞩，其中的一些观点放在今日仍是振聋发聩，可是对于其中的一些片段，儿臣却是有些自己的见解。”
朱见深挑眉，没想到儿子竟学会了思考，面有兴色，“你说来听听。”
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