说了这么多闲闻杂事，该回到正题了。时间过得真快，转眼就到了八月下旬，一个月的禁海休渔很快就要接近尾声了。但就这解除禁海的前几天，螺老大的船上出事了…。
大老船上淹死一个水工，那个水工还是螺老大的亲戚，他只有二十出头，高高瘦瘦的，长得很好看。那天湖南船队没有去西沙，而是去了零号标，没去西沙的原因还是与禁海有关，最近几天听说在西沙作业的螺船遭到了渔业部门的稽查，所以，不敢去西沙了，湖南船队集体决定都在零号标出海，这边航程比较近，遇到稽查船只跑回港口也要快很多。
那天，大老的船开到零号标就顺利地找好了螺地，探螺的水工下去后就没有上来，一直在水下工作。张超下水后发现螺地确实不错，海底下密密麻麻到处是蛏子的透气孔。平时是没有这么明显的，按当地渔民的说法叫‘开螺眼’。
张超很亢奋，在海底一口气就工作了两个小时，他感觉到螺袋沉甸甸的时候，就开始收管准备上去。过了一会，张超感觉上面没有反应，于是继续收管，收了很长时间感觉越来越吃力的时候，张超知道自己已经到了船底下方了，其实张超很想让船员工把自己拉上去，虽然自己双手轮换着抓着气管也可以吊上去，那毕竟太累，况且自己身上还带着那么多螺呢，于是张超站在海底等待了一会，依然没有得到上面的回应，张超只好开始拉着管自己吊上去，
等到张超满肚子怒气上到船上时。看到船上有几个水工都在朝着海里看，有个船员工正在海水里游着，眼睛四处张望，另一个船员工却在大声叫道；‘怎么得了啊，人都沉下去了，不见了’，他看到张超后马上就跑过来说；‘你快下去救人，xx沉到海里去了’。张超看到船上有几个水工无动于衷，没有任何施救的行动。他顿时火了，对着传员工吼了句；‘大老呢’。那个船员工说；‘在水下呀’，‘那你还不赶快把大老拉上来’张超吼他的声音越发加大了。那船员工连忙去拉气管，拉了几下他竟然摔到了，张超骂了句；‘猪一样的家伙’。就自己去收管，张超走过去感觉那气管很沉重。又吼叫着骂了句；‘死猪，这么重’。
等到张超把大老拉上来的时候，那个水里的船员工也回到船上来了，大老把腰间的铅带解开扔到夹板上就问他；‘出了什么事’，他畏畏缩缩地告诉他；‘陈亮冲水露出水面后，不知道什么原因又沉到海里去了’。大老这时口水四溅地对他咆哮着；‘那你怎么不下去救他呢’，那个船员工说；‘我救了，但来不及了，我跳下去时他就沉了，不见了’。大老几乎跳了起来，对着那船员工继续叫嚣着；‘老子请你们吃白饭的呀，你们怎么不沉下去呢’，他还是飞溅着口水，嘴巴周围都泛着一圈白色唾沫。骂完后就开始给自己系铅带，一边系还一边对张超与那几个水工焦急地说；‘你们都下去找找看，就是尸体也必须找回来，快点’；说话间他的铅带突然滑落下来，于是弯下来又继续系铅带…。
这时张超看见那几个水工正磨磨蹭蹭地拿的拿潜水镜，系的系铅带，看他们的反应根本就没有想下水去寻找尸体的意思，而大老这边似乎也在故意拖延时间，这时张超就明白了，其实大家包括大老都不想下去，海上多年的经验告诉他们那是没有任何意义的，偌大个海洋去哪里寻找，况且水流还那么湍急，尸体早就随水漂流走了。即便找到尸体又能怎么样，还不是多点消耗然后送去髌仪馆火化呀…。
人就这样没了，这个海难事故怎么处理，海螺公司的人都并不怎么关注，这样的事他们见多了，况且肇事船主和死者是亲戚关系，在赔偿协议上应该不会有多大的摩擦。
九月初，张强婚后带着他老婆过来了，过来不久就和蚯蚓合股购买了一天螺船。船是从沙天买过来的，开回丘港港口时已经是下午五点了，跟着开过来的还有初哥新买的螺船。初哥是个老水工，沉默寡言的，性格比较孤僻。所以不太引人注目。
张强新买的船看上去很陈旧了。船身高而窄，行家都说这种造型不适应抗击海上的风浪，稳定性不强，当然这些他们不会对两个合股人说。那个初哥的船看上去就更次了，他的船破旧不堪，几乎是废弃的渔船。狭窄的船身上有个高高的驾驶室，整个造型张扬而又夸张，很多人都打趣说这样的结构只能去海上招风引浪，危险系数很高。显然设计极不合理。
张强和蚯蚓合购的船经过半个月的整修，就准备起航了，船出海的那天早上，张强和蚯蚓买了很多香烛等祭品。老爸为了帮助他们也暂时停止了自己的工作，忙着跑前跑后。他们先在船蓬上插了一面三角形的小红旗，然后在船头摆上香烛祭祀海神，张超看他们祭祀时并不怎么专业，只是鹦鹉学舌般的走个过程。螺船启动的时候，蚯蚓站在船头向水面平行伸出一条绑着鞭炮的竹竿，点燃后却只‘噼啪’了两下，鞭炮就落入了水中。蚯蚓恼怒地把那条竹竿向水中掷出。船上的水工顿时也没了声音…。
螺船缓缓驶出港口后，眼前顿时就开阔起来，蚯蚓的心情好象被场景感染，很快就忘记了刚才的不快，马上跟船上的水工谈笑起来…。
船上的人员基本都是两个合股人的亲友。蚯蚓那边有国伢子，汤朝波，建高，建高的哥哥，刘老倌。张强这边就是张超，老三，老二，还有暂时过来帮忙的老爸。国伢子前面已经介绍过了，不再说了。汤朝波是蛆婆的连襟，高高瘦瘦的，眼睛很小，他从事这个行业很多年了，听蚯蚓讲他抓螺的水平并不怎么样。建高是蚯蚓老家的朋友，身体很壮实，常常一脸的笑，看上去很和善的。但听蚯蚓说，建高是在老家打伤人后跑出来的，他本人也承认有这么回事。建高是个抓螺高手，在海螺公司很抢手的，他还是蚯蚓从别人船上挖墙角过来的。当然，他这样的水平完全可以带他的哥哥过来做名船员工的。那个叫‘刘老倌’的男人，其实并不老，三十岁左右，不过这些都是后来了解的，如果单从外形上去判断，他的确看得很老，远远超出了他的实际年龄。他学水的时间并不长，抓螺自然不怎样。但这个人很老实很本分的。张强这边的那个老二是南队的人，以前一直是抓杂螺的，在丘港跟一个女人同居过几年，跟北队的人很熟，才刚刚学抓蛏子螺，所以还不太熟练。其他人员就不用介绍了，前面已经交代过了。
那天出海基本都发挥出了自己的最高水平。建高和老三遥遥领先，并列排行榜首，蚯蚓和国伢子差距不大屈居二等，张强，汤朝波和老二水平接近属于三流，张超，刘老倌无疑就是末尾了。返航的途中，蚯蚓一直在指责国伢子，说他太懒，抓螺不认真，还说他这样下去怎么得了。老三和建高也在旁边附和，说国伢子的确不够投入，如果正常发挥应该跟他们的水准差不多。但不管他们几个怎么说来道去，国伢子始终没有出声，就一直躺在夹板上看他的书，后来实在不愿意听了，就皱着眉下船舱去了…。
船上的水工都固定下来后，蚯蚓和张强作为船老板，把‘利源海鲜酒楼’靠西的几个甲板隔断的小房间租恁下来，安排给水工住，他们给张超也安排了一间，其实张超明白按照海螺公司的惯例，他这样的水工老板完全可以不予考虑。所以，蚯蚓跟张超说时张超还不好意思地一再推脱，说自己随性惯了，喜欢船上热闹的氛围。蚯蚓好象看出了张超的意思，很有诚意地对张超说；‘你不要不好意思，至于抓螺，都有个提升的过程嘛，你看我抓了十多年，不还是抓不过老三他们吗，况且这里反正有多余的房间，这么婆婆妈妈干吗呢’。说完他把房门钥匙塞在张超手上就走了。
工作固定下来后，张超的生活状态也跟着稳定了。那段时间虽说他抓螺的进展不算太大，但总算接近汤朝波老二了。其实张超越还是蛮喜欢这个小群体的，这些人跟自己是真正的风雨同舟，自古‘十年修得同船渡’，同船过个渡都得修十年，那天天在一起同舟共济又是怎么样的概念呢。既然是缘分把大家组合在一起，那就得尊重上天的旨意。当然也得尊重跟自己有缘的人。在船上的所有人中，张超最喜欢国伢子。他那痴迷执着的求知欲望，稚嫩豁达的生活态度都让张超非常欣赏。在张超的眼里，国伢子就好象是一张人家随手丢弃的白纸，上面还没有经过任何涂抹，就那样洁净地躺在与它格格不入的环境里…。