穹桑城地处帝国西陲，紧邻雾林。雾林以东，穹桑城以西，有一条羊肠小道。因为半年前发生了某些奇怪的事情，原本就人迹罕至的小道变得更加幽静，林荫深深，偶有鸟鸣。
而此时小道上，却行着一男一女，自然便是钟离与夏宁。
小道蜿蜒，徒然向东一转，汇入了某条大道之中。两道交汇之处，有一座小亭，是为别亭。
无论路有多长，离别却总是来得那么快。
“穹桑之南，就是凉州，再南一些，便是荆州。那里地处帝国边境，通缉力度便要松些……”钟离突然快走两步，转身面向夏宁低头说道。然后她抬起头，一双明目直视着眼前的男子。“我在那里等你。”
她不明白为什么夏宁一定要去那穹桑城中，但她知道他一定有他的道理。
夏宁只是默默看着少女，却不说话。
“你初来周国，需要注意的，刚刚在路上都已说了。”少女又低下了头，两只手指搅着自己的衣角。“似那等吃人不吐骨头的地方，你且记着，万事小心。”
“你那几颗妖晶，别轻易示人，还有你那箭术，不到生命关头也不要在别人面前施展。殊不知这世上最危险的，不是妖兽，却是人心。”
夏宁只是沉默。
然后少女似乎有些犹豫，从怀里掏出了一本薄薄的古谱，递给了夏宁。那古谱封面无字，边缘发黄卷起，竟已烂的不成样子。不过此时的夏宁哪里知道，这本破烂的古籍，就是无数人梦寐以求的观星剑残谱。
“这剑谱我观了半年之久，却无任何头绪，你且拿去看看吧。”
钟离说着说着便有些哽咽，似不想在某人心里留下一个爱哭鬼的形象，于是她仰脸宛自笑了笑，露出两颗虎牙，很是可爱。
但是笑容可以控制，泪水却控制不了，于是她转身离开。
“我会去找你的。”行不过数步，身后有声音传来。
钟离笑了笑，步伐也变得轻了些。心想这真是我这辈子听过的最好的情话了。
这便是诺言。
不是誓言，是诺言。不同之处在于誓言是对别人说的，诺言却是对自己说的。
穹桑城南别亭外，有人身着红衣飘然远去。但夏宁不能同去，他能冥冥感受到，自己的人生，在穹桑城，会发生巨大的改变。
而此时雾林之外，巨兽身死之处，有一个中年人看着场间巨兽的尸体，沉默不语。随后一声破空之声响起，又有一名老者来到场间。这老人须发尽白，脸上已经有了褐色的老年斑，皮肤也褶皱得不成样子。
这两人都梳着道簪，身着玉白道袍，一看便是某座道观里的道人。
“玉成，你唤我来何事？咦？这是妖兽？既然击杀了妖兽，取了妖晶便回就是，唤我来作甚？”
被唤作玉成的道人看了看来者，说道：“老头儿，若是如此我也不会叫你来了，只是这妖兽，却并不是我杀的。”
“嗯？”
随后到场的那位老道似乎也发现有些不对，这妖兽应该刚死不久，然而场间却无一丝动用真元的痕迹，反而有一种，很奇怪的气息存在。
是的，这是一种很奇妙的气息，非天地真元之气，也非草木之息，更非寻常能见的任何一种气息。
老道人闭目沉思，却想不出哪一门功法的气息似这等奇怪。
但他功力深厚，修为更是已至化境，感受到的自然更多。玉成道人看着师尊隐有所感，似乎颇为不耐，不过也没有妄动。说来奇怪，他们二人明明是师徒关系，但言语间却无长幼尊卑之礼。
良久，老道人才缓缓醒开眼来。
“你也感受到了？”
“嗯，我也觉蹊跷未明，只是我细思良久，实在不知此气息乃何物，这才唤你前来。”
“这似乎……”
须发尽白的老道人似乎言之未尽，细细思考了一番一番，眉头也渐渐皱了起来，似乎是想到了什么不得了的事情，神情一时变得严肃无比。虽后他回头对着玉成道人说道：“此事不得与任何人说起，走，随我去找到那人再议。”
“哦，好的。”玉成道人低头回话，待抬起头来时竟发现那老人已然不见了踪影，平日里闲云野鹤一般的他何时这么着急过？他心里的疑惑越来越重，却也只能一拂衣袖，御空而去。
夏宁站在南北大道之上看着划过穹桑城上空一前一后两道光影，心想这大城市就是非比寻常。刚才自己已然被那宏伟的城门和接踵而至的行人所震撼，一路目不暇接早已心神荡漾，没想到这晴天白日里竟然还能看见流星。
“驾！八百里加急军情，行人让道！”伴随着有些沙哑的吼声和马蹄声，一匹快骑从夏宁身边飞驰而过，扬起的灰尘扑了他一脸。他伸手挥了挥，眯着眼看向那快骑的方向，正是宫城方向。心想这些宫里的人真是无法无天，这般横冲直撞，要是伤着了行人该怎么办？
周围的民众也是议论纷纷，话语中也不免有鄙夷之色，但此时偏偏有一个不和谐的声音响了起来。
“哈，这你们这就不知道了吧。有能力威胁这堂堂大周帝国的，除了地处西北的妖族又还有谁？再加上半年前钟离如云的那句‘天将大乱’，这大周帝国，恐怕是真的要乱咯……”
这人的话虽有夸大其词之嫌，却有理有据，令人无从反驳。但语气里对周国却似毫无尊敬之意，更重要的是，他竟然提到了半年前的观星台血案。而那观星台血案，自从半年前在数百议论者被武宗毫不犹豫的抄斩后，已然成为了穹桑臣民心中的禁忌。
周围的民众一下子就安静了下来，心想这人真是胆大包天了，这话要是被某些有心人听见，恐怕又是一场血雨腥风。
夏宁也觉的这人好生有趣，他自然也听钟离说过此事，何况此事的根源，本就是钟离一族。基于某些缘由，他对这条禁令也是非常不感冒，于是他看向那人的表情和其他人就有些不一样。
那人一年脸骄傲之色，正幻想着周围那些人为自己聪明绝顶的推理鼓掌喝彩。等了半饷，却发现这些人不仅不表示佩服，竟然还对自己指指点点。心想自己何时受过这等待遇，不由大怒。而这怒气在他看见一个笑吟吟的看着自己的乞丐之后，便变得有些怒不可遏。
他扒开人群，向那乞丐走去。
夏宁看着那人，心想要是钟离知道在这天子眼下还要如此大逆不道之人，定然会很开心的，于是夏宁便笑了起来。待他回过神的时候，发现那人竟已站在了自己身前。
那男子走到夏宁面前，想做出居高临下的模样，才发现自己的身高和这乞丐不过相仿，只得微微踮起了脚，挺了挺胸，蔑视地看着夏宁的下巴。
“喂，你！就是你，你露出如此嘲笑的表情，有何意见？”在他看来，眼前这个乞丐的笑容自然就是嘲笑，实在可恶。
夏宁一愣，那人一身锦衣，脸上尚有稚气，应该年岁不大，最多也就和自己相仿。一双剑眉，然而那双眉毛却是过粗了些，自然谈不上好看，却也别有一种味道。腰际别着一把青色佩剑，想来应该是某个富家大院的少爷，说话自然有些傲慢不讲理。
“实在误会，在下并无嘲笑之意，只是发觉阁下的话有些意思罢了。”夏宁说道。
那男子却没理夏宁说的话，反而说道：“我看你一乞丐，却学那读书人说话，实在可笑。”
夏宁反观自身，不由苦笑，这半日以来，已经有不少人认为自己是乞丐了。
“其实，在下并非乞丐，只是一路长途跋涉，自然风尘满面。”
“哦？莫非你也是那乡下的穷酸秀才，来穹桑参加那百鸟朝圣？怪不得口音如此奇怪，可你却背着把破弓干什么？”
“百鸟朝圣？”
“难道你不是想入那些隐世宗门？”
“隐世宗门？”
“你怎么什么都不懂？”
夏宁摊手。
叶绪从小在豪门长大，虽说平时傲慢了些，放肆了些，却从没有什么害人的念头。但今天他发誓，他不知费了好大的力气才压制住想要打死身前这个臭乞丐的冲动。
“你这人虽然讨厌，但却与那些或者唯唯诺诺或者胆如鼠辈的人不同。”那少年似乎想到了什么，又说道：“本少爷喜欢，看你这一身衰样也混的不咋的，就做我的小弟吧。”
讨厌是讨厌夏宁和别的人不一样，喜欢却也是喜欢夏宁和别的人不一样，至于叶少爷心里到底是怎样一种纠结无奈剪不清理还乱的心情也没人可知了。其实想来也简单，似他这样的天之骄子，平常那等唯唯诺诺的人见得多了，倒是夏宁这等不卑不亢的样子，真正有些意思。
也不待夏宁说话，那男子又说道。
“对了，你想要修行吗？”
“我一定要修行！”这次夏宁却回答得不比坚决，不是要，是一定要。他风尘仆仆的脸上，甚至有了一种叫做固执的东西。
叶绪看着夏宁的脸，心想这样的人又怎么可能是个乞丐。