华灯初上。
夜不平，雨不静。
乍见一条古旧篷船顺江飘来，停靠在了“二十八红楼”的地段。
撑船的船娘是一风韵犹存的俏丽妇人，即便穿着最素洁简单的衣裳，也盖不住她那非处子可比的熟透了的丰腴身子，巍峨双峰如木瓜般几欲破衣而出，前凸后翘，引得那些寻花问柳的男人吞饱了口水。
心中自是以为这妇人是做那船妓的营生，鬼使神差的便踏了上去。
妇人眉目含羞“咯咯”娇笑不停，做足了欲拒还迎的撩人姿态，等棉布帘子垂下，不多时里面已传出阵阵惹人脸红心跳的声音，可这声音却从开始的高亢，兀自虚弱了下来，而且显得很苍老，偏偏却还透着股难以形容的快活，露着一丝不易察觉的诡异。
然后，没了声息。
天下疆土，分作七国。
江湖，自然亦分为七，此乃国之大义，焉能相融。
三教顶峰虽为最，却处世外，而这江湖，便是各方势力门派你来我往的地方，各为其主。
过了片刻，等那帘子再揭开，除了妇人外，地上，就剩下一具干瘪如柴的尸体，像是没了血肉精气，可脸上仍挂着诡谲的笑，妇人伸手一点，尸体当即散落成灰，连骨头渣子都不剩，只余空荡荡的衣裳。
“呸！”她随手将那衣裳扔到了江里，嘴里更是吐出一口带血的唾液，猩红无比。“真他娘难喝！”
撩人的目光透过雨幕，望向那条最大也最高的“鱼龙楼”，她轻笑自语。“这地方，还真是不错，我都舍不得走了。”
不知道是不是错觉，就见妇人的容颜居然年轻了几分。
“不走?难道你想死?”
一道阴冷沙哑的声音猝然从篷船外面传出来，准确的说是江水里，难听至极。
本是幽幽不可见的江水中，就见一道影子慢慢浮了出来，裸露的上半身惨白无血色，苍老的脸上尽是褶皱，如同水里泡了几天的尸体，开口说话间露出的竟是一口尖利细密的牙齿，双眼漆黑无白。
这哪是人啊，倒更像是一只水鬼。
“死?老鬼，我们练的这种武功，活与死有区别吗？”妇人对水中人的话语浑无在意，她笑的更加明艳动人，将自己那一对暴露在空气里的雪白酥胸又掩回了衣襟内。
那个皮肤惨白的怪人也蘖蘖怪笑了起来，像是那神话怪谈中鬼魅山魈的声音，他五指从水中捞出，尖利如铁钩的乌黑指甲中正握着一只纤细小巧的人手，放在嘴里生吞猛嚼了起来，骨肉尽碎，血水顺着嘴角流淌。“我不知道活与死的区别，我只知道快活的滋味。”
“太子交代过，姓紫的女人元气大伤，要想恢复实力还需得一段时间，姜离云现在腹背受敌，加上之前那陈希夷的手段，如今南都高手尽数离巢，此时动手，无疑是最好的时机。”
妇人媚态十足的收了收腰身。“你还忘了那个入道的剑仙。”
她虽笑着，可眼中绝没半点笑意。
水中人吞吐着红舌舔了舔嘴角，阴恻恻的笑道：“无须在意，若是那人与姓紫的相熟又怎会任她陷入生死险境，逼迫潜力，恐怕这其中是因陈希夷做了什么事，惹恼了他。”
“我们只要生擒姓紫的，抽身远退便可。”
在听到“鱼龙楼”传出的清脆异响后。那个肌肤惨白的怪人留下一句“时机已至”便又沉入了江中。
妇人拢了拢鬓角的发丝，一双勾人的眸子已瞟向了“鱼龙楼”。
……
“公子，此人手中所易之物乃是天外陨铁，内融乌金，可铸利器。”
“他这个虫茧可化“斑斓蝶”，此蝶乃北燕境内恶沼独有，其蝶粉为天下至毒，难得一见。”
“此人所易武功名为“千里独行意缥缈”，乃是一门轻功，为溟州“神行门”不传之秘，惊鸿入水无迹，踏雪脚不留痕。”
“那似乎是大夏国僧者佛骨，可惜只是宗师境的遗骨，若是长期佩戴在身，却也可稳其神，平其心。”
“那枚绿果名为“玄冥果”，本身无毒，然其汁可令天下毒药毒性倍添。”
“他那个是水火甲，乃是南荒之地一种藤蔓所织，水火不侵，刀剑难伤。”
……
名叫清荷的女婢给孟秋水一一指着厅阁内那些人手中的东西，如数家珍，竟无一不识。
“公子，今日我“鱼龙楼”所拿珍宝乃是一柄利器，虽不属十大名剑之列却也差之不远，剑名“朝露”，剑长三尺四，可泛水汽，血不沾身。”
她一指那个银发老者手中所托古朴长剑，柔声开口，最后又看了回来，询问道：“公子可有心仪之物?主上交代过，这其中可任选三件，权当赠予公子。”
“这些人都是七国的江湖人?”孟秋水半靠在窗边，有些意兴阑珊，他视线若有若无的打量着那些装扮言语不尽相同的人不答反问道。
清荷细语应道：“好叫公子知道，这些人里面，除了与公子一般坐在雅间的人，厅阁中的，多为江湖黑道，就拿那个垂目静立的苦行僧来说，虽看似和善，杀性却是极大，法号“不杀”，练有一门“推山手”，乃是佛门弃徒，先天顶峰高手，杀人无数！”
“他们中的很多人已来了多次了，皆是境界停滞不前多年，想要从这里找到突破的法子。”
“宗师境界很难突破?”孟秋水粗略一扫，厅阁内怕不下五十人，其中多为先天，也有那么一两个半步宗师的，反倒是那些雅间内的人，居然隐隐传出压迫，多半内有高手。
清荷点头。“主上说过，先天之下，还可凭丹药填充气海，可先天往上，需得细心琢磨，非一朝一夕，这些人底蕴不足只能依附一方势力，要么便是自己寻求机缘。”
二人正说着。
窗外忽飘进来一声声凄切到近似哀求的声音。
“枣糕……又香又糯的枣糕……”
那声音时断时续，像是因为天气太冷，冻得不稳，听的人揪心。
孟秋水闻声看去，便见船楼下的江面自远处划来一艘老船，其上立着个妇人头带雨笠，正在吆喝着，此时他居高临下的望去，看见的却是妇人半湿的身子。
没有所谓的怜悯，只平淡随意的望了一眼，孟秋水便收回了视线，可本来无波的眸子随着袖中某条小东西的躁动慢慢显出了一丝疑惑，最后化作一抹玩味的笑。
“毒?”
“毒从哪来?”
脑海中的念头瞬息闪过，孟秋水俯窥而下，望向妇人手中提着的竹篓，随着那篷船越近，已能嗅到一丝若有若无的香气，怪不得。
他转头对着女婢温言笑道：“我不喜欢白拿别人的东西，倒是可以换，你且伏耳过来。”
却不知孟秋水双唇轻启说了什么，那女婢眼神微变施礼急步退了出去。
“还真是一刻都不让人闲啊！”
孟秋水轻叹一声，就听袖中刹然响起一声声“嘶嘶”的异响。
“走，咱们也出去转转。”
说罢，他起身也走了出去。