许老二走后，许老太太连着凉带心火，一下子就病倒了。
大夫来看过也没什么好法子，开了些静心祛火的药，让好生养着，说最要紧的是把心结打开，其他都是次要的。
但她这回的病是打许老二身上来的，又不能去把他追回来，只能尽量宽慰些，让她把注意力转移一些，虽说效果不是很显著，好在是慢慢地好转了。
陈氏怀孕三个多月了，正是最折腾的时候，她之前生两个丫头都十分顺当，这回又吐又难受，心情却越发好了，觉得这次一定怀得是个儿子。
这里两个人都指不上了，家里女人的活计，就都落在了叶氏和许玲子身上，好在这两个人脾气性情相投，在一处做活气氛和谐，即便有些累至少不会闹心。
如今天儿凉了，许杏儿也已经不再每日进城卖咸菜，只隔几日就给城里送货，在面铺掌柜的介绍下，城里又多了几家店铺找她订萝卜干，所以今年秋收之后，家里的萝卜基本都被切条晾晒起来，还从村儿里别的人家收了不少放在菜窖里。
她每日看着桃儿，照顾两个小的，其余的时间都用来细读吴老三给的两个册子，直看到几乎倒背如流，这才把册子放在一旁，开始回忆自己所知道的种植知识，与书里的一一对应，难得有个空闲，便去缠着许老四学写字。
许老头知道这件事，并没有说什么，算是默认了。
许老太太却并不这样想，每日也瞧不见小儿子在家，每次都是跟着许杏儿出去，不是识字就是鞋子，一个女娃儿，这到底是要干啥。
想到这些，第二天，许老太太趁着叶氏过来收拾屋子的时候说：“杏儿娘，杏儿过了这个年就十一岁了，你可有什么打算了没有？”
叶氏听了心下奇怪，难得多留了个心眼道：“杏儿年纪还小，而且还有英子在上头，英子生得比杏儿好看，又做得一手好女红，有她比着，谁能瞧得见杏儿那个黄毛丫头。”
许老太太最爱听这种话，她以前本来就最偏心英子，如今这孩子没了娘又离了爹，她更是把对许老二的所有感情，全都移情到了英子身上。
“是呢！”许老太太笑着说，“这孩子的确是招人疼，年纪也不小了，该是要给她张罗亲事的年纪了。”
“好在英子跟杏儿还差着几岁，娘用不着太着急，得精挑细选才好。”玲子跟着帮了个腔，把手里最后两个冻蘑串到粗线上，拎起来比比长短，打了个结，叉出去挂在房檐下。
“你爹干啥去了？”许老太太歪在炕上问。
“跟大哥和三哥上山去了。”许玲子继续串冻蘑，头也不抬地说。
“老四咧？”徐老太太又问。
叶氏知道许老四肯定又是被杏儿叫了去，刚要开口。
许玲子却向抢先道：“四哥一大早就出去了，哪个知道他去哪里了，说不定是见没什么事儿，找什么同窗说话儿去了。”
“有空也不知道在家多待会儿。”许老太太嘴上埋怨道，语气里却没有太多的不满，盘算道，“老二如今回老家了，倒是把院子空了一个出来，好生拾掇拾掇，给老四成亲正好。”
“到如今连个人都没相中呢！跟谁成亲啊？”许玲子对亲娘的挑三拣四早就有些不满，但这种事儿，她一个没出门子的姑娘，在旁边听着甚至还说话，就已经很不合适了，抱怨了一句见老太太脸色沉了下去，自然不好再多说什么，赶紧闭嘴继续干活儿。
许老太太自己细细琢磨，猛地一拍大腿道：“我之前还奇怪，怎么就没人再来提亲，原来是这么回事儿。”
许玲子在心里吐槽，还不是因为你上次得罪了程婆子，人家走了以后还指不定怎么编排呢！
“之前老二事情闹得太大，人家都觉得咱家如今要钱没钱、要房没房的，这样好一点的人家肯定瞧不上的。”许老太太越说越觉得自己想得没错，精神头都一下子足了不少，坐直了身子道，“可如今老二已经分出去了，还空出房子和院子，咱家的饥荒也都还完了，今年的收成也还不错，只要把这个消息放出去，还怕没人来给老四提亲？”
叶氏闻言有些目瞪口呆，张了张嘴，却不知道说什么才好，只能扭头去看许玲子。
“娘，咋把这消息放出去啊？总不能上路上，看见谁就拉着谁说一遍吧？”许玲子问。
许老太太掰着手指算了算日子，拍着大腿遗憾道：“哎呀，可惜锁儿和栗子的百日都过去了。”
叶氏闻言心里那个别扭，几乎翻了个白眼出来，如今总算是知道，为什么杏儿每次来老屋都是一脸那样的表情。
“不过没事儿，左右也没过去多久，咱们补办一个就是了，给两个小的一起办。”许老太太也说越高兴，“到时候好生做几桌菜，让他们也看看咱家如今日子又宽裕起来了，到时候就把老二那院子收拾出来摆酒，这样一来，既能收礼金，又能把给老四找媳妇的这件事传出去，到时候不就好办了么！”
“娘，这……”许玲子想要阻止，但是说破了嘴脾气，许老太太还是钻在自己的那个牛角尖里不肯出来。
叶氏飞快地穿好手里剩下的冻蘑，拉着许玲子到院子里，一边假意晾蘑菇一边低声说：“娘这可是病糊涂了？栗子是四月二十一生的，锁儿更早，是三月十四的，哪怕咱能靠上一边儿呢？”
“打从二哥走了以后，娘就一直这样，想起一出就是一出。”许玲子也是一脑门子官司，她每日与许老太太朝夕相对，日子可比叶氏还要难熬得多。
“两个百日全都过去那么久了，这会儿无缘无故地弄什么补办，还要摆酒收礼，这还不让村里的人笑话死？”
叶氏听了这话越发着急，不管是谁的主意，酒可是给自家两个孩子摆的，到时候还不得让人戳着脊梁骨，说自家想钱想红了眼啊？