帝都不愧是天底下最繁华的地方，光是那条从城门直通皇宫的街道，就可以容纳上百辆马车并行通过，气势恢宏。极目望去，与天际相接处，隐隐能看到高墙内的巍峨殿宇。还有街上那络绎不绝的行人，以及两旁的商铺酒家，无不彰显皇城百姓的富足。
只是近日来，人心惶惶。
城门口满是侍卫，正拿着某人的画像一一对照着盘查。那画像冷凝就算闭着眼睛，都能猜到是谁。如今凡人中出了个通魔卖人族的杂碎，害死了那么多修仙者，怎么可以姑息养奸？
冷凝目不斜视地从侍卫们眼前走过，即使对自己的换装有信心，面对这么大的阵仗，心里还是有些忐忑的。
一代良民，在魔头们的迫害之下，不得不鬼祟行事了。
入了城门后，冷凝的第一件事就是卖了两匹宝马，白赚了一笔。然后才从储物袋中拿出自己所铸造的武器，来到了皇家铸剑司。
阳光璀璨，碧空之下的帝都被染了一层淡金，阿凝半眯着眼睛，仰望那高高悬挂的牌匾，唇角弯起愉悦的弧度。
三年一度的甄选终于等到了，想要进铸剑司的人从街头排到了街尾。
铸剑司虽然只是个锻造武器的地方，但它只为一定品级的武将而铸造，精益而求精。所以就算去里面烧个火添点碳，也是有要求的。那里不仅有最好的材料，还有技艺卓绝的老师傅们，可以学到很多宝贵的经验！
光是想想，就觉得稳赚不赔啊！
铸剑司的甄选制度很简单，由三位师傅审核。得到一个师傅认可的，那就是下等学徒。得到两个认可的，就是中等。而同时得到三个师傅认可的，就是上等学徒了。将会得到铸剑司的重点栽培，月银自然也是多多的。
排队中，不断有人垂头丧气地离开。照这个样子看来，数百的甄选者里面，只会留下十来个而已。
日光渐渐倾斜，将人的倒影拉得越发长。
漫长的等待。
日暮前，冷凝终于苦尽甘来，排到了最前面。她对三位铸造师傅行了一礼，将自己的匕首交了上去。
三位师傅一一拿着匕首看了看，眼底浮出了笑意，相继点了点头。张管事见此，拿出册子做记录，一边问道：“你叫什么？”
“贺小江。”胡诌了个名字。
“通过！上等学徒！”
众人哗然，议论纷纷。早冷凝之前，所通过的人里面，全是下等学徒，连一个中等学徒都没有。本来以为今天很难出一个中等的，突然就蹦出了个上等学徒！霎时，众人望向冷凝的目光，齐刷刷变成了羡慕嫉妒恨。
“安静，安静！下一个！”张管事的不悦地提高了声音，待周围安静下来，才又对冷凝说道：“你跟侍者进去，自会有人安排。
“是。”
侍者小东是个十四五岁的少年，浓眉大眼，看起来很和善。他领着冷凝往里面走，一边说：“真是恭喜了。上等学徒可是很难得的，这三四年里，加上你，也才有三个而已。可见小江你天分极佳呢！”
“说笑了。我还有很多不足。”
小桥流水，亭台楼阁，铸剑司里面不仅风景幽美，而且非常广阔。如果没人带路，估计冷凝就完全找不着北了。不知走了多久，两人在一排房子前停了下来。
“到了。这里是你的房间。”小东笑呵呵地说：“只有上等学徒，才能单独住一间房！稍等会儿，还会有人送上你需要的物件等。”
房间不算大，不过麻雀虽小五脏俱全，一张床、柜子还有小桌案，看起来干净整洁、井然有序。
两个人正在说话，一个黝黑的男人走了过来。他打着赤膊，满身肌肉，肩上随意搭着一条布巾，满身大汗，看样子是刚从铸造房里出来。
冷凝见着邻居，唇边浮出了一个笑意，刚要打招呼，谁知那人却将眉头一皱，冷冷呵斥道：“给老子让开！”话音一落，不等冷凝做出什么反应，男人就猛地撞开她，气势汹汹地往房间里面走。
冷凝疑惑地问小东：“这里不是我住吗？”
小东咳嗽了一声，只是干笑，因为他也不太清楚。
这时，又陆续走来了三个男人，当然，每个人的体格都很健壮，冷凝跟他们比起来，那完全是弱柳扶风。
其中一个笑着回答了冷凝的疑惑：“刚那个叫周莽，也是上等学徒。以前这间一直没人住，他的东西又太多，所以就干脆放到这里了。今天张管事派人让他搬走，给你挪出位置，他自然没有好脸色。”
“裴三，这个就是新来的？”另一个男人轻哼了一声，不屑道：“这小子看起来娘们儿唧唧的，没什么力气吧？！”
冷凝也没反驳，只是点头道：“这的确是我的不足之处。”
那人挑衅不成，顿时就失落了起来，扔下一句“真没意思”后转身离开了。
“那秦浩就是这么个惹是生非的性格，不理他就行了。”裴三笑着走到了冷凝的旁边，拍了拍她的肩膀：“这里上等学徒有十来个，不过他们跟你不一样，他们是慢慢升上来的，眼红你也属正常。你才刚来，平时小心别和他们起冲突就行了，否则吃亏的还是你。”
“多谢了。”冷凝感激一笑。
后来，从小东那里得知，裴三也是一开始就作为上等学徒招进来的，短短两年，如今已经是个三等铸剑师了，天分相当不错。而且，他还是铸剑司里出了名的老好人，从不仗着地位欺负谁，而且有问必答，乐于助人。
不过冷凝对人都是保持三分怀疑，不会轻信。
老实说，遇到的三个人里面，秦浩和裴三她都没什么感觉。她反而最喜欢周莽，一根肠子通到底，看起来不不好相处，但估计是最好忽悠的一个。
……
锻造房里，兵器锻造如火如荼地进行着。
冷凝被分配给了一个二等铸剑师，正在旁边仔仔细细地看着。虽说是一来就被选作了上等学徒，但暂时还不被允许锻造兵器，只能呆在一旁添火递送工具什么的。
裴三中途歇息的时候，走过来找冷凝说了会儿话，安慰她：“小江，你也别急，等得到了你师父的认可，就能自己动手了。”
“嗯！嗯！”冷凝点头，一面用手扇风。太热了！这铸造房，根本就是个火炉啊！一眼望去，所有人都**着上身，只有冷凝，衣服扣得严严实实的，一丝儿风也不漏。
“你怎么不脱衣服？”裴三不解地皱眉：“这么热你也受得了？”
冷凝下意识摇了摇头，又点了点头，面露难色：“不习惯。”
裴三没有再说什么了。
其实那天秦浩说冷凝是个小白脸，裴三心底里也是挺认可的，只是没表现出来而已。因为冷凝不管是从外貌体型，还是言行举止来看，都更像个吟诗作对的书生，斯文俊秀，而非干打铁铸剑这样粗活的人。
裴三离开后，冷凝继续观看起了铸剑过程，一边记下一些技巧，心中的不解渐渐清晰起来。原来剑柄可以这样处理……原来局部淬火也可以那么用……原来……
日出日又落。就这样，每天重复同样的事情，不知不觉，冷凝进入铸剑司已有十来天了。
她得到师傅的认可，忍不住心痒痒锻造了一把剑出来。师傅拿着剑看了看头，笑着说：“不错，你去北苑试剑吧，希望不是中看不中用。还有这几把，都拿去试试。”
冷凝点了点头，就抱着几把剑离开了。
周围几个学徒望着他远去的的背影，忍不住抖了抖，脸色凝重。
他们所跟的师傅一见此，冷哼了一声：“真没用！你们也跟着去，练练胆子吧！”
“师父啊！”学徒们满脸哀求。
“快滚！”师傅没好气地一脚飞过去。
几个学徒苦不堪言。
……
如今魔族猖獗，锻造出能伤到魔族的武器就成为了首要任务。因此，铸剑司的武器都采用特殊方法锻造，只可惜，这种方法不是每一次都会成功的，于是便有了所谓的“试剑”。
试剑石位于铸剑司的北苑，临近皇城郊外。此处占地数亩，非常宽广，一块巨型岩石伫立在最中间的位置，除此之外，这个院子就没有别的东西了。
冷凝走了过去，拧起一把剑就用力挥向试剑石。
“嗡嗡——”
试剑石剧烈震动，连带着地面都摇晃了起来。
冷凝被吓了一跳，差点没站稳，急忙退后几步，迟疑着不敢上前了。那些被师傅逼着来的学徒们见此，脸色也是一白。
寂静无声。
在场所有人都静悄悄，连呼吸都小心翼翼的。
冷凝又等了会儿，小声问其他人：“怎么回事？这个石头……怎么像是活的？”说到这里，她忍不住打了个寒颤。