燕王进京后，只在昨天进宫拜见了皇帝，并没有进后宫。
他本是因为皇后病重，才回来侍疾的。
翁氏听说儿子来了，她虽然依然跪在佛前，可眼睛却不时地瞟向门外。如今，还愿意服侍她的，只有身边的侍女，原来在北元宫里的时候，就跟了她的阿蛮。
“殿下来了呢！”阿蛮也不年轻了，这些年守着公主，不肯嫁人，与公主相依为命，也视小主子若性命。
终于，翁氏撑不住了，她起身，走到门口，倚着门框看着。赵棣踏进了殿门，冷宫虽不破败，但清冷得如同庵堂，赵棣心头一痛，快跑两步，噗通就跪下了。
翁氏抱着儿子，相对无言，唯有泪千行。
“听说你回来了，你阿蛮姨为了做了好些糕点。一会儿出宫的时候，带些出去。”翁氏牵着儿子的手，让他起身。
当年，那个身穿红衣，骑在高头大马之上，手持马槊，要与嘉佑帝大战五百回合的少女已经豪气不在了。
唯独留了身为母亲的满身坚韧。
冷宫里，只有简单的家具。阿蛮用两只白瓷碗沏了两碗茶，茶叶是陈年的旧茶，汤色晦暗，没有茶味。
“母亲何必自苦？孩儿自有保全之策。”赵棣喝了一口，实在是难以下咽，但他依然将茶喝了个干净。
元妃笑了一下，问道，“如今北元那边又是什么光景？”
“孩儿生擒了乃儿不花，他已经归降大明，北元虽亡，但实力犹存，未来几年，皇上一定还会对北元用兵，若皇上的决策得以实施，必定会要瓦解这股力量。”
元妃笑着点点头，“皇上决策英明，天下一统，不分贵贱，乃百姓之福。只是，苦了我儿了。皇后病重，你当先去看望皇后。”
赵棣笑道，“孩儿非皇后所出，于她并无亲情，就算巴巴地赶了过去，也不过是做戏，况且如今，二皇兄他们都守在那里，孩儿去了也挤不进去，还不如先看看母亲呢。”
母子难得有这样的温情时刻，阿蛮张罗着晚饭，“殿下会留下来用饭的吧？”
“好久没有吃阿蛮姨做的饭菜了。”赵棣卸下了他那一副冷酷无情的面具，依偎在母亲的身边，脸上是满足的笑。
元妃也难得开怀。
当年，她没想要孩子，她这样的身世，要个孩子，那是害了孩子。到如今，依然如此，但她却不后悔，只觉得，这辈子不管受多少苦，有了孩子，她就没有枉来人世这一遭。
元妃原本吃斋，但今天为了陪儿子，她让阿蛮不要尽做素菜了。阿蛮也高兴，想法去要了一点羊肉，片下肉来，先烤了一盘炙羊肉，将羊腿炖了，熬了一锅汤，下了面疙瘩进去。
申时末了，嘉佑帝还没有要去用饭的意思，曹如意很担心，朝里望了好几次，皇上还靠在枕上看书。再不用饭，天色就晚了，曹如意笑着上前去，“皇上，这会儿该饿了吧？”
嘉佑帝放下了书，拢着手朝窗外看了一眼，“元妃那边要了一条羊腿去？”
“是啊，御膳房的来说了，说是挑了一条最肥的给了那边。”
“朕去见见皇后吧！”
元妃刚刚放下碗筷，要了一杯茶，一个不知名的小太监来了，急匆匆地，行完礼，不等叫起，就道，“王爷，小的马三保，东角门边上，王爷身边姓赵的将军有急事要禀报王爷。”
“什么急事？”燕王有点不想出去，要是可以，他想今晚留在母亲身边。
马三保默了一会儿，“赵将军没有说什么事，不过，小的想，既然赵将军找到宫里来了，必定是有了不得大事。”
元妃轻轻地摩挲着儿子的背，她又何尝不知道，母子之间，见一面就少一面，“你去吧，看看有什么事，明日还可以进宫来的，明日，母妃给你做点心。”
“儿不爱吃点心。”赵棣站起身来，给母亲行了礼，就离开了。
元妃朝阿蛮招招手，方才阿蛮在门口探了好几次头了，因有赵棣在，她就一直忍着。
“皇后娘娘那边来了人，请娘娘过去一趟。”阿蛮很担心，“奴婢打听到了，方才皇上过去了。”
元妃想了想，“怕什么，该来的还是会来的。我早就等着这一天了，趁着我儿还在，能为我送个终呢。”
元妃打扮了一番，领着阿蛮往坤宁宫去。
及至门口，皇后身边的姑姑出来了，领着元妃往偏殿走，“且先委屈娘娘在这边等等，皇上来看望皇后，一会儿就该走了，皇后说今日是一定要见见娘娘的，怕将来没机会了。”
“蕙英，到了今日，也该跟朕说句实话了吧？当年，到底是怎么回事？”皇帝坐在床前，看着这个跟随了自己四十多年的结发妻子。
“那皇上也该跟臣妾说说，当年又是怎么回事？”皇后靠在软枕上，她说话都有点困难，却依然维持着微笑的样子。
这面具是什么时候戴上的？皇后已经记不清楚了，只记得，一旦戴上，就再也摘不下来了。
一边是娘家，一边是夫家，她夹在中间，左右摇摆，无数次午夜梦回，她都在想，到底是谁的错？
嘉佑帝即位之后，杀的第一波功臣便是马家。太突然了，马家根本没有想到，嘉佑帝会朝他们举起屠刀，更没有想到，这一刀下得这么快。马家上下两百多口被拖到午门的时候，尚在中宫的皇后都没有醒过神来。
她身边的宫女跌跌撞撞地扑进来，哭道，“娘娘，马家被满门抄斩了，一个不剩。”
皇后犹在梦中。
如果不是她哥哥的侍妾肚子里还有个种，马家如今的坟头都无人祭祀。
为了她哥哥的这个遗腹子，皇后把该做的不该做的都做了，以至于与皇帝反目至此。
“臣妾知道，这宫里，谁都有资格为陛下生孩子，唯独臣妾没有。”皇后笑道。
“胡说！”
皇帝看着皇后那惨白没有血色的脸，情难自禁。如果说，军中的将领，皇帝的人只占三分之一的话，马家占了一半以上。
即便当年，太子是从马皇后的肚子里爬出来的，嘉佑帝也不敢留马家。
即便马家的人都死光了，那个遗腹子的消息出世的时候，军中有多少人为了保住这个遗腹子，而丢了性命。