老船长面带微笑把一沓报纸全都放在黄孛面前，一面与史特斯莱斯神父交谈一面偷偷打量着黄孛。
老船长叫杜勒·乔伊斯，六十多岁，法国人，几十年走南闯北积累下丰富阅历，办事精明强干且具有西方人那种冒险精神，这趟北行还是旗昌轮船公司第一次处女航，与黄孛在海上相遇虽然有巧合的成分，但也蕴藏着必然，因为“金能亨”火轮船目的地除了塘沽外还有烟台山。
由于昨天的海战已是黄昏，再加上黄孛一大早是从“日不落”战舰“下到火轮船上的，也看不见船舷下的字迹，所以黄孛根本没注意到火轮船侧面所写着的“金能亨”号，否则黄孛立刻就能联想起上海十里洋场的金能享，猜到火轮船的船长一定和旗昌轮船公司老板金能亨有着特殊关系。
本来旗昌轮船公司主要业务集中在长江水域和通往广东和香港的航线上，自从英法联军败给黄孛之后，金能亨立刻嗅到了商机，觉得开辟北上京津航线的机会来了。为了慎重起见，金能亨挑选了跟自己关系融洽且经验丰富的法国老船长杜勒·乔伊斯执行这趟处女航，临行之前把黄孛在上海所作所为全都跟杜勒·乔伊斯做了详细交代，包括黄孛在其旗昌洋行存下大笔美金和捐赠林肯五万美金用于美国南北战争的义举都毫无保留倾囊相授，把黄孛夸成具有战略眼光的世界级大政治家，嘱咐杜勒·乔伊斯一定要完成这次开辟烟台山到上海的新航线。
杜勒·乔伊斯把无关紧要的报纸放在餐桌上就有考究黄孛的意思，看看黄孛是不是真像金能享所说的那样是一位视野开阔之人，见黄孛如饥似渴的样子不由得暗自点头，果不其然与金能享描述的差不多，这在大清朝可算是凤毛麟角了。
报纸有英法两种文字，等黄孛看完所有的英文报纸之后，杜勒·乔伊斯才开口问道：“公爵大人，看出什么端倪了吗？”
黄孛就想通过报纸看看外界对华夏帝国是什么反应，可惜只在《泰晤士》报和一张只有四页的《字林西报》里见到片言只语，而且还是夹在有关市场、船运信息和西方股票价格等广告夹缝当中，连谁破产谁损失多少财富都有详细介绍，唯独关于华夏独立团的报道少之又少，黄孛不免有些失望。
不过黄孛对船长称呼自己为公爵大人产生了浓厚兴趣，因为这么称呼自己的除了毕乃尔和两位美国朋友安德森与约翰外很少有人知晓，不由得好奇地笑道：“呵呵，船长先生，刚才只顾看报纸扫了大家聚餐的雅兴，一会儿我自罚一杯，我就是随便看看，您老先生为何称呼我为公爵大人？”
“呵呵，没这么巧合吧？”杜勒·乔伊斯从报纸中挑出一份法文报纸拿在手中笑道：“你刚才看的《泰晤士》报虽然是刚刚更名的第一期报纸，但是里面却没有多少关于你们华夏独立团的消息，想了解西方国家对你新建立的政权是什么反应，你还得读读这份《法兰西生活报》，需不需要我替你翻译过来？”
这一下子更吊起了黄孛的胃口，急忙站起身殷勤地为杜勒·乔伊斯斟酒，连金伟杰、史特斯莱斯神父和年轻的尼采拉斯都不落下，谦恭的像个仆人，逗得众人开心大笑。
杜勒·乔伊斯也不难为黄孛，一边吃喝一边把自己与金能享的关系和此行目的做了一番介绍，听得黄孛又惊又喜，救与被救的关系一下子变成一家人，餐厅里的气氛立刻变得融洽起来。
杜勒·乔伊斯把两位侍从支出舱外，拿起报纸对黄孛说道：“这份《法兰西生活报》有一篇关于法国国会讨论英法联军兵败登州府的消息，并对明年是否再和英国联合一起远洋作战产生分歧。这其中有支持明年与英国共同出兵对付你的，还有持反对意见的，不过总的来说反对者占了少数，如果没有意外发生，明年英法两国大兵压境是在所难免，但是……”
说到这，杜勒·乔伊斯口气一转笑道：“自从我知道你把史特斯莱斯神父及上千朝鲜教民救出火海和自己的亲身经历后，我突然产生一个新的想法，如果公爵大人按我的思路去做，不仅能够阻止法兰西明年参战，说不定连英国都会把明年的军事行动束之高阁，不知公爵大人感兴趣听吗？”
黄孛颔首微笑道：“晚辈愿聆听先生教诲。”
别看黄孛表面装出一副泰然处之的样子，其实内心高兴的差点笑出声来，自己要是愿意跟世界上两个头号强国硬碰硬除非脑袋让驴踢了！刚刚成立不久的华夏帝国跟大清朝比也许在某些方面占有优势，若是跟英法两国实力相比就像一个发了横财的小偷跟世界银行比财富，简直不能匹配。人家打沉一艘可以再造五艘，华夏水师损失一艘就减少一艘，用不上几次战斗就会变成光杆司令，前提还得是你输得起舰上的水师，否则连光杆司令都得销声匿迹。
“英法两国国会都分上下两议院，英国的上院叫贵族院，法兰西称为参议院，他们不是靠选举产生的，而是由王室后裔和世袭贵族组成。这些人多数都是像我这样的老家伙，都是保守党人，饱食终日安于现状，虽然数量少，但是保留对法案的一年延搁否决权。公爵大人，你别小看只有一年的延搁否决权，许多议案就是因为它发生实质性失效。现在是十二月，再有三月就是第一次开会的日期，如果公爵大人能够找到一位能言善辩之人到法国和英国游说上院，让他们投出关键的一票，明年的战争也许就会划为泡影。”
杜勒·乔伊斯干了一杯酒接着兴会淋漓又道：“我之所以给你提这个建议，是因为你现在手里掌握着两个重要筹码：我听法国公使葛罗讲，你跟他签订了一个什么互利互惠和平条约，在通商、关税和外交等方面都做出了让步。这些条款都是英法联军当初跟大清朝大动干戈的主要目的，没想到公爵大人在取胜之后还跟葛罗签下这种条约，就凭这一条你就在英法两国国会中惹得了不少人心，否则他们也不能为了远在万里之外的你争论不休；第二个有利条件是你恰逢其时救了史特斯莱斯神父和上千朝鲜教民，其中还包括我在内，有了这些政治资本，你再派出一位合适的说客，一边感化上院那些老家伙一边贿赂下面那些财阀和投机商人，我估计此事的成功率极大，公爵大人千万别错失良机。”
一听合适人选，黄孛不由得把目光移向金伟杰，杜勒·乔伊斯笑道：“他可不行，虽然金熟悉英法两种语言，口齿伶俐，但他是朝鲜人，代替不了你，你必须在你的家族中选一个人员，最好还是一位美丽的女性，只有这样才能打亲情牌，起到事半功倍的效果。”