许都，曹操本来已经准备好了出兵南阳，却不料袁术跑来添乱，竟然在淮南称帝，这让曹操大为震怒。
“袁术小儿，汝这是发什么疯，偏偏此时称帝，当真以为吾奈何不得寿春乎？”曹操气得抓起案几上的茶碗一把扔在了地上。
曹操确实恼怒，自己听从郭嘉之谋，已经将局面控制的很好，先征讨张绣，而后再攻打吕布，最后才是不堪一击的袁术，自己并不想彻底消灭袁术，最好是将袁术赶去江东，使袁术与孙策火并，可使自己快速稳定中原，待中原稳定之后便可与袁绍一较高低。
可现在袁术称帝便将这种局面给打破了，使得自己不得不出征淮南，毕竟天子在许都，若自己不做出反应，反而跑去打张绣，这岂不是更让天下人唾骂。袁绍？他乃是大将军，名义上统管天下兵马，袁绍亦可令自己出兵。
曹操越想越生气，自己若一出兵，南阳张绣、徐州吕布不知道会不会图谋兖州、许都之地，虽然两人不足为虑，但手下却有陈宫、贾诩为军师。再者，寿春紧靠淮水，自己又没有水军，若是战事顺利还好，若是不顺，便要陷入淮南苦战。
唉！曹操叹口气，摇了摇头。
“启禀主公，军师求见。”一名侍卫打断了曹操的思路。
“速请军师进来。”曹操有些无力得说道。
不一会儿，袁绍进来看着曹操说道：“主公可是为袁术之事苦恼？”
曹操点头说道：“正是为此事，袁术小儿此番称帝，便坏了我大事。”
“主公不妨出兵便是。”郭嘉淡然说道。
“出兵必然要出兵，不然吾不好向天下人交代，只是我军只七万，徐晃、史涣领兵一万五千人守洛阳、函谷之地，荀攸、于禁领兵一万五千人守兖州以东，曹仁领一万守濮阳，譙县乐进、李典领兵一万，曹洪领兵一万守襄城，剩余便是许都一万精兵。前次出征淮南得降兵两万尚在操练之中，若要出兵，便使兵力不足矣！”曹操分析着说道。
“主公以为此次征讨袁术需出兵几何？”郭嘉问道。
曹操想了想说道：“三万，便是如此，吾亦怕袁术水军。”
郭嘉笑着说道：“主公无需忧虑，主公此次出兵两万即可，由许都带兵一万，加五千降卒，至譙县再使乐进、李典出兵五千即可，至于水军之事，主公可令天子下诏于刘表，令其由水路进兵，江东孙策亦可出兵，再者便是徐州吕布，吕布自诩诛杀董卓，忠于大汉，便命其出兵一万，如此亦可解颍川、兖州之危。再者，若是此时有谁敢出兵主公，恐天下人亦不会容他。”
曹操一听，顿时眼睛一亮，这确实是个好主意啊，抽调各方兵力就能减少各地的压力，刘表是汉室宗亲，抽调刘表水军想来刘表也不会有什么意见，而孙策现在正缺少朝廷的支持，想要名正言顺的占领江东必须得到朝廷的认可，想来也不会有什么问题，吕布此人因几次叛主，对于诛杀董卓一事极为看重，抽调徐州之兵想必也不会有何难度。这样一来，自己出兵两万就行了，而且刘表便无法支持张绣，吕布也不会偷袭兖州了。在大义上，这些人还是不敢违抗的。
“哈哈，奉孝以来，吾这头疼病便好了。”曹操大笑着说道，确实这几日被袁术之事愁得曹操头疼病复发，着实难受。
郭嘉也笑着说道：“主公只是太想攻下南阳而已。”
曹操点了点头，确实如此。丧子之痛让他一直没有回过神来，总想着早日灭掉张绣为长子曹昂、侄子曹安民、亲卫典韦报仇。
“主公，仍要虑及一事。”这时，郭嘉说道。
“何事？”曹操问道。
“袁术若灭，则徐州吕布。。”郭嘉提示着说道。
曹操听后点点头，起身走到书架前，凝视着地图看了看说道：“奉孝不知，还有一事未曾向你提及，下邳张俊近日引领百姓开荒田，并将荒田赐予百姓，发放地契，使下邳士绅大户交出三千亩良田为官有，赐予百姓租种，奉孝可知此子所收赋税几何？”
“莫不是十五赋一？”郭嘉说道。
“奉孝差矣！此次下邳栗米收成仍是十五赋一，盖因下邳之民皆租种士绅之地，士绅收租乃是十赋五。荒田由下邳官府出面，派士卒助百姓耕种冬麦，麦种亦由官府发放，待收成后十赋其一，良田租种者十赋其二。”曹操沉声说道。
郭嘉想了想说道：“十赋其一看似比十五赋一多，但其田为自耕田，免去士绅之十赋五，如此算来，百姓还是乐意交租的，便是良田十赋其二亦不多。”
“正是如此，此子又下令免除一切徭役，改为自愿报名。又让冬日后每户出丁一人，于下邳修筑水渠以灌溉田地，却不想百姓报名者甚多，以至于有百姓全家报名要参与修渠。”曹操说道。
郭嘉皱眉问道：“此政虽好，然百姓前去修渠种田，那下邳士绅土地何人耕种？”
“呵，奉孝怕是想不到吧，此子下令凡是去士绅家租种土地，若不愿收取那五成粮食，士绅便要给予百姓工钱，租种之时百姓、士绅需同往下邳府衙立约。”曹操说道。
“妙啊！主公可曾想到此中何意？”郭嘉问道。
曹操疑惑得看着郭嘉。郭嘉便继续说道：“主公，此计甚妙，士绅之家皆从商，商人逐利，怕是不愿出工钱，如此便要使自家家丁前往田地耕种，便是租与百姓，士绅亦要使家丁前去耕种，只因土地众多。即便如此，吾料想仍有不少士绅土地无人耕种，好一个釜底抽薪啊！”
曹操听后一愣，想了想也确实是如此，百姓都去开荒种自家的地了，谁还来给你种地，要想种地，可以，拿钱来便给你种。郭嘉所说的确实是实情，便是给工钱，仍有不少良田无人耕种。
“主公，张俊既为下邳太守，那下邳之外可施行此政？”郭嘉问道。
曹操摇头说道：“这吾尚不得知。”
“若所料不差，下邳之外定然未施此政。”郭嘉肯定的说道。
“这是为何？”曹操问道。
郭嘉笑着说道：“徐州人口稀少，下邳乃是大城，张俊此政若是在下邳全郡施为，则全郡人口不足，荒田众多，百姓必然不去租种士绅之地，若如此，下邳必乱。若只在下邳施政，则全郡百姓听闻之后便会涌向下邳，如此士绅之地便有人租种，此举亦可增加下邳人口，使得下邳发展，待一两年后，下邳必然为徐州中心，官府亦必然钱粮充足，那时再在全郡实施此政，士绅之家亦必然由别处寻来租田之人，此时下邳便不会生乱矣！”
郭嘉说完，看曹操还在思考消化，郭嘉便接着说道：“张俊此子心有仁义，行事有理有据，步步为营，着实厉害啊！怕是不出五年，徐州便人口众多，商人无数。”
半晌，曹操才点头说道：“确是小看了此子，不想张叔稚之子竟如此厉害，亦文亦武。”
“主公，吾适才所言徐州之事便是想问主公此次若灭袁术，是否直接发兵徐州。”郭嘉说道。
“若不听适才奉孝之言，吾意乃是不出兵徐州，然听奉孝之言后，此次若灭袁术，吾当挥兵北上，攻入徐州，时间愈久怕是夺取徐州愈发艰难。”曹操沉声说道。
郭嘉点头说道：“主公，吾亦是此意。主公此次下诏之时不妨言明由张俊统兵，一可使吕布生疑，二来可将其留住以要挟张扬，三来亦可使下邳士绅有所作为。”
曹操点头说道：“便依奉孝之言，今次再不可放得此子。”说完之后，曹操想了想又问道：“此次出征，吾欲带刘备三人同去，奉孝以为如何？”
郭嘉转念一想便知道曹操的意思了，一是要刘备等人为自己效命，若是出了意外，便是为大汉尽忠，无可厚非。二是刘备在徐州颇有民望，糜竺更是东海巨富，想必刘备在徐州仍有部署，此次正好可以用上。
“臣以为可以，刘备乃是汉室宗亲，此事其必然应允。”郭嘉只说刘备是汉室宗亲，为大汉出力乃是刘备责无旁贷之事，至于别的意思，郭嘉和曹操便是心照不宣了。
建安二年（公元197年）十一月，天子下诏，斥责袁术之罪，令各地群雄讨伐袁术。刘表接到诏书后，便令蔡瑁、张允、甘宁领水军一万、战船二百艘入驻江夏。孙策同时也表檄文愿出兵两万讨伐袁术。
彭城，州牧府。
吕布盯着在座众人说道：“今曹操令天子下诏，欲使吾出兵淮南，诸位可有何想法？”
话音刚落，陈珪便起身说道：“主公，今次乃是为天下之大义，主公不可推脱。”
吕布没有理会陈珪，而是将目光转向了陈宫。陈宫只能开口说道：“陈公瑜之言有理，主公必须出兵。”
“只是我军弱小，若出兵淮南，曹操再偷袭徐州当如何应对？”吕布有些担心的说道。
这时张辽起身说道：“主公莫若出兵五千便可。”
“不可，江东孙策尚出兵两万，我军怎可出兵五千。”陈珪急声说道。
吕布又拿起诏书看了看说道：“诏书上明言需重儿领兵出征，曹操这是一计不成又生一计么？”吕布恨声说道，吕布也不是傻子，上次册封张俊为下邳太守之事，自己也确实生气，不过转念之间便知道了曹操这是在打什么算盘，加上张俊以及严氏的书信，让吕布更加肯定曹操的计谋，这次没想到又是故技重施。
曹操也曾疑惑郭嘉为何出此低劣之计，郭嘉笑着说道：“三人成虎、众口铄金而已。”
“哼！曹操怕是见张公子在下邳施政有方，使下邳人心稳定而坐立不安吧。”说着，陈宫将目光看向了陈珪，陈珪冷哼一声没有理会陈宫。
陈宫收回目光，看着吕布说道：“主公勿虑，此事便使张公子领兵前去便是。”
“哦？军师以为可行？”吕布问道，毕竟这是自己的女婿啊，而且马上就要定亲了，出了意外怎么办？
陈宫很自信的点点头说道：“袁术虽拥军十万，然除纪灵麾下一万精兵外，其余者皆不堪一击，主公无需担忧，再者张公子亦经历沙场征战，当知如何应对。”
吕布想了半天才点了点头说道：“那军师之意需派兵几何？”
“我军共有三万五千人，除却沛县、留县之兵，主公可派往下邳五千精兵即可。”陈宫说道。
“这。会不会少了些？”吕布问道。
陈宫摇头说道：“曹操起兵两万，刘表水军一万，孙策出兵两万，我军出兵一万即可。使高顺随行便可。”
吕布下定了决心说道：“便依军师之言。”
众人走出府衙，张辽追上陈宫说道：“军师，曹操若灭袁术，难保其不会趁势攻取徐州，不得不防啊。”
陈宫笑着说道：“曹操若灭袁术，必然挥军来攻。”
张辽一愣，不明白陈宫这时何意，既然知道曹操要来攻打徐州，为何刚才不提出来呢？
“吾若提出此事，主公必然不会再使张公子领兵南下，主公亦不会派兵前去，若如此主公便失了大义，于我军不利，此次依诏由张公子领兵前去，可使曹操放松警惕，我军便有时间准备。”陈宫说道。
“那。那张公子岂非危险？”张辽瞪着眼看着陈宫说道。
陈宫叹了口气说道：“此事亦无他法，只能如此行事，吾自会告之子重，令其小心行事。文远切记不可告之任何人。”
张辽无奈，只能点了点头答应。