三
八、九月份的苏北大地，秋意盎然。纷飞的战火，并没有影响庄稼的长势，片片田野里都孕育着收获的希望。
日军投降之后，深处敌后新四军各部乘势加紧收复失地。
某伪军据点前，新四军包围了这个据点。双方正在对峙。
“我们只向国军缴械，你们赶快回去吧！……”据点内的伪军嚣张的有些肆无忌惮，虽然没有了日军撑腰，但对眼前的这群新四军的攻坚能力却并不放在眼里。凭借一些杂乱的武器，就那些鸟枪、老套筒就敢攻坚，岂不是以卵击石吗！
况且，上级正在积极与国民政府代表谈判，很有可能再过几天，自己也和其他伪军一样摇身一变成为国军的地下先遣军。无论谈判结局如何，至少眼下是不可能向新四军投降的。
据点外围，新四军已经团团围定。围攻这个据点的是新四军三师的一个特务团，这里并非特务团的活动区域，这个据点在日军走后，反而更加嚣张疯狂。特务团于是决定长途奔袭，拔掉这个据点。
临时指挥所内，苏天昊面色平静，淡淡一笑：“我们今天是势在必得，拒不缴械，消灭。”，他做了一个解决的简单手势。
语气是如此平淡、沉稳和不屑。
“是”主攻一营营长“刀疤”领命而出。
特务团团长苏天昊用手理了理头发，依旧从容平淡。苏天昊长得可谓仪表堂堂，欣长的身材，白皙俊秀的容貌，乌黑的头发总是很整齐，长得如同一位玉面书生。他非常注重仪表，军装整洁，风纪扣扣着，显得非常精神儒雅，大有玉树临风的感觉。他喜欢追求新潮时尚的东西，就连身边使用的钢笔、放大镜等小物件也可谓是件件精品。
他的腰间的皮带上佩着一把精致的带皮套的勃郎宁手枪，那样子比师长更像首长。他性格桀骜，敢想敢干。但是要论打仗，却的确是一把好手，勘察地形、火力配置、临场指挥、时机把握那是一丝不苟，战术灵活多变，不拘一格，和日、伪、顽交手这些年，就几乎没打过吃亏的仗。
一阵猛烈的枪声在前方响起，几声剧烈爆炸声响过，攻击相持仅仅不过二十多分钟，敌人就在猛烈的爆炸声中摇晃起了白旗。显然，敌人不仅忽略了眼前对手的爆破能力，也大大低估对手的作战能力。
苏天昊伫立在阵地前，望着兴高采烈的战士们打扫着战场。
“刀疤”跑了过来，“团长，看看这仗比预想的还简单，痛快！”
“刀疤”是一个三十多岁精壮敦实的汉子，打起仗来不要命，多次负伤从死神眼前经过，但仍每次冲锋跑在最前，就是人有些浑，“二杆子”劲十足。肌肉棱角分明的脸上，一道宽而深的刀疤从左眼鼻梁处一直延伸到耳根，绰号由此得名。右眼也被打瞎了，斜扎了一个黑皮罩，整个人显得狰狞恐怖。
“咱们这仗都打到别人的地界上了，老伙计们又要说咱们多吃多占了。见好收吧！”苏天昊微笑着说道。
“没办法，咱这主力是打出来的，谁让他这里解放慢呢！”
“要内敛。夹着尾巴做人……”
他满意地看着眼前的手下，思绪仿佛回到刚来这里的那个时候……
苏北1940年
河叉纵横的河面上，一叶小舟缓缓的行进着。在这片日寇占领区，能逃走的人都逃亡了，初秋时节，却显得一片荒芜肃杀之气。苏天昊伫立在船头，一袭青年学生的装扮，小立领的学生装欲发显得眉目清秀，英气勃勃。撑船的是化了装的警卫人员，一幅打扮，显得毫不起眼。
微风轻轻拂过，粼粼的波光闪动，两旁的芦苇发出沙沙的声音。四周静悄悄的，只有单调的船桨划水的声音。苏天昊享受般望着眼前这幅安详静谧，风光旖旎的景色，他虽然没有受过系统教育，但却非常刻苦学习，加之天赋不错，只要能弄到的书，他都细细研读，他涉猎范围广泛，与大多数工农干部不同，他更像是一位儒将。
苏天昊也是一个充满理想主义色彩的性情中人，他一面呼吸着略带些腥味的空气，一面像古人一样发些忧国忧民的感慨。
两个月前，军区给了他一个艰巨的任务，给了他一个排，并从其它部队抽调了十余名骨干，在划定的区域筹建四分区。并任命他为分区司令。苏天昊兴奋的领受了任务，着手开辟根据地。
敌后的这个区域日、伪、顽混杂，各种山大王和民团武装遍地林立，而且，军统、中统以及帮会势力犬牙交错，形势复杂。苏天昊首先与弱小的地方党组织取得了联系，摸清了大致情况。行动的第一个目标放在了大地主萧庆荣身上。
萧庆荣是当地的一个世代大地主，家里养着民团。多年称霸一方。有五个儿子，个个是个不省油的灯。日军来了后，他死心塌地投靠了日寇，为日军征集粮食给养，对百姓更加横征暴掠。他们不仅欺压百姓，而且屠戮抗日势力，无论是*、军统，还是山野草寇，都毫不留情。日本人对这伙势力也大力扶持，经常扩充军火武器。
苏天昊将队伍对外号称特务团2营，一个夜袭，解决了萧庆荣和三只虎。打开了局面，奠定了群众基础。利用缴获的武器，队伍也迅速得到扩充到三、四百人。
之后，苏天昊的第二个目标放在了“刀疤”身上。
“刀疤”是当地一股纵横湖河的悍匪武装，但这伙武装一直打着抗日的旗号，也经常与日军真刀实枪的干过几次，对百姓一般也不袭扰。在这一带口碑还算不错。通过当地党组织的介绍，这支武装原是几个乡绅共同筹建的民团，用于保境安民，后来不知为何，扯旗入了绿林。但他们日常给养仍由一些乡绅暗暗供给，所以他们欺强但不凌弱。偶尔，还会给遇到的百姓些小恩小惠。
他们经常袭扰日军的运输线，也惹恼了日军，清剿过几次，由于他们熟悉地理环境，加之有群众的掩护支持，虽屡屡受挫，但却顽强的存活着。
“刀疤”的祖上也是由山东闯关东去了东北，他十几岁时当了奉军，进了北大营。当兵仅一年工夫，“九一八”事变，所在的部队被炮轰袭击。他从死人堆里侥幸逃得一条命，不过也瞎了一只眼。至此他恨透了日本鬼子。
东北家破人亡了，他对东北军也伤了心，一路流浪。原本想回山东老家，看能否存身。谁知，没多久，这里也是狼烟四起，只好继续向南流浪。来到苏北，为了生计，存身于民团。由于受过系统的军事训练，加之为人仗义，敢于出头，一来二去成了头领，不久与乡绅们想法难以一致，便带人出来落草。
因为他自己出身贫寒，深知老百姓之不易，因此，严厉约束部下。他的身上秉承了山东人和东北人的豪爽、倔强和嫉恶如仇的性格。这些年队伍中网络了不少行伍、旧军人出身的人，俗话说，物以类聚，人以群分。这些人也多是侠肝义胆、忠贞彪悍之辈。
船静静地行驶在水面上，船桨漾起一阵一阵的水波纹。
突然，芦荡从中伴随着“不许动”的呐喊声，快速驶出几只小船，船上的人端着枪，枪口对着苏天昊。
此事早在意料之中，苏天昊非常镇定。“我是新四军，新任4分区司令苏天昊，今日专程来拜会你们司令。本人单人独骑，不必如此紧张！”
苏天昊被黑布蒙着双目带到了一片陆地上。
经过一番斗智斗勇的交锋，这支湖匪武装成为了四分区的一支重要武装力量。虽然如此，这部分骄悍的战斗风格并没有多大的改变，在驻地也是两头冒尖的队伍，能打也能惹事。加之，苏天昊性格也如此，多少有些骄纵。
不久，组织了一次对鬼子运输队的伏击。
刚刚干净利落的一次埋伏战，袭击了鬼子运送的给养的运输队。缴获了大批的物资、弹药。战士们拉着东西兴高采烈的回到驻地。
在一片空旷的场地上，大家围成一个月牙弧形，场地中，兴致很高的苏天昊骑着自己的那匹白色骏马，在大家的一再要求下，“小露一手”。只见马蹄腾飞，犹如一道白色闪电向前飞驰，马背上苏天昊杂耍般施展了几个高难动作。只见他蹬里藏身，双手抽枪，左右开弓，“膛、膛”两声，远处两个稻草人靶纸画日本鬼子的脸上各添了一个窟窿。眨眼间，白马已飞驰而至，苏天昊翻身跃起，不知何时，双枪已插回腰间，一把雪亮的马刀已然横向挥出，刀光一闪，一个稻草人头顺势飞出，马已跃出数米，苏天昊猛然回头，左手一扬，一柄飞刀赫然插入又一个稻草人靶。
电光火石间，一气呵成。若是战场，顷刻间已有四个鬼子毙命。围观的战士们惊诧的有些发愣，随即，爆发出热烈的掌声。“刀疤”不由得大声喝彩。他原来还真以为苏天昊仅是有胆色，有谋略的秀才书生。今天才又重新认识了一次。同时也暗暗庆幸，若收降的那天动手，自己也不见得还能活着。
自此，“刀疤”更加佩服苏天昊，对苏天昊也唯命是从。而他的队伍虽然各种毛病不少，但战斗力却是颇为强悍的。
正在这时，一名通讯员跑来，“报告，师部命令，立刻到师部开会，领受任务。”
苏天昊快马赶到师部时，院子里已经乱哄哄地聚了很多人，平时难得一见的各个分区的老战友们相互说笑着。苏天昊大概扫略了一下，新四军三师的四个旅、三个特务团、几个独立团、各分区的领导基本都来了，他马上意识到一定有大事了！
果然。
开完会，苏天昊知道了自己和部队将开赴东北，这是他所没有想到的。也根本不会去想的。东北，是那样的遥远，那样的陌生。就如同月亮或火星，与自己太遥远了，做梦都不会梦的地方。现在却是事实。
但是，他并没有丝毫犹豫，他坚信党的领导，对党的忠诚也是毫不动摇的。他的童年在鄂豫皖，早年撒播革命火种的父亲惨死于白匪屠刀之下，亲人们或参加红军战死，或被白匪、还乡团杀死。很小就成为孤儿。受尽颠沛欺凌的他到处乞讨流浪，十三岁那年，父亲的一个战友偶然发现了他，后来，他编入了红25军。这是一支收容着许多像他一样烈士遗孤的娃娃部队，平均年龄也不过十七、八岁。
就是这样一支部队，在红四方面军离开根据地后，居然也转战南北，走过了充满艰险的，也是几乎万里的长征，奇迹般到达了陕北。而苏天昊的军事才能也正是在一次次战火的洗礼中崭露头角，逐步提升。改编八路军时，编为115师344旅，后一路南下苏北，又改编为新四军3师，当年他以一个排为起点，苦心经营四分区，使分区武装逐渐壮大，编成师属特务团，他也成了团长。
苏天昊没有机会上过学，但是他对学习却是孜孜不倦，勤学上进。他尊重文化人，乐于与之交往。多年来，他的学识、谈吐反倒更像知识分子。几乎可以说是一员儒将。
苏天昊一回到驻地，马上召开会议。特务团以苏北子弟兵居多，远赴东北，离乡离土，思想上恐难以统一。依照师里的计划，他并没有直接宣布目的地。仅说全团要跨越陇海线作战，准备好武器、冬装，即日出发。
几天后，一支身着草黄色军装的部队，随同整个新四军3师浩浩荡荡地跨上了北上的道路。