华音平生最恨的就是参加宴会。虽然身为华家大小姐，她老爹没事就爱三天两头请人到家里吃饭顺便收收小礼，但她一向被特殊“礼遇”，可以不用出现在人多的场合。而实际上她本人向来也不怎么热衷抛头露面，一是因为金陵的贵妇们吃饱饭没事做就喜欢对别人评头论足，她一出现难免就成为她们舌尖上的笑料；二是因为，她原先那张脸，穿什么漂亮衣服都是白搭，所以府里干脆把这项开支给省了。
如今，李秋狄的生辰宴近在眼前，华音才开始烦恼起来，她要去哪里找一身能拿出手的衣服呢？整个衣箱都被她翻了个底朝天，也找不出一件体面一些的衣服，华音觉得，她真是白当着华家大小姐这个名头了。
夏菊过来伺候茶水，见房间里就跟遭了小偷似的，衣服丝巾丢得满屋子都是，不由得叹了口气：“小姐，虽说是李公子的生日宴，你这么大阵仗也有点太夸张了吧？”
华音回头狠狠瞪了她一眼：“要不是你一棍子把我放倒害我睡了两天，我会没有时间准备衣服吗？”
夏菊立即举手投降，嗓音中带了一丝委屈：“我错了小姐，可是也不能全怪我啊，是闵大夫说……”
“不许再提这个人！”一提起闵隽尘，华音就觉得自己浑身的无名火没有地方发泄，正好手里握着一条丝巾，她两手一用劲就给撕成了两半。夏菊吓得咬紧牙关再没敢出声。
最后，华音从一堆衣服里翻出了一身青色长裙。那是她十五岁那年，小姨送给她的。虽然她第一次穿上，华珍珍就取笑她看起来不像个小姐倒像个丫鬟，可是这么多年，她的衣服朴素惯了，穿着太鲜艳反而浑身不自在。
匆匆套上衣服后，华音就直奔侍郎府。怕夏菊出现会穿帮，特意交代她不用跟着进去。因为来得有些晚了，怕宴会已经开始，也不敢引人注意，只好贴着墙边走，慢慢找寻李秋狄的身影。
侍郎府虽然不比华府宽敞堂皇，可一圈走下来，也能让一个弱女子觉得有些疲乏。华音觉得，自己方才就不该因为害羞拒绝李府小厮带路的提议。她的性子实际是沉稳大方的，但是偶尔也会因为一些特殊情况而不那么大方，比如，参加心上人生日宴这样的事情，她觉得就有些放不开。保持一点适度的矜持，花费一点时间找人，有时候也挺浪漫有情调的。
不过这种情调也仅仅限于她能找到人的前提下。虽说李府的花园委实不小，此时也熙熙攘攘地挤满了人，但既然是生日宴，总该能一眼看出谁是主角的。华音扫了整个花园一眼，却是一点也找不到李秋狄的身影。
难不成，李府有两个花园，今日正好办两场宴会？而她所在的这处，并非李秋狄办生日宴的那一处？
华音越想越觉得极有可能。犹豫了下，她决定不动声色地转移阵地，脚步慢慢地挪到了月亮门处，一个拐弯便离开了花园。
面前是一条长长的回廊，极目望去，好似通往一处院落。华音小心翼翼地前行，半途中还反思过一回，觉得自己未免想太多了，哪有那么巧的事情，又劝自己还是赶紧回到花园去算了。但她前面二十年已经习惯了躲在暗处看别人热闹开心，对于片刻之前那个人山人海的花园委实有些恐惧。与其说是怕走错地方，还不如说是她为了躲避人群而故意逃开的。
这回廊果真通往一处幽深的院落，院中草木都已经凋零，一株大槐树拔地而起，高耸过墙，可以想象，来年春天定是枝繁叶茂。槐树下安置着一方石桌，桌上用炭炉热着一壶小酒，热气氤氲，旁边四盏白瓷酒杯零落地布着。
华音靠近火炉旁闻了一下，唔，是上好的醉八仙。又拿起一只酒杯端详了下，极品的白瓷。半晌，忽然间反应过来瞪大了眼——这里有人，而且，还是好几个人。
一阵脚步声传来，华音忙乱之下，只好匆匆躲到槐树树干后头，手里还握着一盏酒杯。幸好这棵槐树够大，能完全遮住她，否则，真要被抓个现行了。
透过树干上被蛀空的小洞，她看见蒋少玄闲庭阔步从拐角处走出来，对身后的李秋狄道：“幸好上次在你这留了一套衣服，否则今天就要出丑了。”
李秋狄笑了笑：“谁让你蒋少爷那么绝情，这杯酒泼得理所应当。”
“是不是朋友啊，这么挖苦我？难道对着不喜欢的人，我还要做戏去哄她吗？你要是真这么想，当初华大小姐又怎么会为了你跳池塘呢？”蒋少玄反驳道。
乍听到自己名字，华音在树干后头抖了抖。天知地知，她真的不是为了偷听而躲在这里，不过身为当事人，她对李秋狄的答案很是好奇。
李秋狄停住脚步，正好立在石桌旁边，与华音仅仅一棵树的距离。低沉的嗓音传来，让树后头的人吓得连气也不敢喘。
“我从没想过伤害她，那些信的内容会流出去，并非我的本意。”整个金陵的人都以为，他收到那些信以后当成笑话来看。其实他和华音根本连话也没说过，又何必贪图一时之快去伤害她呢？更何况，他明知信根本不是她送的。
这种话在蒋少玄听来，就是男人的狡辩。他凑近李秋狄，心照不宣地笑道：“你要是真不想伤害她，华府宴会那个晚上，你就不会当着她的面，和珍珍搂抱在一起了……”又道，“珍珍是我的表妹，又是华府的千金小姐，你选择她是明智的。虽然说华音也是我名分上的表妹，不过毕竟不如珍珍和我亲。如果你能和珍珍走到一起，我是乐见其成的。只是不知你怎么想？”
这句话问得直白，答案不过就两个，愿意，不愿意。华音转过身去背靠着树干，忽然有些害怕了。早知道就乖乖待在花园里，哪也不去，现在困在这里，走不得，说不得，连不想听的，也非要听了。
李秋狄干脆在石桌旁边坐下来，拨了拨火炉里的木柴：“二小姐是你的妹妹，你就该知道，我对她也是兄妹之情，怎么会有其他的？”
蒋少玄哼了声，也跟着坐下来：“我这个表妹可是心心念念要和你在一起。我姑姑和姑父，你爹娘似乎也不反对，怎么你就这么一根筋呢？”
李秋狄笑了笑：“非我所欲也。”
“所以你所欲的，是太学那个送茶的小丫头咯？”蒋少玄饶有兴趣地摸着下巴，“那天没瞧仔细，不知是什么样的，竟然能叫你这京城第一贵公子动了心。我倒要见识见识，她会来吧？”
太学的小丫头？说的是她吗？华音的脸一下子就烧了起来。李秋狄没有说话，是代表默认了吗？可珍珍说的成亲，又是怎么回事？
还没来得及思考，那厢崔岩和苏必欣踩着小路过来了。
苏必欣自称酒少，一向无酒不欢，见到李秋狄和蒋少玄在石桌旁边醅酒，立即嚷道：“我就说你们俩怎么不见了，原来是躲这里喝酒了。快给我倒一杯，咦，我的酒杯呢？”
华音手一松，酒杯哐当一声，就这么砸到了地上。
华音从没想过有一天，她竟然能跟京城四美坐在一起喝酒，还是在李秋狄的府邸里。如果被人看见，估计明天她就要成为金陵少女打小人的对象了。不过李秋狄很周到地让两个下人月亮门边守着，言明不得让人进来打扰。这个寿星公就这样放着整个花园的客人不管，在院子里煮起了酒，和其他人聊起了天。
其实说到煮酒，华音是个中好手。什么样的酒，该在什么样的温度下喝，她如数家珍。从前因为爹爹对她禁足，为了排遣寂寞，她没少看一些闲书，也偶尔偷跑出去和一些老江湖讨教。对比大多数只看《女诫》的金陵少女，华音要算见识广博得多。只是，她不太喜欢将这份见识摆出来。
酒温得差不多时，李秋狄将酒壶从水里取出来，倒了一杯，想了想，问华音道：“你会喝酒吗？”
华音深深觉得，良家少女此时应该回答不会，这样才显得是足不出户，行为端正。可是她这个人一向很实在，李秋狄的酒刚一倒出来，酒香就勾得她直接吞了口唾沫。