“二位朋友，以武会友，点到为止即可，何必以命相搏。”顾八爷的声音不知从何处传来，乔明回头四顾，但闻其声却不见其人，转头关注正自酣斗的二人。
薛卿侯和林青云二人，酣斗正到紧要关头，虽闻其声，却也不能停手。虽然他们都知道，在这里，顾八爷的话简直比圣旨还管用，没有人敢违抗，虽然他们二人都不想此时得罪这个锦衣华服的胖老头，但现在长剑在前，谁若是慢了半分，便是性命之忧。
乔明直觉耳边风声响起，定睛看时，场内一多了一个人，只见顾八爷身形在薛卿侯、林青云二人只见晃动，也不见如何出手，薛卿侯和林青云的剑势竟然生生顿住，二人惊异之间定睛一看，原来自己手中长剑竟然被顾八爷握在手中，薛卿侯惊讶之际心道“我这柄长剑虽然不是削铁如泥的宝剑，但是凭他一双肉掌，如何能够轻易接下。”
“二位给顾某一个薄面，适可而止可好。”顾八爷笑道，受伤用力，竟然生生将薛林二人长剑夺去。
“好，看在顾老板的面子上，今日我便放了这两个兔崽子。”林青云怒道。愤愤的站在一旁，胸脯起伏不定。
“多谢八爷出手相救，晚辈感激不尽。”薛卿侯向顾八爷一抱拳道，心中兀自激动不已。
“想不到阁下年纪轻轻竟然有如此剑法，真是英雄出少年，只不知这位兄弟师从何人，尊姓大名。”顾八爷微笑着对薛卿侯道，手掌一扬，长剑径直飞向薛卿侯，不偏不倚，正好插入薛卿侯手中剑鞘之内。
“顾老板见笑了，在下薛卿侯，没有师父，只是跟随我霍叔叔学过几天剑法而已，让各位见笑了。”薛卿侯道。他的师父已死，他总不能说他的师父是一只山间白猿吧。
“既然薛老弟不想透露家师是谁，老夫也不勉强，二位棋逢对手，这场恩怨，到此为止可好。”顾八爷又道，脸上微笑不减，显然是想要化解这一场恩怨。
“既然顾老板说话，在下自当奉命，只是这位朋友，我是不敢高攀，在下有事，先行告退。”林青云道。他的脸色铁青，他本是太白剑派的高手，今日竟然栽在一个少年手中，传出去怎能不让江湖人笑话，今日不仅没有取回失去之物，反而自己栽了跟头，任谁都不会太开心。
“天气冷了，各位还是回舱中歇息吧。”顾八爷道。
现在甲板上已经站满了人，薛卿侯与林青云闹出这么大动静，怎么能够逃过他们的耳目，只是刚才薛卿侯和林青云正在斗剑，未曾分心注意而已。现在看去，甲板之上人影耸动，每个人的脸上都是一脸惊讶，惊讶于眼前这普普通通的少年的武功竟然如此不普通。现在，这一场比试已经告一段落，而且顾八爷已经吩咐各人休息，各人即使想要皆是这小小少年，也只得放弃，举步离开。
艳阳偏西，风已变冷，甲板之上，现在只剩下薛卿侯和乔明。
“想不到，你竟然深藏不露。”乔明笑道。“本来我以为你只不过是会点武功而已，想不到竟然能够跟大名鼎鼎的太白高手打个平手，佩服佩服，你这身武功，什么时候教教我。”
“不过是儿戏而已，倒是你，竟然也有如此身手。”薛卿侯道。
“在江湖上行走，如果没有点本事自保，岂不任人宰割。”乔明道。
这个江湖本就是个弱肉强食的森林，在这里，只有强者，才有真正的话语权，才能制定游戏的规则。这些道理薛卿侯当然不懂，因为他还没有经历过弱肉强食的竞争。但是乔明却懂得，这种弱肉强食的事情，他不知道看过多少次了。
“卿侯，我有话问你。”就在薛卿侯和乔明站在甲板上交谈的时候，霍云天不知什么时候已经出现。
“霍叔叔，什么事。”薛卿侯道，看着霍云天那张看不出心思的脸，薛卿侯的心中就是一凉。
“我们还是回屋说吧，这里说话不方便。”霍云天道
船舱内，异常的宁静，三个人，面面相觑，谁都没有开口，薛卿侯率先道“叔叔，你找我什么事。”
“卿侯，我看林青云对你好像有什么过节，难道你得罪他了。”霍云天一脸的愁苦。
“不是他，是我。”乔明道，现在乔明只有把当时的情形说了，霍云天听完倒是没有发怒，只是静静的说道“既然如此，我们以后小心为好，我看林青云并不是好于之人，而那个顾八爷显然也不是面慈心善之人。”
“我知道，叔叔不必担心。“薛卿侯道
“既是如此，我便放心了。“霍云天道
屋子中再次恢复了沉静，唯有窗外，夕阳依旧。风平浪静之下，不知道会有怎样的风雨。
而此时在另一间船舱内，两个人正在秘密的交谈。
这里是第三层，第三层只有一个客舱，这里便是顾八爷的房间，整个一层只有一间客舱，客舱的装饰也是十分华丽，波斯地毯，名人字画，紫檀木的桌椅，桌子上摆放着纯金的酒壶，酒壶内装的是西域的葡萄酒，顾八爷正将红色的葡萄酒倾倒在夜光杯中，装在夜光杯中的酒，就像是新鲜的血液。
“顾老板，真是会享受的人啊。“林青云道。
“人没有多少年好活，如果不享受，岂不浪费了。“顾八爷道。
“顾老板说的是，只可惜江湖中人，行走在刀刃之上，如果不想死的太早，还是谨慎点好。”林青云道。
“我看你对那个薛卿侯倒是特别关心，难道你跟他有什么过节。”顾八爷道，他的脸上又恢复了熟悉的微笑。
“我对他没有兴趣，我要找的是他身边的那个小乞丐。”林青云道
“哦。”
“不满顾老板，我们这次南下，为的就是这小乞丐身上的一见东西，我找他麻烦只不过为了这样东西。不过现在看来，这件东西是不容易得到了。”林青云道。
“不知是什么东西，竟然连你也会感兴趣。”顾老板道，以他对于林青云多年的了解，若不是什么特别之物，他是不会如此在意的。
“恕在下不能相告。”林青云道
“哦，我知道明白你的意思。”顾八爷放下手中的酒杯道
“其实我也不知道究竟是什么，不过这件东西，北越那边到时很是在意。”林青云道
“想来此物对北约帝国十分重要，林老弟，你是剑法名家，可看出那个薛卿侯的剑法出自何处。”顾八爷道
“哎，说来惭愧，刚才交手，我并没有看出他是出自何派，当今武林，以昆仑、武当和我们太白剑派的剑法为最，但他的剑法既不像出自昆仑门下，更不是武当的内家剑法，更不会是我们太白剑法，倒是三家兼而有之，实在难以捉摸。”林青云道
“你有没有想到那两个人。”顾八爷说道。
“你是说剑中之神百里长青，还有那个被称为剑圣的疯子。”林青云道
“正是。”顾八爷道。
“这两个都已经消失多年，那个疯子不是已经被江湖之人合力围剿而死吗，难道顾兄认为这个人会是他们其中一个人的传人。”林青云道。
“只是猜测而已，不满林老弟，我近年来一直在追寻这两个人的下落，可是一无所得。”顾八爷道。
“你是想从这个少年身上找到线索。”林青云道。
“是啊，既然你也不能确定，我们就先不谈论此事，你对这次丐帮君上大会有何看法。”顾八爷道
“没有看法，不过是一群乌合之众而已。”林青云道。
“丐帮在君山召开大会，为的是商讨如何保全中原南国，只是南朝朝廷昏庸无能，是个付不起的阿斗。”顾八爷道
“顾老板高见，识时务者为俊杰，不知顾老板愿不愿意同我一起效力北越帝国，共同缔造我们的事业。”林青云道。
“多谢林老弟好意，我本是山野村夫，在江上混口饭吃，没有什么大的梦想。想必晚饭已经准备好了，我们走吧。”顾八爷道。
晚饭依旧丰盛，夕阳已经落下，天边星光闪耀，船平稳的行驶在长江之上，也非常静，只有水声滔滔。
夜已经深了，天空之上繁星点点。
顾八爷现在就坐在他房间的床边，手持夜光杯，杯中有酒，上好的葡萄酒。他不知道在想什么，只是静静的看着天空中的星星。
“来人。”顾八爷轻呼一声，门外便有人进来，恭恭敬敬的来到顾八爷面前。
“八爷，什么事。”来人道。只见此人身形其瘦，奇高，就像是一根竹竿一样，他的名字也叫竹竿，是顾八爷的心腹，否则他怎么可能站在顾八爷的门外，顾八爷的门外决不允许任何人站着，除了他。
“去请那个叫薛卿侯的人来。”顾八爷道。
“是。”竹竿答道。顾八爷的话就是命令，没有人敢违抗，你只要服从就好。
门被推开，薛卿侯缓步走入，他一脸的迷惑。他不过是一个无名小人，跟顾八爷更没有任何关系，但是现在，这个人竟然找自己，任谁都会不安。
“八爷，人来了。”竹竿恭敬的道。顾八爷还在看着窗外的星空，被一声呼唤惊醒。
“你先出去，薛少侠，请坐。”顾八爷道。
“顾老板好，不知顾老板找我有什么事。”薛卿侯道。
“少侠不必多礼，老夫不过想请少侠来共饮一杯。”顾八爷道。
“顾老板莫怪，在下实在是不胜酒力。”薛卿侯道，江湖之上人心险恶，薛卿侯已经学会谨慎。
“放心，这是波斯的葡萄酒，不比中原白酒，就像是茶一样，请。”顾八爷道。碧绿的夜光杯盛着上好的葡萄酒，递到薛卿侯的面前。
“多谢，不知八爷深夜找我前来，有什么事。”薛卿侯伸手接过。
“不满薛少侠，我对少侠的武功很感兴趣，这里没有别人。”顾八爷道
“不怕顾老板笑话，我的武功皆是自一只白猿处学来。”薛卿侯道。
“武林之中竟真的有这种奇事，今日倒叫我大开眼界。”顾八爷道，虽如此说，但从他的眼神分明没有丝毫相信的意思。
薛卿侯只有将白猿授剑之事说了，只是将母亲之死，被白猿所救，山洞学剑之事隐匿了去。
“话虽如此，但是我观少侠所用剑法，颇像武林之中一个传奇的剑法。”顾八爷道。
“哦。”薛卿侯道，闻此言，薛卿侯心中一惊“难道他已经看出我武功的来历。”
“我只是猜测，少侠不必在意。”顾八爷道。
“在下武功粗浅，倒叫八爷笑话了。”薛卿侯道，轻抿了一口杯中酒，只觉入口苦涩，随之却是干冽异常，的确与中原白酒不同。
“少侠年轻人年纪轻轻便有如此武功，老夫佩服的紧啊。若是少侠不介意，可否再在老夫面前一展绝技。”顾八爷道。“竹竿，进来领教一下薛少侠高招。”不待薛卿侯开口拒绝，顾八爷已经开口将竹竿叫了进来，竹竿就像是鬼魅一般，两三步便已经到了顾八爷身后。
“如此，在下得罪了。”薛卿侯道，缓缓抽出手中长剑，而那竹竿则从袖子之中取出一根三尺来长，拇指粗细的碧绿棒子，这绿棒子非铜非铁，也不知是什么材质制成。
“两位切磋武艺，切不可伤了对方。”顾八爷道。
“是。”竹竿答应一声，随即身形启动，手中绿棒颤抖，刺向薛卿侯。薛卿侯但见入眼皆绿，竟然看不出这一棒将要攻向何处，唯有身形后跃，同时长剑化弧，正是长青剑法中的一招“北雁南飞”，竹竿见一招刺空，随即绿棒横扫，攻向薛卿侯下盘，这一招唤作“风卷落叶”，乃是地趟刀武功，不过这一招竹竿以一根绿棒使来，仍然是虎虎生风，威力不减。薛卿侯此时尚在半空，身体无处着力，正是危急之时。只见薛卿侯剑身急坠，横扫过去，只听铛的一声，剑棒相击，二人同感手臂一麻，薛卿侯也趁着这个机会，身体横飞出去，直飞出一丈多远方才稳住身形，而此时竹竿又已经攻到，一柄翠绿棒时刻不离薛卿侯周身，薛卿侯也是尽力施展“长青剑法”，方才保的性命。
“难道是我看错了，但那一招明明与他现在用的剑法不同啊。”顾八爷看着薛卿侯，沉思道，此时竹竿与薛卿侯已经交手六七十招，薛卿侯只是以“长青剑法”抵挡，并不还招。
“竹竿，停手吧，少侠剑法精妙，你不是对手。”顾八爷道，此言一出，竹竿果然立即停止了攻势，身形一晃，已经来到顾八爷身后，薛卿侯顿觉身上压力一轻。
“晚辈献丑了，若是无事，晚辈便请告辞。”薛卿侯道。
“少侠慢走，送客。”送客的人还是那根竹竿。
顾八爷又坐回那张椅子上，静静的看着窗外，杯中的酒已尽。“百里长青，难道你真的已经失踪了吗，可惜了你的惊世剑法。”那个传说中的人，就像是一个神话一样，很多人都想要一睹他的风采，但是看过的人都已经死了，或者已经消失在武林之中，因为每一个看过的人，都自惭形秽。“可惜，可惜。”顾八爷又倒了一杯酒，又来到窗前，看着繁星点点，波光粼粼。
时间一天一天的过去，依旧平静，每个人都有每个人的事情做，打发这船上无聊的时间，不知不觉间，船已悄然来到荆江流域，这日已经是十月初七，自打上次薛卿侯和林青云一战之后，林青云倒是也不曾找过他们麻烦，却也不知道为了什么。
“我们现在已经驶入荆江，再有一天便可到达洞庭湖，我们还可以休息几天，再前往君山。”霍云天看着窗外的景色说道，想到即将再次踏入江湖，这个半百之人，仍旧是止不住一腔热血沸腾。
“啊，终于到了。”薛卿侯道，若是重负一般。初始他还觉得这是一段美妙的旅程，但随着时间的推移，他发现这简直是一种煎熬，如今，煎熬就要结束，心情怎能不好，与此相比，他更期待一见天下群豪。
而乔明则是依旧风风火火，多日的漂泊，仍旧未曾消磨他的意志。其他船舱的客人也是各个兴奋不已，显然已经等不及一睹天下群豪的风采。