南国的冬天来得晚，去得却早，还是二月天，一抹绿色便开始出现在树梢枝头。春意，竟然就在不知不觉间，已经悄然降临。
修整过的营房间，石砌的过道上，一从一从的小草，倔强地从石缝中钻了出来，似乎是在宣布，自己是春天最早的响应者。
经过一个月的施工，作为扬波军驻地的江心岛水寨，已经基本清理完毕，兵营、仓库、办公区域以及随军家属的宿舍等区域，都可以先后投入了使用。
以扬波军指挥使所在的院落为核心，左侧是水营都尉和水营正兵的住所。
水营都尉自然就是孟通，跟他住一起的，除了他的亲卫，还有一名通讯官，却是从童子班一名小奴婢，叫王忠友：王延兴的军令和行文都是用横排简体字、大白话外加阿拉伯数字组成。孟通，却是认不得这些符号，只能依赖王忠友来上下传递军令。当然，以孟通千字文都念不全的水平，写成横排繁体文言文，他只会更加看不懂。
而水营正兵，却是由原来船上，负责操船的水手改编而来。包括掌舵的、操帆的、瞭望认航向的、管账理仓库的以及煮饭做菜的等等。这些人大多是孟家的底层族人。改编后，按级别领取饷金，金额从两百文到五百文不等，以后，便不再和孟家关联。
而另一侧，是由从小溪场不良人和阵列长矛兵混编而成的水营陆战队的营地。只是因为建设需要劳动力较多，除了留下了五个什守家外，有四百多人，都被调了过来搭把手。等营地建设彻底完成后，会再其中选拔两三百能坐海船的兵士，组成正式的水营陆战队，算是随船的战力。
左后方是守备都的营地，属于张逢喜的地盘；正后方，是仓库。仓库后面的大路，通向军属的宿舍区：里面现在住的，都是正兵们的家属，也许，以后也会有陆战队的家属会过来暂住。
作为一个原本可以容纳五千人的大营地，有足够的空间，容纳更多的人。
其中，便划了一片屋舍，暂时给蛋人们住着。
在孟家的船队上，一共有三百多名蛋人，他们在船上，除了要干苦力外，还要防备打劫以及准备打劫。
只是，此刻，他们的身份却有些尴尬了：操船他们不会，苦力，用不了那么多。战斗？有比他们更专业的陆战队。
学者还能干干杂活，修缮营地，可营地建设已经只剩下最后的清理工作了，等这些清理工作在处理完毕了，那他们何去何从？
孟通把几个蛋头叫过来，让王忠友跟他们说了扬波军对如何处置他们的决定：加入水营陆战队的新兵训练或者申请成为勤杂员——也就是改编后的苦力，或者回家。
同时，也将这份通知宣读给了全体蛋人，希望他们做出自己的选择。
很显然，如果让蛋人们自己来作这个选择，那么所有的蛋人一定会优先申请成为勤杂人员，因为勤杂人员可以每月拿到一百文的饷金。某些艰苦职位的，还可以多拿五十文。
只是，勤杂的名额有限，总数一百。
此外，加入新兵训练也不错啊！每个月可以拿六十文的饷金呢！假若通过了新兵的考核，成为了战兵，那至少可以拿一百五十文一月。
这么高的收入，放在以前，那是想都不敢想啊！此前给孟家当水手，只是有口饭罢了，想要更多收入，便只能打劫别人的船，然后分分脏，能得百十文钱，就算是笔大买卖了。
然而，是去是留，蛋人们却自己做不了主，只能听着公告，空流口水。还得听蛋头的。
至于蛋头们，他们则有另一个选择：他们可以选择留下或者带着他们的蛋人离开或者独自离开。
如果他们选择留下，他们可以进入军官学习班学习。学习内容也摆出来了，那就是经过三个月的学习后，能认识六百常用字，并会书写其中的三百个字，会三位数以内的四则运算。考核内容也很透明：能读写简单的军令，出错不超过两成；在一个时辰内，做二十道数学题，允许算错不超过六个。达到这个标准，便可在水营陆战队担任十将；十将的饷金可是每月五百钱，另外还有春夏秋冬四套衣服；如果作战英勇，则可以继续晋升……
如果他们选择独自离开，而把蛋人留下，那么按照他手下的蛋人的人数，给予蛋头每一人一千钱的一次性补偿。
当然，他也可以带着他的蛋人离开，领取蛋人每人一百钱，蛋头每人一千钱的遣散费。
铜钱，布帛都已经运过来了，一箩筐一箩筐地装着，便锁在仓库里。只等蛋头们的决定了。
明天，就是最后的时限。
“某今日，便与你们说清楚、说明白，扬波军是一支军队，兵士作战，用汗水换来的饷金、用命换来的军功都会交到兵士自己的手中……你们自己选择吧！”王延兴那日的话，还回响在众蛋人的耳中。蛋人们充满了渴望，希望自己能留下来。可蛋头们，却面临一场抉择。
入夜了，收工回到住处，蛋头们，又碰到了一起，这已经是第五次了。
有的人已经做出了自己的决定：年轻点的四名蛋头已经明确表示要参加军官培训班。不过，他们每个人手上的蛋人都只有十来个，加在一起，也不过五十多个人。有两名上了年纪的蛋头则是准备拿一笔钱回家。他们手中的蛋人，也不算多。剩下的六名蛋头，还没有明说自己的打算。不过，目光，都聚集在蛋人最多的蛋头脸上：手上蛋人最多的蛋头叫吴大，他有五十二个蛋人；第二多的叫洪得利，他有四十六名蛋人。
吴大不说话，洪得利，也不说话。场面冷了下来。
许久，终于还是洪得利先开口了：“钱、钱、钱！都他娘的掉钱眼里去了！王延兴想要某等手里的人！你们想清楚了没有！若是某等手中无人，便是任人宰割的白肉！如何能将人交出去？”
他这话，确实直指本质，可是，当孟家都无以为继的时候，依靠孟家的船过生活的蛋头，又能有多好日子过？大家都不是瞎子，能看出来王延兴有诚意，给出的选择，也不那么糟糕。说句难听的，手上的蛋人，还不都是各自评手段弄来的？一千钱一个交出去，就不能再去弄一批过来？
见没人响应，他转向吴大。吴大已经四十二了，在一众蛋人中，身材显得额外高大，一张马脸，被太阳晒得显出一层的黑色。洪得利嚷嚷道：“吴老大！你倒是给各说法！”
“唉！若某是再年轻五岁，某便投了这军官培训班！”吴大皱着眉头道，“可现在，老大一把年纪了，再去学写字，算术，如何能学得会！”
“那吴老大也是准备与某一般？”洪得利脸上露出了笑意，大家都知道王延兴想要蛋人，也知道王延兴势大，所以，都有些怕王延兴得不到蛋人后，会翻脸不认人。如果只有洪得利一个人准备带人跑路，王延兴翻脸了，那洪得利几乎是死定了。可再加上一个吴大，就不同了。至少可以拼个鱼死网破。
谁知吴大听了洪得利的话之后，却又摇头道：“若是带着人改投他家，谁家能容得下某等？再说了，谁家能有指挥使这般手笔！某属下的这些人，可都是某的乡邻，某也愿他们能过几天好日子啊……”
吴大这话，顿时引起了一阵共鸣，蛋人也有家！也有对家的依恋，许多人，少小便离了家在外漂泊，还不是被苦怕了，才推举了领头人出来寻活计？吴大也是这般过来的，这么多年过去了，他还是没有忘了自己的初衷。
吴大没忘，却不代表洪得利认同，他冷笑一声道：“那吴老大是准备卖了人头，回家享福了！”
洪得利的质问，却没有得到吴大的立即响应。五十二千钱，用三两个箩筐都要装不下，确实是不少了，可要说拿着这钱就可以享福了，那却是想多了。吴大踌躇地看了看众人的表情，保持沉默……
吴大不开口，洪得利也不敢逼他。能当上蛋头的，都不会是什么憨厚的老实人。哪个手上没几条人命？跟何况，他还有这里最多的蛋人。洪得利转向其他没有做决定的四个人，让他们表态！
最终，只有两个人表示，他们也想带着人走，可是，要洪得利领头的，另外两人，还在等，想来，他们是跟定了吴大。
这个结果不是洪得利最想要的，不过，三个蛋头手下的蛋人一共有九十多个了，只要抱成团，也就不怕王延兴下黑手了。
第二天，一早，众蛋人在蛋头的带领下，陆陆续续地来到了码头前坪。宽敞的平地前，王延兴带着十几个人过来了，见十二名蛋头都在，便走了过去：“想来诸位都想清楚了吧！愿意留下的，某欢迎！接下来，便可以去校场领衣服，进行编组训练了；要走的，某也不反对，还会奉上一点点盘缠！”说罢，王延兴让孟通过来主持。
孟通也不废话，直接逐一问那些蛋头的决定，那些已经决定可以把蛋人留下的蛋头先做出了决定，他们属下的蛋人们，登时就兴高采烈地跟着前来带队的列兵往校场走去。而蛋头们，愿意走的，便领着往仓库走去，愿意留的，则直接站在了王延兴的后面。
接下来，该轮到吴大了。现场气氛，突然，就压抑了下来。大家都知道，吴大直到昨夜里，还没做好决定。
可到了今天，他必须说出他的打算了。他朝前走了两步，忽然，他又回过头来，对自己的蛋人问道：“你们跟某最长的，有十多年了，平日里，某待你们如何？”
众蛋人一听，心情立即复杂了起来，站在前面的几个蛋人回话道：“吴老大待某等都很好！无论吴老大去哪里，某等都跟这老大！”
“那，某要是带你们走，你们会不会怨某？”吴大又问道。
那几名蛋人相互对视，心道，不怨是不可能的，可是，不怨能如何，怨又能如何？几人犹豫了一下，都摇头道：“不怨！”
“唉……”吴大叹了一口气，准备回转过身来，对孟通说自己的决定，却见自己所属的蛋人群中，挤出一人。单单瘦瘦的身板，矮小的个头，还有，和所有人一样，都被晒得泛黑的脸庞。他叫吴小。
吴小几步小跑到吴大面前，突然扑通一下跪在地上：“老大！吴小知道，平日你对吴小是最照顾的，若不是老大，吴小可能早就在海里喂了王八！可是，老大！你能不能让吴小留下来！吴小的老娘实在要活不下去了……老大……”突然，吴小往前一扑，抱住了吴大的脚，哇地一声哭了出来……
吴大身体猛地一僵，机械地低头看了看吴小，又机械地看了看手下的蛋人，见人群中，竟然有好几个，也开始在抹眼泪了。回头往孟通看去，孟通却是一脸僵硬地看过来……
许久，吴大才会过神来，他缓缓地弯下腰，扶起吴小：“你会留下的！别哭！站起来！站直了！要像一个男人！”
吴小用破旧的袖子，在脸上使劲将眼泪擦去，不甘地站直了起来……
见吴小止住了哭泣，吴大用力地在吴小肩膀上拍了拍，转身朝孟通走去。走到了跟前，他深深地吸了一口气，沉声说道：“都尉！某一个人走！”
说罢！也不理会孟通满脸的错愕，转身便离去……
现场诸人，还以为他会求孟通留下吴小一人，谁想，他竟然会将他手下全部的蛋人都留下……那些蛋人见状，竟然感激得不少当场哭了起来。
吴大却听不得这哭声：“哭什么！都是些婆娘！”他愤愤地骂道，他骂完之后，那些蛋人竟然也都不再哭泣……他便不再多看蛋人一眼，提脚又要准备走。
“吴老大！请留步！”就在此时，王延兴却出声叫道。
“指挥使唤某何事？”吴大头也不回地答道。
“吴老大为何不一起留下来？你看！他们都舍不得你！”王延兴指指那一脸依恋的蛋人们，“等你培训完毕，还是有机会可以率领他们，当然，跟之前或许会有些不同！”
吴大无奈地苦笑道：“指挥使好意！某自小就坐不住，哪能学得会那么多字？”说罢，继续往前走去。
“不试试怎么知道呢？”王延兴摊手劝道，“再难，总也难不过今日的决定吧！”
这几个字，一入吴大的耳朵，就好像是被踩了一脚刹车一样，再也提不起脚来。不错，指挥使说得对，再难，又能难过今日的这般揪心？
他回过头来，半跪一拜：“谢指挥使指点，吴大，定当好好地认字！誓要通过这考核！”
王延兴哈哈一笑，快步走过去，拉起吴大来：“你要努力学认字！某也要努力谋划大家的未来！某等一同努力！如何？”
吴大何曾被人这么期许过？只觉得心胸猛地燃起了一团火焰一般，朗声道：“喏！吴大定然不负指挥使期待！”
拉着吴大站到自己身后来，示意孟通继续。
那两个一直在等吴大做决定的蛋头，见状也将自己手下的蛋人交了出来，自己站到了王延兴身后。
该轮到洪得利了。
突然冒出来的这出把戏，让他觉得很被动……他脸上一阵阴测测，凶厉的目光扫过自己手下的蛋人，见一个个不敢接他的眼神，才冷哼了一声，迈步向前，才走了几步，突然，一个蛋人，终于还是忍不住走了出来……学吴小一般，朝他跪去。
不等那蛋人开口，他一脚就踹了过去：“老子养你们这么多年！现在想跑了是吧！想都别想！”说罢，也不理会那倒在地上的蛋人，继续往孟通走去。
就在此时，异变突起，那被揣到在地上的蛋人突然爬了起来，同时从袖子里面掏出一把短刀，对着洪得利的后心，一刀就扎了下去……
啊……洪得利察觉背后有异，急忙躲闪，可那蛋人出手又快又突然，还是在背后下手，洪得利哪能完全躲闪，还是让那蛋人一刀扎在肩膀，一声惨叫还没落音，整个人，扑着往前倒去。而那蛋人又追上去，一手压住扑倒在地洪得利，一手快速地抽出了刀子，然后猛地又扎一刀，这次，却是正中后心，惊呼声，就像被扭断脖子的鸭子一样，戛然而止，那蛋人却还嫌不够……又一刀……又扎一刀……
这情节变化实在是太快了，简直让人无法接受，众人失声喝道：“住手！”又叫道，“快抓住他！”
几个人急忙扑过去，抓住那蛋人的臂膀，夺了短刀。可就在这一会功夫，他起码又在洪得利后背扎五、六刀。洪得利已经一动不动地趴在地上，死得不能再死了，刺眼的血红，流了一地。而那蛋人，手上、身上、脸上，到处都是通红的血渍。被人抓住后，他也不挣扎，反而哈哈大笑道：“让你不给老子生路！哈哈……老子够本了……哈哈……”
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