“哗啦——”静默中，碎瓷片坠地的声音显得格外刺耳。殿内众人各怀心思，一些不得宠的妃嫔公主见此情形，面上虽不动声色，心里却都不禁暗自称快。鸳枕碎，恩爱绝——咸宜公主新婚时就现出这样不吉的预兆，只怕日后的生活也不会有多幸福。
咸宜公主自幼受尽父母宠爱，哪里有过如此颜面尽失的时候，望着那一地的碎瓷片，不由勃然大怒道：“灵曦，你这是什么意思？”
“我……”灵曦哪知会出现这等状况，一时张口结舌地说不出话来，无措地呆立了半晌，才又低声去喝问自己的侍女，“紫芝，这是怎么回事？”
“奴婢……奴婢不知……”紫芝惊得面色煞白，整个人都被大难临头的恐惧击倒，双膝一软跪在地上，连一句完整的话都说不出来了。
咸宜公主不依不饶，冷笑道：“灵曦，我知道，阿娘待我比待你好，所以你从小就嫉妒我。可我毕竟是你的亲姐姐啊，你这么咒我，难道就没有心么？”
“阿姐，我……我不是故意的……”灵曦低头嗫嚅着，急得眼泪都快掉了下来。
寿王李瑁素来最疼爱这个同母的幼妹，忍不住要为灵曦辩解几句，遂站起身来，对咸宜公主好言劝道：“阿姐，你别生气了。咱们都是一母同胞的兄弟姐妹，灵曦怎么会存心惹你不高兴呢？想必是那些下人粗手笨脚，不小心把东西摔坏了，灵曦肯定也是不知情的。”
咸宜公主广袖一拂，冷傲的眼波硬生生地刮在紫芝脸上，问道：“这瓷枕是你摔坏的？”
紫芝吓得全身战栗，哪里还能说得出话来，只是一味地摇头否认。咸宜公主冷笑了一声，侧头对武惠妃道：“这丫头跟在灵曦身边，倒也学会犟嘴了。今天是女儿大喜的日子，一辈子就只有这么一次，竟被她……竟被她这一个小小奴婢给毁了！阿娘你说，咱们该怎么处置她？依我看，至少得把她那双惹祸的手给砍了才是。”
武惠妃目光凌厉，颇具威严地扫视着殿中诸人，最后才冷睨了紫芝一眼，对侍立在侧的刘尚宫吩咐道：“把这个胆大妄为的奴婢拖下去，先杖一百，再斩了她的左手，逐去掖庭局服苦役。”
“是。”刘尚宫躬身领命，对于这样残酷的命令似乎早已习以为常，没有半分犹豫。
紫芝早已吓得傻了，一时竟忘了求饶，即将被内侍们拖出殿门时，才带着最后一丝眷恋与希冀，满目凄凉地望了盛王一眼。那个英俊而淡漠的少年，曾经在棋局前对她温和地微笑，如今却肃容端坐于诸皇子之间，高贵清冷宛如神祇。一切又仿佛回到了初见时的那天，她隔着重重云雾，仰视着那个傲立于云端的冷峻皇子，无助而卑微。
李琦素来不愿去管这些闲事，此时触到少女眼眸中的哀戚，心中竟是蓦地一痛，忍不住起身喝道：“且慢！”
刘尚宫依言止步，诧异地询问：“盛王殿下有何吩咐？”
李琦看了看一脸惊恐的紫芝，斟酌着对武惠妃说：“阿娘，这宫人虽犯下大错，想必也是无心之失，略施惩戒即可……”
未及他说完，咸宜公主就冷声打断道：“二十一郎，你存心与我作对是不是？”
“阿姐，我这也是为你好。”李琦很认真地看着咸宜公主，从容道，“今天是你大喜的日子，用这样血腥的刑罚，总归是不太合适。你大人有大量，又何必跟一个小宫女计较呢？不如就给她个恩典，让她以后别再犯错就是了。”
咸宜公主不悦地别过头去，冷哼道：“宫闱之中原该赏罚分明，像她这种不中用的奴婢，没直接赐死，就已经是最大的恩典了。怎么，依你的高见，我就该直接放了她？”
“我可没这么说。”李琦微微一笑，转而对刘尚宫使了个眼色，直接下令道，“把这宫人带下去，杖责二十。”
刘尚宫会意，即刻命内侍将紫芝拖出去行刑。相比之下，这样的刑罚实在是太轻，咸宜公主心中大为不满，蹙眉道：“二十一郎，惩罚的旨意可是阿娘亲自下的，你倒好，竟敢公然违抗。”
李琦不慌不忙，一撩袍裾向武惠妃跪倒，垂首道：“请阿娘恕罪，是儿臣擅作主张了。”
“算了，又不是什么大不了的事。你这个孩子心肠好，看不得别人受苦，我是知道的。”武惠妃也不恼，望向爱子时目光极尽温柔，又对寿王李瑁吩咐道，“十八郎，还不快去扶你弟弟起来？”
李琦对兄长抬头一笑，也不用他去扶，便径自起身落座，目光不自觉地飘到殿外，只见寥廓苍穹中乌云密布，正是深秋时分最阴郁的颜色。
紫芝头脑中一片空白，被两名内侍粗暴地拖到庭中，推搡着按倒在地，直到沉重的荆木刑杖击打在身上时，才察觉出一阵剧烈的疼痛。五脏六腑似乎都被震碎了，她不敢哭出声来，只得狠命咬住嘴唇，眼泪却止不住地簌簌滴落。额上冷汗涔涔，蜿蜿蜒蜒地滴入眼角，滑到双唇鲜血淋漓的齿痕上，便又是一阵难忍的蛰痛。
行刑毕，内侍将满身伤痕的少女架回到正殿中，等候武惠妃发落。紫芝痛得瘫软在地，半晌，才强撑着跪起身来，叩首泣道：“奴婢……奴婢谢惠妃娘娘恩典……奴婢知错了……”
听到自己声音中的哽咽与哀戚，紫芝心中只觉得一阵屈辱，却又不得不卑微地放低姿态，只求能在这冰冷的深宫中活下去。她鬓发散乱，一张清秀稚嫩的小脸上涕泪纵横，伏地叩首的身影单薄如纸，让人心生怜惜。李琦几乎不忍去看她，英挺的剑眉微微蹙了蹙，转头望向窗外——欲雨的天气，寒云漫卷，孤雁南飞。
见她如此，武惠妃也不好再施加刑罚，冷漠地瞥了地上的女孩儿一眼，淡淡道：“罢了，去外头跪着思过吧。”
紫芝含泪叩谢，再度被内侍们拖出延庆殿，带着一身的刑伤，跪在冷风侵骨的深巷中。也不知过了多久，只听见远处响起阵阵喜庆的乐声，想必是公主出降的盛大仪式已经开始。身上痛得仿佛要撕裂一般，她默默垂泪，忽然想起从前在《诗经》中读过的句子——“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
只可惜卑微如她，想要寻一位温柔体贴的夫君相伴终老，是一个多么奢侈的梦啊。命运，就是这样的不公平。渐渐地，眼泪仿佛都已流干了，只剩下伤处刀割火灼般的疼痛，蚀骨锥心。泪尽之时，却有滴滴冷雨从天际簌簌落下，噼里啪啦地打在身上，浸湿了她单薄的衣裳。
雨水混杂着冷汗，须臾间，她全身上下皆已凉透，却仍旧不敢动弹分毫。疼痛、寒冷、委屈、孤寂、绝望……种种难言的复杂情绪在脑海中交织，失去意识前，她恍然想起了阔别多年的母亲。
“阿娘……”虚脱的小女孩儿栽倒在积水中，只觉得那记忆里最亲切的温柔笑颜，在细密冷寂的雨帘下，也渐渐变得模糊……