出了楚府，先前与楚承道手谈的老者，接过了旁边小厮递上的毡帽，正了正衣襟，瞧着小厮温顺稚嫩的脸庞，忽而道：
“阿永，你有兄弟吗？亲生的。”
阿永如今是他的贴身小厮，却不是他府上自幼培养出来的。按理说，世家大族断然不会令不知根底的人随同左右，然而或许是缘分，他将阿永从贫民窟四处漏风的破屋里带了出来。
反正要寻个跟前伺候的，何不挑个顺眼的？他，到底是老了。
“有的，在老家。”
“倒没听你提起过。”
“回老爷的话，大哥如今在老家的一户庄主府里做长工，供小弟读书。”
阿永憨憨地答道。
“你还有个弟弟？你们三兄弟同父母么？感情如何？”
老者捋了捋颚下白须，微笑着询问道。
“回老爷的话，小弟是后娘生的，但我们哥仨感情挺好。小的来皇城里寻活计，便是为了减轻大哥的负担，也想像大哥一样攒钱替小弟买书看。”
阿永憨笑着，分外淳朴。
“兄友弟恭，你倒是有个好大哥。”
老者微微颔首，转过头看着楚府高大的院墙，眼神一阵恍惚。
承道兄啊，这么多年了，司徒忘空终于承认他不如你。骨肉血亲，手足相残。你狠得下心去布惊天之局，老夫却变得宅心仁厚只图儿孙绕膝。
官道上，一队百来人的人马护着十辆马车，浩浩荡荡地朝着皇城的方向行进。
开头那辆马车，红木做梁，檀木为窗，丝绸笼罩车身，负载车子的两匹马具是清一色白毛，没有丝毫杂色，马具上还镶有金箔，整辆马车富丽堂皇，教人看了便知车中主人非富即贵。
“忠伯，这还是我第一次离开东海城呢。你说，皇城会是什么样子？也有这些好看的瓷人，明媚的鲜花吗？”
车内的主人是名俊朗的公子，头顶了枚玉簪，身着白色锦袍，腰间系有羊脂玉带。脸部线条极柔，却不失男儿的阳光，英气蓬勃，眉眼与楚修彦有着七八分相似。
在他身旁还坐有一名老者，穿了身灰色稠衫，想来就是他口中的忠伯。虽然白衣公子叫得亲热，但从服饰上却可看出二人的主仆身份。
白衣公子支起了车窗，望着不远山上盛开的木芙蓉，一脸热切。在他的手边的桌案上，还摆放着大小不一，神态各异的瓷人，想必是在不久前经过的城池中买的。
“公子，皇城自然会有这些，不仅是这些，比它们更好看新奇的物什，在皇城里都会有。”
忠伯望着白衣公子，眼带笑意乐呵呵道。
公子被老爷看的紧，二十一载来，这还是他初次次离开遥东城。
“既然如此，那我们快些赶路吧，我已经迫不及待的想到皇城看看了，你知道的，哥哥也在皇城呢。”
白衣公子闻言，更是兴高采烈道。
听到白衣公子这句话语，忠伯脸上眉头兀然皱起，对自家公子这句天真的话语似乎有些不满，出言劝诫道：
“公子，请恕老奴多嘴，您当他是哥哥，他未必会认您这个弟弟。”
“哎呀，忠伯，就算是那样，也不能怪哥哥，毕竟是父亲对不起他。”
白衣公子不由替他口中的哥哥出声辩解。
“公子，万万不能这般说，子不言父过，您这是大大的不孝啊。”
忠伯听见公子对老爷的评判，心中一急，连声劝道。
“哎呀，忠伯，父亲自己也是这般说的，我如何说不得。”
白衣公子的脸上好看的剑眉微微挑起，不悦道。
忠伯闻言，当下摇了摇头道：
“老爷说是老爷说的，您为人子，可千万别在提了。”
“哎呀，忠伯，别人都说书生顽固，我看你怎么比书生还要食古不化呢。”
对于忠伯的顽固，这白衣公子有些无奈，也只得跳过了这个话题。
这行人朝着皇城的方向奔去，而在他们所行官道的必经处，却坐了一群蓬头垢面衣衫褴褛的乞丐。这些乞丐大都面色蜡黄，双目无神，他们是这次北荒蛮族入侵的受害者。战事起，满城殇。
本来，皇朝对他们这些因战争而诞生的难民会给予一定钱粮补贴，但今年的军需出了问题。大帝亲自颁发诏书曰：先急后缓。北境战事焦灼的军队自然是急，难民也自然是缓。
这群乞丐中，倒是有两个人与其它人不同。
第一人大约二十来许，他的不同之处在于——他不像是一名乞丐。衣衫完整，面容白净，显然是有特意清洗。
第二人是一名十来岁的少年，他的不同之处恰恰是——太像一名乞丐。原先好端端的衣衫穿在他身上竟变成了布褂儿，衣衫褴褛，我见犹怜。只是，他两条胳膊空落落地暴露在空气当中，反而露出了颇为壮实的臂膀。
眼见着官道上终于来了冤大头，这些本是难民的乞丐纷纷凑上前去。
“贵人，行行好吧，我已经两日都没吃东西了。不要银子，随便打发点吃的就好……”
“贵人，行行好吧，我已经五日都没吃过了，天天都喝水填肚子啊……”
“贵人……”
……
“忠伯，前面怎么了？”
马车里的白衣公子瞧见前面的动静，问着身边的忠伯。
“公子，我们是遇着一波乞丐了，前段时间不是北荒入侵嘛，他们应该是南下逃出来的难民。咱们得让福四儿带人赶紧走，不然，等他们人齐将我们包围就糟了。”
忠伯见状也是一愣，随后连忙向自家公子劝诫道。
他生怕自家公子善心大发，耽搁了行程不说，莫闹出人命才好。毕竟，不论是乞丐们内部争抢，还是他们因为被包围而兵刃相向，都会造成伤人乃至死人的事儿，这对自家公子的名声可不妙。
福四儿，是公子自幼的贴身小厮，如今担当着这条队伍领头人的职责，修为也到了洞明境三层，倒是可堪一用。
“忠伯，这样不行，他们本来就已经无家可归了，如今饥肠辘辘就更是可怜。上天有好生之德，既然我们有能力，为何不给他们一些帮助呢？”
果然不出忠伯所料，自家公子又于心不忍，发了善心。
“公子……”
“行了，忠伯不用再说了，我意已决。”
忠伯还欲再劝，却被白衣公子给强势打断了。
“放心吧，我有分寸的。”
回过头又补充了句，白衣公子下了马车。
让领头的福四儿给这些人分发干粮，白衣公子仔细观察着这群已经沦为乞丐的难民，指了指被他们夹在中间不得靠近，却最为显眼的一人，道：
“你，过来。”
被他指中的正是所有乞丐中衣衫最为完整的白净男子。
“为什么他们衣衫都破损了，唯独你的却如此完整？而且脸色也白净不少？”
白衣公子微微侧了侧头，好奇道。
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本书虽然阅者甚少，但似乎还是有几位作者朋友在追看，低眉拱手道声歉，年关将至，5号的这更，先补上。6号的，白天里会更。