堂内众人纷纷向楼外望去，九皋居中的伙计也出去了两位，向那伙官兵询问原由。
“是在缉拿逃犯吗，怎的来了这么多官兵，还把酒楼给围了起来？“
葙儿也在张望着外面，不解地问道。
不一会儿，门口落下了一顶轿子，一个大腹便便的白发老者从里走了出来。
他眉毛极疏，黑白参差。下颌圆润，眼神慵懒。
身穿墨绿色缎子长袍，灰黑色内衬露出镂空的银色鸟纹镶边。腰上系一宽大玉带，带上镶有五色玛瑙，炫目非凡。
此时已有两名小厮出门询问，片刻后带着他入了九皋居内，欲向上楼走去。
“应该就是他包下了三楼罢？竟然还来了这么多官兵护卫，是个当官的么？“
葙儿问道。
而未待白衣公子应答，邻桌的一人开口说道：
“今日的九皋居可算不得九皋居，就连应奉局的贼厮都可进来，趁早把门前的对联摘下烧火罢，兴许还能烫熟两杯好酒伺候你那应奉局的爷爷！”
说话的是一位年轻公子，他此时话说的虽恨，然而声音却并不很大，只是旁边两三桌人能听到罢了。
问他此言，与其同桌的另一位公子急忙捂住他口，神情慌乱：
“就此打住罢，真被听到必是惹祸上身……”
那人将他手撇开，忿忿哼了声后继续吃起酒来。
葙儿听后明白过来，也便不再理会，继续吃起饭菜。
她刚吃下两口，却又听见之前那一胖一瘦的两人厮打之声，其间还伴有精瘦男子的辱骂。
“这点小事都做不好，老子给你钱给你吃食是让你给老子添堵的么？”
众人原本望向绿袍老者的目光纷纷转向他二人，俱是不明所以，一头雾水。
二人扭打在一起，身前的桌子猛地被掀翻，酒菜凌乱地撒在地上。而他们近前的几桌食客心里比那地上的酒菜还凌乱，统统站起身来远离他们，其中还有二三位匆匆结了账出门而去。
葙儿也被吓得离开座椅躲到了白衣公子身后，却发现其头正偏向侧后方，眼睛并未看那二人。
她顺着白衣公子的目光望去，但并未发觉甚么异常，开口问道：
“公……公子，你在看甚么，那边正在……”
“不必管他们……”白衣公子目光如炬，不偏不倚正扎在不远处一人身上。
“我再考你一考，这次你一定能猜出来。”
他笑了起来，笑容中带着三分狡黠，七分诡谲，边笑边向上抬了抬下巴，点向一个头戴高帽、穿着深褐色长衫的矮小男子，此时他左顾右盼，而右手正向一位华府老翁桌前的包袱伸去。
“你来猜猜，那个矮子正在做什么？”
葙儿的一双杏眼再次朝那方望去，搜寻几番后终于看到白衣公子口中的矮子。
她奋力伸长脖子，眯起双眼仔细端详，乍然叫到：
“他在偷东西！”
***
一张柚木香床边悬着鲛绡青丝帐，帐上遍绣素线海棠花，风起绡动，海棠拂摆，似柔云漂碧波，荏人眼目，宁人心神。
榻上水绿罗衾浮动着海棠倩影，虽是消了颜色，却又因这缥缈迷离显得恍如一方遗世仙境。
而这清雅的闺房之中浮动着两个人影，使人明白此地并非仙境。
“也不知那个死妮子溜到哪儿去了，竟让老娘等了两个时辰，再不回来，就把她也卖到这青楼里……”
唐真茹正坐在这张香床上，双腿交叠，两臂插怀。紫黑色的长袍将她的曼妙身姿与前尘过往一同紧裹，肖似一株隐在暗夜里的黑蔷薇。
唐彰站在房间另一侧，凭窗俯望着楼下的喧嚣街巷。双手背于身后，不时揉搓。
“洺淇这丫头不会出甚么事罢？总是毛手毛脚、大大咧咧的，可别惹上甚么麻烦才好。”
唐真茹踢腾着窗边的圆木凳，讥笑道：
“若她毛手毛脚，这世上便没了手脚麻利的人，真不知是谁教的她，养出这么个臭毛病。”
“哎呀，好了，她高兴便由她去罢。再者说，这丫头纯属玩闹，又不是真的偷，你总这般较真作甚。”
唐彰说这话时，好似有着天大的委屈，挤眉弄眼地真若快哭了一般，看得唐真茹哭笑不得，狠狠白他一眼。
“亏得不是你女儿，若真是你亲生，便是将九重天捅了个透亮你也得护着。”
“唉，谁让我是她师傅呢，倒霉便倒霉在这儿呢……要不然，我把她送与你，你来教她，这也教我省了份心，能多活十年。”
唐真茹掩唇大笑：
“先不说我是十万百万个不愿意，便说教你真把她扔了，你还不从早哭到晚？呵呵呵，这小魔头我可招惹不起，你还是自己消受罢……”
“这丫头平日里虽是淘气了些，但绝不会做坏事。去年时候，门中银库丢了六块金条，查了三日才发现是被她给偷去的。而她偷走这六块金条，却是给房前树上的喜鹊搭窝，她带大家伙看那金光灿灿的鸟窝时，我心里可是比窝里的喜鹊还高兴，哈哈哈……”
唐真茹听后更是笑得乐不可支，单手撑着床榻说道：
“这当真是个活宝，不气死人便是笑死人。一想想你这十几年会是如何过的，我便仿佛从十八层地狱里游了一遭，呵呵呵……”
正值此刻，房门外的走廊渐渐传来一阵稍显凌乱的脚步，二人闻此立即住声，细细窥听，只是少顷过后便有两个女声传来：
“薛妈妈可是愈发偏心了，凭什么姓顾的想出去便出去，连声招呼都不打，妈妈也不责备。而我只不过是去买些糕点便被打了三尺，气煞人了！”