竹宁心里急得犹如火焚，唯恐楚芸会将那邪物转移到别处去，至于毁掉，她倒不相信楚芸能有这个本事，在她看来楚芸虽然整日里抄佛经，却定然没天圣观圣姑的本事。
她现在只恨三十日一过，那邪物再次附体，到时除了弄死楚芸，只有眼瞧着她的楚郎受苦了。
要不要索性冲出竹院去报信呢？可是这门却还锁着。
她左思右想之即，听见了外面脚步声，然后听见竹勉道：“竹香吗，小娘子让你去一趟。”
竹香放下棉衣哎了一声，竹宁拉住她道：“你傻了，这个时候她叫你去能有什么好事情？”
竹勉在外面又催了一声，竹香赶紧把衣摆从竹宁手中拉了出来，道：“就来，就来！”
竹宁瞧着竹香匆匆忙忙出门的背影，给了她一记白眼。
竹勉开门放了竹香，又冷冷地瞧了竹宁一眼，再次将门锁上，让竹宁恨得牙疼，心里看你还能神气到几时，到时我叫你要生不得生，要死不能死，看我不弄死你这个黑皮！
竹香随着竹勉进了屋，见楚芸正坐在桌前摆弄着腕上的手训，见她进来便放下了手腕道：“找你来，是有一件事情想请你帮忙。”
竹香的脸顿时红了，道：“小娘子有事只管咐咐，小人自然照办。”
楚芸见她窘迫，轻笑一声道：“你不用紧张，也不是什么大事……”
这还是竹香记忆当中第一次听到楚芸笑而有声，像大相国寺前寺檐上的鸣昼垂铃轻轻一敲，沁人心田，甚是好听，即便竹香再愚钝，也知这种情况底下楚芸应当是万万笑不出来的。
小娘子的心思，竹香她是不懂的，不过她总觉得听小娘子的话是不会错的。
她也知道竹宁不是这么想，但她没办法跟她置辩，她也辩不过她。
楚芸交待的事情果然不算难。
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竹宁出来的时候，天气又开始转阴了，云卷乌龙，席卷着尘沙从远处滚滚而来。
楚芸站在廊下，穿了一身月牙色的寺绫小袄，下面是一条百褶宽裤，小袄的交领处别了一只样式简单的水叶珍珠扣，有的时候竹宁也不得不佩服楚芸真得很会打扮，楚十娘那点不多的家当，她常常能拿来点缀得恰到好处。
“小娘子，眼看着要起风了，你怎么能站在廊下。”竹宁上前笑道：“我去给小娘子取件披风吧。”
楚芸遥望了一眼天际，微笑道：“人道风雨无常，其实是人不会看天色，竹宁你瞧今晚可有雨？”
竹宁哪有心思看什么天色，她心中全心全念挂着的都是怎么去跟楚太太报信，好捞这个头功，于是草草地瞧了一眼，道：“云重风急，怕是立时就要下大雨了。”
楚芸转过头，微垂着眼帘瞧着廊下的竹宁道“所以人往往瞧着风急云重，便断定以为雨来势汹汹，却没有发现风云南北向辙，行云逆风朝北，我断这雨三个时辰之内下不下来，你愿意跟我赌么？”
竹宁干笑道：“我可不敢跟小娘子赌，这雨滴都要下来了，小娘子要是输了，那岂不是我欺负了小娘子。”
楚芸微笑道：“要是你赢了，我就给你一个机会。”
竹宁心中暗自好笑，心想你都不知道自己活命的机会在哪，还给别人机会，她掩唇笑道：“小娘子给小人机会，小人怎么敢不要？”
楚芸转身道：“竹勉，捧沙漏过来。”
竹勉将屋内的沙漏重置了一下，楚芸微笑道：“现在是哺时末满就算它是酉时，三个时辰之后就是亥时，倘若那个时候下了雨，你便多了个机会。”
竹宁蹲身行礼笑道：“是，小娘子，到时候小人也不想要其它的机会，只想要个一等使女。”说着她便瞧着竹勉噗嗤的一声笑了。
院里的桃儿瞧了梨儿一眼，小声道：“小娘子是故意要输给竹宁吗？”
“不知道，不过我瞧这云正朝北走，风朝西，所以小娘子说逆风行云，这雨下不下在二可之间。”梨儿小声道：“小娘子是在真跟竹宁在打赌呢。”
桃儿不解地道：“小娘子又为什么要跟竹宁打一个她有可能会输的赌呀？”
梨儿听到这里，心突然跳了一下，回望了一眼桃儿。
偏谝竹勉不觉得这个笑话有多好笑，
屋里的竹香提着一桶水从净房出来，竹宁瞄了她一眼，楚芸已经转身进屋，她走过去道：“竹香，你这是在做什么呀？”
竹香还没回答呢，竹勉已经喝道：“竹宁，进来把小娘子的地用水布擦一遍。”
竹香连忙快快地走开了，竹宁咬着唇道：“这天都要下雨了，你还让我用水布擦地，你就不怕这潮气太大，小娘子的身体受不住么？”
竹勉嘴解冷笑，道：“你只要操心你自己就可以。”
竹宁再心有不甘，也只得稍安勿燥，刚要进净房，竹勉又冷冷地道：“不用到处跑，东西都给你备好了，进来慢慢擦吧。”
她掉头对桃儿梨儿道：“天色不好，没事你们就回房做女工吧！”
梨儿连忙应了一声，拉着桃儿就回去了，竹宁只得跪下来慢慢在竹勉的眼皮子底下来回擦地，当中见竹香提着水桶来回了两次，也不知道在做什么。
她擦了一个下午的地，最终恼怒地道：“竹勉姐姐，你不是故意折腾我的吧，你什么意思？我知道你对我不满，但你也不要公报私仇吧，我这都快擦了一个下午的地了，你还不满意。”
她说话一用力，便觉得自己的腰疼，要不是想到自己的罪就快受到头了，她才不忍。
楚芸放下手中的书经笑道：“好了，竹勉，我看这地也够干净的了，今晚请客已经很够用的了。”
“请客？”竹宁一愣。
楚芸微笑道：“跟大家也有多日的情份，但一直都没机会跟你们同吃一顿饭，今天瞧着天气刚合适，我让竹香弄了点鱼丸子，又让竹勉上午出去买了羊肉，今晚就在我的房里我们一起吃一餐打边炉。”
“去吧！”楚芸笑道。
竹勉应了一声，进了净房，一会跟着竹香一起抬着风炉进了楚芸的房间，里面风炉的底汤正香，炖得是羊汤，乳白色沸汤里翻腾着的赫然是鱼圆，一层嫩绿青葱洒上去，便似脂琼胜春装。
梨儿跟桃儿进来也是你望我，我望你，楚芸坐在主位，微微笑道：“都不用客气，坐吧。”
楚芸开口，几个人即便是心里再七上八下，也还是都坐了下来。
竹勉首先开口道：“今日是小娘子请大吃饭，大家不用拘束，随便吃。”
楚芸微笑了一下，道：“本来就是桩很随意的事情，叫你这么一强调，人家哪里能随便的起来。”
桃儿喃喃地道：“小娘子你今天为什么要请我们吃打边炉啊？”
楚芸的身体一向不太好，闻不得这炭火味，因此从来没有跟她们一起吃过边炉。
听到桃儿的问话，楚芸举起手边的酒盏，微微笑道：“我们主仆一场，倘若没有一起吃过饭，它日要是万一各奔东西，岂不遗憾？”
“小娘子怎么说这话。”竹香不安地道：“我们即然是小娘子的下人，自然是小娘子到东就东，小娘子到西就西，又怎么会各奔东西。”
竹宁瞥了一眼竹香，心想这傻子还真是块木头，连桃儿这个蠢丫头都看出楚芸大难临头了，她还兀自懵懂，一个下午居然就能在那里做鱼圆，这真是木头到家了。
楚芸没有接这句话，而是接着拿起手中的酒盏微笑道：“我楚芸若是有令你们委屈的地方，希望借着这杯酒请你们多有包含。”
她一举杯子，桃儿梨儿竹香都不由自主地站了起来，竹宁只好跟着不情不愿地起身，连声道：“小娘子您折杀我们了。”
桃儿流泪道：“小娘子……你一向都是待桃儿很好的……”
楚芸微笑了一下，道：“刚还在说竹勉，没想到我倒弄得大家更不自在了，吃一餐饭而已，大家请自便。”她说着拿起筷子道：“我瞧着这鱼圆都有一点耐不住谗，真不该话多浪费时间。”
她一说大家都笑了，桃儿闻着香气早就耐不住了，眼瞧着楚芸夹了一个鱼圆，连忙提筷道：“小娘子你是不知道这鱼圆最经不得煮了，这要刚下锅滚滚的才嫩哪！”
楚芸菀尔，道：“不好意思，桃儿小娘子我刚才已经承认过错了！”
梨儿抽了桃儿一筷子，桃儿不好意思地摸了一下头，众人气氛好了起来，又吃打边炉，又喝酒，后面还猜了点酒戏，一直闹到夜黑才散去。
桃儿与梨儿出得门来，梨儿突然仰望着星空道：“梨儿……”
“嗯？”
梨儿小声道：“桃儿，你看，果然到现都没下雨呢。”
桃儿抬起了一下头，见虽然云层晦暗，但果然不是要立刻就下雨的样子，便道：“真没下雨呢，也不知道有没有到亥时？”
“快了。”梨儿向后指了指楚芸房内几案那盏已经瞧不见的沙漏。
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