应无求望向沐清华，却见她一脸坦然，眉间隐隐几分失落，旁人是察觉不到的。
段清茹愤愤道：“姐姐，那蔚孝林无情无义，下次若让我遇见他，定然有他好看。”
沐清华道：“本就是红尘相识，何来情字可言，去就去吧，若是无心，强留又何必呢！”强颜欢笑，终不能掩盖内心的忧伤，又道：“方才多谢应公子！”
应无求道：“云城雪太过放肆，实难让人看得下去。”此时的他，心中竟有一丝懊悔，自忖是不是做得过了。
段清茹道：“哎，对了，应公子，听你口音似是北方人，又怎地认识那云城雪？”
应无求心想，这小丫头当真厉害，这都能猜得出来。他未及开口，沐清华道：“应公子，忘给你介绍了，她是我最小的妹妹段清茹。”
段清茹又道：“清华是我大姐，我二姐是许清月，三姐是何清芙。”
应无求急作礼道：“晚生应无求，见过清茹姑娘。姑娘好眼力，在下世居咸阳，确是北方人，与鄱阳湖少主云城雪也是偶然相识，不值一提。”
数月前，万三娘咸阳夺取汉玉紫罗兰，替沐清华解毒。为免人多嘴杂，走漏风声，万三娘即叮嘱随人守口如瓶，不得对任何人诉说。因此，沐清华和段清茹并不认得应无求，亦闻所未闻。
段清茹笑道：“姐姐，这位应公子才华横溢，彬彬有礼，比那蔚孝林强过千百倍，不如你移情于他算了。”
沐清华蹭一下脸色变红，似旭日映在脸颊，嗔怒道：“你休要在此胡言乱语，再这般无礼，我便赶你出去。”应无求是个内敛之人，早就羞得满面通红。
段清茹道：“姐姐，你与应公子先聊，我让人备些酒菜来。”她笑靥如花，随即消失于屏风后。
应无求和沐清华依先前之位，分坐窗前方桌两侧。
沐清华道：“清茹年幼，胡言乱语，应公子且莫上心。”
应无求笑道：“清华姑娘美艳无双，我岂敢高攀。”
沐清华笑道：“公子过奖，只不过你心中早有他人，又怎会中意于我，高攀二字更是无从谈起了。”
应无求先是一愣，随即道：“清华姑娘的意思是……”
沐清华接道：“公子你面对云少主时，眼神中充满了爱恋，那份深情暗藏眉目之间，这个你是骗不了我的。”
应无求对云城雪一见倾心，心生爱慕，时时刻刻都在挂念着她，但每想到在巢湖，她不惜生命维护未婚夫蔚孝林的情形时，他便万念俱灰，誓死要将她忘掉。方才云城雪闯入万花楼，应无求心中死灰复燃，岂料眼中仅仅片刻的情火，竟会被沐清华捕捉到，当下不禁心生钦佩。
面见傻愣的应无求，沐清华继续道：“应公子对云少主一往情深，云少主对应公子深情一片，郎才女貌，日后定会被传为佳话。”
应无求苦笑道：“她对我深情一片？这怎么可能？她早就和蔚孝林订婚了，而且你没见在巢湖时，她竟不惜生命去救他。”
沐清华浅笑道：“公子你错了，女儿家的心思我最了解，方才云少主临走时的话，你可曾记得？”
应无求稍作思忖，道：“‘连你也向着她。’”
沐清华道：“对，她这话是对你说的，由此可见她将你视作最亲近的人，还有她看你时的眼神爱慕至极，可见她是钟情于你，绝非蔚孝林。”
应无求顿觉醍醐灌顶，瞬间清醒许多，心想莫非是自己误解了雪儿不成？
稍稍思索片刻，应无求道：“清华姑娘，那你对蔚孝林可是真心的？”
沐清华先是一怔，遂道：“当然，可是他屡番拈花惹草，着实让人心寒。”
应无求道：“既是如此，你为何不将这番话早先讲出来，那样蔚孝林定会死心，他可以回到你身边。”
沐清华苦笑道：“公子所言甚是，只是方才时间仓促，没来得及说罢了。”
应无求笑道：“这回姑娘你错了。”沐清华愣住了。他继续道：“江南五湖明争暗斗，互相侵蚀，扩大势力范围。五湖中数鄱阳湖和洞庭湖实力最强，为了使太湖占有一席之地，万三娘决计联合洞庭湖，清华姑娘便成了牺牲品。”
沐清华惊了一跳，忽然眼眶红润，泪花晶莹。
应无求当下明了，此番话戳中一个少女受伤的心，急道：“清华姑娘，对不起，是我言重了。”
沐清华侧身望向窗外，待眼睛酸涩消去，才回过头，强颜欢笑道：“公子真了不起，这都能让你猜到。”
应无求笑道：“我这是从姑娘处学来的，察言观色，揣测人心。”
沐清华道：“不错，蔚孝林虽出身高贵，仪表堂堂，文武全才，但他风流成性，傲慢自大，不可一世，我半点都瞧不上他，只是干娘有命，我不得不从。”
沐清华、许清月、何清芙和段清茹，四人自幼被万三娘收养，追随她左右，因此称之为干娘。万三娘亦尽心培养四人，让她们成为了家喻户晓的四大才女。
应无求不禁叹道：“一入红尘身非己，沐月清华浸污浊。”
沐清华道：“公子言之过矣，其实干娘这些年来视我如己出，对我挺好的。前不久，我身重奇毒，便是干娘亲自涉险，带人寻来的解药。”
一语点醒梦中人，应无求这才记起汉玉紫罗兰，心想险些坏了大事。他刚要询问，却见段清茹带人端来了酒菜，置于屋中圆桌上。
沐清华道：“清茹，怎么去了这么久？”即与应无求起身至屋中央，分坐圆桌前。
段清茹道：“酒窖没酒了，这不是让人刚买回来。”说罢即为二人斟酒。她手一抖，不小心撒在了应无求身上。她脸色青紫，低着头，不敢正视，口中忙道：“应公子，对不起，对不起！”
沐清华斥道：“毛手毛脚的，怎么回事，你去吧！我自己来。”
段清茹放下酒壶，独自出了门。
听着段清茹离去的脚步声，应无求倍感困惑，不禁心想，清茹的性格活泼得紧，才出去一会，怎地像变了个人似的，到底发生了甚么事？
沐清华道：“公子，有缘千里来相会，谢谢你帮我打发了蔚孝林，这一杯我敬你。”说罢一饮而尽。
应无求思绪被打乱，胡乱嗯了一声，随手端起酒杯一饮而尽。酒刚下肚，他才觉醒，惊道：“不好，酒中有毒。”却见沐清华已趴倒在桌上。他眼前一黑，昏昏沉沉，失去了知觉，一头栽倒在桌。
朦胧中，应无求听到一阵轻快的脚步声，脚步凌乱，渐渐逼近，似有四、五个人。忽然，来人的面孔变成了骷髅头，他猛地惊醒，才发现自己身处一间黑漆漆的小屋，被绑于最里侧的柱子上。屋中光线虽暗，足以看清来人的面孔，竟是万三娘、何清芙、段清茹及他在清风镇时见过却叫不上名的许清月。
万三娘将受伤的冷霜秋顺路送回洪泽湖后，便带人赶回了太湖。一入杭州城，街上便盛传万花楼不按套路出牌，沐清华与一穷书生约会之事，她倍感奇怪。待至万花楼，老鸨便将应无求逼走蔚孝林一事据实相告，她当即起疑。为免出差错，万三娘让许清月前往查探，即认出了应无求。借着段清茹送酒菜的时机，她让人将蒙汗药放入酒中，这才不费吹灰之力，将其擒住。
应无求使劲挣扎了几下，发出阵阵铁索撞击之声。
万三娘道：“应少侠，不必挣扎了，这可是百炼寒索，任你武功再高也挣脱不掉的。”
应无求愤愤道：“万三娘，枉你尊为太湖湖主，竟干出这等卑鄙的事情。”
万三娘笑道：“应少侠，早在咸阳夺宝时我便提醒过你，江湖险恶，往后要当心点。”
应无求道：“言而无信，忘恩负义，若是传出去，我看你日后在江湖上如何立足！”
万三娘笑道：“敢问应少侠，如果你死了，谁还能说出去。”
一侧的许清月道：“干娘，在清风镇时，咱们许诺过应少侠的，怎么可以……”
万三娘喝道：“闭嘴，甚么时候轮到你说话了。”
应无求牙关紧咬，忽大笑道：“万三娘，就你这点小聪明，能瞒得过谁，巢湖总舵时的蒙面人和那胖子还记得不？”
万三娘道：“那胖子是天下第一盗贼张国芳，至于那蒙面人……”
应无求道：“蒙面人便是我！”
万三娘先是一怔，细细回忆起那蒙面人，身形竟真的和眼前的应无求有几分相似，不禁道：“难怪人间炼狱困你不住，原来应少侠早就恢复了功力。”一想到他大败定江南的情形，心中不免一阵战栗。