何劲认为在西冥府和王小年、徐缓州搭档是最舒服的，因为这两个人对他随和友善，相处轻松。离二月十五还有一个星期，三人回家收拾行装，相约在何记饭店碰头，饱餐了一顿，备了干粮和水，带着蟒灵小红起程。
路过雪溪的时候，已经是晚上十点。王小年、徐缓州、何劲在溪边林下歇下脚步，拢起篝火，坐下来烘干粮。正在闲谈，徐缓州说：“你们看，吃饱了就要睡了，还要打扰人家，是不是很无礼？”王小年说：“真没有眼色。”何劲也有觉察，看到一层杀气的气旋扫过来，搅动了篝火。徐缓州用长木刀挑起一块炭火，加上一道功法碧火诀，向十点钟方向甩了出去。炭火横飞出去一百多米，碰到一棵树，那树立即从树根到树梢，烧起熊熊大火。火光后，有十多个人举着长木刀，如流星一般直杀过来。何劲拔剑在手，一剑挥去带四种功法试探，那帮人脚步丝毫未慢，直向何劲劈过来，刀刃所指，小腹丹田。何劲一剑封出，只见两个人从身后飞到半空里，重重的摔在眼前不动了，扭头看时，王小年和徐缓州坐在那里烘着干粮，纹丝未动，周围杀过去的那帮人都持刀站在一边，虚张声势，不敢上前。何劲低声喝道：“还不快走？”那帮人如梦初醒，撒腿跑走了。
何劲过去翻过地上的两个人，身上一点伤也没有，只是魂魄已经散了，剩下两具尸体。王小年说：“伤在丹田。”何劲扒开一个人的衣服看小腹时，丹田上面一点黑青。何劲说：“你们下手太快了，也没问个缘由就灭了人魂？”徐缓州说：“他们也是一句话也未问，冲着灭度咱们而来，这叫以彼之道还施彼身。”王小年说：“每次为夺龙符贝叶经，都会有不开眼的人挑起没有任何意义的争斗，灭度个把人算什么？这是自不量力的下场。”何劲说：“怎么知道他们是来夺贝叶经的？”王小年说：“不知道，要不就是打劫的？”徐缓州说：“打劫会往死里打吗？人不犯我，我不犯人。何劲，不要钻牛角尖儿，实话说，把尸体挑到你面前，就是让你依样画葫芦，这时候下手就要干净利落脆。啧，你还退了，倒护着那帮人，他们是不会感恩的，你的心软，只会让他们觉得你另有所图。”王小年说：“杀是为不杀，何劲，你清醒点。这些人只是小虾米，等到高手过招的时候，退缩只会失去机会。小仁小义，难立根本，要以大局为重。”徐缓州说：“你不是个和尚，你是个世间人，茫茫的走前程，当当当，通冥剑客。”递给何劲一个烘好的馒头，一块肉脯。何劲接了，坐下来，默默不语。
何劲才吃了一口，王小年说：“又来了，烦不烦？”徐缓州说：“这次有点打头吧。”何劲闻到了杀伐的凉气，长出一口气。徐缓州说：“这世道永远有对立，永远有争夺，永远有架可以打，啊，永远有可灭度的人，虽然因此不必寂寞，可是也真是麻烦。”这次何劲也没动，只是听着背后的动静，他想以自己的实力，应该也可以象王小年和徐缓州一样，一招制敌，至于杀，还是不必。一个大的气旋兜头掀过，何劲三人的气场稳定住了周围五米的立体空间。这之外飞沙走石，三把长木刀凌空劈下，篝火扑的大起来，向上烧到丈把长，扭起来分为三股随着三把刀向何劲三人的小腹丹田袭去。这是三个从头到脚罩着黑纱的人，手法快的出奇，逼的王小年和徐缓州也坐不住，拔刀相向，何劲则一个翻身向后纵去，喊：“来者报名。”没人回应，只有闪着荧光的长木刀，招招不离丹田。
何劲用剑在对手身上刺了七十二剑，只是挑破衣裳。黑纱人忍不住怒道：“士可杀而不可辱。”何劲也忍不住说：“我不是那个意思。”徐缓州说：“他就是那个意思。”黑纱人也不躲何劲的剑，把刀舞个凌厉的刀花，照着何劲只顾剁。何劲心中火起，说：“你明知道打不过我，为什么不跑？”黑纱人说：“我们都被功法罩住了，逃不脱。”何劲说：“谁的功法？”黑纱人说：“不知道。”何劲说：“我喊一、二、三，都住手怎么样？”黑纱人说：“你喊。”何劲三字一出口，三个黑纱人惨叫一声，痛苦的弯腰跪在地上，灵魂才冒出个头，嘣的散了，周围风尘住。王小年说：“支撑他们的是他们的杀气，杀气一散，人魂也灭了。”徐缓州说：“死无对证了，这不是自然冥道那边的打法，也不是A番，麻纳也不可能跟咱们作对，其余小流派应该拿不出这样的好手，还是用功法指使，就更不同寻常了。”王小年说：“出手杀招，来者不善呢。派出这些蚊蝇出来骚扰，什么意思？”徐缓州说：“本来景致不错，横着尸体多扫兴，换个地方吧。”三个人过了雪溪边上树林，一片漫草坡，月挂林梢，三个人靠在树根上，吃了干粮，睡了。
朝阳一抹照在何劲三人脸上，何劲睁开眼睛，看王小年和徐缓州还在睡，伸了个懒腰，坐在树根下，一手抚着安静的蟒灵小红，看那日出。想：如果不能引颈就虏，如果不能自废功力，如果不能做现世凡人，如果不能什么都不做，身逢冥界乱世，怎么活下去？确实不能太在意灭杀人魂，尽量少杀，杀了的也就杀了。看王小年、徐缓州那样轻松，是已经看透了这个世界，这个人间，没有谁能够永存，活就要有个活的样子，不论做什么，只是不能什么都不做，等死就是对生命的辜负和背叛。走到这一步，也许自己的使命就是推行新冥道，螺旋上升的冥界应该体现它的价值，需要金子来评判，也许这是对的，级别和价值就是人间的秩序和追求，如今也要拿来规定自然，人的自然。何劲似乎觉得坦然了，什么样的世界都不重要，重要的是活着的感受，没有对错，只有经过。
龙符贝叶经换手，五冥的人都聚在中冥鱼肠塔，加上看热闹的，无论来路，都不拦阻。西冥派出的是二堂主王小年、五堂主徐缓州、蛇堂何劲；东冥府派出的是二堂主胡雅正、六堂主游太和、十三堂主银柳；南冥府派出的是二堂主燕恭良、四堂主朴实无、七堂主白沙梨；北冥派出的是二堂主二堂主丘良、六堂主王曼波、十一堂主汤由基；中冥派出的是二堂主叶中庭，三堂主刘唤杨，八堂主贺九。还有各界想要浑水摸鱼的，都跃跃欲试。
中冥鱼肠塔是一座盐塔，楼阁式，八角十三层，玲珑洁白，周围有树有花，有水有桥。塔下虽然人多，却鸦雀无声。王小年、徐缓州、何劲走到人群外面，站住了脚。左边是南冥府的人，对上了眼光，彼此一拱手，都没说话。鱼肠塔上一声钟响，声震云霄，周围树丛里的鸟都惊飞起来。
第一批进塔的是八队人马，二十分钟不到，晴空里降下一阵肉雨，都是蛤蟆左脚，肉雨还未落尽，从四层的门洞里随着一股白烟被喷出来，重重的摔在地上，都是左脚血肉模糊，呲牙咧嘴，痛不可言。徐缓州捂着嘴呵呵笑道：“拍马屁拍到了马腿上，龙符贝叶经不喜欢蛤蟆脚。”王小年说：“还有传闻，说要敬鱼眼珠子呢，还幸好他们听说的不是这个版本儿。”话音未落，哗啦啦的落下一阵手指甲，一队人马从二层喷着火，被摔了出来。徐缓州说：“哎，这手指甲可有讲究：是活人的呢？还是死人的？是女人的呢？还是男人的？是成人的呢？还是童子的？是病死的呢？还是横死的？有一点错也不行，要不怎么摔出来了呢？”旁边正好趴个被摔出来的人，徐缓州着意看了看那人的手，十指的手指甲已经都被拔出，血淋淋的在那里哆嗦。徐缓州说：“有那么疼吗？”旁边过来急救的人，把人扶起来包扎了。鱼肠塔里又摔出一伙人，这一伙大概没带礼物，随着一道绿光，被摔出来，都是脚先落地，功夫好的站在那里，功夫差的退出几十步坐到地上。其中一个不服，脚一落地又纵身向前，离塔还有一米，一声惨叫，又被弹开，跌落下来，后背着地，这一回是真受伤了，口里喷出血来。各路的人不断进去，都被摔了出来。
何劲看到了东冥府的人，隔的远也没招呼，又想杀了人家的人，这时候要热络，也不太合适。东冥府的人进去了，从塔顶齐整的出来了，空手而回，全身而退。接下来就是西冥府，王小年说：“咱们上吧，何劲，把蟒灵小红留在外面。”
一入鱼肠塔，塔里乾坤大。高树密林，迎面三条路，三只鸽子立在路口。王小年走了中间那条路，徐缓州走了左边，何劲走了右边，三只鸽子咕咕叫着向前飞去了。何劲追着鸽子走，眼前出现一个清水河，旁边立个石碑：怠情。河下都是水草，鸽子停在树梢，理着羽毛。何劲想起了宁外市的清水塘，水草下的尸体在脑中一闪，犹豫了一下，用方天剑一挑水草，看到了一条鱼倏忽游过。何劲又看了看石碑，怠情？什么意思呢？懒的用情？怠慢对自己有情的人？何劲想起了姚瓜田，摇了摇头，不去想。经验告诉何劲：要过河既不能脱鞋，也不能挽裤脚，更不能从河上的半空里走过去，要破鱼肠塔，它划出道儿来，就得踩。
何劲一脚踏进河里，河水立即上涨，直到脖子，寒凉刺骨，一群尖牙小鱼咬着何劲的脖子，痛入骨髓，姚瓜田的影子一直在眼前晃，身体开始战栗，肝肠寸断，几乎不能呼吸。直觉告诉何劲：忍。何劲只是一动不动，觉得脖子空旷，伸手摸到自己的脖子被啃的只剩骨头，小鱼钻入衣服向下啃食身体，何劲疼的晕了过去，不知道过了多久，何劲醒过来，发现自己躺在一片空地上，身前身后都没有了河的影子，身体完好无损。何劲想到：这一定是终于对姚瓜田动了情了，泪流下来，总比爱一只猪强吧。何劲爬起来要走，一回头已经站在塔的二层，看王小年和徐缓州在前面等他，对何劲脸上的泪痕，都不在意。
二层上供着一尊佛，两个玻璃油灯，里面点的是香油。何劲三人一字排开，从旁边桌案上各拿了三支香，点了，拜。何劲习惯性的一跪佛前就许愿：一祝父母长寿；二祝儿女平安；三祝夫妻……。到了第三个愿许不下去，睁开眼睛，吃了一惊：佛台上不是佛爷，端坐着孟尝和程宣，正在聊天。何劲一惊，只听孟尝说：“想不到你我超脱在这里。”程宣点点头。何劲眼含热泪，说：“你们的人魂没有灭度？”程宣向下看着何劲，说：“已经灭了，因为你的精神力强，令我等聚气成形。”何劲说：“你们还会去投胎吗？”孟尝说：“怎么会？我们只是你精神力的产物，属于你，不属于我们自己，我们所说的一切也是你心中所想，你是在跟你自己对话。”程宣说：“你如果没有那么想念，我们就不存在了。”
何劲说：“你们一定很恨我。”孟尝说：“没有恨，不过是缘，聚散无常。”何劲听到“没有恨”三个字，止不住泪流，说：“你们是那么好的生命，我却不知道珍重。”程宣说：“一切不是因为好而存在，而是因为机缘而存在。”孟尝说：“发生在别的事物身上，也发生在自己身上，这就是世界的普遍公平。”程宣说：“不是让你安心杀人，只想让你知道你也在因果轮回之中，没有人逃的脱。你安心也罢，不安心也罢，该发生的一件也不会落下，重要的是永远向前。”在何劲的泪眼蒙蒙中，两人隐去，又见佛祖。何劲磕了头，扭头看王小年跪在佛前汗流浃背，微微的喘息。徐缓州面色凄惨，恍惚不定。何劲说：“怎么了？”王小年和徐缓州如梦初醒，看了看四周，塔外射来的阳光斑驳。三个人站起身，依次向三层走上去。
三层靠墙坐着一位老妇人，衣衫褴褛，白发散乱，张着嘴仿佛要说什么。徐缓州在前，目不斜视的直上四层，何劲稍一迟疑，王小年在背后一捅何劲的后腰，何劲闪开身，王小年一皱眉，什么也没说，跟在徐缓州后面上了楼。何劲向来是个多嘴驴，看那老妇人含着泪，颤抖着说：“相公，你看我楚楚精神，叶叶腰身。”说着慢慢站起身来，佝偻着身躯，两手垂着，几乎挨到地面，眼泪噼里啪啦落下来。何劲对陌生女人一向的习惯：该叫姐姐的叫妹妹，该叫阿姨的叫姐姐，该叫奶奶的叫大妈，于是说：“大妈，怎么窝在这里。”老妇人两眼闪亮，说：“小唐哥，我是叶楚啊。我等了你这么多年，你终于来了。”说着，跌跌撞撞的扑过来，何劲忙上前两步，伸出两手挽住她枯枝一样的双手，寒凉沁人，何劲一愣，说：“你不是人？”叶楚说：“我已经快修成人了。”
何劲说：“鬼妖？”叶楚说：“是啊，我按生前你教给我的呼吸吞纳之法，在这里等你，渐渐的阳气返生，快成了人形了。我死也没有忘记你，你的爱让我长生人世。小唐哥，咱们回家吧，这塔里太寂寞了，今天来了很多人，对我无礼的，都被我撇出去了，他们不是好人。”说完，咧开嘴一笑，露出没牙的牙床。何劲挽着她的手说：“大妈，我不是你的小唐哥。”叶楚说：“你是，你看我的身体没有以前美了，你不爱我了吗？你说过，咱们的爱是经的过任何考验的，不论表相如何，只要灵魂永存。”说完，伸过头就要吻何劲，好大的力气，何劲一只手握住她的肩，说：“醒醒吧，大妈，永存的只有自然，渺小的人魂是不会永存的，好好的爱，顶多也就是百年之期。”说到这里忽然想到叶梅和楚存雄，就闭了嘴。
叶楚说：“我在这里五十年都没有一个人理我，我知道第一个理我的人，就是我的小唐哥，只能是他，你就是他转生了。我们的爱还记得吗？”何劲说：“如果有缘，在冥冥中转世相遇，也不能说没有，可是真的很少见。即便巧了遇到，对现世凡人来说，是没有意义的，两个灵魂就跟从未相识一样，还要一切从新开始，人是会变的，灵魂也是。”叶楚说：“你说你是不会忘记的，看我眼熟吗？”何劲说：“大妈，你照镜子了吗？”叶楚说：“没有，我难道说不是以前的样子了吗？”何劲一举叶楚的手，说：“看这双手，象老树皮一样，我就是认识也说不认识了。”
叶楚说：“你承认你是小唐哥了？”何劲点点头，说：“我已经转世为人，你成了鬼妖，咱们是不能有夫妻之实的，如果你真的想念我，就褪了妖身，转世去吧。”老妇人说：“我看你也是妖身，所以才认定你是小唐哥，因为呼吸吞纳之法是你教给我的。”何劲说：“你的妖身是因为为情执着，我的妖身是因为传染，跟吞纳没有关系。你表相这样衰老是因为情无所应，自然形秽。你早已经是一个人，没人关照你。想要男欢女爱，好好的投胎做人去吧。”看到叶楚的目光从闪亮期待变成黯淡失落，何劲说：“你其实也知道我不是你的小唐哥，这么久的磨砺，你是太寂寞了，太失落了，也隐隐感到不可能再相遇了吧？”