ＥＰＩＳＯＤＥ２４戰前準備
「嘩──」不死鳥的烈燄在萊薩的臉上燃起，傷勢隨著烈燄的灼燒慢慢恢復成無傷的狀態，這是菲尼克斯家族天生的自癒能力。
「我還以為成年惡魔會有多麼厲害，如果這就是你全部的力量的話，那就令我太失望了。」秋葉看著靠自癒能力恢復傷勢的萊薩，眼中盡是鄙夷之色。
「兩位大人，無謂的挑釁就到此為止。這裡發生的事情我會如實向薩澤克斯大人匯報。排名遊戲的日期我將會在稍後通知兩位大人，現在請萊薩大人回去冥界等候吧。」
古蕾菲亞及時的阻止了秋葉的進一步挑釁，並且給予萊薩一個下台階好讓他趕快離開這裡，免得他再因為秋葉的說話而引發更多的爭端。
「萊薩大人！」
萊薩的眷屬此刻才如夢初醒地撲向他，七手八腳地撲上去簇擁著依舊處於震驚中的萊薩，而他的妹妹則和一個拿著魔法杖的紫髮女人一同施展魔法陣，把眾人陸續傳送離開。
「喂！你！你叫甚麼名字？」其他眷屬都傳送離開後，萊薩的妹妹忽然向秋葉搭話。
「桐谷秋葉。」秋葉對她沒有甚麼好印象，因此只回答了名字就沒有再理會她。
「桐谷秋葉，你給我聽著，菲尼克斯的名譽決不是你這種下級惡魔可以隨意踐踏。排名遊戲結束後，你就準備好承受菲尼克斯家族無盡的怒火吧！」說罷，她也走進了魔法陣裡，化作一陣火焰消失無蹤。
「這下可麻煩了。」
所有人離開後，秋葉和一眾眷屬打掃整理了一下部室，便坐在一起討論排名遊戲的事宜，最先發話的自然是身為部長的莉雅絲。
「排名遊戲當中，惡魔棋子和西洋棋一樣，在棋盤之上的數量越多，勝率就越高。萊薩已經湊齊了所有棋子，也就是我們將要面對總共十六名個敵人。」
「而我們這邊只有五個人，身為國王（ＫＩＮＧ）的莉雅絲更加不可能直接參與到亂鬥之中。也就是說只能靠我們四人跟他們戰鬥。」
在排名遊戲的賽制之下，每個棋子的能力各有不同，惡魔在棋子的加成之下也會發揮出異常強大的力量，比如說本來就擅長防禦的惡魔如果獲得了戰車（ＲＯＯＫ）或者女王（ＱＵＥＥＮ）的加成，他的防禦就會變得更加堅不可摧。
現在莉雅絲手頭上的棋子只有女王、騎士和戰車，無論是種類還是數量上都非常之不利，唯一可以指望的就只有秋葉。
「幸好上一次回去的時候有和別西卜大人提起過你的事情，不然秋葉你就加入不了這場戰鬥。」莉雅絲手腕一翻，把一個猩紅色的棋子交給了秋葉。
「這就是你之前所說的那個變異棋子嗎？」秋葉把棋子拿在手中，仔細地查看這顆一度被自己的身體所拒絕的棋子。
棋子依舊是那顆騎士，外貌和本來的騎士也沒多大分別，握在手中也能感受到蘊藏在裡面的魔法術式以及屬於魔王的強大力量。
然而這顆乍看之下是變異棋子的騎士，卻和莉雅絲等人認知裡的變異棋子有所不同。
在莉雅絲向別西卜提起秋葉的情況後，對這種未知情況非常感興趣的別西卜就拿走了那顆曾經和秋葉接觸的棋子，並進行了詳細的檢查和研究。
短短數日間，這個建構出排名遊戲的天才魔王就推斷出棋子被秋葉排斥的原因，於是著手修改了棋子中的轉生術式，將其改變為被動的一方。
他本來所開發的術式是要讓其他種族能夠通過棋子中的力量轉生為惡魔，但既然秋葉的身體對此表現出排斥反應，那麼只要將術式反過來就可以了。
這顆棋子只會化為附屬的力量加入到秋葉的身體裡，變成他的東西，而不是強制把秋葉的身體轉化為惡魔。
這就是別西卜為秋葉特別製作的惡魔棋子。
「他還說過如果你日後有機會去冥界的話，務必要和他見面。」
「一定會的。」秋葉點了點頭，反正自己遲早要到冥界尋找最後的碎片，順道去見見這個魔法天才也花不了多少時間。
「嗡──」
莉雅絲把魔力注入到棋子之中，隱藏在棋子裡的術式隨即展露開來，深紅的魔法陣把秋葉包圍在其中。
站在魔法陣中央的秋葉靜下心，把意識集中到棋子的力量上，然後引導它們進入自己的身體。
猩紅色的棋子脫離莉雅絲的控制後，緩緩地飄向秋葉的胸口，如同沉入湖面般融入了秋葉的身體。
融合後的棋子在秋葉的胸口部分化成了一圈符文，其中的力量也和秋葉本來的力量糾纏在一起，在他身體中運轉。
「還好這次沒有再失敗了。」想起上次的經歷，秋葉也是擦了一把冷汗。
在秋葉完成了轉生後，莉雅絲估計古蕾菲亞這趟回去冥界需要花費一定的日數，於是隨即帶領著眷屬出發集訓，希望能夠在排名遊戲前盡可能強化一下眾人的戰力，而地點居然是秋葉上次和一誠過來特訓的山林。
「沒想到這座大宅居然是吉蒙里的財產，早知道上次就不用偷偷摸摸的跑進來，直接過來做飯就好了。」看著眼前的豪華大宅，秋葉喃喃自語到。
「秋葉？你在哪裡咕嘀甚麼？快點進去吧，我們的時間不多了。」
集訓的行程裡，除了早上是眾人的合同基礎訓練以外，下午眾人的訓練項目則是分開進行，莉雅絲和朱乃互相進行戰鬥訓練；小貓和木場則是聯手與秋葉進行戰鬥，晚上的時候則是莉雅絲和秋葉對於排名遊戲的戰術討論。
因為眾人抵達大宅時已經是午飯時間，所以在午飯過後稍息片刻，就開始了戰鬥訓練。
「轟！」「磅！」「嘩啦！」
在上游打鬥的莉雅絲和朱乃從半空打到地面，純粹的魔力轟炸不斷發生，不同顏色的魔力爆炸隨處可見，把上游的大石都轟成碎片，樹木大片大片地倒塌，這些碎片沿著河流沖到下方秋葉等人的戰場又形成了另類的障礙。
相對於上游兩人的魔力戰鬥，秋葉和小貓、木場三人的戰鬥就比較偏向技巧和肉身的鍛鍊，三人的戰場就在快速流動的下游河流，也沒有所謂的勝負，基本上就是打到累為止。
由於三人身處下游，所以他們在戰鬥之餘還不時要迴避從上游沖下來的碎石和木塊，更要留意立足點以免被急促的水流帶走。
揮手把一塊從天而降的碎石推向木場後，秋葉踏在浮木上越過了激流，正面和木場對抗，經過各種力量強化後的秋葉已經能夠徒手接住木場的劍刃。
不過這個戰場還有第三個人，不斷在石塊上移動的小貓捉到一個空檔，趁著兩人僵持的瞬間抓起了一截巨大的浮木，朝兩人丟了過去。
秋葉一腳踢開了木場，然後把手按在浮木，轟的一聲就將巨大的浮木炸成了碎片，飛散的碎片朝四方八面射出，轟碎了許多原本可以做為立足點的石頭或者斷木。
「讓你們一起打我，現在吃到苦頭了吧！」見兩人苦於躲避碎片而無法找到立足點的秋葉發出了惡意的笑聲。
不過秋葉還是有些輕敵了，木場在即將接觸水面時用「魔劍創造」打造了冰結魔劍把水流凍結了起來，雖然不能完全凍結整個下游，不過也為他和小貓製造了數秒的立足點。
兩人一前一後的衝向位於中心的秋葉，擺明了是要把他打下水。
面對夾擊的兩人，秋葉沒有絲毫驚慌，而是交疊雙手迎向了靠著騎士的速度優勢先來一步的木場。
「三之太刀?逆捲雲」
逆捲雲是一種特殊的防守反擊奧義，能夠通過特定的高頻振動改變力量的方向，甚至將所有力量的方向都轉移到敵人身上，以達到絕對的防禦。
這種詭異的奧義按照秋葉原本的想法是需要武器才可以使用，因為單靠人類的手臂發動會廢掉整條手臂。
不過現在經過各種力量強化後，秋葉發現自己的身體已經到達了比武器更強的境界，各種奧義也可以做到不用武器就能隨心而發。
只見秋葉雙手在木場斬過來的騎士劍上一拍，木場就被自己的力量彈飛了，完全沒有受力的秋葉則穩穩地站在斷木之上，對來遲一步的小貓露出不懷好意的笑容。
原本兩人如果同時出手的話，秋葉最多只能和他們同時掉進水中，不過因為木場身為騎士的速度比戰車快太多，導致秋葉有時間先對付木場，兩人也沒想到這麼一個漏洞才會被秋葉鑽了個空子。
「抱歉啦小貓，下去游泳吧！」
「嘩啦──！」
秋葉仗著手比較長的優勢按住了小貓，然後把她砸到了河中，揚起了大量的水花。
「小貓？怎麼了？」
晚上吃飯的時候，小貓一副悶悶不樂的表情引起了莉雅絲的注意。
「秋葉前輩，欺負人。」小貓說著，狠狠地吃了一勺咖哩，仿佛將下午的鬱悶都發洩在眼前的這盤咖哩上。
順帶一提，今天的晚飯是秋葉做的。
「秋葉？」莉雅絲眉頭一挑，轉過頭來瞪住秋葉，後者苦笑著高舉雙手。
「下午訓練的時候我出手重了點。」
「盯──」坐在秋葉對面的小貓聞言後吊起眼睛注視著秋葉，然後一個物件擊中了秋葉的小腿。
秋葉看了看桌下，是一隻小號的拖鞋。
「訓練的時候總不能手下留情吧？那樣訓練不就沒意義了。」秋葉決定無視掉小貓的視線繼續吃飯，然後另一個物件擊中了秋葉的小腿。
秋葉再次看了看桌下，是另一隻小號的拖鞋。
他嘆了口氣，然後對小貓說：「好啦，對不起是我不好，我不該把你丟進水裡。」
晚飯後是自由時間，所以眾人也離開了飯廳各自活動，小貓走到秋葉身旁取回拖鞋時還特意踩了秋葉一腳。
「笨蛋前輩。」
其實小貓對於被秋葉丟進河裡一事完全沒有放在心上，讓她感到氣憤的是秋葉對她手下留情了。
自從成為吉蒙里眷屬以來，小貓和木場兩人雖然屬性不一，可是作為前排戰力來說也是不相上下，擅長近身戰鬥的小貓自然能夠看出秋葉對她是處處留手，也從未主動出手攻擊她。
這讓身為戰車的小貓感到被輕視了，然而更令她感到氣憤的是，她還真的打不過秋葉。
於是下午過後她就一直悶悶不樂，對於自己的力量不足而感到氣憤。
秋葉大概無論如何都不會想到自己居然是因為手下留情而被小貓冷漠對待了一個晚上。