<>季玄和石怀瑾都是习惯早起之人,天一亮甫就醒了。于是便决定出去转转,既是去看看如意楼的其它几处产业，也是打探打探赤炼老人和火蝉蜕的消息。
等吃完早膳，两人准备出门的时候，战霄和游伶那屋的房门依然紧闭。
热心的店小二特意跑过来问：“二位爷,需要叫他们起来用早膳吗？”
石怀瑾摆摆手：“不用不用，他们估计要到晌午了。”
“好嘞。”店小二应了声，又跑去忙别的了。
石怀瑾推着季玄的轮椅，走出红石客栈,一边摇头一边感慨：“游伶一向贪睡，没有要紧事的时候,不到日上三竿绝不起来。没想到这一来，把战元帅也带坏了。”
季玄想起昨晚自己听到的一些动响，表情有些微妙,轻咳一声,说道：“连续赶了这么多天的路,游先生可能确实乏了吧。”
两人在街上一边走一边闲聊，楼大和楼七则尽职尽责的跟在两人身后,距离不近不远。
若是在凤翔城里,这会儿的早市早就是人群熙攘，热闹非常了。但因红石地处偏远，资源匮乏,又天气恶劣,就连早晨也显得格外冷清,只有零星的几家铺子在卖些馒头、粥饼之类的简单吃食，路上也没几个人。
据客栈老板李大介绍，这里七日方才有一次集会，只有那时候，红石镇才会显得有些人气儿。
赌场要到晚上才开，所以他们先去了那家卖脂粉首饰的铺子，名曰红粉居，老板是位风韵犹存的半老徐娘，夫君姓钱，却不幸死的早，当地人都叫她钱娘子，殊不知这女人竟是如意楼的重要一员。
小店店面不算大，但却五脏俱全，各种香粉、胭脂、口脂、首饰、花钗、镯子，应有尽有，而且大多数玩意儿都物美价廉，所以也就成了镇上女子们最爱逛的去处之一。女孩家大多爱动嘴，每次来买东西总是叽叽喳喳聊个不停，可是让钱娘子知道了不少隐秘。
钱娘子见到季玄的激动程度，和李大有过之无不及。她将几人引进红粉居的内室，给大家沏茶倒水，好不殷勤。
“钱娘子不必多礼，关于赤炼老人，你可曾探听到更多的消息？”季玄直截了当的问。原来，当时炎州出现火蝉蜕的消息，就是眼前的这位老板娘打探到的。
“赤炼老人在江湖上久负盛名，一头红发，十分显眼，所以妾身绝对不会认错，他一年前在炎州一带活动，似乎是在找人，半年后却不知为何突然跑来这赤焰峰隐居。”钱娘子娓娓道来。
“红石镇上有家卖肉的张屠户，他娘子来我这儿买东西时跟人说过，有一相貌可怖的红发老人跑到她家买过一次猪心，急忙喂给了随身带着的大虫子，那虫子形似蝉，通体火红，很有可能就是传说中的火蝉。”
季玄点点头，这些情况楼大之前已经跟他说过。古籍记载火蝉生于极热之地，赤炼老人的内力至热，和传说倒也相符。
“妾身也曾派人去赤焰峰上寻过赤炼老人，但是老头儿武功极高，察觉我们是在找他，立刻隐去行踪，一直遍寻不到。”说到这里，钱娘子的脸上显出几分愧色。
“不，你已经做得很好了。”季玄笑笑，叫楼大给钱娘子送上一柄早就准备好的凤头钗，是前朝公主的遗物，珍贵异常。
钱娘子接了赏赐，更加激动。石怀瑾看到这一幕，也算有点儿了解为何这么多人都对季楼主死心塌地了。
随后，季玄又问了些红石镇的情况，喝了几口茶，便从红粉居出了来。此时已经是巳时三刻，今个儿天气不错，既没有暴雨，也不是酷热，街上的人比刚才多了许多，许是出来闲逛。
因为镇子不大，所以邻里之间大都相互认识，这时，季玄一行就显得格外醒目。
一人坐在那把鬼斧神工的轮椅里，另一个人推着。推人的那个身着白衣，相貌突出，好似仙人下凡；坐着的那位，虽身体有疾，但也十分气派。两人边走边聊，感情看起来十分要好。
这样鲜见的画面，引得妇人小姐们三三两两聚在一起偷看，待几人走过，才悄悄的问：“这是哪儿来的公子，长得这么俏？不是咱们镇上的人吧...”
和女子们相比，稚童的好奇心更甚。
镇上的孩子还是第一次见到轮椅这种玩意儿，何况这辆远远看上去就精致非常，一个个稀罕的不得了，悄悄跟在后面，像缀着一群小尾巴。
孩子中有一人年龄最大，小名叫二蛋，父亲好赌，家中日子过得十分拮据，也没人有精力管他，故而十分顽劣。在母亲日复一日的抱怨中，二蛋对富人有种特别的仇恨和憧憬。
所以当他看到这群外乡人身上精致的衣服和腰间沉甸甸的钱袋时，心里十分不忿，眼珠子一转，想了个歪主意。
于是，就在季玄他们没走几步的时候，忽见一群小孩绕到身前，指着季玄的腿，齐声喊道：“死瘫子、死瘫子，走不了路，可怜可怜！略略略....略略略......”
石怀瑾的脸色顿时一变，身后的楼大和楼七也彻底黑了脸。
这是哪里来的熊孩子，欠收拾！
孩子们的声音又脆又响，引得不少人驻足观看。
蒙上面纱的红姑行色匆匆，从旁经过，自然也听到了这一声，回头一看，愣了愣神儿。半晌，叹了口气：难得看见气度如此符合她胃口的男人，可惜却不能走路。
但红姑还是不由停下脚步，看向那处。因为脸上的这块胎记，她从小到大不知受过多少嘲笑，这男人，应该也因为那双腿，跟她有过相似的遭遇吧。
那群孩子没完没了的继续喊着，词儿也越来越难听，别说季玄本人，红姑都有些听不下去了。
楼大撸起袖子就要上去揍人，却被季玄拦住，对他说了些什么，楼大点点头，快步跑到红粉居斜对面的一家零食铺子，买了一大堆糖果蜜饯，递给楼主。
季玄也不气恼，反而问对面那群小孩；“喊累了吗？”
小孩们面面相觑，不知是怎么一个情况。
“喊累了，要不要吃糖？”季玄挥了挥手里的山楂球和梅子糖，这可是这个贫瘠小镇上最贵的几样小零食了，大多数孩子只有过年才能吃上一两颗。
而那外乡人手里，竟然捧了那么大几包。
年纪最小的那几个，脸上已经流露出了渴望的神色。
二蛋一看，急了：“你们可不要被这群外乡人骗了，那糖里面说不定下了**药呢。”
楼大的眼睛直直看了过去，原来是这个小鬼头在搞事儿。被楼大这么一盯，二蛋的身子缩了一下，但又拼命让自己鼓起勇气，心说这群大人不敢随便打小孩的。
季玄捏了颗酸酸甜甜的山楂球，放进嘴里，脸上露出享受的神色，继续晃着问：“你们真的不吃？”
终于，有一个馋嘴的小豆丁最先受不了，跌跌撞撞的跑上来，眼巴巴的看向季玄，伸手要糖吃。
季玄摸摸他毛茸茸的小脑袋：“说一声叔叔对不起，就给你糖吃。”
这有什么难的，为了吃糖，小豆丁立刻脆生生的道歉了。他才四岁，根本没啥是非观念，刚才听二蛋蛊惑也不过因为二蛋答应事后会给他们分糖块，可是一般的糖块哪里比得上山楂球和梅子糖呢？
有这第一个，自然就有第二个、第三个，最小的一批全都围上来，皆分得不少糖果，一个个开心的像过年一样。
年纪稍大一点儿，这会儿也有些后悔，他们知道那样骂人是不对的，见弟弟们都有好东西吃，便也上来诚心道了歉，分了糖。
楼大趁机上去拌了回黑脸，厉声说道：“以后可不能随便骂人，要不然，就永远没有山楂球吃。”
孩子们齐声说知道了，然后拿着东西呼啦啦跑了。
于是，对面，就剩下二蛋孤零零一人站着。
季玄似笑非笑的看着他，但是二蛋却能明显的感觉出来，这个外乡人在嘲笑他。
看，你的组织被几颗糖就轻松瓦解了，这就是有钱的好处啊…
二蛋身子微微发抖，气得不行。
“你竟然就这么放过了他们？还给他们发糖吃，真是没有见过你这样的傻子！”突然，前面传来一道女声，季玄看过去，只见是个穿着红衣服的小姑娘，看个头，只有十五六岁，只是脸上蒙着面纱，样子似乎十分愤怒。
“他们太过分了，就应该把这群小混蛋吊在树上拿鞭子狠抽！”说到气处，小姑娘还跺了跺脚。
季玄哭笑不得，这姑娘，是在为他打抱不平？
“丑八怪，你来凑什么热闹。”二蛋心里憋屈的紧，不满的大喊一声。
红姑是一年多前来到他们红石镇的，因为相貌的缘故，没少被二蛋带头辱骂，但红姑也不是好惹的，每次这群孩子骂她，她就撵着追着他们打，丝毫不让。两方之间，可谓不共戴天。
二蛋看见她脸上那块面纱，阴阴一笑。谁不知道你长得丑，遮什么遮？于是趁她不备，二蛋猛地跳起，揭掉了她脸上的那块面纱。
红姑那张异于常人的脸，便彻底暴露在众人面前。
季玄和石怀瑾他们皆是一愣。
围观的不少人惊呼一声，连连后退，虽然他们早就知道红姑真容，但每每看到，还是觉得厌恶不已。
“大白天在街上乱跑，也不怕吓人？”
“就是就是，她那张脸，恶心死了......”
......
红姑浑身发抖，低下头来，难得遇上一个自己顺眼的男子，却立刻就把这幅丑样子暴露在他面前。第一次，红姑知道了所谓的羞耻，是怎么一种感觉。
她再看向二蛋的时候，眼里已经蒙上一层阴郁。本来，她是不杀小孩子的，但今晚，可能要破例了...
季玄一愣，随即对楼大招了招手，又说了什么，楼大认命的跑进钱娘子的红粉居，不一会儿，钱娘子捧了个盒子出来。
红姑低着头，正准备离开这让她难堪不已的地方，却听见身后男子朗声说道：“姑娘，请留步。”
“你在叫我？”红姑转身。
男子对她招了招手；“在下行动不便，能不能烦请姑娘过来一下。”
红姑愣了一下，然后鬼使神差的走了过去。她发育不良，站着也就比坐着的季玄略高了一点。
“感谢姑娘帮在下打抱不平，就让在下送姑娘一件礼物，聊表谢意吧。”季玄打开钱娘子递给他的盒子，拿出一副半面钗。不由分说，就帮红姑别在了头上。
这首饰一面插在鬓角，另一面却弯折到脸前，镂空的银饰将红姑脸上灼伤的部分盖住了大半。季玄看了看，又觉得缺了什么，便又嘱咐钱娘子拿些胭脂出来。
钱娘子赶紧照办，季玄将东西递给身后的石怀瑾，指了指红姑脸上几处：“小石头，这个你比较在行。”
石怀瑾点点头，立刻明白了他的意思，用手蘸了些胭脂，在红姑脸上点了几处。不愧于天下少有的这双巧手，点过之后，配上原来狰狞的烧伤，看起来竟像是点点梅花，再加上那副银色的半面钗，霎是好看。
钱娘子愣了一愣，感慨石怀瑾的巧手，遂跑回屋里，拿出一面铜镜，对着红姑赞叹：“红姑，原来你这么好看啊！”
红姑第一次…感到呼吸困难，胸腔里一颗心脏砰砰直跳。
这男人身上，熏了什么香料吧，要不怎么会这么好闻？
“谢谢。”红姑红着脸说了一句，便头也不回的跑了。
二蛋见没人搭理他，也偷偷溜走了。
不过，真的没人注意他吗？石怀瑾看着他的背影，冷冷一笑，低声跟楼大说了些什么。
楼大的脸上先是露出惊讶的神色，然后点了点头，应了。<>