<>“你知道吗，据我所知整个兰道王国，一共只有十几条纯种烈焰犬，而我这里就有两条，一公一母，剩下的纯种犬中还有五条是它们的后代，我一直为此自豪。”大胡子马恩格的性情非常自来熟，领着洛克前往狗舍，在路上侃侃而谈，“当初我花了三个月时间，从希瑞帝国北部的吉尔佳行省进入矮人国度，亲自从一个矮人商贩手里，买下了这两条烈焰犬，当时他们还是幼崽，三个月不到。而现在他们已经五岁大，这种犬类能活近三十年，对于他们两来说，现在相当于处在人类的青壮年时期。它们的体型你也看到了，烈焰犬成年后身长一般能长到两米，而身高一般在一米二至一米三之间，公犬一般比母犬体型大10%——30%，体重能超过220斤！他们是大陆上体型最大的犬类，没有之一！之前我说过，它们的性情凶猛，战斗力强，在矮人国度，烈焰犬通常被驯养来看守矮人家中的金库，金库你知道吧，那是矮人看得比性命更重的玩意儿。”
马恩格笑着指向前方，前方是一个被他的称为所谓“犬舍”的豪华院落，院子里种满花卉灌木。院中一共有三个建筑，清一色的白砖白瓦，这种叫做“白云之石”的特制建筑材料价格不菲，连宫殿，行政院等大型建筑的修建中都舍不得大量使用，居然被他用来搭建狗舍。
走进院里，在院落边缘的有一间高两米长宽各四、五米，开着一个圆拱门的房子，从门望进去能看到房子中铺着上好的鹅绒毯，毯子上躺着一只眯着眼休憩的烈焰犬，应该就是马恩格口中的母犬。母犬身周，横七竖八的缩着5字圆滚滚的可爱幼犬，红毛绒绒的，靠在母亲身边，时不时晃动两下尖尖的小尾巴。
“洛克阁下请看，那些就是出生一个月的小犬，前两日刚刚断奶。”
马恩格看着那些小狗眼里流露出几分溺爱的神色，颇为自得，他说着吹了一声口哨，房子里的母犬听到熟悉的口哨声，很快站起身来跑到他身边，而那一串儿小狗也都翘着屁股，颤颤巍巍，屁颠屁颠跟着出来。
洛克看到这可爱的一幕露出会心的微笑，马恩格笑着抱起一只小狗，放到他怀里：“还没起名字，这家伙是这批幼犬中的老大，很凶。”
他话音还没落，洛克忽然发出一声轻呼：“嘿！这家伙居然咬我！”
马恩格抱过幼犬，“不是故意的，它们应该是牙涨，在找东西啃咬着玩，你是不是把手指放到它嘴边了？”
洛克窘迫的点头，逗得大胡子哈哈大笑。
两人在狗舍里陪着那五只跟人玩耍了一会儿之后越发调皮的幼犬逗乐，约摸过了有半个小时时间，才一同离开。
“怎么样，确定了要带两只走？”走向酒厂中心区，马恩格开始向他介绍一些酒厂的基本状况和酿酒的简易流程。
“当然。”洛克笑着回道，“阁下需要多少钱，才能忍痛割爱？”
“嗨，什么割爱不割爱。”马恩格摇头道，“照看两只大犬就已经非常吃力了，幼犬我一般都是拿来送人，能帮他们找一个好主人，才是我最大的愿望，而我认为您非常不错。”
“谢谢您的赞赏。”洛克回道，“我终归得给你些补偿才是。”
“这样吧。”马恩格迟疑片刻后，忽然想到一个好方法，“我把酒曲卖给你，收你20银贝，两只幼犬，就当是赠品。”
洛克一开始还不懂他这样做的深意，但是略微动脑筋一想，意会之后却不得不佩服对方是个极其聪明的人，难怪能把酒厂经营到这般规模。
他赠狗而不卖狗，反倒是把酒曲的价格加到夸张的地步，实际上就是等于借洛克的口告诉其他人，他的酒厂不愿意卖酒曲，，因为他不愿意做这些很麻烦的小生意。而20银贝半斤酒曲的价格，可以让任何人望而却步。
“多谢阁下赠送爱犬，我一定会好好照顾它们的。”洛克致意道，与聪明人说话就不要把话说得太满，他表面上是在谢他赠送幼犬，实际上是在谢卖酒曲的人情。
……
奥石城。
中心街区，荣誉圆塔。
这个奥石城内最高的建筑是荣誉议会的行政驻地，也是宪政骑士团的总部所在，守卫森严，尽管好像并没有守卫的必要，试问谁有胆子去骑士云集的荣誉圆塔闹事呢？
里迪亚牵着马走到圆塔正门，把马绳交给站在门口值班的守卫，然后整理了一下盔甲，向里面行去。明天才是荣誉议会召开例会的时间，而里迪亚昨天就已经进城了，事实上他这一次进城不是为了参加例会，而是前来执行一个决定，一个疯狂的决定。
圆塔二十三层。
奥石城荣誉议会最高议庭47位常驻骑士之首，议会长莫格里奇·丘的办公室就在这一层。觐见议会长必须卸掉佩剑，里迪亚取下佩剑后放在办公室门口的置剑筒内，然后站着静静等待。
差不过半小时后，办公室门终于打开，议会长的秘书先生是一个头发梳得一丝不苟的瘦高男人，他毕恭毕敬前来通知里迪亚，领着客人走进办公室。
莫格里奇站在窗台边，居高临下看着映入眼帘的城区，事实上他目力所及区域在奥石城土地面积中的占比，很大程度上就象征着他的权力范围。在当今政治体系下，城市中的议会长是除城主之外权力最大的人。听见里迪亚进来的声音，莫格里奇转过身，秘书递来一杯热麦茶后便躬身退出去。
里迪亚接过茶后放在一旁的茶几上，右手握拳轻触胸口，单膝下跪后行了一个标准的骑士礼：“荣誉骑士里迪亚·西伯，参见议会长。”
“请起。”莫格里奇一手背在身后，一手微微扬了扬，示意里迪亚起身，说，“其实我今天很忙，一大早就有许多来自宪政骑士团的文件送到我这。你在莱利镇任职，可能不太清楚，最近宪政骑士团的团长大人离职休假，原本不属于我管的治安案件都要我来处理。但是我听秘书禀告你有很重要的事情要跟我谈，所以特地抽出半个小时来，有什么话就直接说吧，不必拘礼了。”
“好。”里迪亚点了点头，“禀告议会长，我想脱离荣耀议会。”<>