<>侍立一旁边姜公公低声提醒道:“陛下...”
桦帝回神,脸色凝重地蹙眉,目光如炬地直视柔然使者,沉声道:“文茵郡主近日身体抱恙,须得静心休养,恐怕一时不便见面。来使连日车舟劳顿,亦是疲累,不如先去驿馆好生休息,待文茵郡主身体康复,再予见面!”
柔然使者沉吟片刻,心里暗暗冷笑,桦帝搪塞的推脱之词他岂会不知?看来和亲之事有些悬疑,恐怕另有打算。这昼国也未免欺人太甚!想起临行之前,太子殿下还一再交代他注意言辞,遇事不可逞强,不要影响两国和平邦交。外界对柔然人一直有成见,传言纷纷,若想在天下各国之间获得和平相处,争的一席之地,切忌为所欲为。时刻克制柔然人天生坦率豪迈的性格,取他人优越之处,量自身缺乏而改之纠正,千万不可使他国对柔然误会更甚。
想罢,柔然使者缓了缓情绪,仍柔中带刚说道:“既然如此,鄙人也不好勉强,只是,迎亲之日尚近,文茵郡主...哦!可耍保重身体,以免误了行程,影响两国友好邦交...”
柔然使者话里有话,再明白不过了,倘若延误迎亲日期,将直接使两国关系紧张。
言罢,柔然使者礼之彬彬辞朝下去,即有监官带其到驿馆休息。
待柔然使者一走,朝堂众臣瞬时议论纷纷,交头接耳,顿时,朝堂上像炸开了锅似的。大臣们皆表示传言不可信,柔然人根本不像传说中的那般野蛮粗俗,怪异无理。柔然使者不过是太子殿下的贴身侍卫,都能这般深明大义,文质而雅,可见柔然人决非传言与饿狼猛兽为队的野蛮部落,不通晓礼仪之谦,为人之道。
众臣纷纷谰言,希望桦帝以大局为重,不可怠慢柔然之请,择日准备文茵郡主出使柔然和亲。
桦帝俯视朝堂众臣,肃冷着脸色,沉郁不言,任凭朝堂喧嚷一片。
众臣见桦帝始终不出一言,晦暗不明的情绪,他们开始慌了,难道陛下想悔亲不成?甚至有的老臣捶胸顿足,悲号万分。劝桦帝衡量孰轻孰重?柔然和亲之事乃先皇定下,切不可任意妄为,毁了先皇清誉,落得言而无信,成了诸国笑料把柄。
桦帝仍然沉默,众臣面面相觑,束手无策,不知桦帝究竟耍作甚什么?就在众臣疑惑之时,桦帝缓缓起身,只说了一句:此事以来日再议!便匆匆退朝,众臣皆摇头叹息,看来陛下还是这般轻狂鲁莽,如此大昼未来堪忧呀!
只有紧随其后的姜公公深知桦帝此时的无可奈何,左右为难。
下了朝,桦帝又独自关闭御书房,只是这次不同于昨日,桦帝令人上了一坛酒,从退朝一直关闭至傍晚也不见人出来。
姜公公焦灼地唉声叹气,陛下总是这般逃避处理事务该如何是好?选后之事尚未平息,和亲之事又起风波。陛下刚刚登基,许多事还没适应过来,一下便出了两件棘手大事!
御书房里,桦帝抱着酒坛,闻着酒香,想着一醉方休,却不曾沾口一滴。他比任何人都明白,此时的他,已没有自我了,肩负着大昼天下,他还什么资格退缩,软弱?
桦帝凛然起身,把酒坛往地上一摔,怦一声,破裂震耳,酒香四溢,流了一地。
姜公公闻声,惊得面如死灰,正要上前。房门适时打开,桦帝一扫之前的阴霾,似乎下了决定拿了主意,负手而去。
“陛下...”姜公公颤颤巍巍地急步跟上,不安地小心翼翼问道:“不知可否传膳食之一些...”
“朕记得当年...父皇为了和亲之事举兵,看来...”桦帝答非所问,又似自言自语:“朕也要如此,只不过反之,朕是悔亲一方...”
姜公公大惊失色,吓得两眼泛泪,扑通一声跪伏在地,悲切道:“陛下,万万不可呀...”
看到姜公公如此举动,不明真相的一众仆婢小太监纷纷效法跪下,俯伏在地。
桦帝并不理睬身后的悲呼声,大步走向御花园,轩昂伟岸的身形衬着坚毅的步履,在彩霞万丈的暮阳下,耀眼夺目。他嘴角泛着一丝苦涩笑意:子衿,这是朕惟一能为你做的...但愿这一次,朕没有让你失望,也不曾失诺予你...
夜晚赵府,庭院石亭里。
赵越举杯一饮而尽,他呛了一口猛地咽下,哽着喉咙苦笑道:“这酒...往日倒醇香爽口,今晚却如毒药穿肠,莫不是兑了水的假酒?亦或这酒变质了...”
奈落低头喝了一口,缓缓道:“先生忘了,极品竹浣酒须细咽入喉,顺畅下肚,方可品溢出其香甜醇厚,入味绕齿。”
“哈哈...赵某惭愧!居然忘了竹浣最忌急心豪饮,赵某佩服,奈少主为人处事稳妥不惊,真乃世外高人!”赵越仰头大笑,笑容甚是沉郁。“人生得一知己,快哉妙哉!”
奈落执壶为他倒酒,淡然道:“先生过奖!在下叨唠先生这些时日,承蒙先生关照在此安居,感激不尽,来!在下敬先生一杯,聊以谢意。”
赵越惶恐起身,举杯与他共饮,那次祯帝临终急召苏漓若入宫面见,奈落蒙着面驾着马车,候在后宫侧门及时接了他们,避开黎震宸的耳目。那夜送了苏漓若回别苑,返回赵府,他一反往常儒雅风范。沉着阴冷的脸,语气寒冽入骨地警告他,如若再发现他带着苏漓若涉险,他将不客气亦不手软让赵府付出惨痛的代价。
没多久,又发生黎震宸劫走苏漓若置会馆,虽然有惊无险,事情平息。奈落这回怒火更甚,目光锐利如刃,剜得赵越暗暗惊心。这...杀气腾腾眼神也太可怕!最终奈落不言拂袖而去,之后闭门几日不出,赵越徘徊不定,隔着房门一遍遍跟他解释事情经过。奈落听罢,发出冷笑讥诮声,震得赵越忐忑不安,不知他的嗤笑究竟何意?
后来,他隐约揣摩奈落应该对黎陌萧贵为帝王之尊的举动,却不及黎震宸的大气风范而讥笑不屑。
这一段时间,奈落沉默寡言,眉目隐隐忧虑不安。今夜他突然邀请赵越小酌几杯,赵越得知柔然使者已到达,又听闻柔然使者提出亲自面见文茵郡主的要求,虽被桦帝推脱拒绝,但也出言提醒迎亲之日临近,意思让他们早作准备。
赵越想到儿子置留月国,从此路途遥遥,隔着了千山万水,不知何时复返。而女儿又要送去柔然和亲,恐怕此去陌路经年,处境迷茫堪忧,望断归来路,一生异国客。于是,他们执饮漫谈,几个月的相处,二人早已惺惺相惜,互生敬佩。
满腹心事的赵越执杯狂饮,几杯下肚,苦涩难当,面色忧愁。
赵越放下酒杯,目光一顿,似乎有所觉察,遂沉声问道:“奈少主此番何意?莫不是还在责怪赵某行事不妥?”
“先生多虑!事情已过,不必纠之。”奈落示意他坐下,淡笑道:“只是你我各为其主,皆有使命负身,不得左右,不得擅自。倘若往后,你我有幸再会,届时定当把酒言欢,再置一番豪情畅谈!”
“什么!奈少主耍离开?”刚刚坐下的赵越哧地又站起,定定望着他。
奈落微怔,许是不曾想到赵越会有此番反应,遂又明白什么,微微颔首道:“先生是担心苏姑娘吧?苏姑娘在此遭遇诸多险境,在下岂敢隐瞒庄主,虽酌情报之,庄主却挂念忧心,命在下即日带苏姑娘离开!”
赵越闻言,恍然片刻,有些无奈地坐下,缓缓道:“实不相瞒,苏姑娘与赵某渊源颇深,当初焰峡谷施以援手,带回昼国养病,故而才有今日似父女的情分。赵某虽知昼国非她久留之地,只是突而闻之,难免不舍!”
奈落举杯饮入,笑意泛上眉梢,温声道:“先生当初仁心之举,救了苏姑娘性命,后来还是先生一计之策,又促成人之美,使之千里迢迢得以与庄主续缘。追根溯源,先生功不可没!”说着,伸手拍拍赵越的肩膀,意味深长说道:“放心!先生如此善念,上天自会厚泽予以一生福报!”
“奈少主折煞赵某了!”赵越摇头苦笑,带着愧疚语气道:“苏姑娘聪慧睿智,乃玲珑剔透,人中凤凰的奇女子,赵某何德何能得其倾囊相助?实而受之有愧!”言罢,低头饮尽酒杯,逐又喃喃轻声道:“子衿若知,定当百般不舍,又得一番伤心折腾!”
奈落淡笑,赵越所言他亦认可,苏漓若确有罕见的奇异天赋。他心间一念道:“今夜先生心事重重,执意一醉方休,不如敞开心怀,置腹畅言?兴许...在下还能略尽薄力,解先生忧虑!”
赵越脸色沉重地叹息,想着事情棘手难以解决,听奈落这么说,便不客气大倒苦水道:“柔然使者到了,择日迎回和亲人选。当初先皇听取了黎震宸的策略,封子衿为文茵郡主,代朝和亲,结盟之约。前段时间,事情繁多,竟落下此事忘了。只是没想到,姜公公差人偷偷传讯,陛下居然欲悔柔然和亲。”
“哦!”奈落挑挑眉,有些意外,目光一顿问道:“那依先生之见,该和...不该和?”
赵越瞬时心头悲切,微颤着声音道:“子墨流落月国,子衿柔然和亲,眼睁睁看着一双儿女远赴异国,只怕此生孤苦伶仃,儿女尚居天涯,恐是永不复返,岂有不忧愁之理?陛下此番固执,已是覆水难收。且不提和亲之事乃先皇定之,朝臣能否允之任陛下妄为?柔然焉能善罢甘休?和...难割心头肉,子墨远方,惟有子衿相伴,赵某怎能忍心?不和...引发两国开战,百姓受苦,陛下初登帝位,尚未稳固,须与周邻国家友睦处之,岂能冒险为之?届时赵府成众矢之的,赵某心愧难安呀!”说着,朝奈落点头致歉,言语恳切至极:“故而忧心忡忡,扰了奈少主的雅兴,赵某实在罪过!”
奈落摆手淡笑道:“先生客气了,君子之交细水长流,若为知己解而相之。不过,依在下看来,事情虽棘,但先生不必烦忧,和与不和,尚有转机,回余之地,且自玄机。”
“难道...奈少主有锦囊妙计?可化解此番劫难?”赵越顿时觉悟,急忙问道:“如此...还望奈少主告之!”
“天机...不可泄露!”奈落高深莫测的笑容使赵越疑心更甚,正要追问,却听到他感叹道:“只是没想到,桦帝此番倒颇有君王果敢决断的风厉雷行之范!”
言罢对赵越举杯颔首,“来,今夜不醉不休!”
赵越只得咽下欲出口的话语,举起杯,与之共饮。
亭外石柱后面,赵子衿呆呆伫立,早已心痛难抑,泪水泛落满面。她只是夜晚无眠,举步踱之至此,恰巧看到爹爹与人饮酒。正耍悄然避开,却听爹亦酒之怨,不觉有些疑惑,爹爹稳尔淡定,甚少负之怨言,这般失态,定然有烦心之事。
想着,她停下欲离去的脚步,闪到硕大石柱子,他们一番推心置腹畅谈之言,一字不落地飘进她的耳朵。惊讶深藏不露的奈落隐身府上,居然是为了暗中保护若姐姐?但听到他要奉命带苏漓若离开,心里不由纳闷且焦虑想:若姐姐耍走了么?她自己知道么?为何不曾听她提及?恐离别之际悲痛伤感,故而瞒之!
正当她心乱如麻,百般不舍。却听到爹坦言忧心之事,以及桦帝欲悔亲之意,她彻底惊呆了。
她都忘了还有柔然和亲一事?原来她的劫在这里还有一难!当情不自禁泪流满面之时,连她都分不清是惊是喜?惊的是柔然使者已至,看来她是躲不过这场和亲的劫数。喜的是,原来她在他心里尚有一席之地,他居然为了她欲悔亲柔然。
赵子衿跌跌撞撞离开,踉踉跄跄回到房间,愁肠百结,枯坐一夜。待到天际曙光焕然大地,她整肃衣着,梳洗妆容,走出房门。站定台阶,仰头遥望,晴空碧云,她舒了一口气,迈步走向前院,那是赵越的房间。
御书房,桦帝俯首注批奏折,时而蹙眉沉目怒之,时而频频颔首喜之。不觉临到正午,他撇下尚未看完的奏折,起身出了殿门。日头正浓,灿烂耀目,他顿足沉吟,须臾,侧颜问道:“今日何人求见?”
姜公公想着桦帝今日罢朝不临,着令不见任何启奏之人,埋头专注批阅奏文。期间他轻叩房门入内禀告,桦帝肃严不言,许久,抬眸剜了他一眼,令他惶恐退出。
“回陛下,今早大臣们徘徊殿门,久久不肯离去,后经殿前护卫驱赶责令,方才散去。”姜公公微躬身子,垂下脑袋,尽量压低声音道:“柔然使者求见,先生也...”
“只不过一日罢了,居然都等不及!”桦帝负手举步,嘴角泛着冷笑:“朕倒要看看柔然有何能耐想耍大昼和亲结盟,嗯,对了,你方才说什么?先生怎么啦?”
“柔然使者正巧碰到先生,一块儿离去。”姜公公说的唯诺难安,声音愈加低沉。
“什么?先生也来了?为何不及时传报?”桦帝果然一怔,欲耍发怒,遂一转念,又隐去怒气,沉声道:“先生说什么?”
“先生对老奴耳语,文茵郡主已备妥当,请陛下择日和亲事宜。说着...就与柔然使者并肩交谈而去...”姜公公颤着胆说道,他可清楚记得赵越无奈的悲戚以及宿醉的憔悴。
桦帝倏地沉下脸,阴冷地盯着姜公公,似乎要从他头上那顶内监帽戳出一个洞。
姜公公心里暗叹,即便俯身低首,他也能感受到桦帝锐利如剑的目光,为太子那会儿,都以为陛下性情随了太后,哪知还是秉承先皇的脾气。这极端的怒火...呃,简直令人胆战心悸!
“先生是这般与你耳语的?”半晌,桦帝冷声问道。
姜公公答道:“先生是这般与老奴耳语的。”
“然后...便与柔然使者并肩交谈着...离开?”桦帝眸色更深,眯着眼,目光锋锐如刃更甚,似乎姜公公如实禀告令他颇为不满。<>