<>听完汉子的话后，马管事的脸色变得更难看了几分，他差点一口气喘不上来，就倒在这黄沙里。
好像明白了现在处境的马管事，轻轻擦拭掉了额头上的汗珠：“敢问，你们寨子多少人？多少马？”
“不好说！”那汉子已经伸手扶在了弯刀刀柄上：“不过最近有一百五六十匹马，人就更多了，约莫二百多人。”
“奎子！”马管事可不敢再怠慢，已经扭转了身，蹒跚着想要向着奎子的方向跑过去。
一百五六十匹马，二百多马贼，他们这些人难道今天夜里，真的就要全部葬身在这黄沙里了？
马管事先前能在奎子的面前逞强，那是因为他相信只要说出他们陇东城马家在这漠北的靠山，多大的马贼，都得给几分情面。
什么时候，这漠北的许家堡都倒台了？不管是不是这个汉子在骗他，他都不敢怠慢。
这可是几百口的性命，包括在陇东城里面的那些人。
奎子好像听到了马管事的呼喊，有些不情愿地扭转头来，待到瞧清楚了这边的动静，这才急忙转身，向着马管事的方向跑过去：“老爷子，小心。”
却见那看上去病泱泱的漠北汉子，手中握着弯刀，已经贴近到了马管事的身后，伸出空余的一只手，抓在了马管事的脖领上，直接给提了起来。
马管事的两个贴身随从，先前不知道在那个角落里偷懒，这个时候听到了动静，也跑了出来，正巧瞧见这边的情形，有些不知所措地呆在原地。
快步折回的奎子，已经距离马管事的方向不远，他提着剑，冲着汉子大声地嚷嚷道：“放开老爷子，我可以保证，放你一条生路！”
汉子冷笑一声，用弯刀冲着奎子指了指：“你在跟我开玩笑？”
“就算我杀了他，今天你们敢动我一下，我保证你们一个人都活不下来。”汉子用舌头在干渴的嘴唇上舔过，吸了吸鼻子，眼神之中露出几道凶光。
敢在这漠北闯荡的汉子，果真都是些把人命不当人命看的主儿。
对他人如此，对自己估计也多半如此。
两个妇人吓得躲在货物堆里，不敢露头。
郭小九已经摸在了刀鞘上，眼神之中露出了一些玩味，他悄无声息地从骆驼腹部站起身来，向着汉子的方向靠近了过去。
他的行踪被奎子看在了眼里，急忙偏过眼神，冲着汉子继续嚷道：“留人一条活路，都好说不是，要货我们给，要啥我们都能给，只要不要我们的命，都尽管拿去好了。”
“切！”汉子有些无趣的刚想要反驳几句，就瞧见奎子身后的两个随从，目光灼灼地望着他的身后不远处，当即意识到事情有些不妙的汉子，提起弯刀就要架在马管事的脖子上。
意识到汉子已经到了狗急跳墙的地步，马管事吓得缩紧了脖子，紧紧闭着眼睛，双唇都在打颤。
弯刀始终没有能够落下来，倒是有一声尖锐的嘶吼声，在马管事的耳边炸响。
还没有明白怎么回事儿的马管事，就感觉先前拴在脖颈后的那股力道，猛然间不见了踪迹，他有些颓然的瘫倒在了地上，又急忙爬出去了好几步远，这才敢回头瞧过去。
“嘭”一声，好像直到这个时候，汉子握着弯刀的手，才重重地砸在了沙地上。汉子揉着自己的被割去半条胳膊的手肘，满头大汗，呲着牙，一口一口的大气喘个不停。
那尖锐的嘶吼声，不是来自汉子，而是躲在暗处，瞧向这边的两位妇人中的一位，郭小九猜测，肯定不是那位看上去待人冷漠的妇人。
奎子几个大步走到了汉子身边，不等他多言语，已经一剑刺在了他的胸腔里。
原本看傻了眼的两名贴身随从，着急忙慌地走到了马管事的身边，把这位老爷子从沙地上拉了起来。
马管事的双腿抖如筛糠，他们又何尝不是。
他们这两个在马家练过几手的年轻后生，还没经历过什么人事，就跟着马管事出来行商，说是贴身的随从，其实也有马管事看好他们，照顾他们，顺便培养下一代马家管事的意思。
遥想当年，马管事也是这般一步一步走过来的，不过，他的命要好些，没有今天夜里就死在这马贼的手里。
直到那汉子完全没有了呼吸，奎子才松了一口气，冲着郭小九笑了笑，抱了个拳：“多亏了小兄弟！”
“哪有哪有，是马老爷子命大，还有镖长你的出现，吓住了那马贼。”郭小九冲着奎子谦虚的摆了摆手，他的佩刀之上没有血迹，他的快刀几乎从来不染血。
将佩刀收回，郭小九才将目光望向了马管事，冲着马管事也点了点头。
“小兄弟，老头子欠你一条命。”马管事冲着郭小九说道。
隔着好远的那些火光还是没有靠近过来，但他们现在最迫在眉睫的事情，还是如何应付那些在远处一直盯着这边的马贼。
马管事说话干净利落：“奎子，喊着手下弟兄们，带着骆驼，货物都不要了。”
“啊？”奎子有些反应不过来，之前不是这老头子还嚷嚷着，命可以丢，他们马家的货物不能丢吗？这一会儿的功夫，难道老头子开窍了？
郭小九在一侧憋着笑，没有插话。
“许家堡，没了！”马管事说着，有些丧气地垂下了头：“再让手下这些人去送死，我怕我这辈子，入不了土呀！”
“总得试试才知道能不能守下来不是！”奎子瞪圆了眼睛，很认真地说道。
“二百多马贼呀，你拿什么去试？不都是活生生的人命吗？”
“真让弟兄们撤走？”奎子有些不确定地又问了一声。
“走，走走走！”马管事狠狠地挥着衣袖，已经不再将目光望向奎子。
奎子应了一声，不再耽搁，远处的马贼随时都可能冲过来，晚一刻，都可能是几十条人命攥在手里。
马管事站在了堆积如山的货物旁边，眯着眼睛，一件一件地打量着，这一箱箱的货物，都是他亲自清点之后，当着家里的那几位老爷，装上的车。
只怕以后呀，他们马家的营生，怕是在这漠北之中，寸步难行！
郭小九已经跟在奎子的身后离去，待到奎子吩咐完了手下的镖师，他自己却是不曾退去，而是站在原地，紧紧握着手中的佩剑，望着远处的上百道火光。
“你为什么不走？”郭小九站在了奎子身侧，扭转头有些玩味地打量了这个汉子一眼。
“我？”奎子这才注意到郭小九并没有自己离去，有些意外：“小兄弟，不瞒你说，我家大郎如今要娶媳妇了，这趟漠北走下去，拿了赏钱，回去就给他成亲，人家姑娘都在家里等着呐，说好的，就算我回不去呀，钱也得回去不是。”
这汉子说得很轻巧，脸上始终挂着笑意。
“哦！”郭小九应了一声，伸手轻轻在刀鞘上敲击，伴随着手腕上的铃铛响起，他猛然转身，冲着奎子作揖说道：“受我一礼！”
“哎哎，小兄弟，你这是作甚。”奎子急忙伸手扶住了郭小九。
“嘿！”郭小九站直了身，打量了几眼那些已经开始靠近的火光：“我呀，决定陪老哥你一程！”
奎子有些意外，急忙摆了摆手：“小兄弟，你还年轻，不可意气用事。”
“老哥多虑了，只要势头不妙，我肯定跑得比兔子还快，老哥尽管放心。”郭小九拍着胸脯保证道。
“得得得！”奎子伸手在郭小九的肩膀上拍了一把，回头瞧了瞧已经开始远去的手下众多镖师，这才又回过了头来：“小兄弟，等下你就跟在我的身后，一定要切记，不可为了江湖义气，丢掉了自己的性命。”
又仔细打量了奎子两眼，郭小九点了点头，已经伸手扶在了刀鞘上。
已经隐隐绰绰能瞧见了那些马贼的面容，一把把火光跳动，好似索命的冤魂，越来越近！<>