说到“后”，赵武瞥向了韩起身边立的一个人。韩起爱结交朋友——此人一副秦人的服饰打扮，身材高硕而修长，一举一动充满了贵族气质……此人现在叫做“秦后子”。
秦后子是来晋国之后，新改的名字，他原来被晋人称之为“公子鍼”，但因为他是出逃的，所以失去了公子的称呼，改称为秦后子，“后”在这里依旧是“君主”的意思，这个名字其实带有讽刺意味，《左传》说他在秦国“如二君于景”——在秦景公时代，他与秦景公并列，仿佛秦国存在两位君主。
公子缄在秦国被称为“伯车”，这个称呼不是他的名字，是个绰号，意思是“秦国第二战车”。这个绰号跟“秦后子”的含义相同，都说他的身家等同于秦国国君。
公子缄还有一个名字，叫“子针”，这是他最后返回秦国之后，秦国人对他的叫法。
赵武见到秦后子，表情很惊讶：“后，你怎么出现在这里？难道你打算追随副帅，南下造桥？”
秦后子拱拱手，谦恭的回答：“我来韩地，是打算修造蒲津桥，这些时日以来，蒲津桥已经大致修好。”
叔向在一旁赶紧补充：“秦后子一个月建成蒲津桥，寡君因此将裴地（今山西省闻喜县一带）封给了秦后子。”
秦后子被封于裴，由此他成为天下裴姓的始祖——这倒跟真实的历史相同。
“一个月建成蒲津桥，太令人震惊了——该封，君上这次做的干脆”，赵武连声感叹。
韩起拍了拍肚子，插话说：“蒲津桥刚好位于韩城之南，我大军从此地出发，正好跨过蒲津桥进入王野（周王室的田野）……嘿嘿，从今往后，我韩氏才是通向南方的交通要道，小武，你家的商队从我韩氏过，过路费我给你打折。”
当今天下，还胆敢称赵武为“小武”的，只有韩起一人。
赵武转过身去，吩咐叔向：“你去考察一下蒲津桥，如果这座大桥确实牢固，那么就按预定方案，在黄河沿岸修建十座，要彻底贯通黄河南北。”
秦后子拱手，礼貌的问：“预定方案？我可以了解一下什么是预定方案吗？”
叔向解释：“按我们执政府新出的工程承包方案，像造桥、修路这样的大型工程，本着谁出力，谁投资，谁收费的原则，修建人有权设卡收费。
当然，大道通行权在于国家，所以，凡是军队调动同行，修桥人一概不得向军人收缴费用；而普通百姓，只要身上不携带货物，或者随身物品不超出规定数量与体积，那他就是平常走亲戚会朋友，也可以免费通行。唯独商队不在其内，凡过往商队都必须向桥梁道路所有人交纳通行费，以便补偿修建人修建费用、以及维护费用。”
秦后子来晋国的时候，携带的财物超过一千车，这么多的财物，也不知道他怎么一路招摇带入了晋国……当然，如此多的财物能顺利带入晋国，那也是他哥哥秦景有意公放手，也许秦景公知道弟弟出逃的消息，心里正在偷着乐，所以通知秦国关卡，默许关上对秦后子放行。
秦后子有钱，听到晋国这项规定，他眼前一亮，赶紧表态：“我修桥之前，竟然不知道伯国有这项政策……既然如此，我可以多修建几座桥梁，不知伯国还有用得着我的地方吗？”
韩起瞥了秦后子一眼，目光中充满不悦。叔向在一旁赶紧解释：“后子，现在我晋国的土地基本义册封完毕，也就是说：但凡土地，基本有主了——你在别的领主所属的封地上造桥，让别的领主怎么办？”
秦后子也聪明，当然，作为一个能够设计出符合春秋生产力的铁索桥的人，秦后子的智商足以当鲁班的老师。他目光闪了闪，马上问：“那么，晋国关于道路桥梁修建的方案，还有什么补充规定吗？”
叔向微笑着回答：“当然有补充规定：大桥修建在谁的封地里，领主有第一投标权；如果领主没有钱、没有能力建桥修路，那就要招标了。招标，招的就是收费年限，谁投资修建这条道路桥梁，不能永久让他收费，那样的话，等于变相侵占了领主的领权。
所以，我们规定：若领主没有能力修建境内道路与桥梁，可以召集商人集资，由商人跟领主约定一个收费年限。在约定年限内，这条道路与桥梁的收费由投资人管理，等到年限一到，则移交给领主，收费权限也随之消失——当然，这一点也是可以商议的。有的领地荒僻，很少商人通过，如果约定期限内，投资人收不回投资，可以跟领主再商议，由领主交纳一笔钱，赎买回道路收费权。”
秦后子马上转向韩起，微笑的说：“这么说，我要跟副帅商议一下收费权限的问题了？”
韩起拍着肚子，乐呵呵的回答：“十年吧，十年吧！我这地方今后会越来越繁荣，让你收费十年，大约能够收回投资了吧。”
韩起客气，秦后子也充满贵族风度的拱手拜谢：“我秦后本来没有打算通过桥梁收费，如今副帅给我恩惠，使我的财富不至于血本无归，多谢了。”
韩起又拍了几下肚皮，冲赵武说：“小武，原本我要招待你一番，但你的行程延误了，加上楚国新君登位，旧君去世，中行吴那里连番催促，所以我也就不接待你了……反正田苏还留在我府中，有他在，我韩氏就像你家一样，我就不客气了。”
韩起急着告辞，其实是不耐烦秦后子。原本他以为秦后子修建这座桥，是为了讨好晋国，所以他怂恿晋平公封赏了秦后子，但现在看来，秦景公不能让容忍他这位亲弟弟，也是有原因的。秦后子实在不知道进退，明明已经因为造桥而获得了一块封地，却还想着通过桥梁来敛财，让领主韩起心中恼怒，他不愿再纠缠下去，所以才借机匆匆告辞。
赵武恭敬的辞别韩起：“阿起哥，一路走好。我南下的路上每隔四十里修建了一座宿营地，派列国联军把守，阿起哥只管顺着大道前进，见到驿站就宿营，防守的事情，全部交给联军负责，这一路南下，安全的很。”
韩起一边向赵武告辞，一边又问：“听说楚国新君登位后，特地叫来了中行吴参加登位典礼，郑重其事的承认了晋楚盟约。我此去，对于这份盟约，元帅还有什么吩咐？”
韩起用“元帅”来称呼赵武，这是开始谈公事了。赵武脸色一板，回答：“中军佐、副帅，中行吴虽然得到了楚君的答复，但他级别太低，副帅此去，请顺路去见一见周王，让周王派出一位卿随行。等你抵达楚国后，请周王的卿陪同副帅你直入楚宫，再次要求楚国新君确定盟约——这样，我晋国才好进行下一步。”
韩起拱手询问：“持牛耳者何人？”
盟誓双方修建高台之后，要宰杀牲畜祭告苍天。监督双方盟誓的人要割下牛的耳朵，将牛耳握在手里，倾听双方宣读誓词，所以“持牛耳者”就是盟约监誓人。
“宋、鲁为公爵，从宋、鲁两国选拔持牛耳者，如何？”
韩起想了想，论起与列国之间的交往，公卿之间相处的经验，韩起比赵武丰富，他建议；“宋国与楚国敌对情绪强烈，恐怕楚国不会同意宋国持牛耳。”
赵武一声冷笑：“楚国不同意，又能怎样？”
韩起咂了咂嘴：“那不是又要起纷争了吗？弄不好还要打一场。”
赵武微笑，叔向在一旁傲然插嘴：“现在，想继续战斗下去的是我晋国。”
韩起摇头：“不好，那不好。既然双方签订了盟约，就应该以和为贵，元帅请多想几个方案，若楚国不同意宋、鲁持牛耳，我们再换一个——郑国如何？”
赵武诧异的问：“为什么是郑国，难道不能是鲁国？”
韩起回答；“楚国人一向骄傲，一向以力服人，所以看不起在齐国摧残下、仅靠我晋国支持才苟延残喘的鲁国。而郑国就不同了，郑国毕竟跟楚国亲密，想当初我们三军疲楚，纯粹靠点数折腾的楚国无力相斗，这才获得了郑国的归附。楚国人知道这一点，所以他们失去郑国却不怨恨郑国，因此提出郑国持牛耳，他们会同意的，毕竟郑国是春秋第一霸。”
赵武叹了口气，拱手拜别韩起：“就按副帅的考虑吧。”
韩起点点头，吃力的爬上战车。战车被他压得咯吱咯吱响，而后，韩起在战车上扭身挥手，带领大军南下了。
望着韩起远去的背影，赵武若有所思，情不自禁的脱口而出：“不怕神一样的敌人，只怕队友是国足——你踢不进别人球门不怕，就怕你往自家球门里踢球。”
旁边的人没人听懂赵武的意思。
韩氏的首席家臣田苏跑过来，一路招呼赵武进城休息，赵武招手让秦后子靠上战车，边走边问：“您打算什么时候回去？”
秦后子恭敬的回答：“我害怕被国君降罪，所以才来到这里，恐怕等国君死后才能回国。”
赵武又问：“你们国君有道吗？”
后子答：“无道。”
赵武再问：“那么秦会亡国吗？”
后子答：“不会。一代国君无道，国家没有什么危险；连续几代无道才会亡国。”
赵武问：“你们国君会短命吗？”
后子答：“会吧。”
赵武问：“要等多久？”
后子答：“国君无道，但我国庄稼却获得大丰收，这是上天在保佑他啊。看情形，他应该还能活五年。”
赵武叹息：“哎，早上的事情和晚上没关系（朝不及夕），谁能去等上五年啊。”
后子回后告诉别人：“赵武要死了。作为人民的主宰，却得过且过地混日子，他还能活多久呢？”
原本的时空中，秦后子的预言应验了：赵武死于这年冬天。
但现在的时空中，赵武在入城后马上招来了叔向在、张趯、祈午，他的询问表示，当初他答复秦后子的评论，纯粹是在敷衍对方：“秦后子说秦国国君还能活五年——按规矩，对方国君去世了，如果我们还要攻击对方，那是非常不礼貌的（乘丧伐国，不祥）。况且，既然对方国君去世了，即使胜利也没人跟我们签协议，每人敢同意向我们交纳征税，那么我们发动战争的目的就无法达到。
所以，我们必须在五年之内，在秦君活着的时候，解决秦国——咱们晋人向来小心眼，谁招惹了我们晋国，入侵我们，屠杀我们的庶民，谁来承担我们的报复，我不打算把这一后果让秦君的孩子承担，对此，诸位有什么好办法？”
叔向一边思考，一边慢悠悠的回答：“秦国与我晋国消息不通许多年了，虽然秦后子的到来，以及追随秦后子而来的那些秦国大夫，让我们开始清楚的了解秦国的动态，但我认为，即使我们先花一年去了解秦国，依旧不足。请执政给我一年时间，而后第二年整军备武，第三年年头，我们才可以出兵西进，或许能够报复秦国的两次入侵吧。”
“为什么是第三年？”赵武问。
叔向回答：“元帅出战两年，国内的情况已经陌生了，你回国后，第一年我们需要消化楚国的胜利果实，并接着与楚国结盟，等与楚国完成盟誓，大约也到了第三年……”
在春秋时代，修建一座盟誓台是需要三年的时间，所以春秋时代的盟誓过程，前后都要历时三年。
赵武摇摇头，刚要表示反对，叔向马上接着说：“我知道元帅的想法，如今我们采用了很多新工具与器械，修建一座盟誓台也许用不了三年，但我们国内的情况也不是很好。
经过连年大战，国内的士兵已经很疲惫了，总得给他们一个休整时间吧。再说，我们北方也不稳，先是中山国复国事件，另外，侯晋在黄河入海口，也与当地的代国发生了冲突——我们首先必须尽快安定北方。所以在第二年里，我们应当先出兵北方，打服代国，再扼杀中山国复国的希望……算一算，与楚国完成盟誓的第三年，刚好来得及向西攻击。
当然，这一切，还是按诸事顺利来测算的，如果在这当中发生一点意外，恐怕第三年里，我们依然无法攻击西秦。”
代国就是河北平原，在春秋时代，代国河叉密布，是一片肥沃的冲积平原，兼沼泽地，物种丰富，植被茂密。
在管仲时代，代国也曾被管仲的经济大棒狠狠的教训过，当时代国国力强，频繁骚扰齐国，管仲打听到代国狐狸多，因此鼓励齐桓公穿狐裘——中国贵族喜欢狐裘的风俗，就是从管仲开始的。
当然，管仲的经济策略到最后与收拾楚国的鹿皮策略基本相同，代国的骑士们在重金诱惑下，都不打仗了，也无心掠夺了，更无心畜牧与种植，等代国狐狸快灭亡了，管仲突然宣布齐国禁止穿狐裘，同时抬高粮价与纺织品的价格，结果代国国家财政破产，在此情况下，代国国王只好投靠齐国——从那以后，代国再也不是中原各国的威胁。
真实的历史上，是战国时代的名将李牧灭了代国，并把代国变成了赵国的大粮仓，依靠代国出产的粮食，赵国保持了二十万骑兵的数目，使得秦国久攻难下……
赵武侧身，询问：“兵法云：兵马未动，粮草先行。我们晋国现在储存的粮草有多少？”
叔向轻轻一笑，回答：“虽然天下大旱，但元帅南征以后，从南方带回来十万俘虏——确切的数目是十四万七千余人。有了这些人力，元帅以前规划在纸上的农田水利设施，我们用了一年多的时间，用俘虏加上原有的劳力，已经基本建设完成。
呵呵，如今在国内，稍稍大一点的家族，其农田两侧都分布着明沟暗渠，地势高的地方，水车像丛林一般茂密。这项工程，收益的不仅是农田，借助这场战争，我们国中的青壮都出战在外，他们的粮食全靠列国支援，反而令国内减轻了负担，国内因此节省下来的粮食，让我们得以度过灾荒。
目前，齐国、郑国、宋国、卫国、鲁国，国内常常有饿死人的现象，但我晋国南征北战，从南方源源不断地运回来战利品，国内几乎没发生饿死人的现象，但……这仅仅是维持而已，秦国处于西部，我们想靠列国的粮食负担西征，光运输一项，恐怕就说不过去说到。而我们自己的粮食储备……我看发动一场战争远远不够，我们至少需要一年的时间来筹备战争物资，这才能够向西方攻击。”
叔向大惊失色，他长声而起，拱手准备劝谏，赵武摆手：“不要说了——我知道你想说什么，但在这种情况下，我们必须扩军。军饷不够，可以先欠着，反正我们即将从楚国获得大量的贡赋，而且一旦发动战争，还能从秦国获得巨额的预期收入。你刚才不是反复说，‘幸亏我们从楚国获得大量的战利品’么，这说明什么，说明我们完全可以从对外战争中，获得足够的收入……”