“姓杨的，杨呆子，你这是什么意思？”郑洞怒目圆睁，用力挣扎，企图挣开架着他的虎山军士卒，一腔愤懑地对着杨炯吼叫。
杨炯一挥手，示意兄弟们放手，心平气和地解释道，“郑兄弟，你们家大人的条件，实在是没办法达到。我们虎山军，银子没有，人倒是不少，我这给你们郑家送人去！我杨炯，是讲信誉的——凡事必定有个交代！”
看着浩浩荡荡，正整装出发的虎山军，郑洞自然明白杨炯想干什么，更是气疯了，“你个杨呆子，王八吃了秤砣，敢出手对付我们郑家，就不知道你的命，够不够硬？”
“……连红毛贼都奈何不了我们郑家，你一个小小土匪头目，竟敢打我们郑家的主意，我看你纯粹是活得不耐烦了！”
被郑洞这家伙这么轻视，杨炯依旧无动于衷，不见半分情绪，“郑兄弟，你别急，咱们好好说话。出来混，不是凭谁的嗓门大，谁的气焰嚣张，最终看的是谁的拳头大。你好好跟着便是，也不要激怒看押你的兄弟，我一定保证你平平安安，健健康康回郑家。”
“若是表现好，回头，我还给你准备一份盘缠——我杨炯，不小气！”
说完，杨炯懒得再搭理郑洞，示意兄弟们把他给拖走。
“这郑家还真是嚣张惯了！连派出来的使者，都敢冲你这么说话！欸，呆子，你怎么不收拾他一顿，就是上前给他几耳光也好！”说话的，是站在一旁的石三妹，一身皮甲，还拿着一把宝剑，看着甚是英姿飒爽。
没办法，胸围过于伟岸，盔甲居然套不进去，只得将就穿个皮甲。
杨炯闻言，扭头扫了一眼石三妹，尔后苦笑道，“人家郑芝龙，官拜提督，经略台湾，控制整个南中国海，能不嚣张么？”
“另外，若是对我这么说话，就要上前给几耳光，那你经常对我这么说话，我该是要给你多少耳光？”
石三妹一听，登时恼了，一翻白眼，“狗咬吕洞宾，不识好人心！我是不愿别人欺负你，看不起你！哼，不识好人心！”
杨炯呵呵一笑，不再纠缠这个话题，便牵着黑风，继续赶路。
石三妹见状，也牵着一匹毛色纯白的战马，跟紧杨炯。可能受草长莺飞的时节影响，这匹白马显得很兴奋，很主动，总往黑风身边凑去，还不时对着黑风后腿的位置嗅来嗅去。这让石三妹既尴尬又羞人，都不敢抬眼看人。
对了，石三妹给自个的白马取名叫白呆！
杨炯反对过，但无效。
……
从前军寨赶往福建晋江（郑芝龙府邸所在地），自然经过要经过广东布政司下面的各府县。既然从湖广杀到岭南，扮演的是过江猛龙的角色，杨炯也无意再度低调。张牙舞爪的虎头旗，漫无边际的行军长队，严整肃杀的造型气质，虎山军大大方方地打出了旗号，大摇大摆地展示在一路上的老百姓面前。
岭南这地方有些邪门！若是在湖广，见到这么一支不明身份的军队，老百姓肯定避而远之，唯恐遭遇烧杀劫掠。现在可好，一路上，老百姓仿佛看戏一般，几乎都是拖家带口，倾巢而出，兴奋不已地站在路边上指点议论。
老百姓在议论，广州城里的总督府也在议论。定下攻打郑芝龙的决心后，杨炯便派人进城告知了伍正。所以，虎山军要去干什么，总督府是清楚的。
“东然，你说这回虎山军，是胜还是败？”沈犹龙皱着眉头问。
见总督问话，伍正拱手回道，“大人，依在下看，胜败尚在两可之间。”
沈犹龙看向伍正，颇为好奇，“唔，何出此言？”
伍正一脸从容，耐心解说，“郑芝龙，于海上起家，说是提督，实则一介杀人越货的海盗罢了。杨炯，也是山贼土匪的出身。这海盗对上土匪，不就两可之间么？哈哈！”
说到最后，伍正有些忍不住，笑了起来。
听伍正这么一说，沈犹龙觉得还真是这么一会事，也跟着笑了起来。
一时间，主从二人，暂时抛开了虎山军进军福建这件事，单纯为这难得的际遇欢笑起来。
笑了一会，沈犹龙还是好奇，继续追问道，“东然，两可之间，本督倒是认可。只是，两军交战，总归有个胜负。你看，究竟谁取胜的机会多些？”
想起那些沉甸甸的盘缠，想起那些简单明了却又心平气和的话语，伍正开口了，“大人，我倒是看好虎山军几分！”
沈犹龙疑惑地看向伍正，等着谜底揭开。
“……郑芝龙，在下没打过交道，只知其在福建作威作福，一时声势无两。这杨守备，倒是打过几回交道，虽说年纪轻轻，但说话办事却老成持重。还有，他一个上午就能打下濠镜，说明其麾下有一帮虎狼之士，战力不可小觑。”
一个上午也能打下总督府的剿匪大军，只是伍正不好说。
沈犹龙听罢，半晌不语，久久后叹了一口气，仿佛解脱般地说道，“最好，还是虎山军取胜，这样才好！”
伍正见总督大人这么一说，附和着点了点头。
是啊，这帮虎山军在英德，击败了我们的剿匪大军。若是败在郑芝龙手下，岂不是告诉两广各府各县的老百姓，咱们两广的军队不如福建的一帮海盗，两广总督也比不上福建提督郑芝龙。嗯，还是虎山军取胜好！
两人沉默了一会，伍正又开口谏言，“大人，我看杨守备是个守信之人。不若，咱们筹措些粮草，卖给他。此去福建，大部分路程，都是在咱们两广的地界上，想必他也乐意。”
两人主从已久，自有默契。伍正这么一说，沈犹龙立马就会意了——这是支持和鼓励杨炯去跟郑芝龙厮杀一场。即便不论最终胜负如何，这对两广总督府都是有好处的。
虎山军胜了，作为杨炯的盟友，多少也能跟着捞些好处。另外，还可以告诉其他人，之前的剿匪失利，不是总督府指挥不力，的确是实力不济造成的。
若虎山军败了，郑芝龙多少也会有些损失，在恢复之前，影响力多少会下降。搁着一个实力强悍的郑提督当邻居，说不担心是假的。万一，他像张献忠那般，来个降而复叛，那乐子就大了。
最后，沈游龙开口道，“东然，这事得劳烦你了！你去居中联络，跟广州府、惠州府、潮州府，跟他们的知府交待好，多多筹措粮草。不过，别用公文，面授机宜……”
“……至于购买粮草的银钱，杨守备刚在濠镜捞了一大笔，想必是不缺了。其实，对杨守备的人品，老夫倒是放心。你尽管去办，速速去办！”
伍正一脸喜色，满怀憧憬地接令而去。
……
消息传回衡州，已是十天后。
杨西施看着手里的书信，面色沉静，心事涌动。说实话，杨西施对杨炯敢于征战，扩军掠地是支持的，甚至非常赞同。在她看来，世道已经乱了，往后靠刀兵地盘说话，将成为主流。
这也是杨西施平日里，一门心思研究元史的缘故。诚然，杀戮不一定可以安身立命，但在乱世，想要安身立命，得先过杀戮这一关。没有武力，没有地盘，再怎么谨小慎微，再怎么广施仁义，到头来，还是朝不保夕，任人宰割。
但是，即便攻城略地，也应该以衡州为中心，北取长沙，南取韶州，把自家地盘连成一片，这才是正经呀！哪有这里折腾一下，那里捣鼓一下的？！杨西施在心里，已经教训上杨炯了！
不过，对于杨炯的不务正业，杨西施也无可奈何——都远在岭南了，说啥也不听不见，能有什么办法？
不同于身边其他人，杨西施很早就听过郑芝龙的大名，是从南来北往的富商豪客那里听来的。杨西施想得很简单，能让富商豪客谈论的，肯定不是一般人。自家呆儿子，不务正业，非要跑到福建去招惹那姓郑的，让杨西施有些担心。
坐在宽敞宁静，有着淡淡熏香的书房里，书柜里都是些难得一见的珍藏孤本，桌上的茶具也是不同寻常，就连那些点心，也都是衡州城里有名的点心铺子，专门孝敬的。仅仅一个书房的陈设摆布，都尽显一个家庭的崛起和兴旺，再加上耳边传来院子里唱戏的声音，那是自家养的戏班子。
杨西施很珍惜眼前的优渥生活，也非常清楚，眼前的这一切，都是自家呆儿子一手捣鼓出来的。若是没有自家呆儿子，没有一连串的进取与胜利，不说温饱难得，就是性命，也不知道能不能保住。
想来想去，杨西施突然冒出一个念头——莫非是芝娘那个浪蹄子，把炯儿给迷惑住了。因为知道自己会反对，便撺掇着炯儿在岭南发展，然后山高皇帝远的，好自由自在过日子？
这个念头一冒出来，平静的面色便起了波澜，一股止不住的怒气，直往嗓子眼窜。
芝娘，好你个浪蹄子！
敢祸害我家炯儿？！
老娘不信，还治不了你了！
可不知怎么，恨意归恨意，杨西施却是不想让更多的人知道这事，甚至不愿正面评价。上回，惠姑就在跟前含蓄地提过这事，当时杨西施反应过来了，却没吭声。杨西施自己也不知道这是怎么一回事。
在怒气中思忖了一会，杨西施便叫人把儿媳秦氏给唤来了。
“见过婆婆！”，秦素素曲膝问候道，面色恬静，气质端庄。