人一旦习惯了某样物品，或者某种方式，一旦骤然改变，很容易不适应，心里不是滋味。自打杨炯出征后，每到夜里，芝娘就有些睡不着。习惯了那个呆子，习惯了两人交颈而眠，难免长夜漫漫，无心睡眠。
这天夜里，芝娘又是在床上辗转反侧了许久，可还是没法入睡。于是，芝娘索性坐了起来，靠在床头想些心事。心事有些发散，不过方向很明确，都是围绕着杨呆子。
从第一次见面，第一次在一起，第一次这么长时间相守，点点回顾，滴滴回味，在芝娘心里，既有甜蜜欢喜，又有迷惑好奇。鉴于过往的经历，芝娘对逢迎巴结并不陌生，但在内心深处里，她知道自己其实是个很势利的女人。长得丑的，看不上；没身份的，看不上；没权势的，看不上……
但是，自打遇到那个呆子之后，芝娘却抛却了以往的成见。在她眼里，杨炯杨呆子，没有一样不好的：年轻俊朗，高大英武，哪怕披头散发，都能透露出一股狂放不羁的男人气概；站得笔挺，坐得端坐，浑身上下一派君子气息，跟沦落草莽毫不相干，而且还带着一股阳光阳刚的味道。至于土匪的身份，芝娘更不计较了，甚至还在心里开脱起来：英雄莫问出处，说不定呆子哪天就飞黄腾达了……
回顾一番相遇相识的点点滴滴，芝娘又想起了临走前，杨炯给自己的交待。
“买粮，有多少买多少！”
“买马，有多少买多少！”
“买火炮！时间不等人！王铁匠造炮速度还是慢了些，得跟西洋人多打交道，多采买些火炮补充……”
芝娘明显感到，杨炯身上有着一种难得一见的紧迫感，好像一天都不能耽误似的。出了什么天大的事？当时，在芝娘的再三追问下，杨炯才透露了一点口风。
“远赴辽东，抵御东虏！”
芝娘听了这话，顿时美目圆睁，不知道怎么说才好！才刚刚去掉山贼土匪的帽子，这就真要去报效朝廷了？！再说了，你不过一小小卫指挥使，而且远在湖广，远隔千山万水，中间有好几千里的路程，竟然不自量力，想着去辽东打仗！
芝娘不知道是杨炯说错了，还是自己听错了！
最后，芝娘实在没忍住，质问道，“呆子，你是认真的？还是在说胡话？”
杨炯沉默着点了点头。
芝娘有些气恼，“我一介女流之辈，尚且知道，这率军远征，不是件轻易的事。这一路上，要吃掉多少粮食？要带上多少辎重？要消耗多少钱粮？”
“……到了辽东，人生地不熟的，那些边军，欺负咱们虎山军怎么办？”
“……东虏屡屡寇边，甚至入关后如无人之境，想必自有过人之处，较之朝廷官军，战力肯定胜出一筹。万一虎山军败了怎么办？若是真败了，都很难有命回湖广！”
“呆子，这事，我不让你去！你好好在湖广，在岭南呆着！虎山军如今好几万人马，也据有衡州永州两府，算得上一方势力了。只要你好生经营下去，即便以后天下大乱，社稷崩塌，也未必没有一条出路！”
可是，任凭芝娘苦口婆心，面前的呆子仿佛王八吃了秤砣，依旧固执己见，“倘若不去辽东，这一辈子，我心里都会不安！”
芝娘反复咀嚼着杨炯的话。哼，心里不安！不去辽东就心不安，难道辽东将有大战爆发？难道这场大战，会有非常严重的后果？这呆子如今在岭南，距离辽东好几千里，他是怎么知道，未来辽东会大战将起？
一贯冷峻，偶尔憨笑的呆子，心里还有哪些秘密……
夜色深沉，屋里一片漆黑，芝娘眨巴着亮晶晶的眼睛，思绪随着那个呆子在飘荡。
……
虎山军行至惠州，杨炯又见到了伍正。
“杨守备，粮草，还有药材，都准备好了，你派人前去交割便是！”对于面前的这个年轻人，打了几次交道后，伍正便觉得大致摸清了他的脾气——直接而厚道。
身为两广总督的幕僚，浸淫官场已久，跟各式各样的人打过交道。在伍正看来，杨炯就是一个异数：山沟沟里冒出来的土匪，竟然懂得取濠镜开海贸；年纪轻轻，竟然能统率大军四处攻伐？！所以，即便年纪相差悬殊，伍正却也不敢小瞧了对方。
杨炯把斧头插到背后，又随手摘下头盔，长发泄下，拱了拱手，朗声说道，“伍先生，银两我都让兄弟们准备好了！一手交钱，一手交货，绝不让先生你为难。另外，先生的辛苦费，还有沈总督的，我也准备好了！”
说完，杨炯扭头示意，接过亲兵递过来的两个包袱，一把推给了伍正。
伍正见状，皱眉苦笑，面皮一红，不过还是颤抖着伸手接过。唉，土匪就是土匪，这送礼贿赂得也太直白了！不过，老夫我还是喜欢跟土匪打交道——这包袱可不轻哩！
见伍正接过包袱，杨炯便憨笑道，“伍先生，五日后，我军将抵达潮州府。不知到时候，约定的粮草数额，能否足额筹措？”
伍正眼睛依旧放在包袱上，同时忙不迭点头，“能，当然能！在岭南这地方，哪有掏钱还买不到东西的！杨守备你尽管放心，我已经知会了潮州知府，也会一直盯着的！”
杨炯满意地点点头。
身旁不断有士卒经过，行军长龙在旷野上向东延伸游走。待伍正看够了包袱，杨炯收回眺望的目光，一脸歉意地说道，“伍先生，现在军情紧急，我也没法好好招待，还望先生包涵！”
伍正立马意识到，对面这个年轻的守备在赶人了。不过看在对方人品，还有包袱的份上，他决定不予计较，还颇为理解地说道，“是啊！兵贵神速，既然守备大人决定讨伐郑芝龙那厮，自然越快越好！不过，既然我要筹集粮草，也得前往潮州，不如与大人你同行。”
杨炯听罢，也不啰嗦，当即让亲兵弄来一匹马给了伍正。
……
跟着虎山军走了几日，伍正感慨颇多。
原本，伍正以为虎山军不过是一伙敢打敢杀的土匪罢了，但看得多了，却发现远不止这么简单。首先，这支队伍绝对是一支经制之师，每日行军，必然提前派出斥候搜索，一路上士卒都是身着铠甲，带着武器，没有一点的疏忽。其次，到了安营扎寨的时候，必定也是先安营立垒，再埋锅造饭，在营垒没有弄好之前，根本看不到闲散的士卒。
除此之外，还有很多零碎的规矩。比如，安营扎寨时，必定要在下风向的位置，集中挖一些如厕的地方，不许士卒遍地便溺，拔营时，还会专门掩埋上。士卒开饭时，要求先洗手，还得用烧开的水把碗筷给涮一下，不许士卒喝生水。就连睡觉时，也一定让士卒用热水洗一次脚。
最让伍正纳闷的竟是，各级军官跟普通士卒吃的是一样的东西，别无二致。
这些规矩，让伍正看得头大，啧啧称奇。
实在忍不住好奇，伍正便问杨炯，“大人，这睡前用热水洗脚，不嫌麻烦么？”
杨炯笑了笑，“自然麻烦，只是不得已而为之。咱们现在打仗，全靠两条腿。睡前洗个热水脚，可以防止起血泡后感染。”
“感染？什么叫感染？”伍正被这一新奇的名词迷惑了。
杨炯先是一愣，尔后解释道，“就是被污秽之物侵入身体，导致化脓肿痛。”
伍正明白了，点了点头，又接着问道，“大人年纪不大，虎山军崛起时日也短，你如何知晓这些行军打仗的秘闻？”
此言一出，连一直不搭理伍正的刘子安，也扭头好奇地看向杨炯。对于这个问题，刘子安比伍正更早意识到，而且感触更多，疑惑也更多。在刘子安看来，这行军打仗的学问，是世间最难的一门学问。除了传说中的天授之人，更多的是依靠家学传承，所谓的武将世家，便是这般说法。
一将功成万骨枯！一般的士卒，都是依军令行事，要么在一线厮杀，要么居于一隅，完全没有可能，站在更高的层面去领悟行军打仗的学问。
被两个老家伙看得有点不自在，杨炯颇为郁闷地回道，“我做过一个梦。梦里，我就是一员武将，而且攻必克，守必固。醒来后，就自然而然会这些了！”
伍正一脸惊诧地看向刘子安。
刘子安也一反常态，朝着他凝重地点了点头，又摇了摇头。
两人对视片刻后，伍正又看向杨炯，支支吾吾，“那守备大人，可曾记得，你是在哪朝哪代为将？”
见伍正继续八卦，杨炯没好气地回道，“记不太清了！唯一记得的，好像有个官职，叫射声校尉！对，就是射声校尉！”
一对小眼睛转了转，伍正恍然大悟，惊叹道，“莫非，是汉朝的武将？射声营，闻声而射。汉时北军五校之一，射声校尉？！”
好吧，变态老学究，这样也难不倒你！
杨炯一翻白眼，低头对付手中的面饼去了，不再搭理伍老学究。