由于净饭王极切盼望他能继承王位，开张国势，听说他会走上出家学道的路上去，所以极为忧闷，就留意保护，设计防范。凡是可以陶悦情志，流连光景的声色之娱和人间享受，他都打算加以运用，企使太子不致生起出家的念头，使阿私陀仙的预言不致于成为事实（可怜天下父母心）。
释迦牟尼七岁时，开始接受宫廷教育。净饭王为他遍请名师，令就学问。由于他天资聪慧，经过七年之间，凡属天文、地理、典籍、议论、祭祀、占察、声论、书数、乐舞、文章、图画，乃至一切技艺、方术，无不娴习通晓。
正因为他具有超人的智慧，他自有生以来，对宇宙生命的探究，和世事人生的怀疑，始终无法使他安于现实。加以当时印度诸侯邦国之间的互相侵凌，种姓阶级的苦乐悬殊，无一不使他触目惊心，因此他对这个世间的芸芸众生，时常抱有一种不可把捉的无常之痛，他以大悲的慈心寻求彻底解决人世间的痛苦和烦恼，更使人性得到升华，人生得到解脱。所以他便经常陷入沉思定默之中。
一天，他外出郊游，息歇于大树之下，看到田野里耕种的农人，烈日炙背，挥汗苦作。耕牛力挽重犁，被驱使鞭打着，备受虐待，结果弄到人牛皆困，饥渴交迫。又见犁田翻土，地下虫豸，无法藏身，群蚁纷纷爬起，似已感知大祸将临，寻觅它们生命的安全所在，结果飞鸟翔集，资为口粮，看来无一幸免。这种弱肉强食，众苦熬煎，残酷无情的世间相，使他发生更大的惶惑和更深的痛苦。人生为了什么？为什么有了这个悲惨世间的存在？宇宙生命的意义究竟何在？因此，他在树下坐定，心生厌离，想到世间、出世间等问题，又陷入沉思的禅默中，历时很久。最后他决定舍弃王位，出家修道。从此，他以云游之身，到处参学。
他先是不认可“苦行”，认为这个不是“道”；后修习“无想定”通过修习，实际做到了无思无虑，但最后认为这也不是真道，便舍弃而去；又学习了“非想非非想定”，成功后心想；“众生正因为有我，方生诸苦。非想非非想定中，虽然可以使粗的妄想烦恼暂停，但微细的烦恼，依旧存在。若不能舍除我相与我想，何以能达到真正的解脱？”所以他又舍此而去。
在释迦牟尼入山修行的时光中，他已遍访著名道者，但因没有真正明师，所以毫无收获。然于当时各种修道方法，无论如何难行苦行，他都已经一一修习做到，而且极为精通。在这期间，他的父王曾经打听到他的行踪，派遣王师大臣前来劝说，仍然不为所动，只好留下大臣等的公子憍陈如等五人，追侍太子修行，慎加保护，这就是后来释迦牟尼弟子中著名的先期五大弟子，其中以憍陈如为首座。同时他因历访诸师，始终不得究竟解脱之道，便暂行栖止在槃荼婆山中，常入王舍城乞食度日。但城主频婆娑罗王很快地就知道了他的行踪，亲来劝请还俗，甚至愿以王位相让，可是他也婉辞谢绝了。频婆娑罗王最后只好与他约定：“若成道时，愿先见度。”
由于他趺坐苦修，不经行散步，目不瞬睛，心无恐怖，变得形销骨立，须发卷乱犹如蓬蒿，被喜鹊错认作草丛，就此在他头上做起窠来。地上芦苇，盘绕过膝。此时的释迦牟尼，非常孱弱，俨然如衰朽垂死的人。他长时间地修此种难行的苦行，后来忽然想到这和一般认为苦行修身就是真道的作风，又有什么差别？所以他又舍此而去，独自南行。
自从他觉得这种修行，并非正道，便独自离开苦行林中，接受牧女难陀波罗的乳糜供养，恢复到少壮的体力。待到体力充沛时，便自入河中沐浴，一洗过去劳形苦志的积垢，身心异常愉快，独自走到距离河岸十里的菩提树下，自敷草座，双足结跏趺坐，并发誓说：“我如不证菩提（菩提，汉译“自性正觉”之义）不起此座。”
由于他过去曾遍学各种禅定，功力已深，这一坐经过了四十八日之久，便深入到禅思的妙境。当日夜间，他在禅思坐中，受到种种魔境的显现和干扰，如声色货利、生死恐怖等等各种诱惑，他都不为所动。
也就是传说中的所谓定力降伏“魔军”、“魔女”诸如此类，按照道家的说法，就是到了此等关键地步乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机，故有东东心生不喜赶来侵扰。
就在这一夜之中，他逐步证得了神境智证通（神足通）、天眼智证通（天眼通）、天耳智证通（天耳通）、他心智证通（他心通）、宿住随念智证通（宿命通）、漏尽智证通（漏尽通）等六种神通境界，身心自放大光明境。到了次日的清晨，忽然看到明星出现（应是太阳初出，因印度对天文习俗的惯语，通常称太阳为明星），就此廓然大悟，证得“阿耨多罗三藐三菩提”（汉译“无上正等正觉”），因此爽然叹道：“异哉！一切众生，皆具如来智慧德相，只因妄想执著，不能证得。”
由此来看，释迦牟尼佛，在这一代这个世界上，所谓悟道成佛了，悟个什么道呢？彻底知道了，不是逻辑理论上知道，知道一切生命的本体是不生不死的，没有生过，也没有死过，是悟到这个而成佛。
譬如释迦牟尼佛，他在这个世界也是生来死去了，同我们一样。这个是生命的现象，分段作用，就是像昨天明天后天一样的，或是去年今年明年，过去现在未来一样的。所以我说，唐人刘希夷有两句很有名的诗：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
中国的佛学道理，用文学这两句话就说明了。
这个生命就是这样，年年都有个春天，年年也有个冬天，这是生灭两头的现象；念头、细胞乃至一切物质也是有生有灭，永远都是这样。庄子说，方生方死，方死方生。
意思是，当一个生命刚刚生出来，也就是他死亡的开始。生是死的开始，死又是另一个生命的开始。
只有是找到了生命能生能灭的根本，叫做成佛，才叫证得了菩提。
禅宗祖师说，灵光独耀。迥脱根尘。体露真常。不拘文字。心性无染。本自圆成。但离妄缘。即如如佛。
意思是，这个东东是无语言文字所能形容滴，要自我去实证了才行。
注：凡被后世奉称为“祖”也是悟透了这个道理的，祖师即是谦虚的称呼而已。
因为前面把这些问题都是啰里啰嗦的胡扯了一大堆，讲到佛陀的修持经历这里倒是简单了，给人以感觉反正是他老人家三下五除二就开了悟，最后留下不咸不淡的一句——大家本来都是【佛】，只是没有把自身的小宇宙燃烧至极致而已。
不过您要是认为，后世悟得这种道理的超级牛人屈指可数，那就错喽。虽然说那些数量是及其稀少，但好歹还是可以抓一大把滴，远远谈不上濒危的程度。
据记载，某座寺庙内正值暗夜寂静无声之际，忽听一僧纵声大呼：“我大悟了.....”满寺大小皆惊。
次日，寺中主持聚众厉声发问：“昨夜大悟底僧是谁，出来说话！”
那僧起立，道：“实为某甲。”
主持问：“汝（你）悟得何处，可实说。”
僧道：“师姑（尼姑）乃是女人做。”
主持......（估计当时心间万马奔腾践踏而过，差点就要忍不住当堂飙血。心说，你即便是悟到了，“原来如是”这等真理，也不该信口胡诌啊。再则说，本寺历来戒律圣严，你居然还牵扯到了师姐妹们，这便属于居心不良，着实不该！唔......在此众目睽睽之下如何能接这话茬）
看看，这些都是有记载的哟，我没骗你们吧？
那么，佛陀爷爷说，大家伙都是【佛】为啥我们没有此等功力呢？
那是因为，我们的小宇宙在燃烧时候，由于杂质太多所以燃烧的不充分的缘故。到底是什么杂质在作怪，如何才能把它们都是剔除出来呢？
要做到这些，首先要了解材质的特性才行。这种理念就如同说，某一城市的医师连药性都是不了解就胡乱开药方的话，估计没过几天这位就全城知名了，对吧。好在有搞材料学的前辈们早把此类的资料给整理好了，这些杂质大概分为十类，我们且来观瞻、观瞻：
一、无惭
一般人根本不知道惭愧，也就是儒家讲的无耻，每个人都觉得自己了不起，难得有一下自己觉得脸红，那个脸红是惭，还不是愧。
注：我：“对，我菜是菜，但是玩游戏从不作弊装可爱。莫作孽而不自知！”
玩家甲：“哈哈，试问苍天，古往今来放过谁？”
我：“......”
二、无愧
愧是内心对自己所作所为感到难过，若无这种反省就是无愧。
注：那些骗子心道：“龟儿子些谁叫你们智商低，着了爷爷我的道，活该。”诸如此种心态。
三、嫉
喜欢吃醋，对他人的好处、学问、道德、成就等等无时无刻不在嫉妒中。嫉妒心不是女人的专利，也不单是大人才有，男、女、大人、小孩都一样会有嫉妒心。这种业力的缠缚相当牢固，不易转化。
注：粉丝：“你的大作我已拜读了。”
我：“惭愧、惭愧，有不足之处还望大大不吝指正。”
粉丝：“某网站上有人文笔比你要好喔。”
粉丝：“......你...你...拿刀过去干啥......”
.......你别管，这些是我们文科道上的事情！
四、悭
就是吝啬，不只是钱财的悭吝，还有对法的悭吝，不肯惠施于他人。
注：例如,在拥挤的公交车上喊：“哎，前头那个鬼老汉，把你的罗兜（屁股）展（让）一下啥，龟儿，土都是埋到脖子的年纪了，还往我这边挤啥子嘛。”
五、悔
悔有什么不好？悔不是忏悔的悔。我们随时都在后悔，悔什么呢？哎呀！当时那个机会我买下来就好了，或者那个时候我整了他就好了，类似这样的悔特别多，凡是对自己有利而没有得到，便生悔恨心。
注：自白：“曾经有一份真挚的爱情摆在我面前,但我没有珍惜......这个都应该懂吧？
六、眠
就是睡觉，一睡觉，什么都不知道。
注：我自横刀向天笑，笑完就去睡觉觉。这也是业障的一种。
七、昏沉
昏沉就是脑子不清楚，迷迷糊糊，昏头昏脑，一天到晚颠倒。
注：每到夜晚就低声呻吟：“到底爱不爱我，头脑昏沉不知道你在说些什么......如同此类。
八、掉举
掉举就是散乱，胡思乱想，东想西想，停不下来。
注：？！我隔壁王大爷他二姨子的表兄弟舅子的姑妈的表妹，到底是哪个......
九、嗔忿
心里闷闷的，想发脾气，看到谁都不对，看谁都讨厌，整天都在怨天尤人，只有自己好，自己对。
注：妈哟，我长得这么帅，咋个就没人爱呢？是不是那些美女化妆,化的连眼睛都是封闭了嘛。哎......
十、覆
做错了事，想办法掩饰，这种掩饰非常痛苦，经过了多少年，还要去掩盖它。心里不光明，不坦荡，自己在阴暗中，把光明磊落之心盖住，所以叫覆。
注：都是我的错，请你别怪我。当年那些事情真不是我做的......