所有没有牢牢固定的东西都飞了起来,开花炮弹一样在舱内迸射,不仅损坏了许多装置,也将进入保护壳的生灵们打得东倒西歪。如果不是那保护壳体减震极佳,小命早没了。
“警报解除,立即检查损坏!”扩音器又再响起。
生灵们等了一会儿,纷纷张开壳体爬出,进入各自的检查岗位。
设备损毁有限。但是,最重要的脱离通道却阻塞了——星体内紧傍通道的一部分孔壁被撞击震裂,很长一段通道因此产生了致命的斜度。
“脱离通道校准!”喇叭又叫。
激光一闪,立刻算出了凹凸度。
于是,飞船不再作计算机检查,而是实际启动,尝试挤出通道。
它的尾部再次喷火,熔化壳外冰雪,力道比第一次检查增大了数倍。星体表面泄出的蒸汽更多了。
但几经努力,证明这是个艰巨得不可能完成的任务——过于光滑的通道,一旦有了些微变形,就成了卡死飞船的陷阱!
这时只有一个办法自救,就是用火焰切削通道圆壁,把它弄大。这将要消耗大量燃料。
“警报!”高亢的声音再度响起,“星体变轨零点零零三度。可进行喷气修正!”
什么,小行星被撞偏了方向?
这才叫雪上加霜呢!切削通道已经要消耗大量燃料,却还要修正整个星体的航向——这可是百万吨级的大家伙!
要多少燃料才能矫正它那无情的偏斜呀?难怪警报说的是“可”进行修正。
——修不修正,你们自己考虑。计算机不敢为你们做决定,程序没授权。
可是,航向矫正了,燃料也没了,拿什么让飞船脱离束缚?一起困死在这冷冰冰的星体中吗?
或者不矫正,只抢救飞船,那么星体就要一直撞进前面那颗星球稠密的大气层里去,那后果,就是一场急剧燃烧之后的大崩解。
之后飞船如果还有剩下,也就是几滴滚烫的金属溶液罢了。
两难之事,必须择一。但任务,注定要失败了。
成功在即,却来了个连环撞!只是几亿亿分之一的概率,却被他们碰到了!
虽然极其遗憾,但再挽救任务已经没有意义,首要的是让大家活下来。
星体就不管了吧!眼前必须全力以赴,赶紧修整通道,把飞船脱离出去!
火焰再度喷射,呈一半圆铲形,徐徐伸展,精确地消融和吹去阻碍通行的岩面突起。
由于散热需要,这一工作不能连续进行,所以将要用去人类标准计时中十好几天的时间。
于是本来可以进入着陆轨道的小行星开始不可避免地冲向毁灭。
它也就毁灭了。
这是人类公元一九零八年六月最后一天的事情。
等同于三千五百万吨tnt当量的大爆炸,发生在离北极圈不太远的中通古斯的沼泽地里,成为震惊世界的近代最着名的天文灾难事件。
事后近二十年(至1927年)的考察并没发现很多东西,陨石碎片很少很少,人造(或说是智慧生物制造)的东西更是没有丝毫痕迹残留。
那飞船去哪儿了?
视频继续播放……
在距地球约四万千米的深空(这是非常近的距离,约等于月亮与地球间距的十分之一),飞船终于挣脱出来。
一开始,它仍与星体紧紧相贴,像是粘着小行星一起向前飞,随着时间推移,却渐渐分道扬镳。
不久两者航向就明显分叉,各自奔向前方地球表面的不同地点。
小行星因引力而加速奔驰,飞船却开始反向喷射。
喷射量不大,但却是持久进行,似乎想把剩余的那点儿燃料一次性烧光,船体也就持续减速。
当小巧的飞船进入地球大气层后,它的速度已减至原来的几分之一,但仍然太高,无法进行绕轨飞行,不得不又进行了断断续续十余次“刹车”,把自己完全烧成了一个火球。
即使如此,它的飞行角度仍然太陡。
就在小行星轰地一声撞入中西伯利亚沼泽之后几分钟,它这个橙红色的火球也飞到了亚洲东南,并在一阵奇怪的滑跌跳跃的末尾,打着旋儿飞扑地面,角度已经倾斜得快要贴近地表。
在靠近地面的地方擦火柴似的亮光一闪,然后便直溜溜地腾起一片云雾,使人看不清飞船撞入的准确地点,只看到一股细细的白热的火焰向前冲刺,箭一样徐徐刺入地壳,就像马蜂向人体皮肤刺入一支长长的蜇针。
火焰很快熄灭,蜇针便不见了。
视频至此戛然而止。只用字幕打出一行说明:落点:时空漩涡a1号三公岭海公sd侧。
刚安静下来的小会议室里忽然一阵骚动。
海公山!那就是我们这里!
原来这里坠落过一艘宇宙飞船,就在山的东侧!
几个中老年毫不诧异,似乎早在意中。四个年轻人却是看得心潮澎湃,激动不已,一齐向窗外投去目光,仿佛想找出那早已消散的飞船驶过的痕迹。
见大家都不说话——年轻人是不敢,中老年是不便——沈关监响亮地拍拍手,提醒说:
“放完了。事实大家都知道了吧!四年前这里坠落了一只外星飞船,把附近的地表烧了一个洞。这洞的入口早就找到了,就在那边几百米。咱们一会儿都去看看。”
“好哇!”小蒋冒冒失失地鼓掌叫好,但奇怪的是竟无人应和。他扭头一看,见人人面容严肃,不是那个事,只拍了几下就不敢拍了。
“那飞船用的是什么燃料?”白思孟认真地问,“不会也是液氧煤油吧?”
“燃料?”沈关监没料到新观众提出的第一个问题竟是这个。
他的眼皮霎动几下,两手一摊说:
“这还不能确定,但肯定不会是液氧之类。液氧煤油的推重比能支持星际飞行吗?外星生物的科技比我们高明得太多太多,就不用多猜,姑且存疑备考吧!”
惠如仙心房一紧,暗叫不好。常规燃料不行,难道是核动力?
要是飞船采用的是核动力,那就不止是蜕变残留,连放射性残留都会有。双料危险、双料侵蚀,每一样都无比可怕,还要叠加在一起,吴、秦二人不死何待!
(本章完)